AS IMAGENS DA ESPAÇONAVE NESTA PRODUÇÃO SÃO DOS ARQUIVOS ORIGINAIS DA NASA
MUITAS NUNCA FORAM VISTAS ANTES
Bem perto da borda do sistema solar
onde a luz do Sol é fraca
reside um mundo que até recentemente era completamente inexplorado.
Plutão é o amoroso do sistema solar,
o mais distante, o mais frio e o mais difícil de alcançar.
Ao irmos para Plutão,
olhamos além do sistema solar conhecido
e exploramos um mundo totalmente novo.
Esta é a história da exploração de Plutão
e o que foi encontrado lá,
contada por aqueles que ousaram fazê-lo.
Foi bom?
Preciso de água para responder esta pergunta.
Ok, vou te dar minha opinião pessoal sobre isso.
Uma missão de 25 anos de preparação
para tentar descobrir nossas origens mais antigas.
Esta missão representa o espírito de aventura, descoberta
e investigação que é inerente ao espírito humano.
É o nosso desejo insaciável
de explorar o desconhecido
e entender como nos encaixamos
neste vasto universo.
Temos ignição e decolagem.
SEGREDOS DO SISTEMA SOLAR: PLUTÃO
Realmente é algo intrínseco dos humanos querer explorar.
Podemos olhar para isso de uma perspectiva evolucionária.
Não tínhamos as garras mais afiadas
ou os músculos mais fortes
mas tínhamos a capacidade de inventar e explorar
e tínhamos curiosidade.
Foi assim que passamos a habitar todo o planeta
e esse impulso não para na Terra.
A exploração do sistema solar exterior
começou na década de 1970.
E em 1977, um par de espaçonaves chamadas Voyager 1 e Voyager 2,
partiram para visitar os planetas mais distantes,
incluindo Urano e Netuno.
A Voyager 2 foi a primeira a deixar a Terra.
Cinco, quatro, três, dois, um.
Temos ignição e decolagem.
LANÇAMENTO DA VOYAGER 2: 20/08/1977
A primeira das duas espaçonaves Voyager
para estender os sentidos do homem
dentro do sistema solar como nunca feito antes.
A missão sobrevoaria Júpiter, e depois Saturno,
antes de seguir para os misteriosos mundos exteriores.
A missão Voyager foi uma aventura incrível
porque foi a nossa primeira vez
a visitar todos esses mundos e começar a conhecer seus sistemas,
não apenas os próprios planetas,
mas também suas luas.
Aqueles que estavam envolvidos como nós,
nos sentimos a bordo da espaçonave olhando pela janelinha
com as imagens aparecendo na tela pela primeira vez,
estávamos vendo mundos novos.
EM 1986, A VOYAGER 2 SE APROXIMOU DE URANO
PRIMEIRAS IMAGENS TIRADAS DE URANO
Quando visitamos esses planetas pela primeira vez, foram sobrevoos.
Não entramos em órbita.
Não pousamos.
Foi uma visita muito rápida.
Vimos eles se aproximando e de repente lá estão eles,
e logo após eles estão no espelho retrovisor,
não foi possível parar e continuamos a avançar
de modo que há algo com o ritmo de descobertas que é incrível.
24/01/1986: 9 ANOS APÓS O LANÇAMENTO
As primeiras fotos de Urano eram um pouco chatas
e as pessoas estavam um pouco preocupadas
porque elas não eram chamativas.
Urano é um planeta estranho.
Em vez de girar,
como giramos 23 graus e meio da vertical,
Urano está de lado.
Inclinado de lado.
Por quê?
Nós não sabemos.
Muito estranho.
Ao contrário de todos os outros planetas.
Poderia ele ter sido afetado por algo que passou,
que o tombou, não sabemos.
Sistemas para controle.
3,5 ANOS DEPOIS
Vemos um bloqueio na caixa verde.
Setembro de 1989, estamos prestes a chegar a Netuno.
Copie isso, obrigado.
A PRIMEIRA IMAGEM TOMADA DE NETUNO
De novo, ele é frio e turvo,
mas Netuno é realmente
um pouco mais interessante do que Urano.
Vimos uma atmosfera azul.
Nuvens escuras e profundas e algumas nuvens brancas acima.
Portanto, há muito mais estrutura do que em Urano.
Mas talvez a coisa mais importante sobre o sistema de Netuno
é a sua grande lua, Tritão.
PENSAVA-SE QUE A LUA TRITÃO DE NETUNO ERA GÊMEA DO NONO PLANETA DO SISTEMA SOLAR, PLUTÃO
Temos bastante certeza neste momento
que Tritão se formou orbitando o Sol, assim como Plutão,
e de alguma forma no início do sistema solar,
ela foi capturada na órbita ao redor de Netuno.
Vimos paisagens como nunca havíamos visto antes.
Parecia cera derretida.
Era claramente um mundo muito ativo.
Não havia muitas crateras
então as coisas estavam acontecendo muito recentemente.
A coisa mais emocionante e estranha que vimos,
haviam plumas negras de fumaça saindo de um buraco.
Claramente, há alguma atividade geológica acontecendo ali.
E então Tritão instantaneamente se tornou
este mundo incrivelmente complexo.
E ver o que pensava-se ser um gêmeo de Plutão,
acho que muitas pessoas pensaram...
..espere um minuto, existem outros mundos lá fora.
APÓS COMPLETAR SEU TOUR PELO SISTEMA SOLAR, A VOYAGER CONTINUOU SUA VIAGEM PARA O SISTEMA SOLAR EXTERIOR
ELA CONTINUARIA E SE TORNARIA O PRIMEIRO OBJETO FEITO PELO HOMEM A DEIXAR NOSSO SISTEMA SOLAR E ALCANÇAR O ESPAÇO INTERESTELAR
Para muitos de nós, agora o quê será?
O que vamos fazer depois da Voyager?
Existe vida após a Voyager?
Tive sorte porque um jovem chamado Alan Stern,
ele era um estudante de graduação,
veio até mim e disse...
..que tal Plutão?
Acho que devemos ir para Plutão.
Depois que a Voyager teve aquele estrondoso sucesso no sistema solar,
o serviço postal dos Estados Unidos emitiu um conjunto de selos
e em cada selo eles mostravam a espaçonave e a missão
que tinha sido a primeira naquele planeta.
Mas para Plutão, não houve exploração,
então eles tinham um selo manco.
E esse selo se tornou um desafio.
Devemos terminar isso.
Devemos fazer isso acontecer.
Devemos mudar esse selo.
Eu sabia que havia uma chance de que em minha vida,
na minha carreira,
poderíamos enviar uma sonda espacial para Plutão.
O que não sabíamos é que estávamos embarcando
em uma aventura que duraria a maior parte de nossas carreiras.
Todo esse caminho para Plutão começou com Clyde Tombaugh.
Clyde Tombaugh foi uma pessoa incrível.
Os Estados Unidos estavam nas garras
de uma depressão paralisante.
Milhões estavam desempregados, com alguma forma de ajuda.
Ele cresceu muito pobre em uma fazenda no Kansas
durante a Depressão e quando criança,
ficou encantado com a astronomia
e foi autodidata na biblioteca local.
Em 1928, o jovem fazendeiro construiu um telescópio
usando os eixos de manivela de um velho Buick
e peças de equipamentos agrícolas.
Ele sonhava ser um astrônomo
mas não tinha nenhum plano,
nenhuma ideia de como esse pobre garoto
na Era da Depressão, no Kansas,
pudesse algum dia sair da fazenda.
Eu estava interessado em conhecimento
e é claro que fiquei fascinado com o que eu via no céu.
E então fiz desenhos de Marte e Júpiter.
Tombaugh enviou seus desenhos
para o Observatório Lowell no Arizona
que ficou tão impressionado com seu trabalho
que lhe ofereceram um emprego.
O trabalho era sair em busca do planeta além de Netuno.
Por décadas, havia uma teoria
sobre um planeta escondido além de Netuno.
Percival Lowell, um rico empresário e astrônomo
ficou obcecado com a teoria
e passou a última parte de sua vida procurando o misterioso planeta,
mas nunca o encontrou.
Após sua morte em 1916, o Observatório Lowell,
que ele fundou, continuou a busca.
Eles tentaram nos primeiros anos encontrá-lo
mas sem nenhum sucesso
e eles não estavam fazendo um trabalho muito meticuloso.
Você precisa ter uma concentração mental muito forte,
você não pode deixar sua mente vagar.
Você tem que estar consciente de ver cada estrela
e ver se ela muda.
E isso é muito exigente.
Foi uma tarefa difícil e meticulosa,
com poucas chances de sucesso.
Tombaugh usou o telescópio para fotografar
uma pequena parte do céu em placas de vidro.
Ele estudou essas imagens em uma máquina especial
na esperança de que ele localizasse o misterioso planeta
enquanto ele se movia.
Mas depois de procurar por quase um ano,
ele não encontrou nada.
Muitas pessoas lhe disseram que era inútil
e que ele nunca iria encontrar,
que as pessoas já tinham olhado tudo.
Mas ele era extremamente meticuloso.
Então, em 18 de fevereiro de 1930,
ao comparar duas chapas fotográficas
tiradas no final de janeiro, com seis dias de intervalo,
ele percebeu um objeto em movimento.
Ele verificou novamente.
Ele fotografou o pedaço do céu pela terceira vez.
Foi quando ele percebeu que havia encontrado
um nono planeta além de Netuno.
E eles anunciaram para o mundo.
Acho que decidi deixar os homens mais jovens fazerem isso agora
mas me sinto bastante satisfeito com o que fiz em minha vida.
Clyde faleceu em 1997 e ele disse...
"Se uma missão para Plutão fosse lançada
e houvesse uma maneira de suas cinzas voarem na nave,
ele gostaria que isso acontecesse.
Podemos fazer muitas coisas interessantes.
Talvez a coisa mais importante seja ver o que a Voyager não fez.
Ela não visitou Plutão.
Quando estávamos fazendo campanha para esta missão em Plutão,
haviam grandes operações,
a da Voyager, a da Cassini, a da Galileo,
que nós eramos pressionados por estas grandes missões.
O que queríamos era muito menor.
Apenas sobrevoar e tirar algumas fotos de Plutão.
No entanto, há um problema político
de tentar vender uma missão que fará uma viagem de 14 anos,
que não retornará informações por 14 anos
e quando isso acontecer,
fará um sobrevoo de meia hora
para tirar um punhado de fotos.
Não terá 11 instrumentos.
Não terá a capacidade de coleta de dados da Voyager.
Mas lembrem-se daquelas nove fotos de Tritão.
Temos que cortar nossos desejos científicos para ter mais
e apenas enviá-la e tirar essas fotos.
Era um grupo de jovens cientistas
que queriam perguntar à NASA
por que não vamos até o último dos planetas.
Foi um movimento meio underground
de pessoas pressionando por este azarão, Plutão.
Nos autodenominamos de Subterrâneo de Plutão.
Nosso primeiro objetivo como Subterrâneo de Plutão
era fazer com que a NASA fizesse um estudo
de como enviar uma missão para explorar Plutão.
Em maio de 1989, fui ao alto escalão
do Programa de Exploração Planetária da NASA
até um homem chamado Jeff Briggs,
e simplesmente perguntei a ele...
"Que tal um estudo de como explorar o último dos planetas."
E para minha completa surpresa, ele sorriu e disse...
"Essa é uma ideia brilhante."
Ninguém nunca me pediu isso antes.
Acho que devemos estudar isso.
Um estudo foi apenas o primeiro passo
em uma longa estrada para fazer uma missão acontecer.
O Subterrâneo de Plutão teve que pesquisar a ideia
e elaborar um plano que mostrasse
como uma missão realmente funcionaria.
É emocionante para Mark e eu,
e para toda a nossa equipe científica,
poder ver este objeto que nenhum ser humano
poderia vislumbrar como um planeta real.
Não tínhamos ideia de quão complicado
o processo político seria.
Gostaríamos de ir a uma daquelas reuniões
e o representante da NASA nos diria,
ok, esta é a missão que vocês receberão.
E o nosso trabalho era justificar o conceito da missão
e a maioria deles eram esquemas absolutamente malucos.
Vamos fazer uma pequena missão.
Vamos fazer uma missão grandiosa.
Vamos fazer uma missão barata.
Vamos fazer duas.
Não, não queremos fazer isso.
Mas se dissermos não, estamos prontos.
Todos os anos surgia algo que nos impedia, que nos bloqueava,
que tínhamos que encontrar uma maneira de contornar.
Estávamos perto, mas depois recuávamos.
Estávamos ainda mais perto do que para trás.
E o que tornou ainda mais difícil
era o feedback que recebíamos,
que devíamos deixar isso de lado.
Deve haver outras coisas que vocês estão interessados em fazer.
A MEDIDA QUE O SUBTERRÂNEO DE PLUTÃO CONTINUOU A TRABALHAR NA MISSÃO PARA PLUTÃO,
UMA PESQUISA QUE HAVIA COMEÇADO EM 1987 DEU AINDA MAIS RAZÕES PARA IR LÁ
Eu conheci Dave quando era estudante de graduação
e ele era um professor e eu precisava de um projeto para trabalhar.
Ela veio até mim um dia e disse...
"Dave, o que estou trabalhando não está indo muito bem.
"Você tem alguma ideia?"
E eu disse, sim, tenho pensado em pesquisar coisas além de Saturno.
E ela disse... Ok, vai ser legal.
Dave assinalou que o sistema solar exterior
parecia bastante vazio
em comparação com o sistema solar interior.
Dentro de Saturno, dentro de Júpiter,
conhecíamos muitos asteroides e cometas e todos os planetas,
e, além de Saturno, não havia nada de Urano, Netuno e Plutão.
Então ele propôs que talvez devêssemos olhar
no sistema solar exterior
para ver se havia coisas lá fora.
Dave e Jane usaram o Observatório Mauna Kea no Havaí.
Mauna Kea está a 4.200 metros de altitude.
Está acima da maioria das nuvens.
Está acima da maior parte do vapor d'água na atmosfera.
É o segundo melhor lugar para colocar um telescópio.
O primeiro melhor lugar seria no espaço.
O telescópio está no pico, 4.000 metros,
é desconfortável porque, nesse nível,
a quantidade de oxigênio que você tem
é apenas cerca de 60% do que você tem no nível do mar.
Então você não tem ar suficiente para respirar.
A altitude sempre me dá dor de cabeça.
Às vezes dá uma hemorragia nasal.
Uma vez Jane Luu teve colapso da altitude.
Nunca descobrimos o porquê,
mas ela simplesmente não conseguia se levantar.
É doloroso trabalhar em Mauna Kea
mas nós toleramos porque entendemos
que este é o melhor local para fazer observações.
DAVE JEWITT E JANE LUU COMEÇARAM SUA PESQUISA EM 1987.
POR VOLTA DE 1992 ELES ESTAVAM OLHANDO POR 5 ANOS SEM SUCESSO.
Todo mundo se perguntava quando seria o ponto de corte.
Muitas pessoas nos diziam... Quando vocês vão parar.
Procurávamos coisas que não eram previstas existir por qualquer teoria.
Tiramos uma série de fotos.
Quatro fotos, uma após a outra.
As estrelas e as galáxias que estão infinitamente distantes,
não se movem.
Mas tudo no sistema solar se move
porque está girando em torno do Sol
e a velocidade depende da distância
e procurávamos qualquer coisa que estivesse se movendo lentamente
com relação às estrelas e às galáxias.
Cada vez que queríamos parar,
a tecnologia ficava melhor.
E sabíamos que a tecnologia estava melhorando
porque câmeras maiores se tornaram disponíveis para nós ano após ano.
No final de agosto de 1992,
tiramos uma primeira foto e então a segunda foto saiu.
Eu quase imediatamente vi um objeto que parecia se mover,
e não se movia muito.
E eu disse a Jane... Venha dar uma olhada nisto.
E ela disse... Sim, parece bom.
Ficamos muito animados porque
foi o primeiro candidato credível.
Veio a terceira foto e mostrou esse mesmo objeto,
mas um pouco mais além
e de repente pensamos...
Essa é provavelmente a melhor coisa que já vimos.
Depois de fazer estas coisas por anos.
A quarta imagem saiu e foi simplesmente perfeito.
Foi bang, bang, bang, bang.
Em linha reta indo para o oeste
e durante todo o tempo, pudemos medi-lo
e sua velocidade era uma bela linha reta.
Como isso poderia ser real?
Nós fizemos tanto disso.
E tivemos tanto lixo.
Como isso poderia ser real?
Tiramos foto após foto, após foto após foto.
Pelas seis horas restantes da noite.
APÓS A DESCOBERTA DE JEWITT E JANE, MILHARES DE OUTROS OBJETOS FORAM ENCONTRADOS NO SISTEMA SOLAR EXTERIOR
ESTA REGIÃO TORNOU-SE CONHECIDA COMO CINTURÃO KUIPER
Isso mudou fundamentalmente nossa visão do sistema solar,
que havia toda uma nova área inexplorada de objetos.
Estava realmente claro que isso era um grande avanço.
Existem 100.000 objetos no Cinturão de Kuiper
maiores que 96 quilômetros de diâmetro
e há um bilhão de objetos no Cinturão de Kuiper
maiores que cerca de 1,6 km de diâmetro.
Plutão não era apenas um estranho excêntrico
nas bordas exteriores do sistema solar,
mas na verdade era o maior membro
deste enorme domínio de objetos
que claramente são importantes
na história de como o sistema solar surgiu.
A NASA FINANCIOU UMA MISSÃO PARA PLUTÃO E O CINTURÃO DE KUIPER
ELES FIZERAM UMA COMPETIÇÃO PARA DECIDIR A EQUIPE QUE IRIA DESENVOLVER O PROJETO
A competição foi muito intensa.
Cinco equipes foram formadas e, francamente, das cinco,
nossa equipe era o Davi na batalha de Davi e Golias.
Nós tínhamos a menor experiência
mas provavelmente a maior motivação.
Nenhum ser humano poderia vislumbrar um planeta real.
Uma das primeiras coisas que tivemos que fazer
era encontrar um nome para ela
e quando eu estava fazendo uma caminhada na minha cidade natal,
Boulder, no Colorado, eu me virei para o oeste
e vi as Montanhas Rochosas
e eu pensei que ela seria uma missão de novos horizontes (New Horizons).
As pessoas gostaram e foi esse nome que adotamos.
Projetamos nossa missão da melhor maneira possível.
Não muito, mas não muito pouco.
Na medida certa.
Essas propostas eram uma densa de lista telefônica
de engenharia e de documentos técnicos.
Teve muito trabalho envolvido para juntar tudo isto.
Em 29 de novembro de 2001,
após 300 dias de competição,
eu estava em uma reunião de ciência planetária
e o cientista da NASA veio até mim
e disse que havia uma ligação para mim.
E eu soube naquele momento que aquele telefonema
era a decisão.
Eu descobriria se havíamos ganho ou perdido.
E eu peguei o telefone e o tempo afunilou,
ele desacelerou incrivelmente
e eu sabia que em poucos instantes minha vida mudaria.
De um jeito ou de outro.
E felizmente a ligação foi boa
e descobrimos que havíamos vencido.
Foi um grande alívio.
Fomos selecionados.
Todos os sistemas necessários para construir a espaçonave
e para fazer acontecer.
David tinha vencido Golias e nós íamos ter a chance
de fazer algo que foi a nossa ambição durante 14 anos.
Eles precisavam então construí-la
e torná-la bem-sucedida.
E o relógio estava correndo.
Todos os desafios associados com a construção de uma espaçonave
que fosse pequena o suficiente e usasse pouca energia,
o suficiente para poder funcionar com níveis de luz tão baixos,
era tecnicamente muito desafiador.
A chave para a ciência planetária
é que precisamos ir a lugares para ter a resolução,
chegar perto o suficiente para ver o que está acontecendo.
Queremos ter um contato direto e pessoal.
Fiquei tão animada quando tive a oportunidade
de me juntar a esta missão.
Eu estudei Plutão por anos usando telescópios terrestres,
tentando entender o que estava acontecendo
neste ponto de luz difuso.
O telescópio Hubble produziu a primeira imagem
que iluminou Plutão.
Essa imagem era composta de apenas oito pixels.
Um pixel para cada 390 km2 da superfície de Plutão.
E poder participar da missão New Horizons
onde conseguimos transformar Plutão de um ponto de luz
em um mundo onde mapeamos a sua superfície foi incrível.
Estávamos prontos para o lançamento.
Tínhamos a espaçonave em cima do foguete.
A New Horizons é uma pequena espaçonave
e a colocamos no maior foguete
que tínhamos disponível na NASA na época,
o Atlas V.
Eles colocaram nela um selo do Serviço Postal dos EUA
que dizia "Plutão, ainda não explorado".
Além de um pequeno frasco de cinzas
dos restos mortais de Clyde Tombaugh.
Foi uma honra poder trazê-lo de volta
aos seus esforços para encontrar o planeta.
Tivemos vários dias onde tudo estava alinhado
e então em algum lugar no caminho,
alguém disse não, não podem ir.
Esse deve ser o padrão.
11, 10, 9, 8, 7...
Eu me lembro daquele dia,
o relógio estava em contagem regressiva e estava diminuindo
mais e mais e eles não paravam.
Eu pensei... Se eles não pararem com isso,
eles vão ter que mandá-la embora.
..6, 5, 4, 3, 2, 1.
Temos ignição.
E com certeza aquela coisa decolou muito rapidamente.
Tivemos um lançamento perfeito.
Às 23:00 eu estava na varanda do hotel
onde me hospedei em Cabo Canaveral.
Olhando para cima e vendo uma linda lua brilhante
e a espaçonave estava naquele momento passando na órbita da Lua.
Normalmente os astronautas da Apollo demoravam três dias para chegar lá.
Portanto, sabíamos que estávamos acelerando para nosso destino.
UM ANO DEPOIS
A NEW HORIZONS SE APROXIMA DE JUPITER
Passar por Júpiter nos permitiu verificar nossos instrumentos.
A NEW HORIZONS ENVIOU AS IMAGENS MAIS DETALHADAS JÁ FEITAS DE JUPITER
A New Horizons sobrevoou Júpiter para tirar proveito
de um truque chamado assistência de gravidade.
Se imaginarmos que Júpiter está se movendo
e a New Horizons o alcança,
Júpiter puxa ela para frente e curva a sua órbita,
e conforme eles continuam,
essa troca adiciona um pouco mais de velocidade à New Horizons.
A espaçonave está saindo de Júpiter
e estamos a caminho de Plutão.
Tudo certo.
Reduzimos alguns anos do tempo de voo
mas ainda era um longo caminho.
Passaram-se mais oito anos daí até Plutão.
Eles foram os pioneiros nesta técnica de hibernação,
onde a espaçonave é posta para dormir primeiro por um dia,
depois por uma semana
e finalmente por semanas.
O que faz muito sentido
se pensarmos no desgaste dos componentes,
é mais provável que eles estejam funcionando bem depois de 9 anos
se eles ficarem desligados a maior parte do tempo.
E ela apenas envia um sinal, um bipe.
Plutão é um planeta.
Eu quero saber se ele é realmente um planeta
ou apenas outra coisa no espaço.
Havia essa questão sobre o que um planeta deveria ser,
e se Plutão era um.
Não acho que ele seja um planeta, realmente não acho.
Há um monte de objetos assim como ele por aí,
então, como ele se tornou um planeta?
Não parecia certo chamar Plutão de planeta
quando haviam milhares de outros objetos semelhantes.
É um grande objeto do Cinturão de Kuiper
mas é um objeto do Cinturão de Kuiper,
não há dúvida sobre isso.
E então os astrônomos fizeram uma votação.
Uma votação é ridícula por si mesma.
Eles votaram se Plutão era um planeta
e a ideia de votar na ciência,
é simplesmente uma loucura.
Desde quando votamos em fatos científicos?
A UNIÃO ASTRONÔMICA INTERNACIONAL VOTOU REBAIXAR O STATUS DE PLUTÃO DE PLANETA PARA PLANETA ANÃO
Na comunidade científica, a maioria dos cientistas planetários
simplesmente ignoraram.
Para mim, não era grande coisa.
Eu sabia que Plutão era um lugar incrível
e mal podia esperar para vê-lo,
e como o chamávamos era bem secundário.
Pessoas anões são pessoas, planetas anões são planetas.
Porque era uma missão de sobrevoo,
sabíamos que teríamos uma boa tomada
em uma metade de Plutão.
A outra metade a veríamos, mas seria embaçada.
Um dos projetos em que trabalhei
foi fazer imagens com o Telescópio Espacial Hubble.
E calculei um mapa,
mas Plutão estava tão longe e tão pequeno
que mesmo com o Hubble, é muito, muito difícil
obter qualquer informação.
Demorou cerca de seis ou sete anos de processamento computacional
para levantar os mapas.
Acho que este mapa é provavelmente o melhor,
o melhor mapa que vamos conseguir
antes da espaçonave chegar lá.
Eu disse... é o seguinte.
Eu posso dizer agora onde vocês precisam ir.
Há uma parte de Plutão que é a mais brilhante do corpo.
Bem ao lado dela está uma das áreas mais escuras
em toda a superfície.
Vocês vão ver as coisas mais obscuras,
vão ver as coisas mais brilhantes
e vocês vão ver o contato entre elas
e depois todas as áreas polares setentrionais.
Em 4 de julho de 2015,
a New Horizons estava viajando em direção a Plutão
há mais de nove anos.
Faltavam apenas 10 dias para chegar ao planeta.
Enquanto o país celebrava o Dia da Independência,
Alice Bowman, gerente de operação da missão,
estava no controle da missão,
se preparando para fazer o upload da sequência principal de sobrevoo
que direcionaria a New Horizons para Plutão.
Existem vários portões pelos quais passamos
quando nos comunicamos com a espaçonave.
Você vê o primeiro portão bloqueado.
O segundo portão bloqueado.
O terceiro portão bloqueado
e é aí que você obtém sua telemetria.
Mas às 1:54 da tarde,
seus piores temores se tornaram realidade.
Saímos do bloqueio.
O próximo saiu do bloqueio
e então perdemos o último bloqueio.
Recebi um telefonema do nosso gerente de projeto,
dizendo algo que eu quase não consigo processar as palavras.
Ele me disse... Alan, perdemos contato com a espaçonave.
As pessoas ficaram muito chateadas,
mas eu precisava me acalmar e manter o foco,
porque eu precisava da experiência delas.
Pouco mais de uma hora depois,
às 3:11 da tarde,
a equipe restabeleceu a comunicação com a New Horizons.
Mas os problemas estavam longe de acabar.
A espaçonave reportou sobre seu status
e eram más notícias.
A espaçonave teve uma memória do computador sobrecarregada
e se auto reiniciou,
enquanto estava chegando o upload dos comandos principais
para a sequência do encontro
e todo esse software foi perdido.
A equipe tinha apenas três dias
para reescrever a sequência de sobrevoo
e carregá-la na espaçonave.
Caso contrário, a New Horizons perderia Plutão.
Era 4 de julho,
e todo mundo estava aproveitando o feriado.
As pessoas começaram a aparecer no controle de missão
com suas roupas de banho e chinelos.
Sabíamos que se não pudéssemos resolver esse problema,
tudo o que investimos nos 26 anos anteriores,
tudo isso, seria em vão,
a menos que pudéssemos resolver o problema.
Era necessário reiniciar o computador
e começar a reescrever alguns dos softwares
e encontrar os arquivos certos
e recarregar essas sequências principais.
Mas esse processo leva tempo.
Levou nove horas apenas para dizer... Ei, você está bem?
Nove horas depois, a espaçonave disse...
Sim, estou aqui, o que devo fazer?
Todos tiveram aquela sensação de um relógio tiquetaqueando.
Pessoas dormiam nas mesas,
pessoas dormiam no chão
comiam nas máquinas de doces.
Esta era a nossa missão.
Voamos nove anos e meio
e nenhum de nós iria desistir.
Nenhum de nós.
Depois de três dias cansativos,
a equipe esperou a New Horizons responder
e descobrir se eles salvaram a missão.
Vimos que a espaçonave fez a transição
para o modo de realizar o sobrevoo
e foi incrível.
Nossa equipe surgiu para essa ocasião sem preparação
e salvou o dia.
Com a sequência de sobrevoo iniciada,
a New Horizons se voltou para Plutão.
Quando as pessoas me perguntam
qual é a minha foto favorita do sistema de Plutão,
é aquela imagem borrada,
a primeira que surgiu no dia 7 de julho.
Ela é a representação do que realizamos
e do que iríamos realizar.
É um daqueles momentos que você nunca vai esquecer
em toda a sua vida.
7 DE JULHO: DIA DO SOBREVOO EM PLUTÃO
Eu trabalhei toda a minha carreira,
para chegar a este momento.
Nove, oito, sete, seis, cinco, quatro,
três, dois, um!
Em 14 de julho de 2015,
a New Horizons sinalizou para a Terra
que tinha sobrevoado com sucesso por Plutão.
Mas a equipe teve que esperar mais nove horas
devido à vasta distância entre a Terra e Plutão
para descobrir se eles alcançaram seu objetivo
de fotografar este mundo distante.
Lá estávamos no Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins
com toda a imprensa, família, amigos e um monte de gente
morrendo de vontade de saber como é Plutão.
Quando finalmente conseguirmos baixar a imagem e mostrá-la no monitor,
foi inacreditável.
Toda a equipe ficou horrorizada com esta bela imagem.
Em 1989, uma pequena equipe de jovens cientistas
tomou para si fazer campanha para uma missão a Plutão.
Temos que enviar e tirar fotos.
Para ser capaz de ver este objeto
que nenhum humano poderia vislumbrar.
Mais de duas décadas e meia depois,
eles alcançaram seu objetivo
e fizeram uma das descobertas mais ímpares
na história das viagens espaciais.
Foi simplesmente extraordinário.
Este era um mundo totalmente novo.
Assim como a Voyager revelou a lua de Netuno, Tritão,
as imagens da New Horizons mostraram um mundo
que era geologicamente ativo.
Começamos a ver todos tipos de recursos.
Montanhas, ravinas e geleiras
e todos os tipos de indicação de atividade
e física ocorrendo na superfície.
Isso simplesmente nos surpreendeu.
Plutão tem montanhas.
Mas não são montanhas comuns.
São montanhas de gelo, gelo de água,
que estão se destacando, do tamanho das Montanhas Rochosas.
Enormes, grandes montanhas.
E Plutão, como Alan sempre diz,
é o Everest do sistema solar.
O mais distante, o mais frio e o mais difícil de alcançar.
Essas cadeias de montanhas foram chamadas de Norgay e Hillary
em homenagem aos exploradores originais do Everest.
Muitos dos recursos de Plutão foram nomeados
em homenagem a exploradores e navios de exploração famosos.
Enquanto estávamos voando para Plutão e fazendo imagens,
dia após dia e semana após semana na aproximação,
pudemos ver um recurso brilhante na superfície.
Uma manhã, recebemos uma imagem de volta
e assim que ela apareceu na tela grande,
lembro-me de um oficial da NASA dizer...
Vocês veem como se parece com um coração?
E à medida que nos aproximamos cada vez mais,
surpreendentemente, parecia cada vez mais com um coração.
Acho que foi isso que colocou Plutão na mente do público
como este incrível lugar na fronteira do nosso sistema solar.
O coração de Plutão mede 1.600 quilômetros de extensão
e é composto de gelo de nitrogênio.
Acreditamos que a estrutura pode ser sustentada por água
por baixo da superfície.
Pode haver um oceano abaixo da superfície de Plutão.
Provavelmente existe algum tipo de oceano de água líquida.
Deve estar muito no interior,
mas achamos que há uma boa chance dele estar lá.
É uma daquelas coisas em que se você encontrar água,
existe uma chance de vida?
Não seria legal Plutão ser um desses lugares no sistema solar
que tem ou teve vida,
mesmo nas distâncias do sistema solar exterior.
Isso seria simplesmente fantástico.
Quando olhamos para trás
e vimos o Sol passar atrás de Plutão,
vimos este grande anel de céu azul,
uma névoa na atmosfera superior.
A New Horizons continuou adiante no Cinturão de Kuiper.
E três anos e meio depois
no dia de ano novo de 2019,
ela alcançou um pequeno objeto do Cinturão de Kuiper
oficialmente denominado Arrokoth.
Com a espaçonave agora a um 1,6 bilhões de km além de Plutão,
lá estava este objeto fantasticamente complexo.
Ele está em uma categoria muito especial de objetos
no Cinturão de Kuiper, além de Netuno.
Esses objetos são chamados de objetos clássicos frios.
Estes objetos estão em órbitas circulares muito planas,
viajando ao redor do Sol praticamente em paralelo uns com os outros,
e muito raramente eles se encontram.
E eles claramente estão nessas órbitas
desde a formação do sistema solar.
Essa é a única maneira deles terem uma órbita sem perturbações.
São os blocos de construção da formação do sistema solar.
São objetos que não foram acumulados
para formar os planetas gigantes e os planetas rochosos,
portanto eles são as sobras nas profundezas congeladas
do nosso sistema solar.
As imagens revelam que Arrokoth
é composto de dois objetos que estão unidos.
Isso não pode ter acontecido
sem uma fusão muito, muito lenta dos dois objetos.
Percebemos... Certo, é assim que se formam os planetas.
Temos que pegar pequenos objetos
e juntá-los suavemente
e então eles vão aderir um ao outro.
Eles não vão se despedaçar uns com os outros,
e assim é possível construir objetos maiores
e eventualmente acabar com coisas do tamanho da Terra.
E aqui estávamos vendo esse processo
pela primeira vez em um objeto real
que foi congelado nos estágios iniciais desse processo.
É muito empolgante poder fazer ciência aos trancos e barrancos
a partir de um curto período de tempo
onde estamos obtendo os dados.
A manifestação do interesse foi uma coisa incrível de se ver
e só mostra que esse tipo de exploração
pode realmente unir as pessoas,
não importa onde você esteja no mundo.
Eu não acho que as palavras possam capturar
o quanto esta missão significa
e que efeito ela teve na minha vida.
Faça o que você gosta.
Não faça nada porque é fácil.
Isso foi algo para a geração pós-Voyager.
Eles podiam dizer que estiveram lá,
assim como as gerações anteriores podiam dizer
que eles viram o primeiro pouso na Lua
ou o primeiro sobrevoo de Júpiter ou Saturno
ou Urano ou Netuno.
Este foi o primeiro.
Abrimos um novo reino do sistema solar.
Um novo reino da descoberta humana.
Um esforço de meio século
que será para sempre um legado do nosso tempo.
Mudamos o mundo um pouco para melhor.
E nós fizemos algo chamado história.
Não há fim para as descobertas que podemos fazer
aqui no sistema solar.
Nós estamos apenas começando.
Eu dei muitas palestras para o público
e eu estive em muitas escolas
e isso inspira os jovens a estudarem ciências.
Quando você tem um sonho, algo em seu coração,
você deve seguir seu coração.
Eu nunca cresci pensando que iria
ser parte de algo assim,
mas agora olhando para trás,
eu percebo que pessoas comuns fazem história.