Mali, 1960. Os jovens de Bamako dançam ao som do rock and roll recém-importado do Ocidente e sonham com a renovação política. Samba, um jovem socialista, se apaixona pela espirituosa Lara durante uma de suas missões no mato. Para escapar de seu casamento forçado, ela foge secretamente com ele para a cidade. Mas o marido de Lara não os deixa e a Revolução logo traz desilusões dolorosas enquanto eles sonham com um futuro juntos.