No dia 11 de setembro, eu estava no último ano
na Stuyvesant High School, há quatro ou cinco quadras
de onde ficava o World Trade Center.
Eu tinha 13 anos.
Acho que eu tinha 15.
Era meu último ano na escola.
Acho que era o segundo ou terceiro dia de aula.
Estávamos conversando na aula, esperando os livros.
Houve muita comoção.
Foi surreal, parecia um filme. Os detritos, a fumaça.
Eu fiquei com muito medo.
Senti que minha vida estava em perigo.
Estávamos lá e acho que ninguém comenta o fato
de que havia crianças lá.
Nós fomos testemunhas da História,
mas olhando para trás agora, também fizemos parte dela.
Com certeza, tudo mudou naquele dia.
A cidade foi atacada.
Nosso modo de vida foi atacado.
E, tendo crescido aqui, tendo sido adotado por Nova York,
ficou ainda mais pessoal.
Aqui é Nova York. É a nossa casa.
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Ser aluno da Stuyvesant era um sonho,
para a maioria de nós, filhos de imigrantes,
de outros distritos. Entrar nessa escola de elite
era uma esperança
e uma expectativa que tínhamos desde pequenos.
Para entrar lá é preciso fazer um teste como o SAT.
Eu era um menino muito estudioso, ambicioso
com grandes objetivos.
Meu pai queria que eu fosse para uma escola católica.
Minha família é bem católica. Meu sobrenome é O'Callahan,
somos católicos irlandeses. Meu pai quase foi padre.
Mas eu tinha outras ambições.
Meus pais emigraram de Bangladesh.
Chegaram no início dos anos 70. Cresceram em pequenas aldeias.
Meu pai cresceu numa casa de um quarto em Bangladesh.
Estudou, conseguiu se mudar para a cidade,
e no final conseguiu vir para os Estados Unidos.
Eu imagino que era um sonho.
Eles acreditavam de verdade no sonho americano.
Estradas pavimentadas de ouro. Deixar tudo, vir pra cá, vencer.
Eu nasci na Ucrânia. Meus pais nasceram em Kiev.
Viemos para os Estados Unidos em 1991.
Este país era o meu país de adoção,
que nos acolheu,
foi bom para nós.
Era a terra da oportunidade,
eu consegui entrar na Stuyvesant.
Eu tinha um futuro pela frente, tudo graças a este país.
Nada disso era possível na Ucrânia.
Eu cresci no Brooklyn. Tínhamos acabado de nos mudar
de Crown Heights para Bed Stuy. Minha mãe estava preocupada
por eu estudar em Manhattan, mas eu disse:
"É Stuyvesant! Tenho que ir."
Eu vinha do Bronx. Não sei quantos alunos
viajam uma hora e meia até a escola aos 15 anos.
Eu vinha lá da ponta, morava no norte do Bronx,
ia para o sul, atravessava Manhattan inteira,
mas eu tinha uma atitude ambiciosa
e pensava em aproveitar cada dia ao máximo.
E Manhattan parecia tão especial e era onde tudo acontecia.
Era um dia ensolarado.
Quase sempre que íamos para a Stuyvesant,
acordávamos bem cedo, às 5h ou 5h30.
Primeira semana de aula,
todos animados para começar o último ano.
Eu morava no sul do Brooklyn a 15 minutos do metrô,
e pegava um ônibus expresso todo dia.
Eu encontrei com dois amigos, sempre encontrava,
queríamos pegar o trem juntos.
A saída da estação de trem dava para uma galeria
que a gente atravessava todos os dias
e saía bem embaixo das torres.
Meu ônibus me deixava em frente a Century 21
em frente às torres.
Eu andava de lá até a escola todas as manhãs.
Nossa escola é singular. Temos dez andares,
um grande número de alunos.
Nesse sentido, nossa escola é muito bacana.
Já era um grande passo para mim, ir à escola secundária na cidade
e eu estava muito, mas muito animado mesmo.
Quando comecei na Stuyvesant, eu tinha uns 13 anos.
Era uma época interessante para nós.
A Internet estava começando a entrar nas nossas vidas,
estávamos começando a conversar. Ninguém tinha celular,
então mensagem de texto nem existia.
Acho que era a primeira ou segunda semana de aula,
antes de pegar os livros, descobrir como seria a rotina.
Era um dia como os outros.
Minha primeira aula era de Matemática.
Eu estava sentado na aula de matemática
olhando pela janela.
Estava olhando para a Torre Norte,
quando vi uma explosão.
Eu vi alguma coisa entrar no prédio e depois, uma explosão.
Logo que vi a explosão, eu reagi e gritei "meu Deus!"
bem alto, e a classe toda parou.
Eu vi o avião batendo na Torre Norte.
Perguntei se tinha sido um míssil
e disseram que tinha sido um avião.
Não fazia sentido alguém atirar um míssil
no Trade Center, mas disseram que tinham visto a cauda.
Percebi que eu também tinha visto a cauda.
Quando o primeiro avião bateu,
foi como o som de um caminhão de lixo quando o motorista dá ré
e bate nas latas de lixo sem querer, assim...
Foi um barulho assim.
E, esqueci o nome dele, era o professor de espanhol,
muito bonzinho, ele tinha cabelo enrolado grisalho, falava baixo.
Dizia: "Mis señoras, mis señoras", ao começar o dia.
Eu me lembro que a expressão doce no rosto dele
desapareceu imediatamente quando ele ouviu aquele barulho.
Todos os meus colegas correram até a janela,
o professor correu até a janela.
Ficamos todos olhando para aquela bola de fogo,
que estava saindo da torre.
Eu estava vendo a TV, olhando pela janela,
vendo a TV, olhando pela janela.
Eu estava olhando pela janela quando vi o segundo avião.
Olhei para a TV e mostraram lá também.
E veio essa onda de emoção
e percebemos que ia acontecer de novo.
Nesse instante, todos acharam que era um ataque terrorista.
Cada um ficou na sua sala.
Estavam confusos sobre o que era mais seguro,
dentro ou fora do prédio, por isso não saímos de imediato.
Havia muita agitação, muito alvoroço.
Muita adrenalina correndo nas veias de todos.
Eu acho que... não sei dizer o que eu senti.
Acho que eu ainda não estava processando naquele momento.
Muita gente disse que entendeu, após o segundo avião bater,
que aquilo era intencional, que era um ataque terrorista.
Eu não conseguia ligar as duas coisas.
Mas na verdade era óbvio.
Dois aviões batendo no Trade Center?
Só que essa conexão não entrava na minha cabeça.
Alguns pais e parentes de alunos trabalhavam na torre.
Eu tinha um tio que trabalhava no 86° andar,
na Torre Sul. Eu estava pensando nele
e o que estaria acontecendo
e vi detritos caindo da torre.
Pensei: "O que é isso?"
O que é isso caindo da torre? É papel? É tão grande."
E percebemos que estávamos vendo pessoas
pulando
da torre.
Para um lugar onde achavam que era melhor no momento.
Eu vi corpos caindo do céu, caindo do prédio.
"Você viu aquilo?" Achávamos que poderia ser uma cadeira
ou qualquer coisa caindo do céu.
Mais tarde... percebemos que poderia ter sido
pessoas pulando.
Assim que eu vi
membros, braços e pernas,
eu achei que o meu tio estava caindo da torre,
foi como me senti.
Aí eu fiquei histérico.
Mandaram a gente para a próxima aula.
A primeira foi cancelada e nos mandaram para a segunda.
Eu tinha Educação Física. E enquanto estávamos lá,
o prédio todo tremeu.
O prédio todo tremeu, as luzes piscaram e apagaram.
Ficamos sem luz por cinco ou seis segundos
ou foi o que pareceu.
Alguma coisa aconteceu e as luzes se acenderam.
Estávamos todos gritando e correndo pra todo lado.
Pensando bem agora, eu entendi que esse foi o momento
em que a Torre Sul desmoronou.
Eu estava naquela sala quando a primeira torre caiu
e vimos a nuvem de poeira se aproximando do prédio.
Empilhamos nossas mochilas na frente do ar condicionado
para o caso de a nuvem de poeira entrar na sala.
Corriam vários boatos.
Boato de que havia um bomba no prédio,
boato de vazamento de gás,
boato de mais ataques.
Falavam de outras coisas e, francamente,
tudo era possível.
O diretor decidiu pela evacuação
e pediu aos alunos que não entrassem em pânico
e tentassem andar com calma.
Imagine ser treinado para alarmes contra incêndio,
sair em fila única, só que nessa hora é cinquenta vezes pior,
e você ainda tem que tentar ficar calmo.
Eu me lembro daquele facho de luz, as portas abrindo
de uma vez e nós saindo para a rodovia do lado oeste.
Vimos as torres, que ficavam bem perto.
Foi muito surreal. Parecia um filme.
Ver aqueles detritos, a fumaça e a gente saindo,
como um êxodo em massa.
Acho que a segunda torre caiu quando já estávamos na rua.
O chão começou a tremer de novo.
E o que vimos da última torre
começou a desmoronar sobre si mesmo.
Começamos a correr o mais rápido que podíamos
na direção oposta.
A nuvem de poeira estava vindo.
Como a gente vê nos filmes tipo "A Múmia".
Aquela tempestade de areia que vem de longe
como uma parede de areia que se aproxima
e acaba cobrindo você.
Uma parede gigante,
uma montanha de poeira
vindo na sua direção.
Eu me lembro da pressa.
A pressa para sair de lá e andar no mínimo dez blocos.
Todo mundo com medo dos prédios,
porque não se sabe como os prédios caem.
Tinha gente andando no meio da rua, nas calçadas.
Gente andando em todos os lugares.
A gente ouvia muitas sirenes.
Havia jatos de guerra voando bem baixo
por toda a Manhattan. Podíamos ouvi-los indo e vindo.
Os trens estavam parados.
Quando você toma condução para ir para a escola,
é uma grande coisa na sua vida,
e você percebe que não pode ir para casa,
a menos que se disponha a andar muitos quilômetros.
Um a um, na rodovia oeste,
nosso grupo de amigos se encontrou.
Achamos um amigo, achamos outro amigo.
Se reconhecíamos alguém que se parecia com um asiático,
chamávamos para ficar conosco
porque éramos jovens na cidade,
sentíamos que éramos diferentes e não queríamos virar alvos.
Havia uma menina, ela se chamava Nazia,
e usava um hijab.
Estávamos andando juntos e um cara,
parou e a chamou de vaca, e...
todos nós gelamos.
Não podíamos acreditar.
Achávamos que estávamos andando todos juntos
para longe do perigo e...
alguém no meio de nós, indo na mesma direção,
encarou alguém que estava junto comigo, como o inimigo.
Eu fiquei chocado.
Eu me lembro de uma menina que estava conosco
e usava um hijab, e lembro de alguém do outro lado da rua,
um operário gritando para ela: "Volte para de onde veio!"
Nós respondemos: "Estamos tentando ir para o Queens",
tentando voltar para de onde viemos!"
As filas nos orelhões, que ainda existiam na época,
davam a volta no quarteirão
porque o World Trade Center era a torre de celular principal.
Meu pai estava trabalhando.
Meu pai é dentista
e ele trabalha no Queens.
Ele viu o que estava acontecendo pela TV.
Uma das assistentes entrou na sala e contou a ele
que a escola Stuyvesant havia explodido.
Era o que ela tinha ouvido.
Ela pode ter ouvido "evacuado" e falado errado.
Meu pai desabou porque achou que a escola havia explodido.
Ele esperava uma ligação.
Tínhamos um amigo que tinha um celular da Nextel.
Nem sei se ainda existe, mas o Nextel era enorme,
tinha uma antena enorme e funcionava em qualquer lugar.
Era o único amigo com celular. Ele deixou todos nós,
um a um, ligar para casa. Eu liguei para o meu pai
que estava aos prantos no telefone,
e me perguntou onde eu estava. Eu disse: "No centro da cidade."
Estou com meus amigos." Ele disse para eu tomar cuidado
porque não sabiam se haveria mais ataques.
E eu me lembro bem do meu pai ao telefone dizendo:
"Por favor, por favor, sobreviva."
Quando ele me disse isso,
eu percebi o tipo de situação em que eu estava.
Eu sabia, mas ouvir o meu pai preocupado, ouvir sua voz
e o que ele me disse me fez sentir que eu estava
numa zona de guerra. Era o que parecia.
Então chegamos em casa.
Acho que era nove ou dez da noite.
No momento que chegamos no Bronx,
minha mãe desmoronou
e gritava: "Meu bebê!"
Ela me abraçava,
me sufocava de tanto abraçar.
Ela falava em coreano.
Que significa "minha cachorrinha",
que ela falava quando eu era bebê.
Ela falava essas palavras de quando eu era um bebezinho.
"Minha cachorrinha, minha porquinha."
Recontando isso pra você agora parece muito estranho.
Acho que ela retomou tais palavras afetuosas pra mim.
Sabe... "eu quase perdi você."
Desculpe, eu...
Logo que eu cheguei e eles me abraçaram,
eu cai no chão e comecei a chorar descontroladamente.
Eu perguntei à minha mãe
se tinham tido notícias do Shajahan.
Ela disse que tinha ligado para a minha tia
e ela não tinha notícias dele.
A última coisa que ele fez naquela manhã
foi dar banho nas crianças. Ele deu banho nas quatro.
Depois ele foi trabalhar
e disse à mulher dele
que voltaria à noitinha.
Ela ligou para o escritório dele,
mas não tivemos notícias.
Ele acabou morrendo
talvez devido à queda ou ao impacto.
Nunca soubemos.
Mas...
Ele não...
Ele não voltou.
Nós o perdemos naquele dia.
Tenho certeza de que naquela semana, no resto da semana,
eu fiquei catatônico no sofá, assistindo TV
tentando obter todas as informações possíveis.
Tentando entender.
A Stuyvesant fechou por algumas semanas depois do ocorrido.
Meus pais não me deixavam sair de casa.
Não queriam que eu fosse a parte alguma.
Ele temiam que alguém,
com uma noção ou ideia preconcebida,
quisesse descontar a raiva e frustração,
sem tirar a razão desses sentimentos,
em qualquer criança que passasse,
que se parecesse com algo que para elas provocasse medo.
Voltamos para a escola no dia oito ou nove de outubro.
Eu me lembro do cheiro.
O cheiro era de queimado ou alguma coisa química.
Era um cheiro...
horrível.
Era uma loucura.
Havia soldados armados verificando identidades
para entrar na escola. Não se podia cruzar
a rodovia sem ser checado.
Acho que era uma questão de orgulho
não nos sentirmos tão afetados.
Ou não mostrar que estávamos tão afetados.
Eu sinto que é um lugar seguro. Sei que evocará muitas emoções,
estar de volta à escola, mas eu acho que eu aguento.
Uma das balsas que removia detritos
do World Trade Center,
estava parada logo ao norte do nosso prédio, no Rio Hudson.
Estávamos a quatro ou cinco quarteirões
da pilha de destroços. Sentíamos o cheiro
todos os dias ao entrar na escola.
Era um cheiro singular que você não quer sentir de novo.
Mas era a realidade. Era a vida na Stuyvesant.
Naquele segundo ano,
eu sempre sentia medo ao ouvir aviões.
Aquele...
Sabe, o som sibilante...
Qualquer barulho assim já me fazia...
suar um pouco.
CENTRO ISLÂMICO ATACADO
MUÇULMANOS FOI CRIME DE ÓDIO
Havia muita ansiedade sobre a repercussão
que as pessoas de cor,
ainda mais as parecidas comigo, estavam sofrendo,
na cidade toda, no país todo. E isso foi uma realidade
depois do que aconteceu.
VINGANÇA CRIME DE ÓDIO ATINGE GARY
Havia histórias de pessoas usando turbantes,
ou indianos, bengaleses, paquistaneses,
sendo atacados e surrados.
Minha mãe sabia dessas histórias também
e ficou assustada. Preocupada comigo.
Nós sempre fomos americanos orgulhosos.
O meu pai era o maior torcedor dos Estados Unidos
em todas as Olimpíadas até então.
Eu achava engraçado e dizia que ele não era daqui,
perguntava por que ele torcia para os EUA nas Olimpíadas.
Ele se sentia muito feliz e orgulhoso de ser daqui.
Naquela semana, minha mãe e meu pai saíram,
compraram adesivos da bandeira americana,
dois cada um, e colaram nos nossos carros.
ORGULHO DE SER AMERICANO
Não só por serem americanos orgulhosos,
mas para que os outros não achassem que não eram daqui.
Eu fiquei incomodado,
não porque eu não respeito a bandeira,
mas porque você não tem que mostrar a ninguém,
provar pra ninguém,
que você pertence a este lugar.
Minha mãe trabalhava com seguros
e tinha clientes que o FBI visitava,
que eram muçulmanos, paquistaneses.
Eles reviravam toda a mobília deles,
não achavam nada e voltavam duas semanas depois.
A grande imprensa não divulgava essas coisas,
mas ao nível local, ao nível da comunidade,
é que eu comecei a perceber como estava afetando as pessoas.
Algumas perderam seus empregos, seus negócios.
Os danos colaterais do 11 de Setembro são mesmo...
Há tantos danos colaterais, e muito tem a ver
com a identidade marrom nos EUA.
Apesar de o nosso último ano
ter sido totalmente manchado por essa experiência,
a experiência dentro da Stuyvesant foi incrível pra mim.
O último ano foi o meu favorito da escola secundária.
A forma como nós nos unimos.
Havia tanta harmonia na turma.
Essa harmonia aconteceu devido ao que nós passamos
e como isso nos uniu, e como entendemos que todos
aceitavam uns aos outros, e amavam uns aos outros.
Essa era a diferença.
Havia muito mais discussões políticas apaixonadas
nas aulas de Estudos Sociais.
Opiniões muito diferentes sobre se deveríamos ou não
entrar numa guerra,
se tínhamos tido e qual fora o nosso papel
na contribuição para a ocorrência dos eventos.
Mas conseguimos que Bill Clinton
discursasse na nossa formatura.
Eu agradeço à turma de 2002 por tudo o que fizeram
logo após o 11 de Setembro.
Agradeço a coragem de vocês, determinação e motivação
que demonstraram com grande dificuldade.
Vocês, tão jovens, não deveriam ter que passar por isso.
A nossa música de formatura era tão patriótica.
Eu prometo a você, meu país
Todas as coisas terrenas acima
Um amor que não questiona
Um amor que suporta a provação
E continua, mas fala sério, "um amor que não questiona"
não é um amor que eu quero sentir pelo meu país.
Acho uma besteira.
Então não gostei dessa música para nossa formatura.
Fiquei irritada, mas a instrutora do coral
era muito patriótica e vetou aqueles de nós
que queriam que "Bohemian Rhapsody" do Queen,
fosse nossa música de formatura.
Foi mais uma coisa que agitou a formatura.
Ainda vivemos num mundo pós 11 de Setembro.
Como uma sociedade global, onde tudo se baseia em proteção.
Lutamos contra organizações que ajudaram a perpetuar o 11/9.
Então esse foi o momento da reviravolta para o Carlos
que achava que o mundo seria um lugar feliz e de paz
quando ele crescesse, e esse mundo,
a realidade que estamos vivendo.
Eu me lembro e penso nisso o tempo todo.
Eu sabia que isso seria...
algo que alteraria a vida.
Ainda hoje, eu sinto
que mudou totalmente quem eu era como pessoa.
Nós éramos muito amigos.
Acho que as pessoas que estavam juntas naquele dia,
dias antes ou depois, solidificaram os relacionamentos
de formas duradouras. Eu não conheço ninguém
tão próximo aos seus amigos de escola
quanto eu sou com os amigos que eu tinha naquela época.
Eu tive sorte de não ter perdido ninguém nos ataques,
mas o mundo inteiro mudou.
O mundo ainda sente os efeitos do 11 de setembro.
Há uma longa história de ódio neste país.
E eu acho que o modo como você processa eventos como esse,
e quanto ódio você ingere nesse processo,
mostram a cara do país.
E nesse aspecto, nós falhamos como país.
Eu não acho que o mundo está mais seguro
ou mais próximo de aceitar os muçulmanos-americanos
ou as minorias americanas,
mais do estava nos dias logo após o 11/9.
Acho que enquanto o ódio e a ignorância
estiverem presentes e forem perpetuados,
e não eliminados,
as pessoas sempre viverão com medo
daqueles que são diferentes.
Desde que a minha filha nasceu,
e em todos os anos da vida dela,
quando eu chego em casa no 11/9 e eles acendem
as luzes em homenagem, eu a levo até a beira-mar
para ver as luzes e contar a ela um pouco sobre o 11/9.
Quero que meus filhos saibam que o mundo não tem de ser assim.
Não tem que ser como um lugar
onde distinguimos as pessoas com base em suas diferenças
porque achamos que temos alguma coisa a temer.
Eu queria muito que eles entendessem
que essa perspectiva não precisa continuar existindo
e que eles podem trabalhar para mudá-la.
NÃO AO BANIMENTO
As pessoas prosperam, reconstroem e se recuperam
apesar das dificuldades e eu acho que isso é um legado
para todos nós. As pessoas que estão reconstruindo o país
também são imigrantes.
Eles continuam chegando e fazendo dos Estados Unidos
um país mais forte, diversificado e inteligente.
Ainda é a terra da oportunidade. As pessoas ainda querem vir.
Acho que isso é um legado
não só para Nova York,
mas para o espírito humano em geral.
A maioria dos alunos mostrados neste filme participou da peça
"Com os Olhos Deles", criada em 2001 por alunos da Stuyvesant
e a professora Annie Thoms.
O objetivo da peça era capturar as palavras
da comunidade de Stuyvesant nas semanas seguintes ao 11/9.
TARESH BATRA foi um dos atores da peça no seu primeiro ano.
Hoje ele trabalha em uma firma de investimentos.
MICHAEL VOGEL trabalha como advogado em Manhattan.
Ele mora no Brooklyn com a mulher e as duas filhas.
CARLOS WILLIAMS teve Michael Vogel como seu mentor na escola.
Hoje Carlos gerencia uma agência de marcas no sul de Manhattan.
LIZ O'CALLAHAN é médica residente em clínica geral.
Todo ano, ela relembra o 11/9
atravessando a ponte do Brooklyn a pé.
ILYA FELDSHEROV é advogado e trabalha em Manhattan.
Seu escritório fica no World Trade Center 7,
com vista para a Stuyvesant High School.
CATHERINE CHOY mora em Nova Jersey
e trabalha com saúde pública.
Seu maior interesse é a melhoria da saúde
nas comunidades de imigrantes.
MOHAMMED HAQUE é profissional de saúde e trabalha no Queens.
Ele continua aproveitando a cultura e diversidade
que a cidade oferece.
Depois da faculdade, HIMANSHU SURI
tornou-se um rapper conhecido com Heems.
Sua música, "Flag Shopping", descreve a experiência após 11/9.
Vamos comprar bandeiras
Bandeiras americanas
Olham para nossos turbantes
Chamam de trapos
Chamam de toalhas
Chamam de fraldas
São mais como coroas
Vamos atacá-los como cobras
Sei porque estão bravos Por que nos chamam de árabes
Falamos como eles
Mas agora compramos as bandeiras deles
Vamos comprar bandeiras americanas
Vermelho, branco e azul no nosso berço
Os vizinhos apedrejaram a casa
Estão dificultando a vida
Este filme é dedicado a Catherine Choy.
Logo após a filmagem, Cathy morreu de câncer aos 32 anos.