Mais de 40 milhões de americanos serviram às forças armadas dos EUA.
Dentre esses, menos de 3.600 receberam a mais alta condecoração militar.
ITÁLIA
UMA SÉRIE DOCUMENTAL ORIGINAL NETFLIX
De onde vieram esses homens?
Dos lugares de sempre.
Das vilas e bairros,
das ruas da cidade, das lojas, e das nossas fazendas.
...invocaram uma coragem que despertou admiração e respeito
e muito orgulho em todos nós.
Reconhece a bravura que vai muito além do dever.
Nem sempre ouvimos falar deles,
mas eles estão lá, de frente pro inimigo, noite e dia,
cumprindo sua missão.
SYLVESTER ANTOLAK SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Senhoras e senhores, o Presidente dos Estados Unidos.
Meus compatriotas americanos,
inimigos poderosos e capacitados se uniram...
NAZISTAS CRUZAM LINHA VERMELHA
...para lutar contra toda a raça humana.
Foi contra a nossa vontade,
mas já estamos envolvidos e vamos lutar com toda nossa força.
A Segunda Guerra foi...
FLORENT GROBERG RECEBEDOR DA MEDALHA DE HONRA
...mostrou quem éramos como uma nação.
Mudou todo o país. Mudou nossa identidade.
Eu sou americano. Sou do Brookly, Nova Iorque.
Eu sou americano. De Fairview, Montana.
Eu sou americano. Sou de Lancaster, Pensilvânia.
-Eu sou americano. -Eu sou americano.
Eu sou americano.
Era a "A geração mais forte", porque todos lutavam.
Quem não estava de uniforme, lutando,
estava nas fábricas, construindo equipamentos
para que os combatentes pudessem triunfar
e cumprir a missão com segurança.
Eu já disse, não uma, mas muitas vezes,
que vi a guerra...
e que odeio a guerra.
Após anos de guerra, sofrimento e degradação...
PRESIDENTE FRANKLIN D. ROOSEVELT
o povo italiano se aproxima, finalmente, do dia da libertação
das forças de seus inimigos Nazistas.
Precisamos tirar os alemães da Itália
como fizemos na Tunísia e na Sicília.
Precisávamos tirar a Itália da guerra...
GEOFFREY WAWRO, DIRETOR CENTRO DE HISTÓRIA MILITAR, UNT
...para deixar a Alemanha sem seus aliados.
Nós, então, fomos para Anzio em janeiro de 1944.
CONRAD CRANE, PHD, DIRETOR DE SERVIÇOS HISTÓRICOS, HERANÇA MILITAR
A ideia era desorganizar as linhas alemãs
e conduzir os Aliados até Roma.
ROMA ANZIO
Infelizmente, eles foram encurralados pelos alemães
e tudo virou um grande campo de morte, uma batalha de atrição.
Perdiam cerca de 800 homens por dia na cabeça de praia em Anzio.
Mortos por bombardeio, ou atiradores.
Por tiros disparados por alemães.
E ficaram presos ali, literalmente, diminuindo dia após dia,
e todos pensavam, "Como vamos sair daqui?
Como poderemos fugir? Nossas tropas estão diminuindo cada vez mais."
Porque nossas forças estão ficando cada vez menores."
Eles estavam definitivamente abalados.
Os alemães tentavam controlar a cabeça de praia e fazer os Aliados pagar
pelo território, sem poderem avançar.
A única forma de escapar
dessa defensiva alemã era indo adiante,
desestabilizar a linha alemã, e forçá-los a recuar.
Felizmente, os alemães estavam perdendo homens também,
pois a Artilharia era a grande superioridade
dos americanos ali em Anzio.
A força alemã ficava cada vez mais enfraquecida devido às perdas,
então pareceu uma boa oportunidade para escapar
e conseguir chegar a Roma.
O Sargento Antolak integrava uma grande operação...
DAVID PETRAEUS GENERAL (REF), EXÉRCITO DOS EUA
...que buscava formas de escapar,
tentando penetrar a linha defensiva dos alemães
e, por fim, abrir caminho para Roma.
ROMA ANZIO
O segredo para sair do cerco em Anzio, era Cisterna.
CISTERNA
Se chegássemos em Cisterna, teríamos muitas direções para seguir,
e liberados, de fato, da cabeça de praia.
O pelotão do Sargento Antolak era o primeiro.
O dia 23 tinha sido violento.
Eles haviam feito progresso lutando com as defesas.
Chegaram até um importante aterro ferroviário
na manhã do dia 24.
CISTERNA, ITÁLIA 24 DE MAIO, 1944
Eles pararam,
estavam protegidos atrás do aterro, então era possível se esconder
e reagrupar, comer e organizar a munição.
O Sargento Antolak era o líder,
então certamente tinha alguns homens com ele
e passava o planejamento daquela manhã
e o pelotão estava se juntando
e a divisão se preparava para invadir o coração
das defesas de Cisterna.
Viu algo?
Vi que não há onde se esconder depois desse muro.
Sylvester Antolak,
tem uma daquelas histórias incríveis.
Sinceramente, às vezes nem consigo acreditar.
Não é possível que alguém consiga passar pelo que ele passou e fazer o que fez.
E eu acho curioso
que eu tenha recebido a Medalha de Honra.
Não há como comparar o que eu fiz com o que esse homem incrível fez.
Ele se alistou em julho de 1941,
antes da guerra começar de fato, antes de Pearl Harbor,
portanto era patriota e pensava sobre o futuro e que queria servir.
Era um homem humilde
de uma comunidade agrícola em Ohio,
e de origem Polonesa.
Ele cresceu na fazenda.
Dez irmãos e irmãs.
Em uma família grande, é preciso saber como trabalhar em conjunto.
ANDREW D. FISHER, MAJOR, EXÉRCITO DOS EUA, ASSISTENTE MÉDICO
Você aprende que tem esse amor pelos seus irmãos.
Ele levou isso para o combate, a ideia de que eram seus irmãos ali,
e ele não iria deixá-los...
morrer naquele dia.
Sargento Antolak e seus homens...
experimentaram uma situação de constante ameça.
Simplesmente tentavam sobreviver a cada ataque,
a cada hora, dia, noite.
É deprimente.
Eles só tentavam sobreviver.
É o pior pesadelo de um soldado.
Na noite anterior, tinham lutado
uma batalha terrível a noite toda
e perdido alguns homens.
Na manhã seguinte,
eles receberam ordem do alto-comando,
"Saiam daí
e atravessem a linha férrea, conquistem a cidade
e expulsem os alemães."
Eles haviam acabado de ver coisas horríveis e perder amigos,
e não havia tempo para recuperar o fôlego,
e já tinham que voltar.
Tem um cigarro?
O mais difícil é esperar.
Qual a parte fácil?
Eu tinha dez anos,
e na minha escola, havia um idiota
que batia em todos nós.
E um dia chegou minha vez.
Eu soube que ele me esperaria depois da aula.
Eu me lembro de olhar pro relógio,
e torcer pra aula nunca acabar.
Mas...
acabou.
E...
eu fiz xixi nas calças.
E...
saí para enfrentá-lo.
Mas meus irmãos já estavam dando uma surra no garoto.
Os krauts são só uns idiotas.
Liderar soldados em combate
é o maior privilégio e a maior das responsabilidades.
Você pode por em risco unidades inteiras, exércitos inteiros.
No nível de liderança do Sargento Antolak,
ele percebe que..
qualquer orientação que ele dê, qualquer ordem,
pode resultar em exposição ao fogo inimigo.
Certo, Primeiro Pelotão, vamos.
Sargento Antolak e sua unidade encabeçaram
a Terceira Divisão de Infantaria
no cerco em Cisterna.
CISTERNA
Os alemães tinham pontos com metralhadoras espalhados por todo lado
na área toda, criteriosamente.
Os alemães sabiam da importância de proteger essa fortaleza.
Ao atravessar Cisterna,
os exércitos americanos poderiam desorganizar a linha de defesa alemã
para chegar a Roma.
CISTERNA ROMA
Roma tinha um significado simbólico grandioso.
Seria a primeira capital do Eixo a ser tomada.
Mas antes, eles tinham que tomar Cisterna.
A parte mais difícil da batalha estava por vir.
Os alemães estavam em vantagem.
Na defensiva,
estando na área há algum tempo,
você entende o terreno,
escolhe os melhores pontos para estabelecer segurança,
então a vantagem era definitivamente deles nessa situação.
Eles atravessaram.
Avancem!
Sim, senhor.
Nem todos se amam em uma unidade de combate,
mas eles precisam uns dos outros.
A sua vida depende de todos na unidade.
TIM STOY, HISTORIADOR, SOCIEDADE DA 3ª DIVISÃO DE INFANTARIA
Todo soldado precisa que o outro faça sua parte.
Contato!
Os filhos da mãe esperaram para nos separar!
O elemento surpresa é tudo nas ações de pequenas unidades.
CISTERNA
É comum o inimigo deixar o elemento líder avançar,
para armar uma emboscada.
PRIMEIRO PELOTÃO
Qual a distância deles?
Uns 180 metros.
Querem que deixemos o Pelotão pra trás.
Não vamos deixar ninguém pra trás!
O Sargento Antolak percebe
que a única forma de ajudar o Pelotão, é avançar com os soldados
e abater o inimigo,
mas se todos levantarem e correrem em direção à metralhadora,
morrerão todos.
Você vê o medo nos olhos e eles começam a duvidar de si.
Começam a duvidar da equipe.
É preciso improvisar, em certos momentos,
e ele...
devia estar pensando:
"Como vou improvisar? Como...
executar o inimigo e ainda garantir que meus homens voltem pra casa?"
Era uma desvantagem considerável em relação aos alemães.
Mas ele sabia da responsabilidade sobre seus homens,
e que tinha que reagir imediatamente.
São amigos que estão em perigo.
Não são só nomes e corpos, muito menos números.
São companheiros.
Esperem meu sinal.
O que ele está fazendo?
Evidentemente, ele entendeu
que algo tinha que ser feito, não podiam ficar deitados
e sobreviver, e que aquela metralhadora alemã tinha que ser impedida.
Ele iria surpreender o inimigo, se fazendo de alvo...
SGT. ANTOLAK
e impedir que a metralhadora
continuasse ameaçando a vida de seus homens.
Nos combates,
sempre há um momento em que é preciso tomar decisões
que irão certamente determinar se você vai continuar vivo.
Entra em jogo toda a sua experiência de vida,
tudo o que você lembra,
e, então, entra em jogo seu treinamento e suas crenças,
o amor que sente pelas pessoas,
seja em um momento específico ou em casa.
A vida é curta.
E preciosa.
Mas eu prefiro arriscar a minha,
e perdê-la,
do que me acovardar.
Quando o Sargento Antolak decidiu correr em direção à metralhadora,
ele guardou tudo que ele amava na vida, todas as suas experiências,
e apostou naquilo.
O que eu represento,
não só por mim,
mas como patriota, é maior do que o que você representa,
e hoje eu vou lhe mostrar.
Fique atrás do muro.
Fique atrás do muro!
Você ficou maluco?
Não podemos deixá-lo!
Tinha um garoto na minha escola.
Um dia, chegou minha vez.
Vamos!
Eu saí para enfrentá-lo, mas meus irmãos já estavam dando
uma surra nele.
Não tinham que fazer isso!
Eu sei me cuidar.
Inimigos poderosos e capacitados se uniram...
Os krauts são só uns idiotas.
Foi contra nossa vontade, mas já estamos envolvidos.
E vamos lutar com toda a nossa força.
Por causa das atitudes dele,
seus homens esqueceram-se da fome, do cansaço,
esqueceram-se da terrível noite que tiveram,
e se lembraram de seu incrível líder,
Sargento Antolak.
De alguma forma, ele tinha a capacidade de entender a situação,
e isso é um diferencial em um indivíduo.
Ele desvia, tentando ser um alvo difícil.
E ao mesmo tempo, atira.
É preciso manter o inimigo de cabeça baixa.
Precisa, pelo menos, diminuir a precisão.
E com isso, permite que seus homens
busquem abrigo e atirem de volta.
Antolak estava atacando metralhadoras alemãs pesadas
a metralhadora Spandau,
uma metralhadora que dispara 600 tiros por minuto.
Sargento Antolak levava uma submetralhadora Thompson, 45,
definitivamente, uma faca de manteiga numa briga de pistola.
É um tiro muito forte.
Eu já fui atingido, com tiro de M16,
de menor calibre que o que ele foi atingido diversas vezes,
direto no peito.
E é o golpe no plexo celíaco mais forte que se pode imaginar.
É como uma explosão atrás do seu corpo,
parece até que você foi atingido por trás.
Avançar!
É claro que ele teve medo.
É impossível não ter medo. Todos têm medo em combate.
Quem não tiver medo tem algo errado.
É por isso que o medo é um dos nossos maiores aliados,
porque o medo nos deixa sensatos,
nos mantém precisos,
nos lembra que temos um trabalho a fazer.
Antolak foi atingido diversas vezes.
Perdeu sangue.
Seu úmero foi destruído.
Mas há um impulso que o faz continuar.
Agora, com um braço que não funciona.
Ele precisa apoiar a arma debaixo do braço esquerdo,
e deve ser uma dor absurda.
Mas seus soldados ainda estavam em perigo.
É a ligação com seu companheiro soldado
que faz com que um cubra o outro.
E enquanto puder continuar, eu vou.
Nada motivava mais um soldado do que ver
um de seus companheiros ir na direção do inimigo,
gerando em todos o impulso de apoiá-lo.
Isso é o que apontam os estudos sobre as unidades da Segunda
e da Primeira Guerra também, que a lealdade,
é muito mais à unidade, do que ao alto comando,
e que os soldados fariam de tudo um pelo outro
porque a ligação era enorme.
Por causa da corrida impulsiva do Sargento Antolak pra cima do inimigo,
eles vieram para cobri-lo.
Imagine, eu sou um soldado alemão,
e acabei de acertar três tiros nesse indivíduo.
E ele se levantou três vezes e está correndo em minha direção?
Eu penso, "Está possuído."
Larguem as armas!
"Ele está com mais vontade que eu!"
Mãos para cima.
Vocês têm algo de comer?
O que ele disse?
Alguma entrega?
Está pedindo comida.
-Olhem a bolsa. -Segura ele.
O Exército alemão aguentou cinco anos de guerra, de privações severas.
Pouco alimento,
pouco combustível, pouca munição, e todo o resto.
O Exército alemão sentia
que continuaria lutando até a morte.
Parado.
Fique atento.
Fique de olho.
Fique de olho nele.
Parado.
Vamos trazer um médico.
Não tire os olhos dele.
-Vamos cuidar de você. -Quero um cigarro.
Encontrei algo. Olhem isso.
Mãos pra cima.
Eles ficam chocados
com a aparição de Antolak.
O cara atravessa 180 metros de campo,
é varrido com tiros, sobrevive,
chega até a trincheira deles,
com uma Thompson.
Cara, é o fim do jogo.
Abaixem-se! Agora!
Sargento! Sargento!
Senhor!
Uma coisa que se aprende em combate, ironicamente,
é sobre o amor.
Quando você se coloca na frente de uma bala,
na frente de um homem bomba, ou de um morteiro,
na frente de qualquer coisa que irá te matar,
pelos seus homens, é amor.
Sylvester foi um dos poucos capaz de sair
e mostrar um verdadeiro amor pelos seus irmãos,
e com isso, fez o impossível.
Vamos!
Um homem contra uma metralhadora que bloqueava a estrada para Roma,
PRESIDENTE GEORGE H.W. BUSH ITÁLIA, 1989
foi atingido três vezes,
e três vezes se levantou,
apoiando a arma sob seu braço estilhaçado,
e quando desarmou os atiradores,
dez soldados inimigos se renderam,
pois suas balas não detiveram.
12 dias depois, os Aliados liberariam a capital italiana.
O ato extraordinário de um homem, um prisma para o heroísmo de toda a Força,
e a garantia de uma importante vitória.
Roma foi tomada,
e pelo antigo Coliseu,
a primeira tropa americana armada entra na cidade eterna.
A infantaria passa enquanto os Nazistas fogem.
A primeira capital do Eixo a ser tomada.
Isso nos dá a ideia de como uma unidade pequena faz parte
da ação de uma unidade muito maior,
que vai ficando cada vez maior,
e isso é o que é preciso, essa iniciativa pessoal,
essa coragem pessoal,
e, em alguns casos, sacrifício pessoal.
Esse é o comprometimento máximo.
Sargento Sylvester Antolak descansa aqui
debaixo dos pinhos de Nettuno, com outros quase oito mil soldados.
Mas somente a lápide de Antolak, e uma outra, possuem a designação
da Medalha de Honra,
SYLVESTER ANTOLAK 24 DE MAIO, 1944 MEDALHA DE HONRA
o mais alto louvor do exército americano pela coragem,
reservada a um ato pessoal de bravura
envolvendo o risco à vida muito além do dever.
Apesar de estar enterrado a quilômetros de distância,
a família Antolak não precisa olhar muito longe para lembrar da sua história
e de como a família criou um menino chamado Sylvester em seus 20 e 30 anos.
...mas é a de 13 de maio
em que ele avisa que chegou na Itália, certo?
Sim.
Sylvester, "S". Ele nem escreveu o nome, só um "S".
E outra para a tia Anne. Então ele escrevia bastante.
Acho que eles eram bem próximos, não eram?
Meu tio tinha 25 anos quando virou militar...
ROBERT SYLVESTER ANTOLAK SOBRINHO DE SYLVESTER
...e ele trabalhava na fazenda. Ele era o segundo mais novo.
REGISTRO DE ALISTAMENTO ANTOLAK, SYLVESTER
Ele queria ser fazendeiro.
Ajudar a família quando voltasse do serviço.
ED ANTOLAK SOBRINHO DE SYLVESTER
Essa fazenda aqui atrás é da família de Antolak,
foi onde ele cresceu. Está na família desde 1923.
Nossos pais também cresceram na fazenda. A vida era dura.
Não foi fácil.
E foi no tempo da depressão.
Meu tio e meu pai trabalhavam muito para sobreviver.
Meu tio Sylvester era o nono filho, de onze.
Uma família grande.
Minha avó, com duas crianças pequenas...
CONNIE CRECION SOBRINHA DE SYLVESTER
...começando uma nova vida,
sem saber o que ia encontrar quando chegasse.
Se isso não é exemplo de coragem e determinação, nada é.
Temos muito orgulho da nossa descendência polonesa,
e, com toda certeza, Sylvester também tinha.
Quando o oficial do exército chegou para comunicar a morte do meu tio-avô...
RICK ZIOKOWSKI SOBRINHO-NETO DE SYLVESTER
...a mãe dele não falava inglês.
Ela teve que ir nos campos buscar os meninos
para poder se comunicar com os oficiais.
A família Antolak ouvia falar da bravura do tio...
MEDALHA DE HONRA AGRACIADA POSTUMAMENTE AO SEU FILHO
...e, mais tarde, soube que o Secretário de Defesa
julgou que ele merecia o prêmio mais alto.
O veículo militar buscou minha vó na fazenda
e minha tia Anne, e o tio Alec também foram,
e chegaram em Fort Hayes, Columbus.
O Major General James Collins colocou a Medalha de Honra
no pescoço da mãe de Sylvester, ainda em luto.
Mary.
Ela não falou sobre o assunto.
O filho dela havia morrido.
MAIOR HONRA NACIONAL
A Medalha de Honra é uma honra tão incrível
a ser entregue a uma família
e as crianças aprendem isso aqui em Ohio.
DONNA ANTOLAK SOBRINHA POR AFINIDADE
E levar o sobrenome "Antolak", dá muito orgulho.
As ações do Sargento Antolak foram, sem dúvida,
dignas da Medalha de Honra.
A Medalha de Honra é a forma de reconhecimento máximo
pela coragem no campo de batalha.
E, de fato, em muitos casos, o indivíduo
agraciado com a Medalha de Honra foi morto durante a ação honrada.
A Medalha de Honra é mantida com muita reverência
porque os padrões...
para recebê-la, são altíssimos.
Qualquer pessoa que a receba é imediatamente aclamado um herói.
É tão especial e tão distinta que precisa ser testemunhada
e as pessoas devem escrever relatórios sobre o merecimento do recebedor,
e, nesse caso, muitas foram as testemunhas
que provavelmente nunca mais se esqueceram daquele dia.
O caminho para a Medalha de Honra,
longo e minucioso, começa com depoimentos...
RECOMENDAÇÃO PARA ENTREGA PÓSTUMA DA MEDALHA DE HONRA
...documentos, mapas.
SGT. ANTOLAK MORTO A TIROS DISPARADOS POR 8 ATIRADORES INIMIGOS
SARGENTO ANTOLAK ENFRENTOU
O INIMIGO CONCENTROU O FOGO NO SARGENTO ANTOLAK
COM O BRAÇO ESTILHAÇADO
COBERTO DE FULIGEM E SANGUE
NINGUÉM PODIA PARÁ-LO.
Com os documentos, monta-se um caso convincente, que é enviado...
GEN. DE COMANDO, TEATRO DE OPERAÇÕES EUROPEU
...para todo o comando, e para o Secretário de Guerra.
POR ORDEM DO SECRETÁRIO DE GUERRA:
...E, por fim, ao presidente.
O PRESIDENTE DOS ESTADOS UNIDOS ENTREGA A MEDALHA DE HONRA
O desenho da medalha para o Exército é detalhado e simbólico.
Uma estrela dourada de cinco pontas, dentro de um arranjo de folhas de louro
simbolizando a vitória.
E e uma folha de carvalho em cada ponta, pela força.
Variações de medalhas de honra da Força Aérea,
Marinha, Fuzileiros e Guarda Costeira.
Sabe, como soldado,
quando vejo alguém usando...
aquela fita azul com uma Medalha de Honra, eu fico mudo.
Muitos deles não sobreviveram.
Os que sobreviveram, são quase...
vistos como super humanos.
São tantas histórias maravilhosas.
E eu me pergunto, será que eu faria o mesmo?
Todos os admiram.
Será que eu teria coragem?
O que sempre me impressiona, é que quase todos eles
evitam falar sobre ela.
Falam pouco.
Não se vangloriam.
São outras pessoas que contam as suas histórias.
Sabe, a Medalha de Honra representa, normalmente, o pior dia da sua vida.
E nós somos agraciados com ela.
Representamos nossa nação, nosso serviço militar,
e, certamente, cada um daqueles indivíduos
que não voltaram para suas famílias,
ao usarmos a medalha.
Meu tio está enterrado na Itália,
então não temos um cemitério para visitar.
Há alguns anos, meu primo Paul e seu filho Cole,
através do seu projeto Eagle Scout, ergueram um memorial no parque da cidade.
Eu cresci lendo sobre meu grande tio
e sentia muito orgulho.
Queria sempre contar.
COLE ANTOLAK SOBRINHO-NETO DE SYLVESTER
Eu fazia meus amigos lerem a citação.
EM HONRA DO SGT. SYLVESTER ANTOLAK EXÉRCITO DOS EUA
E eu queria fazer algo pra contar a história de Sylvester.
Em 2016,
mais de 70 anos depois da morte de Sylvester Antolak,
um Congressista de Ohio ajudou a aprovar uma lei
que nomearia uma rodovia com seu nome, em sua homenagem.
SINALIZAÇÃO DA I-70 IRÁ HOMENAGEAR DOIS VETERANOS MORTOS NA SEGUNDA GUERRA
Manter o legado vivo entre eles,
e para todos que passarem por ali,
é a missão da Família Antolak.
A homenagem me deu muito orgulho.
Todos compareceram. Todos os familiares.
Sylvester, muito obrigado por seus atos altruístas e heroicos,
pela devoção absoluta ao dever,
e por ajudar a garantir liberdade para nossa nação.
Será especial cada vez que...
passarmos na placa da I-70...
e saber que ele será sempre lembrado.
É uma pena que os irmãos já não estão mais aqui.
Eles teriam...
Eles teriam amado fazer parte disso.
SARGENTO SYLVESTER ANTOLAK RECEBEDOR DA MEDALHA DE HONRA
AUTO-ESTRADA MEMORIAL
A Medalha de Honra é mais do que um certificado.
Mais do que um enfeite.
É também mais que um reconhecimento de um ato do passado.
É um depoimento vivo que passa por décadas, e continentes,
sobre determinação e coragem.
Uma mensagem às próximas gerações,
dizendo: "Alguém fez isso.
Isso é possível."
EM HONRA DO SGT. SYLVESTER ANTOLAK EXÉRCITO DOS EUA
Legendas: Fábio Galdi
Eles não ganharam a Medalha de Honra.
DAVID PETRAEUS GEN. (REF), EXÉRCITO DOS EUA
Não é um bolão ou uma loteria.
Eles a mereceram, e da forma mais difícil.
Como disse, o processo de decisão final
de entrega da Medalha de Honra é um processo muito rigoroso.
Podem haver discussões sobre o caso ser digno de Medalha de Honra
ou da Cruz de Serviço Distinto.
As duas são formas extraordinárias de reconhecimento
pela coragem em combate.
É muito difícil decidir,
embora o caso do Sargento Antolak
não tenha deixado dúvidas, para mim,
do merecimento absoluto da Medalha de Honra.
Essa seria uma que teria passado pelo processo
e eu acredito que todos os líderes, sem exceção,
em todos os níveis, diriam "Recomendo enfaticamente a aprovação",
passando por todos os níveis, até ser, de fato, aprovado.
Hoje, no 15º Regimento de Infantaria...
TIM STOY TENENTE-CORONEL(REF.), EXÉRCITO DOS EUA
...ainda temos um batalhão do regimento na ativa.
Fica em Fort Stewart, Geórgia.
Ao visitar a sede do Batalhão,
no terceiro andar do edifício do quartel,
ao entrar, você se depara com um salão de Heróis,
com fotos do regimento todo, todos os vinte,
os recebedores da Medalha de Honra do 15º Regimento,
e em ordem alfabética.
E quem é o primeiro? Sargento Antolak.
É isso que você vê.
Ele está lá, num panteão de 20 caras,
Vinte soldados americanos que inspiram nossos soldados
com seu profissionalismo e dedicação ao dever.
Todos que servem a 15º Infantaria sabem
da nossa grande tradição de heroísmo e profissionalismo.
Nesse sentido,
acho que o legado dele continua vivo até hoje, no cenário geral,
não só como um indivíduo, mas como um exemplo
do que oficiais não comissionados devem fazer quando a coisa aperta.
Eu recordo de um autor que escreveu que, para se ter...
CONRAD CRANE, PHD EXÉRCITO DOS EUA (REF.)
...uma ideia de como é a guerra,
em algumas situações, é preciso abrir uma trincheira no seu jardim,
e encher com todo lixo que puder durante algumas semanas
e esperar algum tempo, para ter uma noção da sensação
do cheiro e da imundície que era.
Em um lugar como Anzio, onde a liberdade de movimento era bem pequena,
especialmente durante a luz do dia,
as pessoas ficavam presas nas trincheiras,
sempre tentando ficar abaixadas,
e havia cheiro de morte.
Cheiro de pólvora, cheiro de...
fumaça. Muitas vezes os Aliados mesmo usavam fumaça
na cabeça de praia para se esconder
da vigilância e dos aviões alemães.
E, além disso, fumaça do inimigo,
era fumaça o tempo todo.
Gritos dos feridos, cheiro dos mortos.
Muitas vezes, nas terras de ninguém entre dois exércitos,
os mortos ficavam por lá e a única opção
era sair à noite com cal e colocar sobre os corpos
para evitar o cheiro.
Você convive com a morte,
com perigo constante de morte, o tempo todo.
Eu me recordo da autobiografia de um oficial Britânico...
GEOFFRY WAWRO, DIRETOR DO CENTRO DE HISTÓRIA MILITAR, UNT
...na cabeça de praia. Ele dizia, "Não sei o que fazer.
Se me deitar de bruços, atiram no meu traseiro,
se me deitar de costas, atiram nas minhas bolas."
Então, sabe, não havia como fugir da combinação de metralhadoras,
morteiros, e canhões de 88mm.
Por isso, a ideia de Antolak era ir adiante.
A única forma de escapar dessa defensiva alemã
era ir adiante, quebrar a linha alemã e forçá-los a recuar.
Se seus homens tivessem sido encurralados, teriam sido destruídos.
Quero lembrar minha mãe aqui hoje.
SOBRINHO DE SYLVESTER
Ela tem 94 anos.
Ela fez parte da Segunda Guerra.
Ela foi uma das Rosie Riveters.
Ela foi para Detroit, trabalhou numa fábrica,
tornou-se inspetora de aviões, inspecionava peças.
EDITH ANTOLAK CUNHADA DE SYLVESTER
Ela era a melhor inspetora de aviões da fábrica.
Podem perguntar pra ela.
Houve também outra testemunha daquele dia, um Sargento muito novo na época,
PAUL ANTOLAK SOBRINHO DE SYLVESTER
que testemunhou a bravura e valentia de Antolak.
O que esse jovem Sargento viu naquele dia,
impactou toda a sua vida militar.
O jovem Sargento se tornou Tenente do Exército
e também o soldado combatente mais condecorado da Segunda Guerra.
Estou falando de Audie Murphy.
Em sua autobiografia, To Hell and Back,
ele menciona os atos heróicos do Sargento Antolak naquele dia.
Então, amanhã, com a colocação da placa na Rodovia I-70, Saída 216,
nossa esperança é que, assim como Marion Ellis e Audie Murphy
foram influenciados,
aqueles que passarem por ali,
sejam influenciados também, como todos nós fomos.
É difícil dizer de onde vem a coragem
nos momentos que resultam na Medalha de Honra.
Em muitos casos, os indivíduos não são convencidos. Eles...
não dizem: "Olhem para mim", não falam besteiras.
Eles são, simplesmente,
aparentemente,
bons, competentes, vedadeiros soldados,
fuzileiros, aviadores, marinheiros.
E algo especial...
acontece naquele dia específico, ou, em alguns casos, nos muitos dias.
Algo acontece com eles
quando o inimigo os ataca,
quando percebem que seus companheiros estão em perigo,
e decidem agir, num instante, a fazer algo
que não decepcione seus companheiros,
e que também ajude-os a sobreviver
colocando sua vida em risco.
Nunca tomei um tiro, mas já me explodiram.
FLORENT GROBERG RECEBEDOR DA MEDALHA DE HONRA
Eu fui explodido, literalmente, por 22kg de explosivo,
mas conheço muitos indivíduos que tomaram um tiro.
Depende muito. Depende do que disparou a bala.
Alguns dizem que é muita adrenalina,
que, obviamente, nesse caso, tinha que ser.
Sylvester Antolak é o exemplo perfeito disso.
Um bom e velho cidadão americano.
Trabalhava duro. E quando seu país entrou em guerra,
ele serviu à pátria, com o melhor de si,
tanto que colocou sua vida na linha e morreu pela pátria.
É um de muitos grandes exemplos.
Na minha vida, tenho Sargento-mor Griffin,
Major Gray, Major Kennedy, e tenho o Ragaei Abdelfattah.
Quatro homens que colocaram suas vidas na linha e morreram no mesmo dia
pelo qual recebi a Medalha de Honra.
Esses são os indivíduos
que a medalha representa. Eles e suas famílias.
Ela não me representa. Não.
Com a medalha, eu me sinto como um mensageiro,
para lembrar a todos, e a mim mesmo,
daqueles indivíduos dispostos a fazer tudo que podiam
e do que os motivou.
E é por isso que é tão importante honrar
suas memórias
e honrar seus sacrifícios.
Eles nos representam. Representam a identidade da nação.
CERIMÔNIA DA MEDALHA DE HONRA FLORENT GROBERG
Seguindo o Dia dos Veteranos,
queremos honrar esse Veterano americano
WASHINGTON, D.C. 12 DE NOVEMBRO, 2015
cuja história, como a de muitos outros veteranos e guerreiros feridos,
expressa não só a bravura no campo de batalha,
mas também resiliência ao voltar para casa.
Enquanto crescia, aqui perto em Bethesda, Flo descobriu que tinha um dom incrível.
Ele corria.
Rápido.
Nos 800m, 1600m, 3200m, ele deixava os competidores para trás.
Chegou entre os melhores do estado
e começou a correr pela Universidade de Maryland.
O treinador de Flo dizia que era o colega perfeito.
Era muito bom em eventos individuais, mas de alguma forma
mostrava um algo mais no revezamento em equipe.
Corridas de resistência exigem sacrifício
e, como um de seus colegas disse,
"Flo aguentava mais que todo mundo."
Com o passar dos dias,
e dos meses, ele sempre buscava o limite.
Ele sabia que a cada longa distância,
a cada arrancada, cada intervalo, podia melhorar seu tempo alguns segundos.
Mais tarde, ele descobriu, que alguns segundos fariam toda diferença.
Treinamento, sacrifício, trabalho em equipe.
Flo se tornou tão bom soldado quanto corredor.
No Exército, Flo levou a sério seu treinamento,
dedicando-se na sala de aula,
atento a cada detalhe nos exercícios de campo,
porque ele sabia que devia estar preparado para qualquer situação.
Serviu duas vezes no Afeganistão.
Primeiro como líder do pelotão,
e, alguns anos depois, escolhido a dedo
para comandar um esquema de segurança.
Então, em agosto, há três anos atrás,
Flo liderava um grupo de soldados americanos e afegãos
na escolta de seus comandantes para um encontro com líderes locais.
Era um caminho que a equipe havia feito muitas vezes,
uma curta caminhada a pé, passando por uma ponte estreita.
Primeiro deram passagem a pedestres, alguns carros e bicicletas,
até mesmo a algumas crianças, mas quando se aproximaram da ponte
duas motocicletas aceleraram na direção deles, vindo do outro lado.
As tropas afegãs ordenaram que parassem, e eles o fizeram,
deixando as motos no meio da ponte, e fugindo.
Foi quando Flo percebeu algo à sua esquerda,
um homem vestido de preto, andando para trás, há poucos metros deles.
O homem virou-se e seguiu na direção deles e foi quando Flo correu para cima dele.
Ele o empurrou para longe da formação e, ao fazer isso,
percebeu um objeto por baixo da roupa do homem.
Uma bomba.
As motocicletas foram uma distração.
Naquele momento, Flo fez algo extraordinário.
Ele agarrou o homem-bomba pela roupa e o levou para longe.
Todos aqueles anos de treinamento na pista, na sala de aula,
no campo, tudo contribuiu naqueles segundos.
Ele teve o instinto e a coragem
de fazer o que era preciso.
Um dos companheiros de Flo, Sargento Andrew Mahoney,
juntou-se a ele, e juntos empurraram o homem diversas vezes
com tanto empenho que ele caiu com o peito no chão,
e a bomba detonou.
Esferas, detritos, explodiram para todo lado.
Flo foi arremessado a cerca de 6 metros e caiu inconsciente,
e, pouco depois, acordou no meio da estrada em choque.
Seu tímpano estava rompido, sua perna quebrada e sangrava muito.
Ainda assim, ele percebeu que se houvesse um segundo ataque,
ele seria um alvo fácil.
E quando um companheiro o encontrou em meio a fumaça, ele estava armado
se arrastando, ferido, para fora da estrada.
A explosão na ponte ceifou a vida de quatro heróis americanos.
Quatro heróis que Flo gostaria de lembrar hoje.
Um dos seus mentores, veterano do Exército com 24 anos
que sempre tinha tempo para conversar com Flo e com quem fosse,
Sargento-mor de comando Kevin Griffin.
Um estudante da academia militar que amava hóquei e se tornou
um exemplo para cadetes e soldados, por se preocupar
sempre mais com os outros,
Major Tom Kennedy.
Um líder da Força Aérea conhecido pelo enorme sorriso,
alguém que parecia ter amigos em todos os lugares,
Major David Gray.
E, por fim, um Oficial de Serviços Estrangeiros USAID
que foi voluntariamente
para o Afeganistão duas vezes.
Um homem que se mudou do Egito para os EUA
e adorava tudo que era americano,
da Disneyland ou redes de restaurantes até as tortas de beira de estrada,
Ragaei Abdelfattah.
Esses homens acreditavam na América. Dedicaram suas vidas à sua pátria.
Morreram servindo.
Suas famílias, queridas esposas e filhos,
pais e irmãos, carregam esse sacrifício acima de tudo.
Então, como a família de Ragaei não pôde estar aqui hoje,
gostaria de pedir às três famílias de Estrelas Douradas, que se levantem
e aceitem nosso mais profundo agradecimento.