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Midway é um desses eventos
cujo resultado não dá para saber com antecedência.
Os pilotos dizem: "Vamos fazer isso,
vamos correr o risco de morrer sozinhos no mar",
e eles só podem dar um aperto de mãos e chorar.
Há muito drama até o último momento.
As coisas estão no fio da navalha.
Raramente na história uma força naval
aniquilou outra força naval,
e quase nunca vemos o equilíbrio da história
virar de forma mais rápida e mais completa do que na Batalha de Midway.
A Batalha de Midway é um dos eventos mais dramáticos
da 2a Guerra Mundial.
Agora, filmes raros do mundo todo,
habilmente restaurados em cores,
contam a história como você nunca a viu antes.
Dezembro de 1941.
O ataque surpresa do Japão à Frota do Pacífico em Pearl Harbor
trouxe os EUA para a guerra contra as potências do Eixo.
Pegos sem aviso e despreparados,
os militares americanos estão atordoados.
Oito encouraçados da Frota do Pacífico foram gravemente danificados ou afundados.
Acho que os americanos ficaram surpresos ao ver
como os japoneses eram eficientes.
Os estereótipos característicos que os americanos tinham dos japoneses
como sendo indivíduos pequenos, dentuços
e que não eram muito espertos foram rapidamente apagados
após Pearl Harbor.
Então, quando a guerra começou, os japoneses tinham superioridade
em termos de número e de qualidade.
Os EUA não eram uma grande potência militar
nos anos anteriores à 2a Guerra Mundial.
Eles tinham o 17o maior exército no mundo quando a 2a Guerra Mundial começou,
e havia até uma grande dúvida
se a nossa marinha era uma arma viável de guerra, então,
para os EUA, eles estavam começando no negativo.
Após a humilhação do ataque em Pearl Harbor,
um novo homem foi colocado no comando do que resta da Frota do Pacífico.
Seu nome é Chester W. Nimitz.
Nimitz chega para assumir a Frota do Pacífico
após Pearl Harbor e vê o porto cheio de fumaça.
Ele está com botas impermeáveis, andando nos navios danificados
tentando consertá-los,
e os americanos mal se aguentam.
Todos se sentiam mal.
Devíamos estar preparados, esperando,
devíamos ter lutado melhor, isso é horrível.
Então Nimitz chega com sua habilidade de inspirar
não de forma inflamada, mas de forma calma,
tipo "estou do seu lado, somos uma equipe".
Ao mesmo tempo, ele tinha um instinto ousado
e era um guerreiro que atacava com toda a força.
O almirante de esquadra Nimitz tem uma tarefa incrivelmente difícil à frente.
Os japoneses estão perambulando desenfreados pelo Pacífico,
tomando territórios quase à vontade.
E Nimitz, no momento, só tem quatro navios em operação
para tentar detê-los.
Os porta-aviões Lexington,
Hornet, Enterprise e Yorktown.
O grande problema de Nimitz
é que não pode mais deixar os japoneses à solta.
Ele precisa repelir os japoneses,
mas também precisa proteger os recursos que tem.
Ele não pode perder navios de guerra.
Ou não pode perder navios
a menos que prejudique os japoneses muito mais.
Esse é o jogo de equilíbrio que ele precisa jogar.
Mas os chefes de Nimitz em Washington não compreendem bem sua situação.
O presidente Franklin D. Roosevelt quer uma operação digna de manchete
assim que possível.
Franklin Roosevelt é um político nacional.
Ele era o comandante em chefe quando Pearl Harbor foi atacado.
A última coisa que pode fazer é dizer que não pode reagir.
Ele não quer que pareça que as Forças Armadas estão se escondendo
nem que são indiferentes.
Supostamente, Roosevelt disse:
"Digam para Nimitz ir para Pearl Harbor e não voltar até ganharmos a guerra."
O plano criado em Washington
é o bombardeio da capital do Japão, Tóquio,
liderado pelo coronel James Doolittle.
Mas os aviões de Doolittle só podem decolar em águas japonesas,
de um dos poucos porta-aviões restantes do almirante Nimitz.
Nimitz sabe que o ataque é puramente simbólico
e arriscado.
Os bombardeiros pesados de Doolittle nem são adequados
para pistas de porta-aviões.
Acho que Nimitz recebeu ordens de prosseguir com essa operação
gostando dela ou não.
Acho que um apostador poderia ficar imaginando
se isso poderia ser tentado.
Será uma missão só de ida para esses tripulantes.
Eles teriam que decolar de um porta-aviões,
bombardear Tóquio e depois aterrissar em campos seguros na China.
Esse é o plano.
Então, é uma operação extremamente ousada.
Quando o primeiro bombardeiro de Doolittle levanta do convés de voo,
há um momento em que ele cai abaixo da proa
e parece que vai mergulhar no mar, pesado demais
com sua própria carga de bombas.
Depois, ele levanta um pouco e então sobe acima do horizonte.
Nimitz fica aliviado ao saber que os aviões decolaram
e que os porta-aviões estão indo em segurança em direção ao Havaí.
O que ele não percebe é que o ataque tornará seus porta-aviões
um alvo prioritário para o inimigo.
Quando os bombardeiros fazem um pequeno ataque em Tóquio,
eles conseguem uma vitória de publicidade para o povo americano...
mas o ataque enfurece o Japão.
Várias bombas caem nas terras
do palácio do imperador.
Isso é inacreditável.
É algo que choca qualquer japonês sensato.
Os imperadores são divinos. Não são como presidentes,
que você pode escolher outro.
Ele é divino. Então, se por seu descuido como militar o imperador for morto,
o suicídio em massa de todo o alto comando japonês
teria se seguido imediatamente.
O ataque de Doolittle foi um choque
para a população japonesa porque foi na época,
ainda nos primeiros estágios da guerra, em que diziam a eles
que o Japão estava ganhando.
O ataque ao Palácio Imperial causou muita indignação.
Mas um militar japonês experiente
vê a indignação como uma oportunidade.
Desde Pearl Harbor,
o comandante em chefe da frota combinada,
almirante Isoroku Yamamoto,
argumentava que a frota de porta-aviões americanos
precisava ser atacada de novo
e completamente eliminada.
Yamamoto está travando uma batalha
burocrática, de recursos institucionais,
para continuar a guerra naval ofensiva para acabar com a frota americana.
Agora ele tem as provas. Os americanos provaram seu argumento.
O fato de os ataques de Doolittle
terem sido iniciados dos porta-aviões perto da costa do Japão
realmente fortaleceram o argumento de Yamamoto
de que a Frota do Pacífico dos EUA precisa ser totalmente destruída
para o Japão ficar seguro.
Temos que lembrar que homens como Yamamoto
são da primeira geração do Japão pós-samurai,
então eles têm proximidade com os líderes guerreiros de um país medieval.
Ele não acha suficiente derrotá-los, ele quer exterminá-los.
Ele quer garantir que eles não possam fazer mais nada.
Todos os militares japoneses agora estão reanimados
devido ao almirante Yamamoto.
Seu plano é atrair os porta-aviões americanos
para fora da base de Pearl Harbor
para uma batalha naval decisiva
que destruirá totalmente a Frota do Pacífico de Nimitz.
E para atraí-los para a batalha,
ele decide invadir um pequeno atol de domínio americano
no meio do Pacífico.
Midway é uma importante base aérea
e base de reabastecimento para os americanos.
Os japoneses veem o ataque a Midway como isca.
Vão provocar os americanos para que eles mandem os porta-aviões de Pearl Harbor,
e quando os americanos chegarem para defender Midway,
serão pegos de surpresa por uma frota japonesa muito maior.
Então, em Midway, eles vão colocar uma armadilha.
E ela é muito potente.
Mas antes que Yamamoto possa iniciar o planejamento de Midway,
uma oportunidade inesperada se apresenta.
Dois de seus porta-aviões estão auxiliando um ataque em Port Moresby,
na Guiné controlada pelos Aliados,
quando encontram o USS Lexington e o Yorktown.
De repente, Yamamoto tem uma chance antecipada
de destruir metade da frota de porta-aviões de Nimitz.
E pela primeira vez na história,
duas frotas lutam sem se ver.
Enquanto um encouraçado é limitado por sua velocidade e alcance das armas,
os bombardeiros de mergulho e torpedeiros de um porta-aviões
podem atacar a centenas de quilômetros.
Agora estamos além do alcance da visão, além do horizonte.
Tecnologia de radar muito primitiva. Reconhecimento de longo alcance falho.
A habilidade de coordenar o reconhecimento
com o pessoal do convés de voo...
Então você está tateando no escuro,
procurando um inimigo que nem sempre pode encontrar.
Em meio ao caos do Mar de Coral,
os japoneses acreditam que conseguiram uma vitória importante.
Dois de seus porta-aviões ficam danificados,
mas o USS Lexington é destruído pelas explosões e naufraga.
E o USS Yorktown está em chamas
e com certeza está condenado.
Dois dos quatro porta-aviões dos EUA são destruídos
antes do início do ataque a Midway.
Os japoneses começam a guerra pensando: "Não sei se podemos."
Em Midway, eles acham que podem,
e há um grau de desdém se formando.
Os americanos são grandes e fortes, mas não são muito espertos.
O almirante Yamamoto, cada vez mais confiante,
reúne seus comandantes sêniores em um encouraçado
para repassar os detalhes secretos do ataque surpresa a Midway.
Yamamoto criou uma emboscada cuidadosamente coreografada.
O timing será crucial.
Os japoneses adoravam planos de batalha intrincados,
com várias forças se movendo perfeitamente,
e depois todas se juntam
no local exato e na hora exata.
Primeiro, a poderosa frota japonesa de porta-aviões
fará um ataque surpresa em Midway.
Seus aviões vão destruir as defesas da ilha
e abrir caminho para a invasão por terra.
O ataque fará a frota americana sair de Pearl Harbor
e viajar mais de 1.600 quilômetros até uma armadilha.
O próprio almirante Yamamoto comandará uma grande frota de encouraçados
longe da ilha, de reserva.
Quando os porta-aviões americanos chegarem,
os japoneses já terão tomado os campos de pouso de Midway
e terão controle do espaço aéreo.
A frota japonesa de porta-aviões então terá uma posição forte
para subjugar e destruir os americanos.
O homem encarregado dessa frota de porta-aviões
é o vice-almirante Chuichi Nagumo.
Nagumo deveria ter três ou quatro dias
antes de enfrentar os porta-aviões americanos.
Isso lhe dará tempo para destruir Midway,
invadir Midway, transformá-la em uma base avançada para os japoneses,
e só depois ele vai enfrentar a próxima ameaça,
que deve ser a Marinha dos EUA.
Mas o interessante é que Yamamoto e Nagumo
realmente não gostam um do outro.
Esses dois homens não se dão nada bem,
mas devido à experiência, ele acaba sendo colocado
no comando da principal frota de porta-aviões do mundo.
E ele não tinha uma boa noção desse sistema de armas.
Ele não sabia operá-lo muito bem.
Nagumo é um clássico oficial de combate de superfície baseado em procedimentos.
Ele faz exatamente o que diz a doutrina.
Ele faz o que mandam fazer
e faz de acordo com o manual.
E Nagumo não é um homem que tem muita iniciativa.
Mas se o plano de batalha japonês depende do segredo e da surpresa,
ele já está ameaçado.
No Havaí, uma unidade de criptografia dos EUA chamada Hypo
está tentando decifrar mensagens de rádio codificadas dos japoneses.
O líder da equipe do Hypo é o excêntrico capitão Joseph Rochefort.
Rochefort é visto com extrema desconfiança
pelos oficiais navais convencionais,
que o veem como um intelectual irreverente demais.
Ele trabalha em uma oficina com grandes mesas,
cavaletes e tábuas.
Ele espalha os códigos japoneses
e anda em volta deles
vestido com robe e chinelos.
Ele era um cara que saía um pouco dos limites.
Ele tinha passado algum tempo no Japão.
Assim, ele aprendeu não só o idioma japonês,
mas também muito sobre a cultura japonesa e, portanto,
ele olhava os códigos não só pelo que diziam em termos de linguagem,
mas também em termos de significado.
Mesmo assim, os criptoanalistas
do Hypo só conseguiram decifrar cerca de 20% dos códigos japoneses.
O resto tinha que ser determinado por meio da adivinhação.
Em maio,
Rochefort começa a interceptar muitas mensagens japonesas
sobre operações contra um alvo de codinome AF.
Revirando sua memória fotográfica,
Rochefort acha que sabe o que AF significa.
E ele se lembrou
de uma mensagem interceptada em março de 1942
sobre um avião de patrulha japonês
dizendo que estava passando por um alvo designado como AF.
E o único território americano pelo qual ele poderia estar passando
era a Ilha Midway.
Rochefort está convencido de que um ataque a Midway ocorrerá em cerca de uma semana,
então ele rapidamente envia um relatório a seus superiores em Washington.
Mas seu relatório é desprezado.
Em Washington, o chefe de inteligência naval
diz: "Não tenho certeza. Como você sabe disso?"
Ele diz: "Eu apenas sei."
"Não, você não sabe."
Pode ser qualquer lugar. Pode ser Seattle,
pelo que sabemos, ou São Francisco.
"Como você sabe que AF é Midway?"
A cadeia de comando estava cética.
Amanhecer do dia quatro de junho.
A frota japonesa de porta-aviões está a 400 quilômetros de Midway.
Seu comandante, o almirante Nagumo,
agora está em posição para iniciar o ataque na ilha.
Se você visse essa frota japonesa invasora
na Ilha Midway,
teria que dizer que eles estão em vantagem.
Eles têm quatro porta-aviões carregados com aeronaves avançadas.
A tripulação é muito bem treinada.
Eles estiveram em ação em Pearl Harbor e no Mar de Coral,
e este será um adversário impiedoso
para os EUA enfrentarem.
Todos os quatro porta-aviões japoneses
coordenam a decolagem em massa dos aviões de ataque.
E, às 6h20,
as esquadrilhas japonesas aparecem como um enxame acima de Midway.
O renomado cineasta John Ford
está servindo na ilha
e consegue filmar o ataque.
Esse é o único filme que sobreviverá à Batalha de Midway.
Para os americanos que estão em Midway, no solo,
é uma cena apavorante, é como Pearl Harbor de novo,
porque estão sendo atacados de cima e têm muito pouco
com o que se defender.
Tudo que há em solo
são algumas poucas armas anti-aéreas.
Mas enquanto os aviões japoneses
criam um inferno abaixo deles,
eles percebem algo incomum.
Um dos principais alvos,
os bombardeiros da ilha,
não estão nos campos de pouso.
Quase não há aviões ali.
Eles não estão nos campos de pouso, e os japoneses ficam curiosos com isso.
Por que isso aconteceu?
Os aviões americanos devem estar no ar.
Mais cedo naquela manhã, as câmeras de John Ford
captam o momento em que os bombardeiros levantam voo.
E agora eles aparecem
diretamente acima da frota japonesa de porta-aviões.
O plano de surpresa total de Nagumo
parece estar comprometido.
Deve ter sido uma visão e tanto.
E isso é um problema para Nagumo.
Midway não parece ser uma área tão quieta quanto ele supunha.
No contra-ataque, estão bombardeiros B17 de grande altitude,
não testados no combate naval.
Os capitães japoneses perceberam que leva muito tempo para a bomba
descer os 6.000 metros até o navio,
então eles observavam as aeronaves
e, assim que as bombas eram lançadas,
eles faziam uma curva fechada com o navio.
O resultado das fotos é muito dramático.
Em volta dos navios japoneses,
há grandes colunas de água de oito ou dez bombas
que caíram no mar.
A frota japonesa lança dezenas de aviões de caça chamados Zeros
para se defender do ataque.
Quando um grupo de caças via um ataque inimigo chegando,
todos os caças os seguiam,
quase como glóbulos brancos.
Eles os seguiam em um vetor de ataque.
Os japoneses usavam um caça incrível, chamado Zero.
Ele é incrível em termos de velocidade,
manobrabilidade e razão de subida.
Nas mãos de um aviador veterano,
pode ser uma arma de guerra mortal.
Os pilotos veteranos dos Zeros logo estão acima dos pilotos novatos de Midway.
Vi um voando acima de mim.
Parecia que eu podia levantar a mão e encostar nele. De repente,
ele estava atrás de mim.
Acho que é o avião mais manobrável que já vi.
O contra-ataque da ilha, com mais de 50 aeronaves,
não consegue atingir nenhuma vez os porta-aviões japoneses.
Mas um ataque quase mata o almirante Nagumo.
Perto do fim, um B17 é abatido.
Enquanto ele mergulha, parece que o piloto
definiu um curso para cair na capitânia
e chega muito perto
de bater diretamente nele e em sua equipe de comando.
Nagumo provavelmente não esperava muita resistência dos americanos,
então quando os americanos
praticamente atacam em todas as frentes,
o sangue dele ferve, a adrenalina está no máximo.
Perturbado, Nagumo quer atacar Midway de novo
e destruir suas defesas.
Mas os bombardeiros que restam a bordo
estão armados com torpedos para atacar navios.
Então, Nagumo ordena que eles troquem por armas de ataque terrestre,
mas ele terá que esperar algum tempo antes de iniciar o ataque.
Isso não é algo imediato, que acontece por mágica.
Vai levar de 90 minutos a duas horas de trabalho para fazer a troca
de armas de ataque naval para armas de ataque terrestre.
Ele não vai ter uma força de ataque disponível por algumas horas,
então quando Nagumo dá essa ordem, ele está comprometido.
Mas, menos de 30 minutos depois,
uma mensagem é recebida pelo rádio na ponte da capitânia de Nagumo.
É de um de seus aviões de busca.
As notícias chegam tarde,
e são más notícias.
Navios da Marinha dos EUA, de tipo não especificado,
vistos perto de Midway.
Quando essa mensagem chega de seu avião de reconhecimento às 7h40,
Nagumo deve ter sentido uma angústia extrema.
A busca deveria confirmar um negativo,
"não há americanos esperando para me atacar".
E ela confirma um positivo, que é justamente
o que ele não levou em conta ao tomar as decisões,
porque eles não deveriam estar lá.
Ele já se comprometeu a atacar Midway de novo.
Suas aeronaves nos hangares
estão na metade da troca de armas nesse ponto,
então ele está totalmente desprevenido.
E não devia haver navios americanos lá.
O plano diz que os americanos
não vão aparecer por três ou quatro dias.
Por que há navios americanos aqui?
Às vezes, na história da guerra,
as informações são muito valorizadas,
e nós adoramos fazer tempestade em copo de água.
Esse não é o caso em Midway.
Desprezado por seus superiores imediatos,
o criptologista Joseph Rochefort
não desanimou.
Ele usou um canal secreto
para contatar o almirante Nimitz.
Rochefort explica seu palpite
de que a frota japonesa está se preparando para atacar um lugar com o codinome "AF".
Nimitz escuta, mas precisa de confirmação de que o alvo é Midway.
O almirante Nimitz, claro, queria
ter certeza de que lugar era "AF".
Como não tínhamos provas, Joe e eu concordamos
que deveríamos incitar o inimigo, com um logro por rádio,
a fornecer a prova, se possível.
A Ilha Midway manda uma mensagem de emergência falsa,
dizendo que o sistema de água está quebrado.
Mais tarde, no mesmo dia, os agentes americanos
interceptam uma mensagem japonesa dizendo que AF está com pouca água.
Rochefort tinha uma prova de que AF era Midway.
E foi tipo: "Uau, eureca, conseguimos."
Agora eles podem montar uma armadilha
para os japoneses em Midway.
Imagine a alegria do almirante Nimitz
quando mostrei a ele a mensagem decifrada
que lhe permitiu preparar uma recepção calorosa
para os visitantes do começo de junho.
Quase dá para vê-lo metaforicamente passando a mão no queixo e dizendo:
"Estou pronto, vamos lá."
Na manhã do ataque, a frota de Nimitz está esperando perto de Midway,
pronta para atacar os japoneses.
O jogo virou...
e os americanos não têm dois porta-aviões,
mas três.
O USS Yorktown, o navio que os japoneses estavam convencidos
de ter destruído no Mar de Coral,
está navegando pelo mar.
Contra todas as expectativas,
o casco em chamas conseguiu voltar
a Pearl Harbor para ser consertado.
O arquiteto naval diz que vai levar de três a seis meses
para deixá-lo pronto para voltar ao mar.
Nimitz olha para ele friamente
e diz: "Você tem três dias."
Ele tem que estar pronto para combate em três dias."
E ficou pronto.
Nimitz agora tem três porta-aviões
e a própria ilha, um porta-aviões que não afunda,
para enfrentar os japoneses.
E a vantagem da surpresa
significa que ele pode atacar primeiro.
Sempre que comíamos carne e ovos no porta-aviões,
sabíamos que seria um dia muito difícil.
E naquela manhã, eles serviram carne e ovos.
Às 7h da manhã,
sob o comando do contra-almirante Raymond Spruance...
Liguem os motores.
dois dos três porta-aviões dos EUA,
Enterprise e Hornet,
iniciam o ataque à frota japonesa.
Esquadrilhas de torpedeiros e bombardeiros de mergulho levantam voo.
Enquanto isso, o almirante Nagumo ainda está enfrentando a notícia
de que uma frota americana já está em Midway.
A questão é: O que fazer?
A situação pode não estar mais seguindo o plano.
O objetivo principal de toda a campanha era afundar os porta-aviões americanos.
Midway é isca, os porta-aviões são o alvo. Agora ele precisa repensar todo o plano.
"Espere, em vez de atacar de novo a ilha,
eu deveria usar os aviões para atacar o porta-aviões."
Apesar de sua ordem anterior de atacar a Ilha Midway,
ainda há alguns aviões a bordo
armados para atacar navios.
Mas, de acordo com a doutrina japonesa,
você só deve atacar com um grupo de aviões totalmente coordenado,
e Nagumo é um comandante que segue estritamente as ordens.
Então, em vez de enviar o que tem,
ele decide esperar até que todos os aviões
tenham trocado as bombas de volta para torpedos.
Vai levar pelo menos mais duas horas
até eles estarem prontos para iniciar um ataque.
Ele precisa fazer algo fora dos parâmetros do livro de regras
e não está preparado para isso.
Então ele cometeu um erro, e agora
está insistindo em desfazer esse erro
quando ele não tem tempo para fazer isso.
Embaixo, nos hangares,
reina o caos,
porque chega a ordem de Nagumo para rearmar os aviões de novo.
E no alvoroço tumultuado dos hangares,
agora temos uma situação na qual não há tempo
para carregar as armas adequadamente.
Elas são empurradas contra as anteparas.
Há material bélico espalhado por todo o lugar.
Os aviões também estão sendo abastecidos,
então os hangares agora são altamente inflamáveis.
A frota do porta-aviões de Nagumo ainda está sendo rearmada
quando, às 9h20,
os aviões dos porta-aviões de Nimitz aparecem no céu.
Mas quando a esquadrilha se aproxima,
ela claramente está sozinha,
sem proteção de caças.
Os Estados Unidos podem ter tido a vantagem da surpresa,
mas eles a desperdiçaram.
O problema dos americanos nesse ponto da guerra
é que eles não são tão bons quanto os japoneses
em coordenar as atividades de múltiplos conveses de voo.
Os ataques do Enterprise e do Hornet são desprezíveis,
e eles acabam com várias esquadrilhas no ar,
voando em direções diferentes, totalmente sem apoio,
e nenhuma delas nem sabe onde a outra está.
A primeira esquadrilha a chegar é de torpedeiros.
Esses torpedeiros são lentos, têm poucas armas
e estão enfrentando Zeros
que geralmente têm vantagem e velocidade
de mais de 300 quilômetros por hora.
É como se eles estivessem presos em uma corda
e os caças passassem atirando neles.
Essa é uma das partes mais terríveis da batalha para os americanos.
Pior ainda,
os aviões pesados estão carregados com uma arma defeituosa.
O problema com esse avião é que ele tem um torpedo altamente problemático,
e esse torpedo geralmente não detona em 90% das vezes.
Eles o haviam testado antes da guerra,
e ele só detonou 10% das vezes.
Os almirantes americanos decidiram arriscar assim mesmo
e mandar essas três esquadrilhas de torpedos para o combate.
Eles eram assustadores.
Eu fui atingido por um estilhaço de bomba.
Tinha sangue em tudo.
Eu não sabia se meu ferimento era grave.
Meu artilheiro de torre atirou por um tempo, depois parou,
e achei que ele estivesse morto.
Acho que os pilotos dos torpedeiros
são alguns dos indivíduos mais corajosos dessa batalha
porque eles vão para o combate
sabendo que só serão usados
como forragem na hipótese remota
de algum dos torpedos detonar
e causar algum dano.
Na manhã da batalha, um piloto de bombardeiro contou a história
de que seu melhor amigo era piloto de torpedeiro,
e eles basicamente se despedem
e sabem, naquele ponto,
que as chances de voltar não são boas.
Porque eles não podem dizer adeus,
não podem dizer: "Sinto muito por isso",
eles só podem dar um aperto de mãos e chorar.
Essas mortes não são fáceis
porque, quando os aviões são atingidos,
eles explodem em imensas bolas de fogo.
A gasolina de aviação se espalha, não é um jeito agradável de morrer.
Ter essa coragem de enfrentar a morte
sabendo que você tem pouca chance de sucesso
é uma qualidade humana difícil de imaginar.
Da primeira esquadrilha de torpedeiros,
só um homem sobrevive.
E as próximas duas esquadrilhas também são massacradas.
No fim, só quatro aviões retornam.
A esperança dos EUA agora está unicamente nos bombardeiros de mergulho.
Mas, até agora,
eles não foram vistos.
Enviados na direção errada,
eles estão perdidos e com pouco combustível.
Chegamos onde eles deveriam estar, mas eles não estão lá.
Nada. Só água até onde você podia ver.
Nesse momento, estávamos o mais longe que poderíamos ir
se quiséssemos voltar para o porta-aviões.
Eles têm uma bússola
e um lápis, e é assim que vão navegar
por 500 ou 600 quilômetros de mar aberto.
Não há GPS,
não há comunicação por satélite.
Eles estão totalmente às cegas
voando por uma paisagem marinha sem nenhum traço característico.
Eles estão sozinhos lá.
No meio do mar, tentando descobrir,
se fossem a frota japonesa,
aonde iriam, qual direção seguiriam,
e torcendo para achar algo
que os levasse até os navios.
O almirante Nagumo vê a batalha
virar dramaticamente de volta a seu favor.
Felizmente para Nagumo, a ameaça dos torpedos,
o que realmente teria estragado sua manhã,
já passou, eles foram massacrados.
Agora podem continuar o trabalho.
Eles podem terminar de preparar o ataque e acabar com os americanos.
Ótimo, os americanos falharam.
Os aviões de ataque de Nagumo logo estarão armados com torpedos,
e todos os quatro porta-aviões podem fazer um ataque concentrado aos americanos.
Tendo desperdiçado sua vantagem,
a frota de porta-aviões de Nimitz
está enfrentando a destruição total.
Essa é a Marinha dos EUA, não há reserva.
Se perder em Midway,
será a última chance dos EUA
de refrear os japoneses e impedi-los
de tornar sua posição invencível.
Mas haverá uma reviravolta final
na Batalha de Midway.
Às 10h25 de quatro de junho de 1942, os japoneses estavam ganhando no Pacífico.
Cinco minutos depois,
o pêndulo mudou totalmente para o outro lado.
Quase nunca na história
vemos o equilíbrio da própria história
mudar de forma tão rápida e tão decisiva em tão pouco tempo.
A batalha vira com um incrível golpe de sorte.
No meio do mar,
o líder de uma esquadrilha perdida de bombardeiros americanos
vê algo incomum ao longe.
No horizonte,
os pilotos americanos veem um arco-íris gigante passando pelo céu.
Aquilo era um espectro de cor
saindo do dreno de água de um destróier japonês, o Arashi.
O destróier japonês está sozinho,
sem nenhum porta-aviões à vista.
Mas apesar de estar com o combustível perigosamente baixo,
o líder da esquadrilha decide seguir seu instinto
e ir atrás do navio.
Quando seu capitão, McClusky,
vira o avião e estende a busca,
você sabe o que ele está pedindo.
Ele está pedindo para continuar voando com ele,
arriscar a não voltar e cair no mar,
tudo pela hipótese remota de achar
a frota japonesa e fazer algo importante.
Então, dez minutos depois,
às 10h05,
um milagre.
Os bombardeiros dos EUA
acham toda a frota japonesa de porta-aviões.
Deve ter sido uma visão incrível.
Estar a 4.500 metros de altura e ver os porta-aviões
espalhados lá embaixo.
Um piloto que sobreviveu e viveu até depois dos 90 anos
disse que, ao fechar os olhos,
o que ele se lembrava de forma vívida, claro como o dia,
era a visão da frota japonesa no horizonte.
Os japoneses acabaram de pintar
uma grande bandeira do Japão,
uma grande bola vermelha,
na frente de cada um dos conveses de voo,
e é claro que os pilotos americanos
olharam e pensaram:
"É um alvo perfeito."
Incrivelmente,
uma esquadrilha de bombardeiros do ressuscitado USS Yorktown
encontra os japoneses ao mesmo tempo.
Por pura sorte, agora temos
quatro esquadrilhas de aviões
atacando os japoneses de duas direções diferentes
e de várias altitudes.
Os caças japoneses estão espalhados
porque estão espantando uma esquadrilha de torpedeiros.
Então, apesar de os ataques de torpedeiros americanos
terem sido um desperdício terrível de vidas,
quando os bombardeiros aparecem, não há nada para detê-los.
As maiores altitudes
estão praticamente sem nenhum caça.
Os japoneses não têm radar.
É um vigia na capitânia japonesa
que olha para cima e, de repente, vê os bombardeiros de mergulho americanos
e grita:
"Bombardeiros."
Uma testemunha disse que parecia uma cascata de prata
caindo lá de cima.
Eles começam os mergulhos em direção aos alvos.
O bombardeiro de mergulho desafia a morte.
Eles mergulham
em um ângulo de 80 graus na direção da terra
com a capota aberta, então o vento
ruge dentro da cabine, tudo treme.
A artilharia anti-aérea explode ao seu redor.
E eles descem o máximo possível
para ter a melhor chance de atingir o alvo.
Então, é quase como jogar roleta russa
com a superfície do mar.
Os pilotos treinaram por um ano antes da Batalha de Midway
para provar o que seus bombardeiros são capazes de fazer,
que eles podem afundar os navios japoneses,
e não tem a ver com sorte, mas sim com treino.
Os bombardeiros americanos veteranos são incrivelmente precisos.
Em apenas cinco minutos,
eles conseguem impactos diretos em três porta-aviões japoneses.
Soryu é atingido por três bombas.
Kaga é atingido por tantas bombas
que os japoneses perdem a conta
de quantas bombas os atingiram, eles não conseguem contar.
Akagi, por outro lado, só é atingido por uma bomba,
mas ela cai na posição perfeita
para causar o máximo de estrago na capitânia.
Para piorar,
as esquadrilhas do almirante Nagumo estão presas abaixo do convés,
trocando entre bombas e torpedos.
Imagine só
uma caixa de metal cheia de aeronaves com combustível,
bombas espalhadas por todo o perímetro dessa caixa,
e agora 450 quilos de explosivos
caem através do convés de voo de madeira
e detonam.
Deve ter sido como o sol explodindo.
Os tripulantes japoneses
são mortos às dezenas.
Imediatamente, os conveses ficam cobertos
de combustível em chamas.
É um holocausto total.
Três dos quatro porta-aviões japoneses,
a potência da Marinha Imperial,
são destruídos pelo fogo e pelas explosões.
Mesmo quando cheguei a 15 ou 30 km de distância,
podia ver partes do navio voando a 300 metros de altura.
Parecia palha em chamas.
Em poucos minutos,
a Batalha de Midway foi virada de cabeça para baixo.
Aturdido, o almirante Nagumo é forçado a abandonar
sua capitânia em chamas...
e os caças Zero fazem pouso forçado no mar.
Apesar da destruição, os japoneses não desistem.
Eles têm uma cartada final.
O único porta-aviões restante, o Hiryu,
inicia um ataque.
O líder do ataque que decola do Hiryu sabe que seu avião está avariado.
Ele não tem combustível suficiente a bordo
para atacar os americanos e voltar,
mas ele decola assim mesmo.
Duas ondas separadas de aviões japoneses
atacam o USS Yorktown,
danificando o navio.
Mas esse navio robusto, conhecido como Dama do Combate,
ainda tem a palavra final na batalha.
Seus bombardeiros de mergulho atacam e destroem
o último porta-aviões japonês,
o Hiryu.
Preso a 500 quilômetros de distância,
em um encouraçado lento,
incapaz de influenciar a batalha,
o almirante Yamamoto fica sabendo da emboscada dos americanos...
e que, no fim,
todos os seus quatro porta-aviões foram atingidos.
Seu plano deu totalmente errado.
O núcleo vital da Marinha japonesa
está destruído.
Isso deve ter sido um golpe pessoal realmente terrível,
porque foi ele
que levou à criação dessa força de porta-aviões,
ele entende seu valor para a nação.
Então, quando metade dessa força
é destruída em poucas horas,
ele entende que isso é um golpe terrível
para as chances do Japão na guerra.
Os navios estão em chamas, da proa à popa,
estão queimando há horas.
Mas os tripulantes da casa das máquinas
precisam ficar em seus postos.
Então, esses caras estão presos abaixo do convés e, em certo momento,
o convés ficou vermelho acima deles quando o fogo
seguiu seu caminho para baixo no navio,
e muitos desses homens foram queimados vivos.
Não há como sair desses lugares.
Enquanto as duas marinhas se retiram da monumental Batalha de Midway,
a verdadeira dimensão e o custo humano da batalha
começam a ficar claros.
Mais de 3.000 soldados japoneses e americanos
foram mortos em um dia.
Começou a ficar claro
para os membros das outras esquadrilhas,
que precisavam olhar os aposentos vazios
onde seus amigos ficavam
e ver todas as roupas de seus amigos penduradas nos ganchos.
Essa é a dolorosa surpresa
encontrada nos aposentos da esquadrilha depois do fim da batalha.
Tanto para o almirante americano quanto para o japonês
há um grande exame de consciência a ser feito.
Nimitz compreendeu que se não fosse
por uma série de eventos fortuitos
após a metade da batalha,
ele teria voltado correndo para Pearl Harbor
com o rabo entre as pernas.
Nagumo e seus oficiais de estado-maior, enquanto voltam
para Tóquio praticamente como refugiados,
sabem que, obviamente, terão que explicar algumas coisas.
Como você perdeu quatro porta-aviões em um dia?
Os japoneses começam a espalhar desinformações sobre essa batalha.
Eles não contam ao povo japonês
que perderam a batalha.
A verdade é totalmente encoberta.
Assim, nesse contexto, você tem um cara como Yamamoto,
que é o equivalente naval de um astro do rock,
e você não pode se livrar dele sem as pessoas perceberem.
Ele é um cara que passa muito tempo
respondendo cartas de crianças em idade escolar.
Então...
só porque perdeu a batalha,
você não pode se livrar de Yamamoto, ele mantém sua posição.
Na verdade, muitos oficiais
responsáveis por esse desastre são mantidos,
e tudo faz parte do encobrimento da verdade para o povo.
Por outro lado, a vitória americana em Midway
foi uma ótima notícia nos EUA.
Apareceu nas manchetes.
A euforia que seguiu essa vitória foi importante
porque os EUA se levantaram da lona.
Todas as notícias foram ruins
desde dezembro de 1941 até maio.
Em relação a Nimitz,
acho que isso foi prova suficiente de que ele era capaz
de liderar os EUA pelo resto do caminho através do Pacífico.
Ele chegou, escutou as pessoas
que estavam dizendo as coisas certas
e, no fim das contas,
conseguiu a vitória que os EUA precisavam.
Mas apenas dois meses depois,
os fuzileiros navais de Nimitz se envolvem em um combate terrestre brutal
ao tentar retomar Guadalcanal, nas Ilhas Salomão,
das mãos dos japoneses.
Encarando os americanos após Midway
estão todos esses arquipélagos:
Gilbert, Caroline, Marshall, Marianas.
Então, Nimitz olha essa situação estratégica depois de Midway
e ela é tão complicada quanto foi após Pearl Harbor.
Você precisa chegar ao Japão
e impor a vontade dos EUA ao Japão,
mas como fazer isso?
Os EUA aplicam seus grandes recursos industriais nos esforços de guerra.
Em 1943,
os EUA estão produzindo
um novo porta-aviões com tecnologia de ponta
a cada mês,
criando uma frota de mais de 90.
Seu poder militar é impressionante.
O almirante Yamamoto é perseguido
e morto por caças americanos.
E o vice-almirante Nagumo tem outra derrota,
dessa vez em Saipan.
Ele se suicida devido à desonra.
Mas as batalhas mais sangrentas da guerra no Pacífico
ainda estão por vir.
E um novo terror será deflagrado.
Aviões tripulados atravessando uma parede de fogo anti-aéreo,
bombas e chamas, a arma mais terrível.
Um kamikaze.
Legendas: Tatiana Ori-Kovacs
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