70 anos atrás, um dos maiores ataques anfíbios na história
foi lançado a partir daqui na costa sul da Inglaterra.
E em poucas horas,
7.000 navios desembarcaram 156.000 soldados nas praias da Normandia.
Este é o dia e esta é a hora.
Foi uma manobra que mudou o curso da guerra
e testou inovações na ciência e engenharia pela primeira vez.
Meu nome é Rob Bell, e eu sou engenheiro.
Eu sou obcecado em descobrir como as máquinas funcionam,
desde a tecnologia de ponta de hoje...
Isso é incrível.
... até os feitos da engenharia do passado.
Uau!
Neste programa, eu vou analisar o funcionamento detalhado das máquinas
que tornaram possível uma invasão tão impressionante.
Eu nunca conheci nada assim antes.
De planadores gigantes que transportam tropas
até tanques que poderiam navegar na água.
Coloque ele na água e ele flutua.
Como realmente a necessidade se tornou a mãe da invenção.
Chamas líquidas chegando até você em grande velocidade com um rugido enorme.
Como muitas novas invenções, nem todas funcionaram,
e os resultados foram devastadores.
A carnificina naquela praia...
Graças a Deus eles nunca mostram fotografias daquilo.
É provavelmente a maior empreitada humana de todos os tempos.
Esta é a ciência do Dia-D.
A CIÊNCIA DO DIA-D
Tradução e legenda PTBR: cbsgrillo
O planejamento começou em 1943 para uma invasão em massa do norte da França.
Mas todos sabiam que lançar um ataque a partir do mar
era um negócio altamente arriscado.
Os alemães estavam nos esperando e tinham uma forte posição defensiva.
Churchill estava desesperado para evitar erros que custariam vidas.
Em 1942, uma força Aliada foi enviada em um ousado ataque à Dieppe.
Muitos deles saíram daqui de Southampton,
mas ficou claro desde o início
que eles simplesmente não tinham os equipamentos certos.
Quando os tanques foram levados para as praias,
suas esteiras de borracha foram destroçadas pelo seixo rolado,
e os veículos atolados se tornaram alvos fáceis para armas alemãs.
A infantaria foi massacrada.
4.000 homens foram deixados para trás, mortos, feridos ou feitos prisioneiros.
Se a Grã-Bretanha voltasse a tentar alguma coisa
como esta tentativa frustrada novamente,
precisaria de novas soluções de engenharia.
Era evidente que os tanques precisavam ser completamente repensados,
com uma tarefa específica em mente.
Novos aviões eram necessários.
Eles tinham que ser maiores, mas mais leves e mais fortes.
Os navios precisavam ser rápidos, silenciosos, mas capazes de suportar
o ataque que sem dúvida encontrariam do outro lado.
Capazes da maior invasão o mundo já havia visto.
No Museu do Tanque em Dorset, um objeto de aparência estranha
simboliza a engenhosidade das soluções realizadas.
Em termos de design e função,
ele inspira toda a minha criatividade de engenheiro.
Este é o tanque Sherman Duplex Drive,
mais conhecido como "Pato Donald".
Não há prêmios para adivinhar o porquê.
São 30 toneladas de ferro e aço que foi adaptado para flutuar.
Este aqui é um dos melhores exemplares restantes
dos tanques que foram lançados no Dia-D.
E eu nunca vi nada assim antes.
Os Aliados precisam de alguma forma colocar blindados na praia
muito rapidamente para apoiar a infantaria
porque eles vão ter que se engajar com aquelas posições alemãs.
Sabemos onde estão algumas delas, não sabemos onde estão todas,
mas a preocupação deles era que se colocassem todos os tanques
em uma barcaça de desembarque e aquela barcaça de desembarque
atingisse uma mina ou fosse atingida por fogo de artilharia alemã,
eles perderiam todos os tanques.
Então eles adoraram essa ideia do tanque flutuante
porque é uma maneira de espalhar o risco.
Então, como o tanque flutuante realmente funciona David?
A ideia central por trás do tanque flutuante é deslocamento.
Se você pode empurrar para fora, por assim dizer, água suficiente,
- você pode fazer qualquer coisa flutuar. - Tudo bem.
Então você precisa deslocar 30 toneladas de água,
porque um tanque Sherman pesa cerca de 30 toneladas.
Então, o que temos aqui, esse é um modelo de um tanque Sherman.
- Este é apenas de plástico. - Entendi.
Mas se imaginarmos que seja 30 toneladas, o colocamos na água e ele afunda.
Ele desce, vai para o fundo.
Agora, se colocarmos um anteparo de lona em volta do mesmo tipo de modelo,
então, outro tanque Sherman de 30 toneladas.
- É o mesmo tanque. - O mesmo tanque, sim.
Anteparo de lona ao redor, coloque ele na água...
e ele flutua.
Então, a altura e o volume desse anteparo foram calculados e projetados
para poder deslocar a quantidade de água, 30 toneladas de água,
para que este tanque pudesse realmente flutuar na costa.
E claro, hélices na parte de trás
para que propulsionem o tanque a cerca de 5 Km/h.
E então, quando você estiver a praia, em terra ...?
O anteparo de lona é abaixado
e você tem um tanque de combate pronto imediatamente.
Para transformar um Sherman de 30 ton em uma máquina capaz de navegar,
ele teve que passar por uma transformação dramática.
O casco inferior foi selado, um sistema de propulsão foi adicionado,
e um par de hélices na traseira fornecia propulsão.
A base do anteparo da lona de flutuação foi fixada a
uma plataforma horizontal em forma de barco soldada ao casco do tanque.
A lona era apoiada por arcos metálicos horizontais
e 36 tubos de borracha verticais.
Um sistema de garrafas e tubos de ar comprimido
inflavam os tubos de borracha para dar rigidez à cortina.
A lona podia ser erguida em 15 minutos,
e abaixada rapidamente logo que o tanque chegasse à costa.
Esta é uma versão inicial do "Pato Donald",
um tanque "Valentine" modificado.
Foi cuidadosamente restaurado pelo entusiasta do tanque, Jonathan Pearson.
Uma das coisas estranhas sobre ele é quando você descobre que,
na verdade, as peças são apenas peças comerciais padrão,
são peças de freio, ou partes de caminhões, ou partes de trens
que foram montadas juntas de uma maneira incomum.
Muito pouco dele foi realmente projetado a partir do zero.
- Então John, podemos ver a hélice atrás? - Sim, certamente.
Então, mesmo que a torre esteja virada para esse lado, esta é a parte de trás?
Sim, esta é a traseira do veículo.
Esse foi um dos problemas, a torre tinha que ser revertida.
Quando você estava em terreno acidentado, a hélice era levantada
e travada em posição elevada, o que a deixava fora de serviço.
E então a direção consiste ...
..disso.
Então o "capitão" do tanque,
por falta de uma palavra melhor, estaria aqui neste leme?
Sim, para a primeira corrida em direção à praia.
Quando ele se aproximava da praia inimiga
ele tirava esse leme, e então ele entraria na torre,
e o motorista é que seguiria dirigindo, por bússola.
Após 20 anos de restauração, graças a Jonathan,
este tanque está agora em perfeito estado de funcionamento.
Cara, agora eu vou gostar!
OK, sim, conseguimos ...
Está se movendo. Uau!
Está se mexendo.
Então, esse já está com a pressão certa?
- Uau, sim. - Apoie-se no topo.
Então esse é o ar que está mantendo isso inflado?
Nós não colocamos escoras metálicas nele.
Ter fé que isso iria realmente flutuar
e que você não iria afundar em um tanque ...
teria sido apenas ... Eu não sei como eles fizeram isso.
...absoluta coragem e bravura
e confiança nos projetistas e engenheiros por trás de todo projeto.
É simplesmente fantástico.
E foram esses tanques Valentine que forneceram lições valiosas,
mas com um grande custo de vidas.
Com vista para Studland Bay, em Dorset fica Fort Henry,
uma das relíquias mais importantes do Dia-D.
Seis semanas antes de 6 de junho de 1944,
tropas se reuniram aqui nestas águas atrás de mim para treinar a invasão.
Foi o maior exercício de treinamento para o que seria uma operação épica.
E assistindo eles estavam nomes gravados na história britânica.
Sir Winston Churchill, o Rei George VI
e o general Eisenhower, Comandante Supremo das Forças Aliadas,
todos reunidos aqui para comandar as operações.
Eles escolheram Studland Beach
porque se assemelha muito com as praias do norte da França.
A Operação Smash, como foi chamada,
foi o primeiro grande teste para os tanques Valentine "DD",
mas no dia do exercício, o tempo estava horrível.
Apesar das preocupações dos engenheiros
sobre como os "DD" enfrentariam mares revoltos,
foram dadas ordens para o lançamento.
Os motores diesel seis cilindros dos Valentines ganharam vida.
Fumaça e borrifos do mar taparam o ar.
À medida que eram baixados à água,
ondas quebravam contra as enormes rampas de proa das barcaças de desembarque.
Os soldados a bordo encontraram dificuldades imediatamente,
com os anteparos de lona proporcionando pouca
ou nenhuma proteção contra as ondas que chegavam.
Seis tanques afundaram rapidamente,
e tragicamente, nem todos que estavam a bordo conseguiram escapar a tempo.
Seis homens perderam a vida naquele dia,
alguns presos sob os anteparos de lona construídos para protegê-los,
mas que não foram páreo para o poder do mar.
Este memorial lembra os homens que foram perdidos.
Veio uma onda muito grande,
que simplesmente derrubou os anteparos de lona dos tanques.
Cecil Newton fazia parte da Divisão de Tanques "DD"
e testemunhou o desastre da praia.
Havia motoristas presos,
com um anteparo de lona descendo em cima deles
e prendendo-os no Valentine.
A tripulação do nosso tanque em particular voltou,
e eles não gostaram de falar sobre isso, eles estavam traumatizados.
Eles tinham 20 anos de idade. Deve ter sido terrível para eles.
Nós aprendemos a lição,
levar os tanques o mais perto da praia possível se o mar estiver agitado.
Assuma o risco, leve a sua barcaça de desembarque mais perto
antes de lançar os tanques flutuantes.
Seis semanas depois,
Cecil se viu ele mesmo se aproximando das praias da Normandia.
Eu sempre me lembro da costa francesa.
Uma faixa cinzenta, cinzenta na sua frente.
Graças ao conhecimento obtido com o Exercício Smash,
o tanque "Pato Donald" de Cecil foi lançado perto da praia.
Você estava no tanque Sherman e estava flutuando para a praia.
- Sim. - Você tinha confiança total no anteparo?
- Sim, sem problemas, nenhum problema... - ... no projeto?
Sim, não houve nenhum problema. Eu não pensava nisso.
O tanque "Pato Donald" era um dos muitos veículos especializados
sonhado por um homem que nem sequer estava no exército
quando a guerra foi declarada.
O major Percy Hobart era um pouco excêntrico na sua época.
Tendo sido encarregado de brigadas de tanques nos anos 30,
ele foi aposentado, em parte devido às suas idéias não convencionais
sobre a substituição de mão-de-obra e cavalos por máquinas.
Na época, as autoridades militares simplesmente não estavam prontas
para esse tipo de pensamento, mas agora precisavam dele.
Hobart estava mofando na Guarda Nacional em 1940
quando ele foi convocado para Chequers por Sir Winston Churchill.
Ele passou a supervisionar o projeto de alguns veículos incríveis,
todos usados no Dia-D.
Coletivamente, eles eram conhecidos como "Hobart's Funnies"
mas, decisivamente, eles funcionaram.
O mais temido de todos foi o lança chamas "Crocodilo".
O mero som de um "Crocodilo" lançando um jato de chamas
em direção a uma fortificação ou bunker alemão
era 99% de certeza de que levaria os ocupantes a se render,
levantassem os braços e se rendessem, era muito aterrorizante.
Imagino que seja uma visão do inferno.
Chama líquida vindo em sua direção a grande velocidade
com um rugido enorme.
É tipo uma cena quase, sabe... do Inferno de Dante, é ...
Então, no geral, você diria que Hobart foi fundamental para o sucesso do Dia-D?
Sim, acho que sim,
e sua contribuição como comandante da 79.ª Divisão Blindada foi vital,
na medida em que permitiu que os soldados,
os blindados e os veículos saissem efetivamente das praias
mais rapidamente do que teriam sido capazes de sair
sem o apoio técnico especializado.
Então, obviamente, economizou tempo e salvou vidas.
Enquanto Hobart estava trabalhando em como levar os tanques para as
praias da Normandia, outros tinham que trabalhar no transporte dos soldados.
Como levar milhares e milhares de soldados para as praias para lutar.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os soldados britânicos que invadiram
Gallipoli na Turquia não tinham nada mais do que barcos a remos,
não muito diferentes desses,
fornecendo pouca ou nenhuma proteção contra a artilharia.
Milhares de vidas foram perdidas, e ficou claro que novos métodos
teriam que ser projetados para a maior invasão já planejada.
Assim, o Ministério da Defesa fez uma licitação para uma barcaça de desembarque,
e foi o estaleiro Thornycroft de Southampton
que surgiu com o projeto vencedor.
As "Barcaças de Ataque e Desembarque" (LCA - Landing Craft Assault)
tinham 12 metros de comprimento e pesavam 4 toneladas.
Devido à escassez de aço,
o casco era feito de madeira de lei canadense.
Blindagem de chapas de aço davam força e proteção.
Os dois motores Ford V8 eram tão silenciosos
que não podiam ser ouvidos à 25 metros de distância.
Juntamente com o seu perfil baixo na água, isso a tornava furtiva.
Diferente da maioria das barcaças de desembarque,
a "LCA" tinha um longa área rebaixada na seção central com três bancos,
um central, um a bombordo e um a estibordo para soldados sentados.
Imediatamente atrás do anteparo estavam o posto do timão a estibordo
e o abrigo das metralhadoras Lewis a bombordo.
O posto do timão estava montado com um telégrafo e tubo de voz
para comunicação com o maquinista.
Estas fotografias mostram soldados Aliados em um "LCA".
A barcaça pode ter sido bem projetada, mas a travessia era inesquecível.
No Museu do Dia-D em Southsea, eu vim conhecer um homem com
experiência prória no desembarque nas praias da Normandia.
Fiquei enjoado rapidamente, muito rapidamente.
Frank Rosier tinha apenas 18 anos
quando ele desembarcou na França.
Cheirava à óleo de motor, estava calor e foi horrível.
O que mais se ouvia era:
"Quanto mais rápido sairmos desse barco, melhor."
- Sério? - Sim. Então isso foi ...
Sabe, quero dizer, mesmo sabendo no que estávamos entrando,
quanto mais rápido saíssemos dos barcos, melhor.
Não, já tínhamos aguentado o suficiente.
O momento que chegamos na praia me causou um choque muito grande,
foi um dos piores dias da minha vida.
Você sabia o que estava por vir e sabia o que estava acontecendo,
você se pergunta como vai ...
Sabe, "Eu vou sair disso?"
Quero dizer, não foi justo entrar nisso. Foi ... eu me senti tão enjoado.
Quero dizer, assim que você chegava na praia essa enjoo parecia desaparecer,
mas depois tinha o horror na praia.
Não vou tentar descrever para você o que havia naquela praia.
Nós éramos uma família.
Nós éramos tão próximos como isso. Nós éramos irmãos.
Nossas ordens eram: "Se o seu companheiro for abatido, deixe-o lá".
Parece fácil de fazer mas não é,
deixar um companheiro em uma praia assim é bem difícil de fazer.
Aqueles garotos de 18 anos nunca tinham visto uma pessoa morta em sua vida,
mesmo na Blitz, e em poucos segundos
a carnificina naquela praia ...
Foi um grande choque.
Sabe ... Graças a Deus eles nunca mostraram fotos disso,
mas eu estou segurando meu rifle assim se você consegue imaginar.
Sabe, alguns segundos.
Sabe, eu era um garoto, era uma criança.
É absolutamente impossível para mim imaginar ou retratar
como teria sido para alguém como Frank, no Dia-D,
viajando pelo canal em algo não muito diferente disso,
sentindo-se mais enjoado
do que provavelmente já sentiu antes em sua vida,
com o som da guerra acontecendo ao seu redor,
e sabendo que quando você saisse disso rumo à praia,
não havia garantias de que você fosse sair disso vivo.
Quando eu tinha 18 anos, as maiores coisas que eu tinha que me preocupar
era com espinhas e o que eu ia fazer depois da escola.
É um mundo completamente diferente e enormemente humilhante,
e realmente nos mostra como esses caras eram corajosos.
Demorou muito tempo para eu voltar ao mar novamente.
Sabe, e mesmo assim, se eu for para a França agora,
vou encontrar um canto e vou me sentar e não vou me mexer até chegarmos lá.
Este é o equivalente americano ao LCA.
É apelidado de barco Higgins em homenagem ao seu projetista, Andrew Higgins,
e foi projetado para transportar até 36 soldados.
À medida que as barcaças de desembarque
se aproximavam das praias da Normandia,
elas se deparavam com uma barragem de balas alemãs.
Para ter alguma chance de sobrevivência,
os soldados aliados precisavam de uma grande quantidade de poder de fogo.
Eu vim para o Royal Armouries Museu em Fort Nelson
em Hampshire, para aprender sobre sobre uma arma de elite
que estivera em desenvolvimento desde a Primeira Guerra Mundial.
Durante a Grande Guerra, o Exército usou dois tipos de canhões de campo.
Os "18 libras" e o "Obus de 4 ½ polegadas".
O obus tinha um ângulo de fogo elevado, útil para atirar sobre muros.
O "18 libras" foi utilizado para fogo direto, como atirar em tanques.
Mas carregar dois canhões em campo era um trabalho pesado.
O exército precisava de uma máquina que combinasse ambos os tipos de fogo.
Nasceu o canhão pesado de 25 libras.
O canhão pesava quase duas toneladas
e tinha um cano de 2,40 metros de comprimento.
Poderia disparar um projétil à quase 12.000 metros.
São doze quilômetros.
Uma equipe de seis pessoas poderia disparar quase seis tiros por minuto.
Para giro horizontal rápido, havia uma plataforma giratória sob as rodas,
mas crucialmente para o Dia-D, a adição do compensador de recuo
permitiu o disparo de um projétil mais potente.
O compensador de recuo era muito necessário
porque quando você engaja tanques,
você precisa de uma carga extra chamada carga reforçada.
E isso teria causado o que,
muito estresse no canhão inteiro sem ...
- Sem o compensador de recuo? - Sim.
E portanto, você reduziria a vida útil do cano.
Quero dizer, o que eu adoro nele é
que é uma peça de projeto de engenharia relativamente simples,
mas realizado por necessidade.
E eu acho que, sem dúvida,
poderia ter feito parte do sucesso das forças aliadas no Dia-D.
De fato, um equipamento bastante simples, como costuma acontecer com essas coisas.
Era o favorito dos artilheiros,
e serviu na maioria dos teatros durante a Segunda Guerra Mundial.
Então, hoje temos a sorte de poder
realmente disparar este canhão de 25 libras que temos aqui,
para que possamos ver especificamente como o compensador de recuo funciona.
E temos uma câmera filmando em super câmera lenta para que possamos realmente
ver o efeito dessa peça de engenharia bastante simples mas brilhante.
Então, Phil, fale conosco. O que nós precisamos? O que temos aqui?
OK, o que temos em nossa caixa especial é um cartucho genuíno de 25 libras,
e aqui dentro temos um pequeno saco de papel pardo,
230 gramas de pólvora,
com um saco de papel branco com aparas de madeira por cima.
Certo, então são as aparas de madeira que podemos ver ali.
- No saco branco. - E por trás dele é ...?
Saco de papel pardo, 230 gramas de pólvora.
Então, aqui atrás, a agulha de disparo tem que
bater nessa pequena espoleta prateada ...
- Sim... -...que irá acender a carga do saco.
- E é isso aí no centro. - Aquele pedacinho prateado ali, sim.
- Então a agulha bate ali... - Solta uma centelha e detona.
Espero que sim.
OK, vou verificar se estamos seguros.
OK, em contagem regressiva.
Cinco, quatro, três, dois, um, fogo.
Uau!
Isso foi incrível, veja a fumaça ainda saindo disso!
É incrível! Então, isso está quente para tocar agora, ou ...?
Está quente, está quente.
- Sim, está bem quente. - Sim, tudo bem.
Podemos ver os efeitos do compensador de recuo
na filmagem em câmera lenta.
Quando o gás sai da boca do cano depois de um tiro
o cano desvia parcialmente os gases da combustão em um ângulo lateral,
reduzindo o recuo e estresse na arma.
O cheiro da pólvora que você está sentindo,
bem como o estrondo quando disparou...
você sabe que vai ser forte, mas sim, isso foi muito forte.
E mesmo que seja uma carga menor,
você ainda sentiria um recuo sentado naquele assento ali,
a coisa toda dá um coice. Tem uma enorme potência nisso.
Então podem imaginar como era para um destacamento de homens
que tinham que disparar o máximo que pudessem,
tantas salvas quanto conseguissem por minuto.
- Então outro tiro direto, bang? - Sim. De fato.
Isso fez meu coração disparar, fez meu coração acelerar.
Estou aqui agora e posso sentir a adrenalina correndo por mim.
Estou satisfeito, estou satisfeito.
Essa é uma peça impressionante dos equipamentos.
Colocar homens nas praias era uma tarefa perigosa.
Colocá-los atrás das linhas inimigas era absolutamente letal.
Nas primeiras horas do dia 6 de junho,
um pequeno destacamento de tropas aerotransportadas britânicas
decolou de um pequeno campo de pouso da RAF em Tarrant Rushton, Dorset.
Seu objetivo, capturar duas pontes na Normandia,
para evitar que os alemães enviassem reforços para as praias.
- Soltar. - Entendido. Até logo.
A necessidade de colocar 181 soldados a uma curta distância das
duas pontes no norte da França criou um problema em particular.
Paraquedistas não era uma opção.
Simplesmente não era preciso o suficiente, e pousar um avião a motor
seria barulhento e acabaria com qualquer elemento de surpresa.
- Vamos fazer um avião de papel voar. - Parece bom.
- Boa sorte. Que vença o melhor. - Ou o melhor projeto.
Aqui em Leon Solent em Hampshire,
Henry Freeborn é meio que um perito em pilotar aviões.
- Vá em frente! - Ohhh!
O que?!
Outra tentativa?
Bem, eu certamente não sou projetista de aeronaves!
Muito melhor! Muito melhor, você me arrasou!
Mas ao contrário de mim,
os engenheiros britânicos levaram apenas dez meses para projetar uma máquina
que era capaz de colocar
uma tropa inteira de homens em território inimigo.
Mantendo as asas niveladas agora.
Para romper as defesas alemãs eles precisavam de precisão e furtividade.
Agora estamos no ar.
Tem um pouco de granizo vindo de cima.
O que eles inventaram foi um planador como este,
mas em uma escala gigantesca,
capaz de carregar não apenas dois mas 25 homens.
Esse planador era o "Airspeed Horsa".
O Horsa tinha uma envergadura de 27 metros e 20 metros de comprimento.
Quando totalmente carregado, pesava quase sete toneladas.
A fuselagem era construída em três seções aparafusadas.
A seção frontal tinha o compartimento do piloto
e a porta principal de carregamento da carga.
A seção do meio era a acomodação para as tropas ou carga.
E a seção traseira suportava a unidade da cauda.
As asas tinham enormes flapes tipo "porta de celeiro", que quando abaixados
permitiam uma aterrisagem íngrime e com alta taxa de descida,
permitindo que os pilotos pousassem em espaços apertados.
A premissa de um planador é que seja pequeno e leve.
Não há motores para ocupar espaço ou criar peso,
e essas asas de 18 metros pés são o que nos dão sustentação,
pegando térmicas com um arrasto mínimo
e nos mantendo no ar pelo maior tempo possível.
E isso só comigo e Henry a bordo.
Ao nos aproximar para pousar agora,
só posso imaginar como deve ter sido para aqueles soldados indo
para a Normandia, sem saber o que os esperava do outro lado.
Estamos descendo em um bom campo de pouso plano.
Eles teriam descido em qualquer campo ou área plana
que eles fossem capazes de encontrar
para tentar pousar com surpresa e discrição.
Agora esse foi, parece ter sido um pouso bastante acidentado para nós.
Imagine como teria sido em um Horsa.
Uau!
No Museu da Aviação do Exército em Middle Wallop,
eles têm um dos últimos planadores restantes.
E aqui está ele, o Airspeed Horsa.
Cerca de 700 desses planadores de ataque especificamente projetados
foram construídos, testados e feito manutenção
na fábrica da Airspeed em Christchurch.
Pela própria natureza dos planadores,
os pilotos tinham apenas uma tentativa de pouso.
De fato, eles foram projetados quase exclusivamente para missões só de ida.
Para permitir o desembarque rápido de tropas e equipamentos,
pequenos explosivos podiam ser detonados para romper a seção da cauda.
Mas pousar o avião em primeiro lugar era muitas vezes perigoso.
As tropas de planadores tinham uma taxa de mortalidade assustadoramente alta,
com a maioria das mortes acontecendo no pouso.
Cenas como essa não eram incomuns.
O correspondente de guerra da BBC Chester Wilmot transmitiu no rádio
no Dia-D a partir de um Horsa.
Ele descreve a dramática experiência de pousar
em um desses planadores.
"Nós nos firmamos para o choque no solo e levantamos os pés
do chão para o caso de algo rasgar a barriga do avião."
"E enquanto as rodas quicavam e balançavam sobre os sulcos e valas,"
"ouvimos as estridentes deformações da fuselagem de madeira"
"e o estrondo dos postes atingindo o nariz e o trem de pouso."
"Gritamos de alegria e alívio e nos agrupamos no campo."
"Ao nosso redor, podíamos ver as silhuetas de outros planadores,"
"torcidos e destruídos, fazendo imagens grotescas contra o céu."
Alguns tinham enterrado o nariz no solo.
"Dois outros se chocaram."
Felizmente, a missão Pegasus foi um sucesso.
A ponte estava fortemente vigiada pelos alemães, mas os planadores Horsa
permitiram que tropas britânicas pousassem despercebidas.
As pontes foram capturadas com relativa facilidade,
a missão foi saudada como os 10 minutos mais importantes da guerra.
A tecnologia foi o aliado silencioso.
Ela abriu o caminho para os homens lutarem nas praias da Normandia,
e sem ela, a vitória poderia não ter chegado tão cedo.
Tradução e legenda PTBR: cbsgrillo