Damos tamanha importância a certos momentos
que acreditamos ter um registro perfeito deles
gravado em nossas mentes.
Um pequeno passo para o homem...
Derrube este muro!
Diana, Princesa de Gales, morreu.
Para muitos, o 11 de Setembro foi um desses momentos.
Eu estava me arrumando pra ir pra aula, liguei a TV...
E o âncora parou e falou: "Notícia urgente."
Dois aviões atingiram as Torres Gêmeas.
Todo canal passava um edifício pegando fogo.
Um empresário ficou coberto de poeira.
Eu vi a cratera na lateral do prédio.
Foi meio surreal.
Confuso e desnorteante.
Eu senti pavor.
Lembro que minha mãe estava na cidade a trabalho
e da fumaça tomando as águas do Estuário de Long Island,
por trás do edifício onde era minha escola.
Eu estava conversando com meus pais sobre o atentado
e minha mãe disse:
"Não. Em 2001, eu trabalhava em Connecticut."
E havia outros problemas com a memória de Melanie.
A janela da classe dela não tinha vista para a água,
o World Trade Center ficava a mais de 60 km de lá
e o vento soprou a fumaça pro lado oposto.
Como é que eu teria visto o estuário tomado de fumaça?
Como?
Suas lembranças do 11 de Setembro
provavelmente não são tão precisas quanto pensa.
Sabemos que 50% dos detalhes sobre ela mudam em um ano,
embora a maioria das pessoas pense que estão 100% corretas.
Podem até estar corretas em linhas gerais,
mas não em detalhes como com quem estavam ou o que faziam,
nem o que exatamente viram.
Até nossas memórias mais importantes,
aquelas que formam a base da história das nossas vidas,
não são lembranças perfeitas.
Elas podem se distorcer com o tempo.
Se o propósito da memória é preservar o passado,
por que as memórias não são confiáveis?
Como funciona o processo de lembrar?
Espera aí. Lembro, sim. Você...
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A memória, que todos nós temos,
é um verdadeiro baú repleto de potencial não explorado.
Nossa memória apenas medeia nossa interação com o mundo.
A memória é uma das nossas atividades mais fundamentais,
e só quando ela nos trai que pensamos a respeito dela.
MEMÓRIA
Yanjaa Wintersoul é uma Grã-Mestra da Memória.
Vamos lá.
Cinco anos atrás, ela descobriu o mundo das competições de memória.
Quando comecei, se resumia a europeus brancos
em salas de competição superdeprimentes.
Eles decoram deques de cartas em segundos,
milhares de dígitos por hora.
Parece que estamos todos prestando um vestibular acelerado.
Eu detenho três recordes mundiais,
um de imagens, um de nomes e rostos e um de palavras.
Ela demonstrou suas habilidades em programas de TV do mundo todo.
Certo. Página 38.
Frase pela metade.
"Informação efetivamente por meio do humor."
Demos dez minutos para ela memorizar 500 números e...
5, 3, 9...
1, 6, 6...
9, 7, 4, 7, 8...
- 7, 6, 5, 8... - 4, 7, 7, 9...
1, 7... 2.
- 2, 2, 5... - 9, 0, 2...
- 6, 4, 8, 2... - 1, 6, 1, 1, 2.
Como ela consegue?
O segredo é a forma peculiar como nosso cérebro armazena memórias.
E talvez nenhum cérebro nos tenha ensinado tanto sobre memória quanto este.
Ele pertenceu a um homem chamado Henry Molaison.
Aos 27 anos, Henry fez uma cirurgia no cérebro para tratar epilepsia,
e o cirurgião removeu este pedacinho do cérebro dele.
O cirurgião observou que o procedimento não resultou em mudança comportamental,
exceto por uma gravíssima perda de memória recente.
Tão grave que impedia Henry de se locomover em casa
e de reconhecer seus médicos.
Mas Henry manteve outros tipos de memória,
hábitos que não requerem pensamento consciente,
como andar de bicicleta... as chamadas "memórias implícitas".
Ele também manteve memórias conscientes, ou "explícitas".
Ele discutiu acontecimentos históricos com sua médica no início dos anos 1990.
O que aconteceu em 1929?
- A Bolsa de NY quebrou. - Realmente.
Isso é um exemplo de memória semântica. Fatos, datas, números, palavras...
Coisas que atletas da memória memorizam.
O verdadeiro dano foi à memória episódica de Henry.
A memória sobre experiências pessoais.
Quando a médica perguntou: "Sabe o que fez ontem?"
Ele respondeu:
Não sei, não.
E hoje de manhã?
Não lembro nem isso.
Sem essa pequena parte do cérebro, Henry não conseguia criar memórias novas.
Mas isso não significa que memórias ficam num local específico.
Quando você tem uma experiência, como apresentar um recital,
informações sensoriais são processadas em diversas partes do seu cérebro.
O som do violoncelo.
CÓRTEX AUDITIVO
O atrito das cordas com os dedos.
CÓRTEX PARIETAL POSTERIOR
O rosto do seu amigo na plateia.
GIRO FUSIFORME
A tensão de se apresentar em público.
AMÍGDALA
E a parte do cérebro que reúne todos esses elementos,
a parte que Henry danificou gravemente na cirurgia,
é o lobo temporal medial,
que inclui uma estrutura importante chamada hipocampo.
Quando você relembra o momento depois,
o lobo temporal medial ajuda a combinar esses elementos de novo.
A história da sua vida são os momentos como esse de que você recorda.
E este gráfico é a história de vida de uma pessoa de 70 anos.
Há muitas memórias do passado recente,
mas, conforme vamos voltando, elas vão rareando.
Há poucas memórias da infância,
e nada de antes dos três anos.
Mas há um incremento surpreendente entre 10 e 30 anos.
No ensino médio, você vive ocasiões importantes
nesse estágio da vida.
Quando pensamos na história da nossa vida,
são os momentos de mudança que se destacam,
que nos definem como pessoas e definem nossas vidas.
Alguns têm mais memórias que os outros,
e você pode melhorar sua memória levando uma vida mais saudável e ativa.
Eu tento não beber tanto, dormir bastante e comer bem.
Uma coisa que vejo em todo estudo
como algo infalível é praticar meditação.
Universitários conseguiram aumentar suas pontuações no teste verbal GRE
de 460 para 520 fazendo uma aula de meditação para atenção plena.
Provavelmente pois a meditação melhora a concentração,
que, por sua vez, melhora a memória.
E quando se trata de experiências pessoais,
certos atributos nos fazem lembrar melhor de determinadas coisas.
Primeiro, emoção.
Se você mostrar uma série de rostos,
os mais expressivos são mais fáceis de lembrar.
Quando temos uma experiência emotiva, nossa amígdala,
o centro emocional do cérebro, que fica bem ao lado do hipocampo,
aumenta a frequência do hipocampo,
permitindo que ele forme uma memória mais vívida.
Algo que queríamos fazer após o atentado
era analisar o cérebro de indivíduos que estavam em Nova York no dia.
Cerca de metade das pessoas estava na região de Midtown.
E outra metade estava bem mais perto do World Trade Center.
Três anos após o atentado,
pediram a essas pessoas para relatarem suas experiências.
Nos indivíduos que estavam mais perto do WTC no dia,
as memórias do atentado eram mais vívidas
e identificamos mais atividade na amígdala.
Memórias também têm relação com noção de localização.
Uma das descobertas dos estudos sobre memórias do 11 de Setembro é
que a parte mais precisa das memórias das pessoas era o local.
- Eu tinha acabado de chegar em casa. - Academia.
- Eu morava em Londres na época. - Em New Smyrna Beach, Flórida.
No Upper East Side.
Então achamos que a localização tem um papel importante na memória.
E, analisando o hipocampo,
parecem haver células especificamente responsivas a tempo e local.
Eis uma representação de células "lugar" no hipocampo de um rato.
E eis um vídeo desse rato se locomovendo em um caminho.
A cabeça dele está no círculo verde, e aqui está o rabo.
Cada célula lugar é associada a um ponto específico do caminho,
e as células foram separadas por cores por cientistas.
Quando o rato está no começo, essa célula verde é ativada.
Mas, conforme ele se locomove, outra célula é ativada. E assim vai.
Quando o rato para,
as células disparam rapidamente enquanto ele relembra o caminho.
Taxistas londrinos precisam navegar seu próprio labirinto.
Para obter autorização,
eles precisam passar num teste centenário chamado "O Conhecimento".
Eles passam anos decorando as 25 mil ruas de Londres.
Cientistas analisaram o cérebro de aspirantes a taxistas
antes e depois do processo.
No cérebro de pessoas que não conseguiram obter autorização,
o tamanho do hipocampo não mudou.
Mas, nos que passaram, curiosamente o hipocampo aumentou.
REPROVADOS - APROVADOS ANTES - DEPOIS
Por fim, memórias podem ser fortalecidas por histórias.
Nossos cérebros prestam mais atenção a informações em forma de narrativa.
Em um estudo, solicitou-se que 24 pessoas memorizassem 12 listas de 10 palavras.
Metade estudou e ensaiou a lista.
E essas pessoas se lembraram, em média, de 13% das palavras.
A outra metade teceu as palavras em uma história inventada por cada um,
e eles se lembraram de 93%.
Quando mais você consegue associar coisas de que quer se lembrar
a estruturas que você já tem na cabeça,
mais fácil fica de lembrar.
Você cria uma narrativa.
Quando vamos consultar a memória,
é como se soubéssemos diversos caminhos para acessá-la.
História, lugar e emoção são a base
de algumas das nossas memórias mais fortes.
E esses mesmos atributos podem ser sequestrados
para ajudá-lo, por exemplo, a memorizar 500 dígitos aleatórios.
Vamos lá.
Começando pelos primeiros três dígitos,
ela converte algarismos em fonemas usando seu próprio código.
Bom, 5 é "s",
3 é "a" e 9 é "g",
só por causa do formato.
Aí parece que você está lendo algo
em vez de vendo um monte de números.
Então 539 é "SAG".
E o próximo, 166, vira "TBB".
Eu penso em tabule, o prato árabe.
Ela junta as duas palavras pra criar uma cena marcante.
Uma pessoa sagaz, seminua, coberta de tabule.
E, como é nojento, eu lembro melhor.
Quanto mais visceral e emocionante, mais seu cérebro fica tipo...
Ela traduz o resto dos dígitos do mesmo jeito.
Gimli, de O Senhor dos Anéis, se candidata a presidente.
Rami Malek comprando botas.
Meu baço se transforma no Louvre.
Depois, Yanjaa explora o poder do lugar usando uma técnica antiga chamada
"o palácio da memória".
Ela se imagina caminhando por um bairro que conhece bem
e adiciona as visões surreais no caminho.
Ajuda a colocar...
coisas aleatórias e abstratas em ordem quando você as relaciona a algo conhecido.
Eu saio do metrô de High Street.
Uma pessoa sagaz e seminua
está coberta de tabule.
E, mais adiante...
No viaduto, 478 é um recife,
e 468 é ravioli,
então é um viaduto-recife cheio de ravioli.
No carrossel, tem uma lhama gigante
comendo um tubo de queijo derretido.
Essa lista apática de números virou um relato de viagem épico,
cheio de imagens surpreendentes que mais tarde ela pode revisitar.
Atletas da memória não são necessariamente
mais inteligentes que a média.
Nem têm cérebros maiores.
Mas eles alteram as conexões dentro do cérebro
treinando com técnicas como o palácio das memórias.
Nós somos mais...
programados pra lembrar disso do que de números aleatórios.
Temos facilidade pra aprender através de emoções e imagens.
E pra contar histórias.
Só doze pessoas no mundo memorizaram mais de 20.000 dígitos do Pi.
Mas muitas pessoas interpretaram Hamlet e memorizaram todas as falas dele...
Palavras, palavras.
Que contêm quase 50.000 letras.
Lembrar de ti!
Ah, pobre fantasma,
enquanto a memória tiver um lugar neste globo alterado.
Mas a história não para por aí.
Algumas das coisas que fortalecem nossas memórias
também podem distorcê-las.
Normalmente, com memórias emocionais,
tendemos a lembrar do aspecto central.
Nossa atenção se foca na essência da experiência,
então podemos esquecer alguns detalhes periféricos,
como, por exemplo, o que um criminoso vestia,
mas nos lembramos da arma.
Memórias emocionais do 11 de Setembro
são tão imprecisas quanto memórias cotidianas.
Ambas deterioram na mesma velocidade.
A diferença é que as pessoas tinham grande convicção
da precisão de suas memórias sobre o acontecido.
Memórias não são gravações em alta definição.
Estão mais para apresentações ao vivo,
criadas com contribuições de diversas partes do cérebro
no tempo presente.
Não podemos lembrar dos mínimos detalhes de toda experiência.
Então usamos conhecimento preexistente, como memória semântica ou fatos sabidos...
Assim como tendências e crenças prévias.
Para preencher as lacunas.
Isso explicaria os erros na memória de Melanie sobre o 11 de Setembro.
Minha mãe trabalhou em Nova York toda minha infância,
então claro que ela estava na cidade.
E, depois do atentado, talvez Melanie tenha visto fumaça na TV,
por isso que tem isso na memória.
O fato de reconstruirmos nossa memória episódica
juntando peças
significa que nossa memória episódica é bastante flexível.
Cientistas conseguiram explorar essa flexibilidade
para plantar falsas memórias de infância, como ser esquecido no shopping,
passear de balão
e até tomar chá com o Príncipe Charles.
Em um estudo, pediram que jovens tentassem se lembrar
se crimes que teriam cometido na adolescência,
embora os crimes fossem totalmente fictícios,
inventados pelos pesquisadores.
Após algumas entrevistas cheias de perguntas sugestivas,
70% dos sujeitos aceitaram que cometeram os crimes,
e muitos contaram em minúcias memórias totalmente falsas.
Uma das situações em que isso se observa, infelizmente,
é em reconhecimentos de suspeitos.
Falaram que iam me levar a uma sala com sete homens
e que, se eu visse o suspeito,
eu teria que anotar o número dele num papel e dar para o detetive.
Mais de duas décadas depois de ser estuprada,
Jennifer Thompson apareceu na TV com o homem que ela havia identificado
como seu agressor.
Depois que peguei a foto do Ronald Cotton, me falaram: "Imaginávamos que fosse ele."
Podemos aumentar a confiança em uma memória falsa
confirmando-a ou repetindo-a inúmeras vezes.
Àquela altura, a imagem do Ronald já tinha contaminado, por assim dizer,
minha memória original daquela noite, então...
o rosto do meu estuprador tinha virado Ronald Cotton.
A tal ponto que, mesmo vendo o verdadeiro criminoso na minha frente...
eu não tinha memória dele.
Anos após Ronald ser preso,
exames de DNA provaram que Jennifer fora estuprada por outro homem.
Nos EUA, o DNA ajudou a anular centenas de condenações,
70% das quais envolveram reconhecimento ocular de suspeitos.
Mas não são só as memórias de crimes que são passíveis de contaminação.
Memórias que nos dizem quem somos e de onde viemos também.
Pesquisadores entrevistaram garotos de 14 anos
e, décadas depois, pediram-lhes que relembrassem sua adolescência.
Característica da relação com os pais,
o que achavam de sexo e religião,
de que atividades gostavam.
As memórias de todos, invariavelmente, eram pobres.
A maioria delas, tão precisas quanto chutes.
Isso levanta a pergunta: Por que temos um sistema se memória
tão indigno de confiança e passível de erros
se foi projetado para lembrar do passado?
É a pergunta que não quer calar.
E, mais uma vez, as gravações de Henry Molaison
sugerem uma resposta plausível.
O que acha que vai fazer amanhã?
O que for benéfico.
Henry se batia para responder a perguntas assim.
Parecia que ele não só havia perdido o passado
como não conseguia mais vislumbrar o futuro.
Três décadas após a cirurgia de Henry,
o lobo temporal medial de outro paciente foi gravemente danificado
num acidente de moto.
Nesta entrevista de 1988, o médico perguntou ao paciente...
Você é otimista sobre o futuro?
Acho que sim. Não penso muito.
Não pensa no futuro?
Este mesmo paciente uma vez disse que descrever o futuro
era como procurar uma cadeira numa sala vazia.
O futuro e o passado parecem ser interligados na mente de alguma forma.
Decidimos submeter pessoas a uma tomografia
enquanto pedíamos que lembrassem de experiências passadas
e imaginassem experiências futuras.
E...
não sabíamos o que esperar.
Quando as pessoas se lembravam, uma certa rede era estimulada. E...
A mesma rede era ativada, quase de forma idêntica,
quando as pessoas tinham que imaginar acontecimentos futuros.
Quando você deixa a mente viajar, alterna o tempo inteiro
entre lembrar e imaginar.
Sua mente é uma máquina do tempo.
Em Alice Através do Espelho, de Lewis Carroll, a Rainha de Copas diz:
"É uma mísera memória que só funciona para trás."
No fim das contas, ela tinha razão.
O mesmo maquinário que reúne todas as peças para relembrar o passado
pode reunir algumas dessas peças junto com outras para simular futuros.
Agora, a mesma flexibilidade que nos leva a lembrar coisas que não aconteceram,
que sabota o judiciário,
que corrompe nossas memórias mais vívidas,
começa a parecer um superpoder.
A chave do nosso sucesso como espécie.
Ela permite que previnamos erros futuros,
que pensemos em como as coisas podem se desenrolar,
em possíveis obstáculos no caminho e em formas de superá-los.
E alguns cientistas dizem que o mecanismo de simulação entre suas orelhas
faz algo ainda mais profundo:
Tricota suas memórias do passado com seus sonhos para o futuro
de modo a criar sua identidade.
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