UMA SÉRIE DOCUMENTAL ORIGINAL NETFLIX
Durante séculos, o açúcar refinado foi um luxo inatingível.
Agora, comemos 170 milhões de toneladas por ano.
Mas a coisa mais doce sobre o açúcar é vendê-lo.
As pessoas que comandam as empresas de açúcar estavam ganhando dinheiro
muito rápido, e ainda estão enquanto estamos sentados aqui.
As melhores estimativas dizem que o programa de apoio ao açúcar custa
ao consumidor dos EUA
de três a quatro bilhões de dólares por ano.
Por anos, os produtores americanos de cana-de-açúcar enfrentaram acusações
de explorar e abusar de seus trabalhadores.
Os cortadores de cana-de-açúcar sabiam que não recebiam o que deveriam.
Mas se você reclamasse, você era levado para o aeroporto e enviado para casa.
O trabalho ainda é brutal.
E alguns trabalhadores ainda são indefesos.
Às vezes tenho comida, às vezes não tenho.
Você sabe o quanto ganhei esta semana?
Veja isto, 325 pesos.
Até a paisagem foi moldada à vontade do açúcar
e pode nunca ter a chance de se recuperar completamente.
Estamos permitindo interesses especiais, U.S. Sugar e Florida Crystals ditam
como nossa água foi gerenciada, e finalmente ditam o futuro da pesca.
DOCE NEGÓCIO
É hora da colheita nos campos de açúcar Beta San Miguel em Jalisco, México.
Isso significa que é hora de queimar as fazendas.
Queimar a cana antes da colheita é para proteger
os cortadores de cana de cortarem suas mãos e assim por diante,
porque as folhas da cana são como lâminas de barbear.
Nós queimamos a cana à noite para minimizar o perigo.
Durante o dia,
tem calor demais e poderíamos perder o controle.
Poderíamos queimar os postes de luz ou os postes de telefone.
Mario, você vai continuar cortando?
São 10h30.
Mais um, não?
Assim não teremos muito para amanhã.
Carlos Garcia supervisiona a queima e o corte de cana para os agricultores
que abastecem a Beta San Miguel.
Quando a cana está madura, apenas as ervas daninhas queimam.
Se pegarmos a cana sem queimá-la primeiro,
seria impossível processá-la, ficaria presa nas lâminas e escovas.
AGRICULTOR
Haveria tantos detritos que não caberiam na instalação.
Nós queimamos ontem.
Nós cortamos e colhemos hoje, então a cana está fresca.
Temos de ter cuidado,
se queimamos demais e não cortamos e colhemos já, ela seca.
A cana é uma grama.
Você corta e ela cresce de novo.
E se você cuidar muito bem do seu campo,
ele pode durar sete, oito anos.
Cada pilha pesa aproximadamente entre 200 e 250 quilos.
Uma tonelada são quatro ou cinco pilhas.
Cada cortador corta entre seis e oito pilhas.
É difícil, mas vale a pena.
É um dia de trabalho curto.
Muitos cortadores gostam de trabalhar aqui
porque nós temos plano de saúde por seis meses.
Ele também cobre nossas famílias.
Os homens que cortam essa cana são chamados de cañeros.
Para cada tonelada de cana que cortam e empilham,
eles receberão US$ 2,30.
A colheita de cana-de-açúcar é uma prática notoriamente cansativa e perigosa.
A cana é dura e difícil de manejar,
e quando colhida manualmente, pode cobrar um preço alto do cañero.
Mas os agricultores muitas vezes preferem o corte manual à mais eficiente
e menos perigosa colheitadeira.
Muitos produtores não gostam de usar máquina,
porque, muitas vezes, ela tira a raiz, então, no próximo ano, haverá menos cana.
O corte manual apenas corta a cana, não a raiz.
O agricultor ganha cerca de US$ 35 por tonelada
da usina onde o açúcar é processado.
Mais de 5.500 agricultores individuais enviam sua cana para essa usina,
a San Francisco Ameca Mill em Jalisco.
Aqui vamos para as mesas de alimentação
que alimentam os guindastes
para que a cana possa ser desfiada
e alimente as usinas para extrair o suco.
EMPREGADO DA BETA SAN MIGUEL
A cana é a fonte de 80% do açúcar mundial.
O resto é feito principalmente de beterraba.
São nove toneladas de cana para produzir uma tonelada de açúcar bruto.
Mais de um milhão de toneladas de cana são esmagadas nesta fábrica por ano,
produzindo 120.000 toneladas de açúcar bruto.
Este é o conjunto de moedores
que é alimentado pela cana triturada.
A cana passa por cinco moedores,
assim todo o suco pode ser extraído.
De lá, todas as sobras de celulose vão para os caldeirões
e o suco será processado.
Este é o tanque de suco de cana.
O suco extraído dos cinco moedores é armazenado aqui.
Mais tarde é bombeado para a área de produção
para que possa ser processado.
Ainda têm muitas impurezas.
O México produz quase seis milhões e meio de toneladas de açúcar por ano,
e 20% disso é produzido pela Beta San Miguel.
Todas as impurezas do xarope de cana estão no topo.
Nós as separamos para criar um suco claro.
Este é o testador de xarope de cana.
Verificamos a cor do xarope de cana
para garantir que há tem nenhuma impureza.
O xarope é colocado em uma caldeira
com sementes de cristais para ajudar no processo de cristalização.
O líquido e os cristais são separados usando uma centrífuga.
Depois os cristais passam por um secador para criar o açúcar bruto.
É assim que o xarope de cana
vai para o próximo processo para formar os cristais de açúcar.
Sacarose, o açúcar na cana e na beterraba,
continua sendo o adoçante mais usado no mundo industrial.
Isso porque a sacarose tem propriedades moleculares únicas
que tornam os alimentos mais atraentes.
Os cristais prendem o ar, deixando bolos e pães mais leves e macios.
Moléculas de sacarose se ligam bem à água,
mantendo os alimentos úmidos.
O açúcar da Beta San Miguel irá diretamente para o consumidor
no supermercado e para clientes industriais
para os refrigerantes, padarias e a indústria de laticínios.
Mas onde as refinarias de açúcar do México realmente gostariam de vender seu açúcar
é nos EUA.
Americanos comem mais açúcar refinado do que qualquer outra pessoa,
cerca de 18 quilos por pessoa por ano.
Isso é cerca de uma xícara e meia por semana.
Mas não é apenas um mercado enorme que atrai vendedores.
Todo mundo quer mandar açúcar para os Estados Unidos,
porque ele tem o preço mais alto das importações.
AÇÚCAR GRANULADO PURO
Nos últimos cinco anos,
o preço médio do mercado mundial para o açúcar bruto
foi de US$ 0,30 por quilo.
Nos EUA, esse preço é de US$ 0,50,
40 por cento maior.
Essa não é a mão invisível do livre mercado em ação.
Esqueça o livre mercado. O livre mercado é besteira.
Não há livre mercado quando se trata dessas coisas.
Este é um mercado controlado que beneficia um punhado de empresas.
O programa de apoio ao açúcar é projetado
para certamente beneficiar muito
os agricultores que cultivam o açúcar e os processadores que o processam.
O programa de apoio ao açúcar dos EUA tem três pilares protecionistas.
Limita a quantidade de açúcar que pode ser produzida nos EUA,
restringe as importações
e se há um excedente de açúcar no mercado,
o governo federal efetivamente compra dos produtores.
Antes dos consumidores pagarem quaisquer custos de saúde pelo consumo de açúcar,
eles pagam para encher os bolsos dos produtores de açúcar.
As melhores estimativas,
e elas vêm de uma série de estudos,
dizem que o programa de apoio ao açúcar custa ao consumidor dos EUA
de três a quatro bilhões de dólares por ano.
É uma política com consequências muito reais.
É uma das razões pelas quais, nos anos 80, começamos a beber refrigerantes
feito com xarope de milho rico em frutose.
O açúcar americano, com seu preço protegido pelo governo,
era muito caro.
Os preços subsidiados são apenas um sinal do enorme poder do açúcar americano,
uma indústria que converteu seu doce produto
em influência profunda e duradoura nos corredores do poder.
A indústria do açúcar na Flórida manteve
seu poder político crescendo exponencialmente.
Eles foram muito hábeis em influenciar
a legislação federal e estadual
e eles têm sido hábeis em persuadir governadores de...
ambos os partidos, Democratas e Republicanos,
que eles são bons para o Estado e que exercem um enorme poder político.
O açúcar sempre teve um poder imenso sobre os seres humanos.
Durante a maior parte da história humana, muito poucas pessoas comiam açúcar.
Hoje ele é responsável por uma caloria de cada sete que consumimos.
O motor para essa enorme mudança foi a escravidão.
A descoberta de que o Brasil e o Caribe ofereciam
condições perfeitas para o cultivo de cana significava uma produção em massa.
Um dos primeiros luxos acessíveis.
O açúcar a granel alimentou um vício mundial por adoçantes refinados.
Em 1700, o inglês médio consumia quatro quilos de açúcar por ano.
Em 1800, essa quantidade mais do que quadruplicou.
Até quatro milhões de escravos africanos trabalharam nas plantações do Caribe
antes do fim do comércio de escravos no início de 1800.
Depois disso, o açúcar britânico e francês declinou,
mas colônias espanholas, ainda movidas por trabalho escravo, prosperaram.
Cuba tornou-se a capital açucareira do Caribe e manteve o título por décadas.
Antes de 1959,
muitas empresas americanas de processamento de açúcar tinham
plantações consideráveis em Cuba.
Em 8 de janeiro, o Exército Revolucionário,
com Fidel Castro à frente, entrou em Havana.
Depois da Revolução Cubana, Castro nacionalizou a terra
e essas empresas não tinham mais acesso ao açúcar de cana de Cuba.
Então eles começaram a procurar outras fontes de abastecimento
que eles poderiam obter de uma forma comercialmente vantajosa.
O maior barão do açúcar de Cuba foi Alfonso Fanjul.
Ele fugiu de sua pátria
e decidiu reconstruir seu império na Flórida central.
Em 1960, Fanjul comprou 1.600 hectares de terra e plantou cana.
Sua fazenda se tornou Florida Crystals,
a proprietária da Domino Sugar,
a marca mais consumida de sacos de açúcar nas prateleiras dos supermercados dos EUA.
Se você olhar para os quatro anos, de 1961 a 1965,
depois da Revolução Cubana, você vê um aumento de 81.000 hectares
de terra produzindo açúcar na Flórida.
Há dois produtores principais. Um é a U.S. Sugar,
Companhia de Açúcar dos EUA,
e o outro é a Florida Crystals,
que é de propriedade dos Fanjuls.
Juntas, essas duas empresas têm realmente controlado,
não só a produção de açúcar,
mas o lobby do açúcar na Flórida.
Tudo que você precisa saber sobre a indústria canavieira na Flórida é que...
é um tipo de monolitismo,
eles são conhecidos pelos políticos, pela mídia,
e realmente por todos como Big Sugar.
Mas o negócio de açúcar sempre enfrentou o mesmo problema...
Colher o produto é simplesmente horrível.
O corte de cana-de-açúcar é um dos trabalhos mais horríveis já criado.
Para cortar a cana, você usa esse facão afiado.
Então, para evitar
cortar um braço, uma mão ou uma perna,
você tem que usar o que se parece com uma cota de malha.
É mais quente que o inferno
e eles dão golpes com esses facões
tão rápido e tão forte quanto puderem.
Em uma colheita extremamente difícil como a da cana-de-açúcar,
você quer uma força de trabalho cativa e se você não pode escravizá-los,
a segunda melhor coisa é tê-los contratualmente vinculados à empresa.
Produtores de açúcar dos EUA aproveitaram um programa de visto temporário
chamado H-2 para importar trabalhadores jamaicanos
para cortar a cana.
Trabalhadores estrangeiros vinham cortar cana nos EUA
desde que o programa foi criado na década de 1950.
No início dos anos 1980, chegavam cerca de 8.000 trabalhadores por ano.
Quando a única opção do trabalhador é fazer a vontade
do empregador que conseguiu o visto dele,
sua única escolha é fazer o trabalho
para o qual ele é pago ou ir para casa.
Sim, é como a escravidão.
Você tem...
Dependendo de quão longe está de casa e quanto você precisa do dinheiro,
você não tem escolha.
TRECHO DOCUMENTÁRIO H-2 WORKER (1990)
Os cortadores de cana sabiam
que não estavam recebendo o que deveriam.
O que eles dizem no contrato não é o que você ganha.
É um cenário totalmente diferente.
Eu trabalhava em Washington para uma organização governamental
de assistência jurídica
e meu trabalho era basicamente representar
trabalhadores estrangeiros.
Em 1989, Edward Tuddenham e um colega apresentaram
uma ação coletiva contra as empresas de açúcar
por pagarem pouco a seus trabalhadores.
É bastante típico empregadores explorarem trabalhadores estrangeiros.
É tão fácil.
Eles não podem reclamar.
A enorme escala
com qual a indústria de cana da Flórida fez isso,
isso foi incomum.
Nós vencemos no que é chamado de julgamento sumário.
O juiz decidiu e nós vencemos.
Recebemos US$ 50.000.000 em salários atrasados.
Mas três anos depois, essa decisão foi revertida após recurso.
O litígio continuou.
Em 1998, a U.S. Sugar concordou em pagar US$ 5,1 milhões,
mas as empresas Fanjul mantiveram a briga.
Depois de nos acertarmos com a U.S. Sugar, as outras empresas...
recusaram um acordo, fomos a julgamento e perdemos todos.
Nenhum representante da Florida Crystals ou U.S. Sugar aceitou ser entrevistado
para este documentário.
Em uma declaração por escrito,
a Florida Crystals disse que honrar seus compromissos sempre foram
um princípio essencial da empresa
e que os júris determinaram que a empresa respeitou
os contratos e regulamentos.
Foi um grande golpe.
Quero dizer, eu trabalhei nisso
entre idas e vindas por 15 anos
e tudo isso resultou em nada.
Se alguma vez mereci ganhar um caso, esse era o caso.
E nós não ganhamos.
Os trabalhadores não só perderam o caso,
eles perderam seus empregos.
Era mais barato usar máquinas.
Assim, ao longo de, acho que uma ou duas temporadas,
eles despediram os 10.000 cortadores manuais
e a colheita foi completamente mecanizada.
As máquinas assumiram.
Os jamaicanos foram para casa.
E o caso foi em grande parte esquecido.
Eu achei a influência das empresas açucareiras,
sua capacidade de conseguir o que queriam, de uma forma ou de outra,
assustadora, para dizer o mínimo.
Eu nunca me depararei com isso antes,
naquele extremo,
e...
eu nunca apresentei outro caso na Flórida desde então. Eu posso assegurar disso.
Forçar trabalho pesado em migrantes desamparados
praticamente desapareceu das plantações da Flórida,
mas no exterior, ainda acontece.
A pouco mais de 1.127 quilômetros da Flórida,
a República Dominicana tem enviado açúcar para os EUA por quase um século.
O açúcar dominicano compõe um sexto
das importações de açúcar com baixa tarifa nos EUA,
uma enorme proporção.
Quase metade de todo o açúcar dominicano é produzido por uma empresa,
a Central Romana.
A Central Romana pertence, em parte, aos Fanjuls.
A vida de um trabalhador açucareiro na R.D. se passa
em aldeias primitivas conhecidas como bateyes,
pequenos assentamentos rudimentares construídos fora dos campos de cana.
Os bateyes são de propriedade das empresas açucareiras.
Os trabalhadores raramente saem da plantação.
Ir a um bateye é uma experiência e tanto porque é tão isolado.
Fiquei pensando: "Meu Deus, se alguém tiver uma emergência aqui,
o que você faz?" porque é tão longe, é tão remoto.
Tudo o que você vê no horizonte são apenas canas-de-açúcar.
Quero dizer, já tinha visto algumas condições muito ruins,
lugares como Honduras, até mesmo no Afeganistão,
mas nunca havia visto pessoalmente nada assim em toda minha vida.
As condições primitivas...
e a miséria, apesar dos esforços dessas pessoas pobres
para tentar arrumar tudo.
Não me lembro de quando fiquei tão comovida.
Em 2011, a ex-funcionária do Departamento do Trabalho, Charlotte Ponticelli, iniciou
uma investigação dos EUA sobre os bateyes de propriedade das empresas açucareiras.
Meu escritório, no Departamento do Trabalho dos EUA,
foi encarregado de supervisionar a implementação
do nosso acordo de livre comércio
com a América Central e a República Dominicana.
Houve uma equipe que foi até lá e testemunhou
algumas das irregularidades, violações em primeira mão,
e ouviu pessoalmente os trabalhadores da cana-de-açúcar.
E muitos dos trabalhadores mencionaram no relatório
que foram ameaçados por seus empregadores
antes da equipe chegar lá:
"Se você conversar com a equipe do Departamento do Trabalho,
você será demitido do seu trabalho ou será deportado."
Essa é uma situação forçada ou compulsória,
porque os direitos dos trabalhadores são retirados.
Além disso, depois que a equipe saiu,
mesmo assim vários trabalhadores falaram
e acabaram perdendo seus empregos.
Desde os meus 18 anos,
estive envolvido...
ATIVISTA
...em questões relacionadas aos bateyes.
Ensinei os trabalhadores da cana-de-açúcar a ler e escrever.
E os ajudo a se organizarem para lutarem pelos seus direitos.
O advogado Jesus Nuñez está ajudando a articular um processo nos EUA
contra os proprietários da plantação da Central Romana,
baseado nas alegações dos trabalhadores de problemas causados
por herbicidas e outros produtos químicos.
Venham aqui cumprimentar.
RECENSEADO
Estamos esperando pra ver o que acontece com o processo.
Tenho trabalhado para esta empresa por 45 anos.
Eu cortei cana, cultivei, carreguei.
Depois, eu pulverizei a cana.
Isso tem sido muito ruim para mim.
Isso destruiu minha perna e minha mão.
Meu joelho fica inchado. Eu não consigo andar direito.
Estou velho, tenho 70 anos e estou todo ferrado.
Nos engenhos de açúcar, há poucas medidas de segurança.
Isso faz parte de pelo que lutamos.
Os trabalhadores têm que sulcar os campos,
às vezes eles usam tratores.
É assim que deve ser, com tratores,
mas é mais barato usar o trabalho manual.
Depois você tem o pessoal que faz a semeadura da cana,
e o pessoal que tira as ervas daninhas.
Esses trabalhadores carregam um tanque com veneno nas costas,
eles pulverizam veneno nas ervas daninhas.
Você já teve algum problema?
Eu tenho dores de cabeça.
Quando dói muito,
meu nariz começa a sangrar.
Esses trabalhadores não são dominicanos.
Eles são haitianos.
Membros de uma subclasse permanente de trabalhadores imigrantes
quem tem colhido açúcar há mais de três gerações.
O vício por doces da América ajudou a trazê-los aqui.
Agora, isso ajuda a mantê-los aqui.
A indústria açucareira moderna na República Dominicana começou
no início do século 20 com a invasão ou ocupação dos Estados Unidos.
As forças de ocupação da ilha incluíam os fuzileiros navais dos Estados Unidos.
Os Estados Unidos ocuparam a República Dominicana de 1916 a 1924.
Interesses americanos assumiram os campos de açúcar dominicanos.
A produção de açúcar dobrou.
Inicialmente, os trabalhadores dominicanos desempenharam as funções.
No entanto, rapidamente,
eles perceberam que era mais fácil ter trabalhadores
que não falassem a língua, que não criassem sindicatos,
trabalhadores migrantes.
O açúcar é o produto mais importante da República Dominicana.
Mais de 800.000 toneladas no ano passado.
Uma fonte fácil de trabalho na mesma ilha são os haitianos.
Os haitianos eram a fonte perfeita de trabalho.
A antiga colônia francesa
compartilha a mesma ilha com a República Dominicana
e o Haiti tinha uma longa história de cultivo de açúcar.
Em 1950, o Haiti ficou sob controle do general Paul Magloire.
Ele fez um acordo com o seu equivalente dominicano,
o ditador Rafael Trujillo,
para basicamente vender 16.000 haitianos para colherem açúcar dominicano.
Houve um custo por trabalhador
e também propinas.
Então, acredita-se que o governo haitiano ganhou milhões de dólares
com acordos comerciais bilaterais desse comércio de seres humanos
para trabalhar nos campos de cana.
Magloire foi logo deposto, e Trujillo foi assassinado.
Mas o contrato desse tráfico moderno de escravos sobreviveu.
No final dos anos 1970, o Haiti ainda ganhava
US$ 3.000.000 por ano desse comércio de seus cidadãos.
Acho que você pode relacionar vários dos problemas que vemos hoje
aos primeiros acordos comerciais bilaterais que trouxeram haitianos
para a República Dominicana em números maciços.
Em setembro de 2013,
a investigação iniciada pelo Departamento do Trabalho dos EUA foi concluída.
O departamento descobriu que trabalho infantil, trabalho forçado
e terríveis condições de trabalho no negócio açucareiro dominicano
estão presentes e violam as leis trabalhistas.
No entanto, os EUA nunca ameaçaram com quaisquer sanções
contra os produtores dominicanos.
O relatório foi basicamente ignorado.
As coisas pioraram para os trabalhadores de cana-de-açúcar haitianosem 2013.
A Suprema Corte da República Dominicana sancionou
anos de maus-tratos aos haitianos através da emissão de uma decisão
de efetivamente remover dezenas de milhares de haitianos
da sua cidadania dominicana.
O fato de que eles não têm um status legal,
significa que eles não terão acesso ao plano de saúde
e também eles provavelmente terão dificuldades com as suas aposentadorias.
Agora o governo,
o mesmo governo que automaticamente recebia dinheiro
de seus contracheques
para ser investido na Previdência Social,
diz que não pode pagar suas aposentadorias
porque eles não têm documentos legais.
Eu nasci neste batey.
Comecei a trabalhar em 1961.
Quando comecei a trabalhar, eu tinha dez anos de idade.
CORTADOR DE CANA DA CENTRAL ROMANA
A história sobre meu pai e minha mãe é que eles eram imigrantes.
Eles chegaram aqui em 1945.
Eu comecei a trabalhar ainda criança com meu pai cultivando cana.
Eu transportei, semeei,
fiz de tudo na fazenda para me sustentar.
Bem, meu problema de saúde
é que meu peito fica apertado e não consigo respirar.
Eu fui ver alguns médicos, mas não consigo encontrar remédio.
Essa é a única coisa que me impede de trabalhar.
Tenho idade para me aposentar e pedi minha pensão em 2010,
mas até hoje ainda não recebi.
Quem cortou por mais de 40 anos? Levantem suas mãos.
Certo. Podem abaixar.
Levante sua mão se você não tiver uma pensão.
É por isso que estamos lutando.
Porque você contribuiu toda a sua vida para a Previdência Social.
E agora que eles têm que pagar a pensão,
eles estão exigindo papéis.
-Senhores, sem trabalhadores da cana... -Não há açúcar.
-Sem trabalhadores da cana... -Não há açúcar.
Jesus Nuñes teve algum sucesso em sua defesa dos cañeros,
com uma exceção.
Conseguimos milhares de pensões para os trabalhadores da cana,
mas não para os da Central Romana.
Nenhum dos trabalhadores da Central Romana com quem falamos tinham recebido pensões.
A Central Romana Corporation escreveu em um comunicado
que é da responsabilidade do governo dominicano
fornecer pensões, e que a Central Romana fornece aos seus funcionários
toda a papelada necessária para obtê-las.
A declaração dizia que todos os seus bateyes têm acesso
a água potável e saneamento,
e que os funcionários têm equipamentos de proteção adequados
e acesso a cuidados médicos.
A Central Romana escreveu
que o relatório do Departamento do Trabalho apresentou conclusões
que não foram adequadamente sustentadas ou evidenciadas
e que as críticas dos relatórios não identificam
qualquer produtor de açúcar em particular.
Sobre problemas de segurança e saúde em suas fazendas,
a Central Romana declarou:
"Nós não ouvimos falar de tais denúncias em nossa empresa
ou em quaisquer tribunais de justiça da República Dominicana."
Advogados dos EUA vêm trazendo casos contra a Fanjul Corporation
aos tribunais americanos pelas condições de saúde da Central Romana desde 2018.
Ambos os casos foram descartados
alegando que os tribunais americanos não têm jurisdição.
Os requerentes estão recorrendo dessas decisões.
Colhido em meio à miséria dos bateyes,
o açúcar dominicano flui às toneladas nos bolos e biscoitos que comemos,
no sorvete e nos pães de forma.
E os lucros da indústria do açúcar fluem para um sistema de lobby altamente eficaz.
As pessoas supõem que devem ser uma indústria muito grande,
eles devem criar muitos empregos.
Eles devem ser realmente vitais para a economia da Flórida,
mas não é verdade.
As velhas histórias de horror sobre como tratavam seus trabalhadores
realmente não se aplicam mais.
Eles quase não têm trabalhadores.
O que eles têm é um incrível financiamento de campanha
e uma operação de lobby que eles implantaram
muito eficazmente, muito inteligentemente,
de uma maneira muito bipartidária.
O açúcar compõe dois por cento de todas as culturas americanas em valores.
Mas um estudo recente descobriu que as empresas de açúcar dão um terço
de todas as contribuições de campanha de empresas produtoras de culturas.
Você não tem ideia de quanta influência eles têm.
O último número que ouvi foi que eles têm
72 lobistas somente em Tallahassee,
e isso é apenas em nível estadual.
Eles são uma incrível...
força política poderosa.
E se olhar para qualquer tipo de mapa da Flórida,
basicamente ao sul do lago Okeechobee,
que era tradicionalmente a principal área de escoamento e fluxo para o Everglades,
a maior parte é agora plantação de cana.
O Lago Okeechobee é uma das características únicas da Flórida.
Mais de 1.812 quilômetros quadrados de água doce,
cerca de metade do tamanho de Rhode Island.
Está permanentemente ligado ao negócio do açúcar
e alterado pelo negócio também,
porque o lago é o ponto de origem do distinto pântano da Flórida
conhecido como Everglades.
Naturalmente, o sul da Flórida era essencialmente um pântano gigante.
O Everglades é... as pessoas o chamam de rio de grama.
E ele é incrivelmente amplo e superficial,
um rio incrivelmente lento,
que dribla seu caminho através da vegetação
por todo o caminho desde o lago Okeechobee até a Baía da Flórida.
Tal e qual um rio,
exceto pelo tamanho de Connecticut.
O Everglades funcionava muito bem para a vegetação, os pássaros
e os insetos que prosperavam nele, mas não para as pessoas.
Ele era muito úmido para plantar e seco demais para navegar.
Na década de 1950, o Corpo de Engenheiros do Exército converteu
o Everglades do Norte em terras agrícolas.
Milhares de hectares foram drenados e irrigados
para a produção de frutas e vegetais.
Era chamada de Área Agrícola do Everglades.
Eram 3.200 quilômetros de diques e canais,
com bombas tão poderosas,
que os motores tinham que ser reaproveitados de submarinos nucleares.
Então, Alfonso Fanjul chegou aos EUA.
Depois que Castro chegou ao poder,
o governo dos EUA realmente fez um...
esforço concentrado para promover a produção de açúcar nos Estados Unidos,
e o lugar óbvio para isso era na Área Agrícola do Everglades.
A operação de açúcar de Fanjul foi fundada bem ao norte do Everglades.
Por fim, centenas de milhares de hectares dessa terra foram plantados com açúcar.
A cana foi adubada com fertilizantes ricos em fósforo,
e por mais de duas décadas, as fazendas de açúcar bombearam
o escoamento da plantação no lago.
No início dos anos 1980,
havia muita reclamação sobre os problemas de qualidade da água do lago.
Em 1986, o fósforo do fertilizante ajudou a nutrir
um crescimento explosivo de algas azuis na superfície do lago.
Os ambientalistas dizem que se espalhou tão rápido,
que agora cobre 388 quilômetros quadrados desse lago.
Na década de 1980, o Big Sugar tornou-se uma espécie de bode expiatório nacional,
como o Big Tobacco ou o Big Oil.
Foi visto como um...
tipo de símbolo nacional da ganância e prosperidade corporativa.
Ao mesmo tempo, houve essa compreensão crescente
de que eles estavam sentados no meio de um tesouro nacional
e não só poluindo, mas realmente causando problemas.
Sabíamos que não era algo bom quando havia bilhões de litros de água
que não eram limpos e que eram derramados no rio.
Estava ficando pior.
Em 1988, o procurador dos EUA no Sul da Flórida era um republicano
chamado Dexter Lehtinen,
que havia sido um verdadeiro rato do pântano quando criança.
Ele amava o Everglades, ele adorava pescar lá
e ele estava muito chateado com o que estava acontecendo.
Então sem contar aos seus chefes na administração Reagan,
que nunca teriam aprovado algo assim,
Dexter entrou com uma ação federal
contra o Estado da Flórida e a indústria açucareira.
E isso levou a esse Duelo de Titãs,
os imensos recursos do governo federal
contra os do Estado da Flórida e das empresas açucareiras.
Depois de três anos de luta no tribunal,
o governo federal aprovou um acordo
que finalmente exigiu que a indústria açucareira
reduzisse o uso de fósforo
e contribuísse para a limpeza do lago.
Isso levou a indústria açucareira a adotar
várias práticas de melhorias na gestão
para realmente limpar sua atuação.
Eles reduziram drasticamente o teor de fósforo do escoamento.
Então, em 1996,
ambientalistas conseguiram propor uma emenda à Constituição Estadual
que forçaria a indústria açucareira a pagar pela limpeza do Everglades.
A emenda iria impor um imposto de US$ 0,01 por cada quilo vendido.
Al Gore foi ao Parque Nacional Everglades
para dar seu apoio ao imposto estadual sobre a indústria açucareira.
Estamos pedindo à indústria açucareira para compartilhar a responsabilidade
neste projeto histórico.
Especificamente
dando um centavo por quilo para melhorar a qualidade da água
e garantir a quantidade de água no sul da Flórida.
Todo mundo aplaudiu quando ele deu seu discurso,
e naquela tarde
o presidente Clinton estava no Salão Oval
e de acordo com o Relatório Starr,
ele estava terminando com Monica Lewinsky.
Ele interrompeu para atender um telefonema de Alfonso Fanjul,
o presidente da Florida Crystals.
Não me surpreende.
Eu acho que eles têm, se não acesso ao Salão Oval,
acho que eles certamente conseguem com o Chefe de Gabinete da Casa Branca
o telefone de qualquer presidente.
No final, seja por causa da influência política
ou por uma campanha pública cara da indústria açucareira,
a Emenda Um Centavo por Quilo não passou.
A maioria dos US$ 2.000.000.000 em custos de limpeza foram pagos
pelos contribuintes.
O problema seguiu o fluxo do Everglades de norte a sul.
No extremo sul do Everglades fica a Baía da Flórida,
onde a água doce do interior se encontra com o Oceano Atlântico.
Ai está! Tudo bem!
-Que legal! -Sim!
Esse peixe pode ter 45 quilos.
Pegue-o, amigo!
Bom trabalho!
Esses peixes que estão aqui
são os peixes que sobem a costa leste para As Carolinas.
Não há cercas por aqui.
Chris Wittman foi um pescador profissional
e guia no Sul da Flórida por 20 anos.
Quando esta baía está saudável,
há dezenas de milhares de aves pernaltas nesses pântanos na maré baixa.
Elas estão aqui por causa da comida que o habitat de vegetação suporta,
camarões, crustáceos e pequenas iscas de peixe
que vivem naquelas algas marinhas atraem
todos aqueles pássaros e fornecem sua dieta.
A baía era um habitat aquático próspero,
tudo sustentado por um denso piso de algas marinhas.
Isto...
são algas marinhas.
Isto deveria estar conectada ao fundo.
Quando está viva, esta é a base deste habitat.
Mas graças ao Corpo de Engenheiros do Exército,
a água doce que fluía para a baía por milhares de anos foi desviada.
O teor de sal da baía subiu.
No final dos anos 1980, o habitat começou a morrer.
Ficou muito salgado. A alga não aguentou
aqueles níveis de salinidade, perdeu suas folhas e morreu.
Sem aquela alga lá,
apenas um pouco de vento agita o sedimento e vira um lodo.
Aquilo era água cristalina, azul turquesa,
com exuberantes planícies de algas e, quero dizer, agora é... lama e lodo.
Em 2015, 20.000 hectares de algas marinhas morreram na Baía da Flórida.
Wittman decidiu agir.
Ele cofundou um grupo de defesa
para lutar para salvar a costa da Flórida e o Everglades:
Capitães para Uma Água Limpa.
Salvar esses peixes é salvar todos os peixes.
Sim, isso aqui é o berçário para o tarpão.
-Exatamente. -Se perdermos o Everglades...
-O Efeito Borboleta. -Sim.
Anos de estudo produziram uma solução.
Construir vastos reservatórios ao sul do lago para guardar e limpar a água
e depois enviá-la descendo o Everglades até a Baía.
O problema era que o lugar óbvio para construí-los é nos campos de açúcar
e a indústria açucareira não quer isso.
O Estado da Flórida possui terras que seriam perfeitas para um reservatório,
6.500 hectares ao sul do lago.
Mas essa terra estava sendo usada.
Na verdade, estava sendo usada pelo negócio do açúcar,
que tinha alugado do estado para cultivar cana-de-açúcar até o início de 2019.
Para eles, cultivar açúcar é como imprimir dinheiro
e eles gostariam de fazer tanto quanto possível,
então eles lutam contra isso por muito tempo
e às vezes entram em um acordo
e então eles meio que retiram seus acordos,
mas depois do colapso real dos estuários nos últimos anos,
acho que havia uma espécie de entendimento que algo ia acontecer.
A aprovação final para o fim do contrato,
deixando a terra livre para o projeto do reservatório,
estava nas mãos de uma agência estatal
chamada Distrito de Gerenciamento de Água do Sul da Flórida.
Há esses conselhos de água do estado em toda a Flórida
que supostamente são os guardiões da nossa água pura.
Certo, então temos uma programação muito ocupada hoje
e eu gostaria de começar com a gestão interna.
O Distrito de Gerenciamento de Água do Sul da Flórida,
junto com o Corpo de Engenheiros do Exército,
são responsáveis por controlar a água do Sul da Flórida.
Eles decidem para onde a água vai
e são uma agência altamente política.
Essencialmente, sempre que houver um conflito
entre as necessidades do sistema natural e as necessidades da indústria açucareira,
os lobistas da indústria açucareira deixam bem claro
para o Distrito de Gerenciamento de Água o que precisa acontecer
e eles quase sempre conseguem o que querem.
Certo, então temos alguma revisão da pauta?
Às 21h30 da noite anterior à reunião,
recebi um telefonema que haviam adicionado um item para a ordem do dia,
você sabe, com 12 horas até a reunião,
que eles iam votar renovar ou não o contrato de arrendamento
da terra estatal onde o reservatório estava programado para ser construído.
Você claramente teve conversas sobre este assunto
com entidades privadas por meses.
Acho que o público, para quem você realmente trabalha e representa,
merece mais do que 12 horas de aviso.
O governador gostaria de ser informado...
REPRESENTANTE DOS EUA (18o DISTRITO)
...e saber que não estamos criando obstáculos adicionais
para concretizar esse reservatório.
O conselho de água votou para prolongar o contrato.
Nenhum reservatório. Nada mudou.
A Florida Crystals disse em sua declaração que a empresa está entre
os mais sofisticados e sustentáveis produtores agrícolas do mundo
e tem um longo histórico em apoiar projetos
que ajudarão a restaurar todo o sistema do Everglades.
O estado não disse só:
"Estenderemos o contrato para a Florida Crystals."
Alguém da indústria açucareira o queria estendido
e eles sabiam onde a propriedade estava localizada:
bem no lugar necessário para a construção do reservatório.
E ainda assim eles fizeram acontecer.
No geral, o consumo de açúcar nos EUA atingiu o pico em 1999,
com mais de 400 calorias por dia por pessoa.
Desde então, caiu quase 16%.
Mas o grande perdedor nessa queda não é o açúcar de cana.
É o xarope de milho rico em frutose dos refrigerantes,
que é visto como uma das principais causas de obesidade e diabetes.
Como resultado, os engarrafadores, como a Pepsi,
voltaram a adoçar suas bebidas com sacarose.
Comemos sete por cento mais açúcar hoje do que há 20 anos.
A vitória do açúcar no mercado pode, claro,
ajudar a reforçar sua influência na arena política.
Cultivar esses políticos é algo feito com muito cuidado
para proteger seu doce negócio,
e é difícil culpá-los por isso.
Você sabe, eles são uma corporação que maximiza o lucro.
Eu sou sempre mais crítico com os políticos,
que deveriam estar servindo à população,
e permitem que façam isso.
Isso significa que os consumidores podem agir não só no supermercado,
mas nas urnas.
Pressão pública sobre os políticos pode estar valendo a pena.
O atual governador da Flórida fez campanha com uma promessa
de não receber contribuições do Big Sugar,
e até o momento dessa produção,
ele manteve essa promessa.
Eu acho que eles poderiam ter ficado na surdina
com os preços subsidiados para sempre.
Mas eu acho que se você tocar a consciência americana
e a consciência de alguns legisladores,
quando você diz que estão contribuindo para o desaparecimento do Everglades
e de todo o sistema de água doce,
é aí que eles se ferram.
A restauração do Everglades teve um começo muito difícil,
mas eu sempre lembro que você tem toda essa ciência,
você tem toda essa água
e você tem esse envolvimento político extraordinário.
Você sabe, todo mundo diz: "Temos que salvar o Everglades."
Bem, sou sempre um pessimista a curto prazo
e um otimista a longo prazo.
Legendas: Daniéli Rocha Lemos