Quando eu tinha 21 anos,
fui diagnosticado com linfoma de Hodgkin estágio 3.
Ao falar com o médico...
ele me apresentou uma figura que mostrava
que a cada dez alunos da Univ. De NY, dois morreriam.
Eu só conseguia pensar: "E se eu for um desses dois?"
Ocorre que Octavian era um dos oito.
A quimioterapia funcionou e o câncer dele entrou em remissão.
Mas, por algum motivo,
foi muito difícil pra mim...
não ficar preocupado e ansioso com a possibilidade de o câncer voltar.
Seu oncologista mencionou um ensaio clínico com pacientes de câncer
que investigava se essa ansiedade devastadora com a morte
podia ser tratada com drogas psicodélicas.
Em parte, fiquei curioso por achar que ia ficar chapado.
Mas, ao mesmo tempo, pensei:
"O que eu tenho a perder? Pior do que está não fica."
Depois de algumas sessões de terapia preparatória,
Octavian recebeu uma dose de psilocibina, o ingrediente ativo em cogumelos mágicos,
numa pequena cápsula.
É um daqueles momentos que mudam tudo na vida.
Eu vi uma fumaça preta...
sair de mim,
me senti tão em paz e tão...
eufórico com o futuro.
A ansiedade dele foi embora.
Ele não estava nem nervoso quando voltou, meses depois,
pra ver ser o câncer tinha voltado.
Você fica lá esperando o médico entrar e te dizer,
no minuto seguinte, se você vai sobreviver ou morrer.
Pode ser uma espera excruciante, mas, quando eu estava lá...
fiquei tranquilo, em paz.
Os outros pacientes com câncer também sentiram menos ansiedade.
Seis meses depois, a maioria reteve aquela sensação de paz.
Graças a um único comprimido.
Houve poucos estudos como esse, e todos com universos pequenos.
Mas os resultados iniciais são extraordinários.
Em um estudo, duas doses de psicodélicos bastaram
para dois terços de fumantes pararem de fumar por um ano.
É o tratamento mais efetivo de cessação tabágica já estudado.
E num estudo com 19 pessoas com depressão persistente
não tratável por métodos tradicionais,
todos sentiram algum alívio após tomar psilocibina.
Como uma experiência tão breve com uma droga psicodélica
pode ter efeitos tão drásticos e variados?
E o que isso nos diz sobre nossa mente?
Uma verdadeira viagem de ácido vai além do prazer e da dor.
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Estou falando sobre o LSD
para fazer um contraponto a algumas concepções populares.
Por que alguém iria querer usar drogas e estragar sua mente?
Tive alucinação sobre um peixe que vinha e engolia uma minhoca.
Pela primeira vez na vida, eu queria amor.
Muito do que você lê é verdade, muito não é.
Você precisa conhecer os fatos.
PSICODÉLICOS
Durante a Segunda Guerra, a singela cidade de Basileia, na Suíça,
sediou a primeira experiência com LSD no mundo.
O homem que embarcou nesta primeira viagem de ácido
foi Albert Hofmann,
o primeiro químico a sintetizar LSD.
A geometria molecular do LSD é parecida com a da serotonina,
um neurotransmissor encontrado em nosso cérebro.
Nos anos que se seguiram,
cientistas viriam a estudar moléculas de propriedades similares
encontradas em cogumelos, cactos, incluindo o peiote,
e plantas tropicais usadas na bebida psicoativa Ayahuasca.
LSD, psilocibina, mescalina e DMT
são conhecidos como os psicodélicos clássicos.
Todos podem ser deglutidos, DMT e mescalina podem ser fumados,
e, exceto pelo LSD, de todos pode se fazer chá.
O LSD é tão potente que basta colocar na boca
um pequeno papel mata-borrão com gotinhas da substância.
Ao entrar na corrente sanguínea,
todos se ligam a receptores de serotonina no cérebro,
alterando sua percepção da realidade drasticamente por 3 a 12 horas,
dependendo da droga, da dose e da pessoa.
Mas Albert Hofmann não sabia nada disso
quando decidiu testar LSD em si mesmo em 1943.
Ele pegou o que achava ser uma dose superpequena,
creio que 250 microgramas.
Para qualquer outra droga...
Eu disse micrograma, certo? É um milionésimo de um grama.
250 microgramas correspondem ao dobro de uma dose padrão de LSD atualmente.
Hofmann registrou a experiência em seu bloco de notas.
"17h: Princípio de tontura, sensação de ansiedade,"
distorções visuais, sintomas de paralisia, vontade de rir.
Voltei pra casa pedalando.
"De 18h a 20h: Crise muito severa."
Depois que acabou, ele passou um tempo pensando...
"Bem, é uma droga forte, mas pra que serve?"
Decidiram expandir o programa de pesquisa
oferecendo LSD-25 de graça a qualquer pesquisador interessado.
Até os anos 60, o LSD de Hofmann
já tinha ido parar na Clínica de Saúde Mental Spring Grove
nos EUA,
onde o governo federal financiava um experimento
para ver se a droga podia tratar transtornos mentais.
Ah, licença.
Arthur sofria com o alcoolismo.
Peg, com medos irracionais.
Não sei do quê, mas, caramba, que medo.
Os resultados preliminares foram promissores.
Não tenho tido vontade de beber nada.
Agora eu aproveito a vida como deveria.
Fico intrigado, impressionado,
mas ao mesmo tempo compreendo que isso requer muito estudo.
Por este motivo,
encorajo a investigação sobre as aplicações do LSD como droga.
Este sujeito era a maior autoridade em saúde mental dos EUA à época.
Houve seis conferências internacionais sobre o LSD nas décadas de 50 e 60,
milhares de artigos revisados por pares.
Isso tudo foi completamente erradicado.
O que diabos aconteceu de lá pra cá? Como é que...
esses compostos se tornaram tão temidos culturalmente
que se passou a considerar antiético administrá-los a humanos?
Bem, os anos 60 aconteceram.
A viagem de ácido se tornou
um rito de passagem importante para essa geração.
Era uma experiência marcante da qual você saía mudado.
Muitos americanos descobriram as drogas psicodélicas
por um artigo que ganhou a capa desta edição da revista Life.
O título era algo como:
"A Descoberta de Cogumelos que Causam Visões Estranhas."
Num festival hippie em São Francisco,
o professor de psicologia Timothy Leary, expulso de Harvard,
encorajou a juventude americana a...
Liguem-se,
sintonizem-se,
e libertem-se!
Esse bordão se tornou um slogan do movimento de contracultura,
e Leary se tornou uma celebridade da psicodelia.
Em A Experiência Psicodélica, seu guia para a viagem de ácido,
ele escreveu que "a percepção pode romper o alcance do seu ego, do seu self",
da sua identidade familiar, de tudo que você já aprendeu."
Drogas psicodélicas se amalgamaram com o rock and roll
e com o movimento antiguerra do Vietnã.
Temos uma mentalidade de direita militante no governo,
e a única forma de me distanciar dela é me libertando conscientemente.
Substâncias psicodélicas são apenas ferramentas da consciência.
Foi muito ameaçador para o mundo adulto.
Os Estados Unidos são isto?
Houve um consenso cultural inusitado
que resultou na demonização midiática desses compostos.
Até a revista Time Life dá uma guinada sobre os psicodélicos.
A mesma revista que ajudara a apresentar os psicodélicos aos EUA
menos de uma década depois publicou uma matéria de capa
chamando-os de "ameaça explosiva".
Então, Richard Nixon, que acreditava piamente
que drogas psicodélicas abasteciam a contracultura,
empreendeu uma caçada a elas.
Os EUA colocaram as drogas psicodélicas e a maconha
na categoria legal mais perigosa das drogas: O Anexo 1.
"Nele estavam compreendidas drogas de "grande potencial de abuso
e nenhum emprego médico atual aceito".
Internacionalmente, 34 membros da ONU
concordaram em banir certos psicodélicos.
Nixon exonerou o sujeito que encorajou o estudo sobre o LSD
e criou uma nova agência governamental
dedicada a fiscalizar leis sobre narcóticos.
Timothy Leary foi mandado para a prisão.
E o custeio de pesquisas sobre drogas psicodélicas escasseou.
A aprovação regulatória se tornou praticamente impossível.
O LSD não tem uso medicinal comprovado.
Filmes educacionais e governamentais
alertavam para o risco de dano cromossômico,
doenças congênitas,
acidentes fatais, suicídio e psicose.
Nós sabemos que quem toma LSD
tem dano cerebral.
Sabemos que essa droga danifica o cérebro.
Isso me dissuadiu de usar psicodélicos.
Eu lia as matérias e acreditava que prejudicariam meu cérebro.
Mas a maioria das pesquisas desde então sugerem que não prejudicam,
não são tóxicos, nem fisicamente viciantes.
E não há nenhum indício que os relacione a dano cromossômico e doenças congênitas.
Os riscos, sem dúvidas, foram bem exagerados,
mas não são inexistentes.
Pra começar, psicodélicos do mercado negro podem ser misturados com drogas
como fenciclidina e metanfetamina.
E por mais que sejam droga pura, ainda são drogas. E potentes.
O usuário pode ficar desorientado e ferir a si mesmo ou a outrem.
E há evidência anedótica
de que psicodélicos podem ser a gota que faltava
para quem tem predisposição a doenças mentais.
O pior que pode acontecer é a pessoa vir a sofrer
de esquizofrenia ou psicose.
Mas, de acordo com este estudo, o risco parece ser mínimo.
Ele recrutou cerca de 20 mil usuários de psicodélicos
e não encontrou associações significativas entre tais drogas
e problemas mentais.
Pelo contrário: O uso de psicodélicos a vida toda
foi associado a uma menor probabilidade
de internação para tratamento de doença mental.
Mas nenhuma dessas novas pesquisas mudaram a lei.
Agora, 184 países subscrevem o veto da ONU a drogas psicodélicas,
embora cerimônias religiosas às vezes sejam excetuadas
nas legislações nacionais.
E em 2016,
americanos pensavam que provar LSD
era tão perigoso quanto tomar cinco doses de álcool todo dia.
Quando solicitamos aprovação
para nosso primeiro estudo sobre psilocibina,
um estudo do tipo não era aprovado havia quase 30 anos.
Seu artigo revolucionário documentou as experiências profundas
e até mesmo espirituais que as pessoas têm com drogas psicodélicas.
Com heroína, cocaína,
álcool, você sai de si, é uma espécie de dormência.
Já isto te puxa pra dentro.
De certa forma, é como meditação.
A meditação é como um curso integral sobre a investigação da natureza da mente,
enquanto drogas psicodélicas são um intensivo.
A maioria das pessoas descrevem a experiência, um ano depois,
como uma das experiências pessoalmente mais marcantes
e espiritualmente mais significativas
de suas vidas inteiras.
E, claro, essas experiências muitas vezes envolvem visões "bárbaras".
Pode acontecer uma mistura incrível de coisas como...
música e sons com imagens.
Meu guia pôs pra tocar
Suíte para Violoncelo Solo No 2 de Bach em Ré Menor.
Eu virei aquela música. Eu me fundi...
completamente com Bach e Yo-Yo Ma, o intérprete.
Eu conseguia sentir a crina do arco perpassando por minha pele,
eu entrava na caixa de ressonância do violoncelo, espiava...
Eu me tornei um só com a música.
A música era tristíssima, evocava morte.
Mas é tão lindo que você se conforma com a morte no curso da experiência.
O si mesmo não existe mais.
Era isso que Timothy Leary queria dizer quando falou que drogas psicodélicas
rompiam a percepção para além do alcance do seu ego.
E o que acontece quando seu ego se dissolve
é que você se funde com algo maior.
É um dos grandes clichês da experiência psicodélica.
As pessoas saem dela sabendo o segredo do universo.
E sabe qual é?
Amor.
E nós ouvimos repetidamente,
quase em toda sessão, algo sobre haver interconectividade
entre todas as vidas, todas as pessoas.
Altera sua percepção do mundo.
Griffiths e seus pares imaginavam se uma experiência tão transformativa
não ajudaria a tratar enfermidades mentais das mais resistentes.
Depressão,
ansiedade com a morte,
alcoolismo,
e tabagismo.
Se pensarmos nos fumantes, é ainda mais interessante,
porque quando vieram os psicodélicos anos 60,
muitos fumantes usaram drogas psicodélicas
e continuaram fumando depois.
Tudo indica que drogas psicodélicas só o ajudam a largar o cigarro
se você quiser que a experiência o ajude a largá-lo.
Alguma coisa relacionada a intenção provavelmente é crucial
para maximizar o impacto dessas experiências.
Uma das coisas mais poderosas sobre os psicodélicos é a sugestibilidade.
Em A Experiência Psicodélica,
Leary observou que "a natureza dessas experiências
depende quase inteiramente da mentalidade e do cenário."
A mentalidade é seu humor e expectativas,
e o cenário é o lugar onde você está e as pessoas que o rodeiam.
Acertar ambos é crucial, pois em pesquisa com usuários de psilocibina,
a maioria considerou a experiência uma das dez mais difíceis
ou desafiadoras de suas vidas, psicologicamente falando.
E uma mente angustiada ou um cenário desconfortável
podem levar à famosa bad trip.
Essas drogas envolvem riscos psicológicos que não podem ser subestimados.
Há lições importantes a tirar do uso de psicodélicos antigamente.
Havia sempre um ancião, um xamã, que conhece o território e o guia.
Por séculos a fio,
xamãs do norte da Floresta Amazônica usaram Ayahuasca,
uma infusão psicoativa que contém DMT,
para acessar conhecimento espiritual capaz de ajudar a tratar diversas mazelas.
Quando os espanhóis invadiram a América,
um frade franciscano registrou o uso de peiote,
o cacto que contém a mescalina, onde hoje se situa o Norte do México.
Ele relatou: "Os que o comem têm visões espantosas e agradáveis."
Mais ao sul, os astecas comiam pequenos cogumelos com mel.
Alguns se viam morrendo numa visão e choravam.
Os espanhóis viram essa tradição como ameaça ao Cristianismo.
E reprimiram brutalmente o que chamavam de "culto do cogumelo".
A prática foi forçada à ilegalidade.
Séculos depois,
uma curandeira chamada Maria Sabina concordou relutantemente
em realizar um ritual de cura com cogumelos
para um banqueiro de Nova York.
E ele relatou a história naquela célebre matéria da Life.
Com a popularização dos cogumelos entre os hippies, Sabina observou:
"Os jovens não precisavam de mim.
Comiam-nos onde e quando queriam, desrespeitando nossos costumes."
Usuários recreativos podem até não se tornar xamãs,
mas cientistas, de seu próprio jeito, abraçaram a tradição.
Eu realizei umas 450 sessões desde que começamos.
Em ensaios clínicos, guias se encontram com voluntários algumas vezes
antes de dar as drogas.
Eu vou mencionar tudo que pode surpreendê-la,
amedrontá-la ou dificultar algo para você no dia do LSD.
Em alguns momentos,
pode sentir que suas fronteiras estão se dissolvendo.
O propósito das reuniões é desenvolver confiança e sintonia
com seus guias para que você possa
se permitir entrar na experiência da psilocibina
sem reprimir nada.
É que nem morrer?
Se sentir que é, morra Peg. Você não vai morrer.
Eles são como seu controle em terra enquanto você decola pro espaço.
É isso que xamãs fazem.
Você acredita na autoridade dessa pessoa e que a poção que ela lhe dará o curará.
O trabalho do guia é cultivar uma mentalidade e um cenário
que conduzam a uma experiência profunda,
mas não muito assustadora.
Eles podem escolher uma música ou colocar vendas e fones
para limitar estímulos externos e encorajá-lo a voltar-se para dentro.
O trabalho do guia não termina ao final da viagem.
A integração é importantíssima.
Como tornar aquilo parte de você
em vez de uma mera experiência?
Recomendaram que eu fosse direto para casa e escrevesse
tudo que conseguisse sobre o dia.
Isso solidificou algumas experiências em mim.
Quando eu me sentia à beira da ansiedade,
eu recorria àquelas experiências
e não importava.
Em 2014, pesquisadores mapearam a atividade cerebral durante uma viagem.
Esta é uma representação de um cérebro sóbrio.
Estes pontos são as diferentes regiões, e estas linhas são as conexões.
E este é o cérebro de alguém viajando.
Regiões que normalmente não conversam se encontram em vívida discussão.
É inevitável pensar
se neste período de extrema interconectividade
não há potencial para reconexões ou para a criação de novas conexões.
E esta é a hipotese sedutora, embora bem especulativa,
sobre por que esses efeitos são tão duradouros.
Um expoente na pesquisa sobre psicodélicos uma vez disse
que a mente é como uma colina coberta de neve
e seus pensamentos são os trenós.
Um caminho é calcado na neve.
Ele vai ficando cada vez mais fundo, e logo se torna inescapável.
Uma viagem de ácido é a neve fresca
que deixa seus trenós explorarem novos caminhos.
Isso pode significar mudar um hábito arraigado,
como um vício em álcool ou cigarro.
A depressão e a ansiedade são como vícios.
Pessoas deprimidas e ansiosas
muitas vezes ficam num padrão de ruminação.
Você fica preso em pensamentos recorrentes e narrativas sobre quem você é.
O circuito cerebral responsável por ficar remoendo o passado e o futuro,
criando esse conceito estrito sobre si, é a Rede de Modo Padrão.
Acredita-se que ela seja a sede do ego.
Na depressão, a atividade na Rede de Modo Padrão aumenta,
e diminui significativamente com uma droga como psilocibina.
Ao dissolver o ego,
você pode dissolver o domínio que essas narrativas têm sobre a pessoa.
Você entende que não é idêntico a essa vozinha repetitiva na sua cabeça.
São estudos de menor rigor científico,
mas eles parecem evidenciar efeitos bem significativos e duradouros.
Pessoas que eram suicidas, desesperançosas,
que nutriam autodesprezo, mas que saem disso...
sorrindo.
Dizendo que foram pra casa e...
"Eu entrei em casa e comecei a chorar de alegria."
Dizendo que agora enxergam quem realmente são.
Falta muito para vermos psicodélicos sendo prescritos fora de ensaios clínicos.
Muita pesquisa ainda precisa ser feita.
Essas são drogas únicas.
Mais do que qualquer fármaco no mercado,
o efeito desses compostos depende de onde você os toma,
com quem e com que finalidade.
Não acho que são pra todo mundo,
mas, para muitos de nós, acho que têm potencial.
Eu tive uma experiência em que morri.
Eu tinha certeza de que estava experimentando a morte.
A morte deve ser daquele jeito. E não é tão ruim.
Então pra que ter tanto medo?
E...
isso foi muito poderoso, porque eu tomei a decisão
de não deixar isso me afetar.
E mudei desde então.
Pra melhor.
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