Num local longínquo,
há um momento mágico
em que o sol nunca se põe.
Agora, bem a norte,
dê um salto gigantesco
e mergulhe no Círculo Polar Ártico
numa estação de dias ensolarados.
Noruega,
Suécia, Finlândia.
Mas seja rápido.
A magia clara não dura muito
no topo do mundo.
WILD ESCANDINÁVIA
TERRA DE GELO E NEVE
Arquipélago de Svalbard.
Isto é no interior do Círculo Polar Ártico.
E é o extremo norte da Noruega.
É o tipo de local em que a maioria das pessoas pensa quando ouve "ártico".
Svalbard é um aglomerado de ilhas e icebergs extraordinários
e cheios de vida.
As morsas fêmeas migraram para o norte,
preferindo perseguir o gelo espesso de que tanto gostam.
Mas os machos ficam aqui
e procuram locais onde passar o verão.
Descontrair em Svalbard tem desvantagens para os machos.
Eles ficam expostos a predadores.
Ursos polares.
Este já matou uma morsa.
Ele chega a comer 20 por cento do seu peso corporal de uma só vez.
Assim que acaba,
chega de novo a hora de procurar carne fresca.
Os ursos polares detêm o título
de maiores predadores terrestres do mundo.
Mas, na verdade, localizam alimento na água.
Água congelada.
Usam o gelo como plataforma para caçar,
saltando de pedaço em pedaço de gelo.
Agora que a maior parte do dia tem luz solar,
o gelo fica fino.
Sacodem a água de um mergulho gelado sem grandes problemas.
Então, as morsas e as focas estão certas em se preocupar
quando há um urso por perto.
Elas têm apenas um consolo.
Os ursos polares não descansam no inverno como outros ursos.
Mas, no verão, podem jejuar durante meses.
É assim que é o verão neste posto avançado no extremo norte da Noruega.
Mas, se viajarmos para o sul, o Ártico tem mais do que esperamos.
Svalbard é um posto avançado da Noruega
no extremo norte do país.
Mas o Círculo Polar Ártico é muito mais.
É uma linha invisível que passa pelo topo do globo
a 66° e 33' N.
A parte da Escandinávia cobre cerca de 390.000 quilômetros quadrados.
No topo está o Monumento do Cabo Norte,
o ponto mais a norte da Europa Continental.
Este é o fim da terra.
O Monumento do Cabo Norte
fica no topo de um planalto com 300 metros de altura,
onde o Atlântico se cruza com o Oceano Ártico.
Todos os locais do Círculo Polar Ártico
tiveram, pelo menos, um mês de escuridão perpétua.
Mas a luz volta em fevereiro.
E agora é possível ver os pontos mais ao norte
da Escandinávia Continental.
Na base do Círculo Polar Ártico,
a primavera já retirou a neve dos picos.
Na Noruega, o Ártico se transforma
o paraíso para caminhantes.
Este é o Arquipélago Lofoten.
Centenas de ilhas remotas.
Penhascos ao norte são um retiro anual de verão
para uma das criaturas mais estranhas do Ártico.
Cerca de 160 mil papagaios-do-mar
passam dois meses de férias aqui todos os anos.
O verão é a estação reprodutiva dos papagaios,
quando passam a se conhecer.
Eles constroem ninhos em fendas nas rochas
e em buracos entre as pedras.
E, claro, se enchem de peixe.
Eles voam muito bem e nadam ainda melhor.
E estes papagaios são das poucas aves
que seguram vários peixes no bico de uma só vez.
As suas línguas rugosas lhes dão a força necessária
para trazerem peixes frescos para os seus filhotes.
Os papagaios-do-mar acasalam para toda a vida,
e os dois progenitores
dividem a responsabilidade de cuidar dos filhos,
assim como os pinguins,
as aves do outro polo que não voam.
Mas, apesar das suas cores semelhantes, não têm parentesco.
Os bicos de cor brilhante dos papagaios são iguais às suas patas.
Mas só na época de acasalamento.
Antes do fim do verão,
perderão aquela camada exterior colorida
e voltarão ao mar com bicos menores e opacos.
Apesar de não se importarem de armar confusão,
quando estão no mar ficam em silêncio absoluto.
Enquanto isso, alguns dos peixes que eles gostam de caçar
têm os seus planos de verão.
Milhões vão para o interior
ao longo dos cursos aquáticos do Ártico escandinavo.
Eles voltam do oceano e seguem rio acima.
Entre eles, umblas.
São relíquias da última Idade do Gelo.
E realizam um ritual anual de desova frenética.
Aqui, dois machos flanqueiam uma fêmea.
Ambos tentam fertilizar os ovos dela ao mesmo tempo.
O volume de vida nestas águas imaculadas, durante o verão,
atrai pescadores de toda a Escandinávia.
O rio Tana é um dos poucos lugares
onde ainda podem usar redes,
seguindo, às vezes, os métodos tradicionais dos Sami,
que viveram aqui durante, pelo menos, dois mil anos.
Por todo o mundo, o verão anuncia uma época de esportes aquáticos.
E o Círculo Polar Ártico não é diferente.
A potencial emoção supera os sustos para os surfistas árticos.
As ondas vêm da Groenlândia.
É o surf mais confiável na Europa do Norte.
E isso atrai surfistas obstinados
como Tommy Olsen e o seu filho, habitantes locais.
Temos estes point breaks, o que, em termos de surf, é muito bom.
A onda sempre quebra no mesmo local.
Normalmente, temos um ou dois.
Mas aqui temos três point breaks e um beach break.
A Corrente do Golfo mantém a água do Ártico
entre oito e 14 graus o ano todo.
Mas a temperatura do ar facilmente atinge valores negativos.
Para Tommy, o frio e o desafio valem a pena.
É algo único.
As ondas são de classe mundial.
A questão é que o cenário é diferente de outros locais de surf.
Desde a década de 1960 há pessoas que vêm aqui para surfar.
Lofoten tem as escolas de surf mais a norte do mundo.
Há duas na cidade.
Os surfistas ficam no mar enquanto houver ondas e luz.
E, aqui, o sol no verão pode brilhar 24 horas por dia.
Este verão interminável compensa aquela época do ano
em que as luzes, mais uma vez, se apagam.
O gelo e o frio apoderam-se da terra em agosto.
Os dias ficam mais curtos. São menos 15 minutos de luz por dia.
Isso faz com que aquilo que os surfistas do Ártico fazem a seguir
seja ainda mais impressionante.
Os surfistas do Ártico encontram o caminho até as ondas,
mesmo quando o verão se esvai.
À noite, são guiados pelo verde sedutor
da aurora boreal.
É o tipo de magia que só se encontra perto dos polos.
No solo, o Círculo Polar Ártico é marcado
por pouco mais do que uma estrada ocasional.
E pelo centro de visitantes que se mantém aberto
até ao início de outubro.
Quando as estradas e os caminhos ficam cheios de neve,
e as árvores se transformam em esculturas de gelo,
chega a hora de soltar os cães.
Os trenós puxados por cães são populares na Escandinávia,
e as corridas são o Grande Prêmio do Ártico.
Talvez até mais difíceis.
Algumas das corridas cobrem mais de 1.100km
e duram cinco ou seis dias.
O treino para tais maratonas começa assim que a neve assenta,
mesmo que ainda seja verão.
Há oito cães por trenó
e eles correm sem quaisquer problemas.
Este meio de transporte existe há, pelo menos, mil anos.
Roald Amundsen, o explorador norueguês
que foi a primeira pessoa a chegar ao Polo Sul,
conseguiu fazer a sua épica viagem
graças a tais esforçados companheiros caninos.
Quando tudo acaba, a recompensa é a libertação do arnês.
E chega a vez do jantar.
Os condutores de trenós são um grupo diversificado.
Mas os cães têm que estar preparados para os extremos árticos.
De tal modo
que estas raças vivem alegremente em canis ao ar livre o ano todo.
Independentemente do clima.
Os animais selvagens no Círculo Polar Ártico
não têm o luxo de um canil.
E se destacam neste mundo branco.
Uma fila ordeira de renas dirige-se para o norte no final do verão.
Enquanto vagueiam, procuram pedaços de líquens ou de musgo
para desenterrar da neve ártica.
O sol parece estar se pondo,
mas aqui, no início do outono,
é este o aspecto do meio-dia.
Daqui a um mês, o sol não nascerá.
Esta região vai mergulhar num mês de escuridão.
Mas há trabalho a fazer antes que isso aconteça.
O povo Sami do norte da Noruega
tem renas aqui há, pelo menos, mil anos.
Não é tanto um trabalho, é mais um estilo de vida.
Ao pastorear renas,
estabelecemos uma ligação com a natureza,
temos respeito pela natureza.
Agora, com a ajuda de máquinas e de cães,
eles orientam os animais na direção certa,
em temperaturas que rondam os 40 graus negativos.
As renas não se importam com o tempo frio.
As renas têm um pelo especial.
É como um tubo com furos
que isola muito melhor do que outros pelos de animais.
Durante o verão, as renas pastaram livremente.
Agora, os Sami juntam-nas para um check-up bianual.
Hoje, percorreram 30km
para enfiar este mar de galhadas em um curral.
Agora, estão quase chegando.
Quando começamos a levar as renas para os currais,
muitos familiares e amigos vêm nos ajudar.
Parece ser meia-noite,
mas são apenas cinco da tarde.
Enquanto as renas correm em círculo, os pastores avaliam-nas
e separam-nas em diferentes grupos.
Umas receberão cuidados veterinários,
outras receberão etiquetas ou coleiras de localização,
e outras serão escolhidas para o mercado.
A pele, as galhadas e os ossos de rena
são produtos importantes para os Sami
e são fundamentais para a sua sobrevivência.
E dizem que há outro uso tradicional para as renas.
Os trenós de renas nesta área da Finlândia levam a um só local.
Uma aldeia minúscula famosa por um habitante.
Esta é a aldeia do Papai Noel.
Tem tudo o que é natalino, incluindo o Papai Noel.
É um local turístico não lotado,
aberto o ano todo para quem não consegue esperar por dezembro.
Encontrar um lugar quente onde ficar depois do verão pode ser difícil.
Mas desde 2008 que existe a opção
do agora famoso hotel de neve com 30 quartos.
No início de setembro,
artistas reconstroem os cômodos, transformando a neve em blocos.
Eles aumentaram a ideia de um iglu tradicional.
Neste bar, os coquetéis são todos servidos frios.
Há uma sala de jantar,
quartos
e até uma capela.
Tudo protegido dos elementos externos
e mantido a temperaturas amenas de poucos graus negativos.
Estes são os confortos do Círculo Polar Ártico.
Mas, lá fora, são as criaturas que interessam.
Elas têm os seus métodos de lidar com o frio do outono.
E algumas são mortíferas.
No Círculo Polar Ártico,
os linces parecem agradecer a neve prematura.
E estão bem preparados para ela.
As suas longas pernas e patas bem largas
permitem com que se movam depressa pela neve.
E é preciso mais do que uma leve neve
para gelar aquele pelo espesso.
No outono, os filhotes da primavera já conseguem acompanhar a mãe.
Mas nada de confusões quanto a quem continua no comando.
Especialmente, quando a mãe encontra um pedaço de um esquilo.
Passaram o verão sendo alimentados por ela,
mas isso acabou.
É linguagem de lince para: "Espere pela sua vez, júnior."
Um dia, estes gêmeos serão assim assertivos com os seus filhotes.
Até lá, podem treinar lutando um com o outro.
Estes jovens linces estão desmamados,
mas podem ficar com a mãe por mais um ano.
Quando finalmente se separam dela,
podem ficar juntos por uns meses,
trabalhando em conjunto pelo território ártico.
E até nas árvores.
Mas vão acabar se separando completamente.
E levarão a vida solitária de um predador só,
em busca de alimento no Norte selvagem.
Se se tornarem excelentes caçadores,
há muitas excelentes opções aqui.
As renas protegem-se nas árvores.
O verão foi fácil.
Agora têm que procurar novos locais onde descansar e pastar.
Quando pressentem perigo, elas têm um plano.
Usam um rio congelado nas proximidades como estrada.
Conseguem movimentar-se depressa pelo terreno.
E ainda bem. Fogem por uma razão.
Logo atrás delas, há uma alcateia de lobos-do-ártico.
Os lobos são os segundos maiores predadores da Europa Ocidental.
Só os ursos são maiores.
As alcateias chegam a ter 30 membros. Três são poucos.
Mas são mais do que suficientes para derrubar algum retardatário.
Os jovens e os fracos são a especialidade deles.
Os lobos facilmente percorrem 20km por dia.
E as renas facilitaram a vida deles,
deixando um rasto na neve.
À medida que avançam, marcam o território com urina
e, às vezes, fezes.
Para os lobos, isto é uma forma de comunicação.
"Intrusos, tenham cuidado."
Hoje, as renas estão em vantagem.
E a velocidade da perseguição não vale a pena.
O verão foi bom para este trio de lobos.
Não há necessidade de acelerar.
Os lobos fazem uma pausa.
São temíveis predadores do Ártico.
E até os gigantes daqui tentam se manter longe deles.
Este alce fêmea e seu filhote de um ano
procuram alimento no Círculo Polar Ártico norueguês.
Os seus cascos afastam-se bem para lhes dar apoio na neve macia.
Suas longas pernas ajudam-nos a percorrer terreno acidentado.
Contudo, conseguem se movimentar tão silenciosamente quanto felinos.
É um feito extraordinário para o tamanho que têm,
mas importante para os ajudar a evitar predadores.
O verão acabou e os pastos estão enterrados.
Mas há muita luz e muito o que comer.
Alimentam-se de líquen que cresce nas árvores.
Se conseguirem, também esticam os seus poderosos pescoços para cima
para pegar carumas.
Mas foi o mordiscar das áreas mais baixas que lhes deu o nome.
Alce em inglês, "moose" vem da palavra "moosh",
uma palavra nativo-americana que significa
"arrancador e comedor de casca".
As férias acabaram.
Mas ainda faltam uns meses até as criaturas do Círculo Polar Ártico
mergulharem na escuridão.
Elas têm que trabalhar com a luz que lhes resta.
Todas as semanas, os dias perdem mais de uma hora de luz.
As águias-rabalvas quase atingiram a extinção nesta região,
mas conseguiram manter-se ao longo da costa.
A Noruega tem a maior densidade desta espécie de águia na Europa.
Quando a luz é boa, há um frenesi em busca de peixe.
Nem todos os peixes dão trabalho.
Guias de ecossafaris como Trygve Sten
servem sushi como os pescadores fazem aqui há centenas de anos.
Os visitantes podem ver alguns dos 300 casais que nidificam aqui.
É uma ave majestosa, sem dúvida. Também é imprevisível.
Fazem as suas escolhas.
Algumas águias-rabalvas de Lofoten
foram capturadas e realocadas para aumentar suas populações
em outras partes da Europa e do Reino Unido.
Isso ajudou a espalhar a palavra e tornou esta área
um hotspot para observadores de aves.
Os peixes que pegam são arenques.
E a Noruega é famosa pelos milhões de arenques
que passam por aqui todos os outonos.
As traineiras esperam por eles.
Assim como velhos predadores.
As aves assinalam que a pescaria é boa.
Em breve, junto aos barcos,
surgem gigantes.
Baleias jubarte aparecem para pegar a sua parte.
Os pescadores apertam as redes para guardar o que pescaram.
Mas, inevitavelmente, alguns arenques escapam.
E as baleias jubarte passam para pegá-los.
Cada um destes gigantes pode ter mais de 15 m de comprimento
e pesar até 40 toneladas.
E conseguem comer uma tonelada de comida por dia.
Às vezes, grandes quantias de criaturas minúsculas, como krill.
Outras vezes, como aqui, os arenques servem muito bem.
Este banquete é rico demais para apenas uma espécie de baleia.
Os fiordes da Noruega mergulham profundamente no mar.
Então as orcas não se importam de se aproximar da terra.
Destacam-se na multidão
com barbatanas que podem ter mais de 1,85m de altura.
Estas criaturas sociais viajam em grupo de até 30 membros.
Juntam-se às baleias jubarte, suas primas, para o banquete.
E se duas espécies de mamíferos nadando por comida não forem o bastante,
não se preocupe.
Aí vem a terceira.
Enquanto o resto da Escandinávia
pode estar se preparando para o inverno e para a sua escuridão,
é no mar que ainda se encontra uma refeição generosa.
A Corrente do Golfo mantém a água junto aos fiordes livre de gelo.
É isso que atrai os peixes. E os mergulhadores.
Temos muita sorte por viver neste lugar.
Temos a corrente do golfo chegando na costa.
A água está sempre entre os 15 e os 6 graus Celsius,
e é uma água muito rica em vida,
tanto para mamíferos quanto para peixes.
Borjan Dyrenes e os seus companheiros de mergulho
usam equipamento moderno
e podem ficar na água por algumas horas sem ficarem frios demais.
Procuram linguados, palocos,
eglefins e, especialmente, bacalhaus.
Planejamos cada mergulho antes de entrarmos na água.
Como o tipo de peixe que queremos procurar.
Tudo no mar se aproxima muito de nós, especialmente no mergulho livre.
Quem faz mergulho livre não usa tanques,
mas prende a respiração durante vários minutos de cada vez.
Temos que manter todos os sentidos alerta,
porque os peixes pressentem-nos e ao nosso entusiasmo.
Todos os nossos instintos são despertados ao entrar na água.
Na década de 1960,
houve pressões para tornar a pesca submarina um esporte olímpico.
Isso falhou,
mas os peixes daqui continuam atraindo mergulhadores.
Pegamos peixe o ano todo e deve haver peixes suficientes
para alimentar a minha família, os vizinhos e os vizinhos deles.
Pego muitos peixes aqui e os dou aos vizinhos,
à minha família.
É muito bom.
Os peixes maiores
surgem nas regiões inferiores do Círculo Polar Ártico no inverno.
Mas uma das espécies com aspecto mais estranho nunca parte.
Por mais escuro que fique.
O vibrante lobo-marinho do Atlântico
parece uma enguia
com uma longa barbatana no dorso.
Mas a sua verdadeira magia está no interior.
Este peixe produz uma espécie de anticongelante para o sangue
para poder viver no Ártico gelado o ano inteiro,
mesmo agora, nas profundidades do inverno.
Ele alimenta-se de mariscos, estrelas-do-mar e afins,
destruindo-os com seus dentes selvagens.
São dos poucos peixes em que ambos os progenitores cuidam dos ovos.
Protegem-nos por vários meses, até a eclosão.
A sua casa aqui no Círculo Polar Ártico também é única.
É o maior recife de coral de água fria que se conhece.
Com toda esta cor, custa acreditar
que está escuro lá em cima há mais de dois meses.
Exceto, talvez, pelo brilho da aurora boreal.
Depois, mais uma vez, um vislumbre da luz do sol.
E o calor começa a derreter a neve.
Estes extremos do Círculo Polar Ártico forçam humanos,
e criaturas,
a endurecer.
Eles precisam se adaptar às condições.
E aceitar as dificuldades.
Mas uma vez por ano, como mágica,
o véu de escuridão levanta-se por toda a região.
O gelo derrete
e o Ártico volta ao seu estado original.
Está de novo na hora de decidir como passar as férias de verão.
As férias no Ártico são curtas.
Mas talvez por isso sejam mais valorizadas aqui
do que em qualquer outro lugar do planeta.
Traduzido por Rita Macedo