David Mann (Dennis Weaver) é um homem comum que está cruzando o deserto em seu carro para um compromisso de negócios. Sua vida transcorre sem problemas, até o momento em que ele tenta ultrapassar um lento caminhão-tanque. Sem nenhuma razão aparente, o motorista do caminhão começa a fazer um perigoso jogo de gato e rato na estrada, tentando tirar David de seu caminho. Em clima de crescente tensão, ele aos poucos percebe que o caminhoneiro não está de brincadeira: ele quer, a todo custo, matar o pacato homem. Qual seria o motivo para tanto ódio e violência? Um dos primeiros filmes de Steven Spielberg.