O filme é uma adaptação do livro de David Guterson. Em 1950, numa comunidade do Norte do Pacífico, ocorre o julgamento de um pescador nipo-americano acusado de assassinato. Um repórter local começa a investigar o caso mais a fundo e descobre que a mulher do réu foi sua namorada de infância. Mas, como as investigações descobrem, a simples morte do homem revela um passado assombrador e uma extraordinária estória sobre a persistência do ódio e o poder do amor.
