Jim Douglass (Gregory Peck) é um forasteiro que chega à cidadezinha de Rio Arriba um dia antes da data marcada para o enforcamento público de quatro criminosos. Ele os tem perseguido há meses, pois acredita que o bando violentou e matou sua esposa. Porém, horas antes da execução, os quatro conseguem escapar da cadeia do xerife local (Herbert Rudley), levando com eles uma bela moça como refém (Kathleen Gallant), em direção à fronteira com o México. Obstinado em fazer justiça com as próprias mãos e em companhia de uma mulher que conheceu no passado (Joan Collins), Douglass inicia uma implacável caçada aos fugitivos.