Isto é o vídeo de um sonho.
Um vídeo criado por computador.
Ele gravou os padrões cerebrais de pessoas enquanto observavam centenas de fotos.
Enquanto as pessoas dormiam,
o programa tentou recriar as imagens a partir dos padrões
usando engenharia reversa.
Quando elas acordaram, muitas descrições correspondiam.
Uma relatou ter visto um salão cheio de mulheres.
Outra, uma página cheia de escritos.
Esse é o mais recente experimento a tentar lançar luz sobre o mundo dos sonhos.
Por milhares de anos, sonhos foram tratados como algo místico,
uma espécie de janela para a essência do nosso ser.
Eles supostamente inspiraram grandes obras,
como O Médico e o Monstro...
avanços na ciência,
como a organização da tabela periódica de elementos,
e sucessos como a música dos Stones "I Can't Get No Satisfaction".
Na verdade, eu sonhei a coisa toda.
Mas ouvir os outros contarem seus sonhos às vezes é bem chato.
Se eu for a uma festa e disser que estudo sonhos,
quase sem exceção,
as pessoas me respondem: "Nossa, tive um sonho incrível!"
E me contam uma porcaria de um sonho chato.
Será que nossos sonhos têm algum significado ou finalidade?
Por que nós sonhamos?
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Já tive um sonho assim.
Nossos sonhos são feitos inteiramente das nossas memórias.
E você, você e você estavam lá.
Sonhei que estava navegando o lindo oceano.
Às vezes, comer queijo demais me faz sonhar.
Acho que foi um sonho. Mas, ao mesmo tempo, foi tão real!
E, quando acordou, ela percebeu que tudo havia sido um sonho.
SONHOS
Nesta obra-prima de Salvador Dalí,
uma mulher acorda com o voo de uma abelha.
E o cérebro dela cria um sonho complexo pra explicar o zum-zum e a picada:
Tigres rugindo e um ataque de baioneta.
Dalí adorava sonhos, e atribuía a eles suas melhores ideias.
E esta pintura, em particular,
Sonho Causado por Abelha Rodeando uma Romã um Segundo Antes de Acordar,
reflete uma noção comum sobre os sonhos em 1944:
Que eles não aconteciam durante o sonho.
Quando você acorda,
o sonho todo acontece naquele momento de despertar.
Mas hoje sabemos que não é assim.
Antes de pegarmos no sono,
nosso cérebro é um festival de neurônios tagarelando.
E toda essa atividade elétrica cria ondas eletromagnéticas caóticas.
Como o vento na superfície da água, que cria aquele monte de espuma.
Quando pegamos no sono,
à medida que perdemos consciência,
é como se o vento fosse se acalmando,
e vemos ondas mais bem definidas.
A atividade em todo o cérebro diminui drasticamente.
Se acordar uma pessoa neste estado e perguntar no que ela estava pensando,
ela vai responder: "Nada, me deixa dormir."
Então, uma hora e meia depois, algo estranho acontece:
O cérebro fica a toda de novo.
Nossas ondas cerebrais ficam iguais a quando estamos acordados.
Neurônios se comunicando,
mandando sinais para nos mexermos, falarmos, pularmos.
Mas uma pequena área do tronco cerebral chamada "ponte"
impede que nos mexamos de verdade.
Nossos cérebros ficam temporariamente paralisados,
exceto pelos olhos.
Chama-se "movimento rápido dos olhos".
Em ocasiões raras, essa parte do tronco cerebral falha,
e o resultado é bem assustador.
Mas o humorista Mike Birbiglia transformou isso em piada.
Você sofre de uma desordem do sono em que reage fisicamente aos sonhos.
É. Chama-se parassonia do REM.
Ou seja, preciso dormir dentro de um saco
e usar luvas pra não conseguir abri-lo.
Mas, para a maioria das pessoas, só os olhos reagem aos sonhos.
Se elas sonharem que estão vendo um jogo de tênis,
os olhos irão pra lá e pra cá, pra lá e pra cá.
Se sonharem que estão subindo uma escada,
os olhos subirão e subirão.
Não inventamos sonhos no momento em que acordamos.
Nós os vivenciamos enquanto dormimos.
O cérebro, durante o sono REM, fica totalmente diferente
de qualquer outro momento do dia e da noite.
Uma das partes do cérebro que desliga é a do discernimento.
Talvez por isso que nossos sonhos sejam tão bizarros e sem-sentido.
E toda a parte emocional do cérebro se acende como uma fogueira,
até mais do que quando estamos despertos.
Então parece que, no sono REM,
o cérebro emocional está no máximo e o cérebro racional está no mínimo.
E é bem assim que nossos sonhos se parecem.
Parece que gastamos um quinto do sono sonhando.
Mas a maioria dos sonhos é esquecida.
Quando as pessoas me perguntam como lembrar dos sonhos,
eu digo para beberem três copos cheios d'água antes de dormirem.
Se beberem, acordarão várias vezes durante a noite
e perceberão que lembram dos sonhos.
Mas ainda é difícil, porque durante o sono produzimos muito menos norepinefrina,
um mensageiro químico que faz com que nos sintamos despertos e alertas.
No cérebro, ela nos ajuda a formar memórias.
Nossos níveis de outra substância, a serotonina, também despencam.
E parece que, quando cessa a liberação de serotonina,
o cérebro é levado a pensar que tudo...
que ele está observando e conectando é importante.
Quando acordamos,
ficamos com uma vaga sensação de algo profundo.
E observamos isso ao longo de milênios de história,
de centenas de culturas.
Estes cilindros de barro são o mais antigo registro de um sonho
de um governante mesopotâmio.
O governante exclama: "Coisas profundas me ocorreram,"
mas não entendo o que significam.
"Bem, tenho que contar a ela."
A intérprete de sonhos dele explica que um deus
ordenou que ele construísse este templo.
Alguns milhares de anos atrás, a compreensão unânime
era de que sonhos são mensagens divinas.
Eram presságios, avisos, instruções.
Muitas civilizações antigas criaram enormes manuais para decifrá-los,
como este, escrito no Egito há três mil anos.
"Ele proclama:" Se um homem se vir com o traseiro desnudo em um sonho,
significa que será pobre no fim."
Em egípcio antigo, as palavras para "traseiro" e "fim" são homófonas.
Trocadilhos tinham grande importância na interpretação de sonhos no Egito.
No século 2 d.C.,
um homem chamado Artemidoro tornou-se o primeiro pesquisador de sonhos.
Seu manual dos sonhos se baseou
em inúmeras entrevistas de todo o Império Romano.
O umbigo representa a morte dos seus pais.
Se uma viúva sonha que tem barba, ela se casará de novo.
Bolos sem queijo são bons.
Bolos com queijo significam enganação.
Os significados foram mudando ao longo do tempo,
mas a crença de que havia um significado persistiu por séculos.
Até que, no final do século 17,
estudiosos europeus passaram a torcer o nariz para interpretação de sonhos.
O filósofo britânico John Locke
chamou sonhos de "incoerentes", "frívolos" e "irracionais".
No reinado da rainha Vitória,
a crença popular era de que comer certos alimentos,
e a indigestão resultante, causavam os sonhos mais loucos.
Em Um Conto de Natal,
quando Scrooge vê uma aparição de seu antigo sócio,
"ele diz:" Você deve ser um pedaço de bife maldigerido,
uma lasca de batata malcozida."
Em 1899, dois livros que viriam a mudar o estudo dos sonhos foram publicados.
Um foi o de Santiago Ramón y Cajal, o pai da neurociência moderna.
O livro dele demonstrou a ideia de que neurônios
são as unidades básicas do sistema nervoso.
Experimentos de outros cientistas mostraram que os neurônios se comunicam
usando sinais elétricos.
Na década de 30,
um cirurgião submeteu partes expostas do cérebro de pacientes à eletricidade,
e eles tiveram visões repentinas.
Você está prestes a ouvir o que pacientes disseram
em resposta a esse estímulo.
Agora eu os vejo. Estão rindo.
Ouço vozes de crianças.
Estou vendo tudo.
Um sujeito pulando a cerca num jogo de beisebol.
Alguns cientistas ainda acreditam que sonhos são isto,
tempestades elétricas aleatórias em nossos cérebros dormentes
que criam visões igualmente aleatórias e desprovidas de significado.
Mas o outro livro, de Sigmund Freud, A Interpretação dos Sonhos,
alegou que sonhos eram muito mais.
Imagens oníricas seriam representações disfarçadas
de nossos desejos mais íntimos.
Muitos destes símbolos eram sexuais.
Subir escadas, espadas, maletas, gravetos,
arrancar galhos de uma árvore, capelas, balões, chapéus femininos,
peixes, fontes, répteis, aviões,
qualquer máquina complicada e o número três.
Um dos primeiros apoiadores de Freud, Carl Jung,
também acreditava que sonhos fossem mensagens subconscientes.
Mas não apenas sobre sexo.
Em vez disso, eles conteriam personagens
que representam aspectos de nossa vida interior.
Ansiedade, pureza, sabedoria.
Romper com a ideia de que os sonhos vinham dos deuses
ou de que refletiam...
desconfortos digestivos...
Isso era um progresso.
Mas a teoria de que símbolos em sonhos teriam significados universais
hoje é rejeitada pela maioria dos cientistas.
Ainda assim, Freud e Jung iniciaram um movimento.
Enfim os sonhos voltavam a despertar interesse.
Em 1933,
cópias de A Interpretação dos Sonhos arderam em fogueiras nazistas,
assim como centenas de outros livros de autores judeus.
Naquele mesmo ano, a jornalista alemã Charlotte Beradt
começou a colecionar em segredo os sonhos de seus conterrâneos.
Eles eram repletos de cadáveres e tortura.
Objetos como fornos e luminárias traíam seus donos em favor dos nazistas.
As paredes protetoras do lar evaporavam.
Sonhos que agora parecem tragicamente proféticos.
Nas décadas que se seguiram,
pesquisadores compilaram meticulosamente milhares de sonhos em dezenas de países
e notaram alguns padrões.
Sonhos sobre ser perseguido, fazer sexo e cair
estão entre os mais comuns.
Uma a cada cinco pessoas já sonhou que perdeu os dentes.
Homens sonham mais com outros homens,
enquanto mulheres sonham com ambos os sexos na mesma proporção.
As crianças são quem mais sonha com animais.
E só 5% dos sonhos acontecem em locais que o sonhador não reconhece.
Na verdade, a maior parte dos sonhos deriva de memórias da vida terrena.
Como no final de O Mágico de Oz,
quando contam a Dorothy que tudo fora um sonho.
Ela percebe que os personagens do sonho vieram da vida real.
E você, você, você...
e você estavam lá.
Embora todos saibam que nosso sonhos
se relacionam fortemente com aquilo que vivemos de dia,
nenhum bom estudo comprova
a incorporação de nossas vivências em nossos sonhos.
Então o Dr. Stickgold recrutou estudantes para jogarem Tetris quatro horas por dia.
E adivinha? Eles começaram a sonhar com figuras que lembravam peças de Tetris.
Ele também estudou pessoas com distúrbios de memória,
que não lembravam nem o que era Tetris depois de jogar.
Mas, ainda assim, o jogo permeou os sonhos delas.
Eles reportaram coisas como terem visto formas numa tela,
terem visto coisas que pareciam retângulos de lado.
Aquele sonho sobre perder dentes
é mencionado por muitos manuais oníricos antigos.
A maioria diz que representa a morte de um familiar ou empregado.
Freud achava que representava castração como punição por masturbação.
De acordo com um estudo de 1984,
quem sonhava com dentes caindo tendia a ser mais ansioso.
Mas também pensava mais sobre os dentes do que a média das pessoas.
Crianças provavelmente sonham mais com animais porque convivem mais.
Talvez homens sonhem mais com homens pois se preocupam mais com eles
quando acordados.
Os sonhos dos alemães quando Hitler assumiu o poder
não eram profecias,
tampouco eram totalmente aleatórios.
Eram reflexos dos medos reais de quem os sonhava.
Não creio que, ao sonhar, o cérebro queira dar uma mensagem
para o nosso consciente.
Os enredos deles são criados a partir de nossas próprias memórias e emoções.
Dá pra dizer que sonhos são
tipo um teste de Rorschach pessoal e idiossincrático.
O que eu gosto muito de fazer é falar com personagens dos sonhos.
Eles me mostram coisas que eu não sabia que pensava.
Allison McCarthy é onironauta,
ou seja, consegue influenciar conscientemente seus sonhos.
Ela diz que qualquer um pode ter sonhos vívidos, mas...
Ter sonhos lúcidos é uma habilidade como qualquer outra.
É que nem basquete.
Você não vira o melhor jogador da noite pro dia.
Primeiro, você tem que praticar lembrar dos sonhos.
Allison mantém registros detalhados.
Lembrar dos sonhos é o mais importante.
Cada quadrado representa um sonho.
Eu voo com girafas bastante.
Este é o sonho com o Terry Crews. É de quando...
Terry Crews é o cara do meu sonho que me disse pra encarar meus medos,
os monstros que viravam cavalos.
Este é um aquário em que eu era um peixe
fantasiado de peixe.
Você também precisa aprender a reconhecer um sonho,
e questionar constantemente a realidade ajuda.
Procurar coisas surreais no dia-a-dia e se perguntar:
"Opa, estou sonhando?"
Ela diz que, quanto mais questionar a vida real,
mais provável será que questione sonhos.
E, quando perceber que está num sonho, poderá influenciá-lo.
Se você analisar a atividade cerebral durante um sonho lúcido,
o córtex pré-frontal, a parte aqui bem na frente,
parece estar desperto
enquanto o resto do cérebro dorme.
Então, se o córtex pré-frontal diz: "Nossa, seria legal voar",
no sonho, você consegue voar.
Mas sonhos podem ser mais do que aventuras noturnas.
Para alguns cientistas,
eles podem ser cruciais para a criatividade e o aprendizado.
Em um experimento, pesquisadores pediram que pessoas estudassem um labirinto
e depois tirassem um cochilo.
O que descobrimos foi que as pessoas que reportaram
que estavam sonhando com o labirinto quando as acordamos
foram as que apresentaram maior progresso
depois do fim da soneca.
Ratos de laborarório parecem sonhar com os labirintos
que eles exploram durante o dia.
Conforme se locomovem,
observa-se um dado padrão de atividade cerebral.
E, quando o rato vem pra cá e se enrola pra cochilar,
o mesmíssimo padrão se repete.
Parece que sonhar sobre a tarefa
faz parte do processo de aprimoramento da memória enquanto dormimos.
Parece que o sono REM não nos ajuda apenas a lembrar,
mas a esquecer.
Esquecer é uma parte bem importante do aprendizado,
e parece que o sono REM é importantíssimo
para apagar coisas que nosso cérebro tem que apagar,
que não precisa armazenar,
abrindo espaço para informações novas.
Esse esquecimento seletivo pode ajudar as pessoas
a lidarem com memórias emotivas.
Se você viveu uma experiência traumática...
Combatendo no Afeganistão,
ao ouvir o barulho de um helicóptero
você sabia que precisava sair dali, senão estaria enrascado.
Quando você volta pra casa de uma missão do exército,
ao ver e ouvir um helicóptero se aproximando,
você não quer que os mesmos sinais de medo sejam disparados no seu corpo.
Em vez disso, você quer incorporar o contexto de segurança.
Aquilo foi em outro momento, em outro lugar.
Para poder incorporar essa nova informação
de "agora estou em casa" no lugar da memória antiga,
você precisa do sono REM.
Cientistas encontraram algo similar ao sono REM
em mamíferos, lagartos, moluscos e aves.
Uma linha de pesquisa superinteressante é sobre o cantar dos pássaros.
Os mandarins precisam criar suas próprias canções
pra conquistar parceiras.
O macho jovem ouve seu pai cantar...
CANTO DO PAI
e tenta ao máximo criar sua própria versão.
CANTO DO ADOLESCENTE
Durante esses ensaios, seus neurônios disparam
e seus músculos vocais se contraem em padrões específicos.
E os mesmos padrões se repetem à noite, só que de forma mais relaxada.
Esses galãs emplumados parecem sonhar com variações de suas canções de amor.
Neste estágio,
o pássaro ainda não precisa produzir canção,
mas pode testar diferentes padrões
e cortar o que não está bom.
De noite, as canções ficam relaxadas. De dia, voltam a se afinar.
Até que uma melodia única e nítida emerge do cantarolar.
Algo parecido pode acontecer com os humanos.
O contexto etéreo dos sonhos,
livre de racionalidade e consequências,
pode ser o momento ideal para criar os alicerces
para novas ideias e descobertas.
Acho que, no sono REM,
o cérebro cria sonhos que são projetados
não para apontar para uma única resposta,
e sim para nos ajudar a enxergar todas as respostas possíveis.
Se você não se concentrar em uma só rota do labirinto,
talvez descubra caminhos que nunca tinha cogitado.
Podemos concatenar e testar ideias novas livres das amarras da lógica.
Talvez parte da função dos sonhos no sono REM seja identificar
associações e construções malucas...
que jamais nos ocorreriam enquanto acordados.
Salvador Dalí acreditava nesse poder construtivo dos sonhos.
Meu trabalho consiste
na meticulosa execução de meus sonhos.
A criatividade nada mais é
do que pegar informações que já temos
e reorganizá-las de uma forma nova e fascinante.
Você sonha suas pinturas?
Dalí sonha em profusão de cores.
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