As ilhas entre a Austrália e a Ásia
são das mais biologicamente ricas na Terra.
Albergam o belo
e o bizarro.
Este é um mundo onde as aves nascem em vulcões ativos,
os porcos praticam pugilismo
e os cangurus trepam às arvores.
Esta abundância de vida foi moldada pela força mais violenta da natureza,
a energia da Terra.
ILHAS PARADISÍACAS
NASCIDAS DO FOGO
Ao longo de muito tempo,
os vulcões forjaram uma terra inigualável...
Um lugar onde, para sobreviver, a vida tem de se adaptar.
Os maleos têm uma das vidas mais radicais do mundo natural.
Todos os dias, dezenas de aves reúnem-se
para um ato de aparente loucura.
Num reino mortífero de cinzas e gases tóxicos...
...os maleos estão adaptados para transformar a devastação
numa oportunidade.
As temperaturas ao redor do vulcão são escaldantes.
Mas é este calor que procuram.
Os maleos possuem patas enormes,
perfeitas para escavar.
Procuram locais à volta do vulcão com uma temperatura ideal,
uns agradáveis 33 graus.
Vale a pena lutar por estes pontos cobiçados.
Eis a razão.
O seu único ato como progenitora é esta oferenda ao vulcão.
O calor das encostas incubará o ovo por ela.
O ovo demora muito tempo a eclodir,
mais que os da maioria das aves.
Mas, quando eclode, a cria já voa no espaço de uma hora.
Com um vulcão ativo como único progenitor,
a cria está por sua conta desde o primeiro dia.
Aqui, a energia violenta da Terra
impulsionou a evolução de uma variedade impressionante de espécies.
Esta é a linha da frente de uma história que se desenrola há milhões de anos
e continua até hoje.
Há cerca de 25 milhões de anos,
a Austrália, movendo-se para norte para os Trópicos,
começou a colidir com o Sudeste Asiático.
Na extremidade do continente,
a Nova Guiné foi empurrada para cima no meio do caos.
As ligações antigas da ilha à Austrália
são evidentes nos animais das suas florestas,
alguns dos quais submetidos a uma mudança de vida drástica.
Os cangurus não são conhecidos por treparem às árvores,
mas, com muitas folhas e poucos para as comer,
era uma oportunidade imperdível.
O avanço da Austrália para norte foi tão rápido
que os cangurus arborícolas não tiveram tempo para se adaptar à vida no dossel.
Os seus braços tornaram-se mais fortes,
mas é óbvio que estavam feitos para saltar nas planícies.
Os cangurus podem dominar as copas das árvores,
mas a Nova Guiné é, basicamente, uma ilha de aves.
A maior é o casuar.
Provém de uma linhagem antiga que vagueia pela Terra
desde o tempo dos dinossauros.
Mas as mais extraordinárias são as aves-do-paraíso.
A história da Nova Guiné
está escrita na sua profusão de plumas.
As aves-do-paraíso descendem todas de um antepassado australiano.
Mas as cordilheiras criadas pela colisão continental
separaram as populações umas das outras
e as aves evoluíram
para formar várias dezenas de espécies diferentes.
Existe tal abundância de alimento na floresta tropical
que os machos não precisam de ajudar a cuidar das crias.
Aplicam todo o seu esforço numa coisa,
conquistar uma fêmea.
Esta ave-do-paraíso macho tem um objetivo,
uma atuação perfeita.
O objetivo da fêmea é escolher o melhor parceiro possível.
A sua inspeção é minuciosa.
As fêmeas são tão exigentes
que cada passo desta dança
foi selecionado e aperfeiçoado ao longo de inúmeras gerações.
É esta capacidade de escolher
que impulsiona a evolução de espécies novas.
E levou a exibições muito diferentes,
desde alterações de forma bizarras
a belas plumagens mostradas em reuniões de aves.
Toda esta beleza resulta da origem violenta da Nova Guiné.
Mas trata-se de uma ilha jovem,
e nota-se nos cangurus-arborícolas.
Patas enormes, outrora perfeitas para saltar,
demoram muito tempo a adaptar-se para trepar.
Têm um longo caminho pela frente, até dominarem as copas tropicais.
As ilhas do lado oposto da cadeia
contam uma história muito diferente.
Estas ilhas ocidentais
albergam alguns dos melhores trepadores de árvores da Terra, os primatas.
O gibão é o verdadeiro mestre das copas.
Atinge uma velocidade máxima de 50 km/h
e percorre 15 m num único balouçar.
É o maior especialista do dossel florestal,
com mãos em forma de gancho e braços longos.
O contraste com os cangurus da Nova Guiné é claro.
Os gibões levam um enorme avanço.
Habitam nos Trópicos há mais de cem milhões de anos.
Os gibões tiveram muito tempo para dominar a vida nas alturas.
Estas ilhas ocidentais pertencem todas à mesma plataforma continental.
Nas eras glaciais, com os níveis do mar mais baixos,
espécies da Ásia Continental passaram para o Bornéu,
Sumatra e Java.
Estas florestas estão repletas de mamíferos
que, na sua maioria, caminharam até aqui.
É raro avistar o rinoceronte-de-sumatra.
Julga-se que existem menos de cem em liberdade.
Estranhamente, é o rinoceronte mais peludo do mundo.
É uma característica que lhe ficou do seu parente continental,
o agora extinto rinoceronte-lanudo,
que deambulava pela Ásia na última era glacial.
Um rinoceronte peludo numa floresta húmida quente
pode parecer desenquadrado.
Mas o seu pelo tem uma finalidade.
Os rinocerontes-de-sumatra adoram um bom banho de lama.
Este buraco deixado por uma árvore que tombou
é o sítio ideal.
A fêmea banha-se todos os dias, ficando na lama horas a fio.
Mas estes tratamentos de lama não são fáceis de obter.
A fêmea tem de manter a piscina aberta
para que esta recolha o máximo de água da chuva possível.
No banho de lama, a razão para todo o pelo torna-se clara.
Este ajuda a lama a aderir à pele, mantendo-a fresca no calor.
Com o seu leque espantoso de animais asiáticos,
estas florestas húmidas são das mais biologicamente ricas do planeta.
Mas também foram forjadas pelo fogo.
Os vulcões dominam as ilhas entre a Ásia e a Austrália
há milhões de anos.
A sua natureza imprevisível controla toda a vida aqui.
Quando os gigantes despertam, criam reinos mortíferos.
Este é o vulcão Ijen, na ilha de Java.
A sua cratera é um caldeirão de ácido.
Junto a ela, gás tóxico uiva das profundezas da terra.
Atingindo temperaturas de 600 graus,
algum gás condensa, formando riachos de enxofre líquido.
Existe beleza nesta paisagem tóxica,
beleza que aumenta com o cair da noite.
Quando o gás contacta com o oxigénio, incendeia-se,
ardendo com uma luz azul suave.
O enxofre líquido continua a arder, criando rios de fogo.
As chamas azuis de Ijen só dançam na escuridão.
É um cenário tão fugaz que, com o raiar do dia, desaparece.
Enquanto a cratera do Ijen é um mundo tóxico,
outros vulcões dominam através de violência extrema.
Com 100 km de comprimento e 500 m de profundidade,
o lago Toba é tudo o que resta da erupção vulcânica mais intensa
da História humana.
O Toba entrou em erupção há 75 mil anos,
com nuvens de cinza a subirem aos céus.
Apesar da destruição violenta do Toba,
este deixou ficar uma terra de uma biodiversidade incrível.
As cinzas vulcânicas são ricas em minerais.
Com o tempo, decompõem-se, tornando o solo muito fértil.
Atualmente, as florestas em torno do lago Toba
estão entre os ecossistemas mais ricos da Terra.
Crescem mais de dez mil espécies diferentes de plantas
nestes solos vulcânicos férteis.
Existem tantas árvores de fruto variadas
que não falta escolha aos orangotangos que aqui vivem.
Os indivíduos têm frutos preferidos e dietas únicas
que transmitem à sua progénie.
À medida que crescer, esta cria aprenderá a localização
e a época de frutificação desta árvore.
Os frutos preferidos da progenitora constituem a sua dieta,
mas ali ao lado, outra cria pode crescer com frutos diferentes.
Hoje, são rambutãs.
Estes orangotangos podem agradecer aos vulcões
pela variedade de fruta na ilha.
Em Sumatra,
o solo vulcânico recente alimenta muitas formas de vida,
mas, ao envelhecer, o solo torna-se menos fértil.
O Bornéu é uma ilha antiga
e muita da sua rocha foi exposta há dezenas de milhares de anos.
Sem cinzas vulcânicas recentes,
algumas plantas tiveram de tomar medidas extremas
para obter nutrientes.
Tornaram-se carnívoras.
Estas são plantas de jarro carnívoras.
As suas armadilhas são folhas modificadas.
À medida que a lâmina abre,
a nervura no meio da folha continua a crescer para fora.
Ao longo de várias semanas, a extremidade incha.
Por fim, a armadilha letal é revelada.
Uma câmara cheia de líquido sem escapatória.
Com mais de 30 espécies de plantas de jarro,
o Bornéu é o seu centro.
Os tamanhos e as posições das armadilhas variam,
mas todas partilham um objetivo comum.
Atrair presas com néctar.
Um bordo escorregadio faz a presa cair no jarro...
...onde fluidos digestivos dissolvem os corpos das vítimas.
Além deste método básico,
algumas têm formas ainda mais impressionantes
de obter os nutrientes necessários.
Certas plantas de jarro mantêm relações notáveis
que vão além do carnivorismo.
A parede traseira larga da planta de jarro hemsleyana
evoluiu para refletir o sonar de um pequeno morcego.
Após uma noite a voar, o jarro é um local de repouso ideal.
O encaixe é perfeito, com a largura certa
para impedir o morcego de cair nos fluidos digestivos.
As armadilhas são lugares frescos e livres de parasitas onde dormir.
São ótimas condições para o morcego,
mas o benefício para a planta não é evidente,
até chegar a noite.
Ao despertar, o morcego compensa a planta com dejetos,
fornecendo-lhe nutrientes que esta não obtém do solo.
Esta hemsleyana tornou-se uma sanita para morcegos.
É uma das muitas formas de adaptação da vida pela natureza,
nos solos antigos do Bornéu.
A terra violenta em movimento garante que a mudança é a única certeza,
nas ilhas entre a Ásia e a Austrália.
Para sobreviver, a vida tem de se adaptar
e agarrar oportunidades.
E não há melhor oportunidade que uma ilha totalmente nova.
Com um novo território para colonizar,
as espécies só precisam de forma de lá chegar.
As plantas são os primeiros colonizadores óbvios de qualquer ilha.
As gramíneas, cujas sementes são levadas pelo vento,
são das primeiras a chegar.
Outras plantas fazem-se ao mar para a travessia.
Os cocos ainda germinam após meses a flutuar no mar alto.
O líquido no interior do coco ajuda a jovem planta a resistir
sob o escaldante sol tropical.
Também há animais nestas águas dos Trópicos.
Com o seu corpo esguio e cauda achatada,
os varanos nadam entre ilhas.
Sendo necrófagos e carnívoros,
estão bem equipados para encontrar alimento para sobreviver.
Pelo ar e pelo mar, as novas ilhas enchem-se rapidamente
de uma rica diversidade de vida.
E alguns animais desempenham um papel importante
para fazer de poucas árvores uma floresta húmida.
Os morcegos-da-fruta podem trazer nova vida a mundos distantes.
Com o aproximar da noite, o grupo agita-se.
Protegidos pela escuridão, partem da sua nova ilha
e voam quilómetros sobre as águas até ao continente,
em busca de árvores a frutificar.
De madrugada,
os morcegos regressam à segurança do seu poiso na ilha,
de barriga cheia de fruta.
Agora, através dos excrementos,
entregam as sementes dessa fruta à ilha.
Literalmente.
Os morcegos libertam várias sementes todos os dias,
com uma dose própria de fertilizante...
...convertendo árvores isoladas numa floresta húmida próspera.
Isolados dos parentes no continente,
os habitantes destas ilhas evoluem para formar novas espécies.
O isolamento prolongado define as ilhas entre a Austrália e a Ásia.
Separadas por canais profundos,
estas ilhas não pertencem a nenhum dos reinos.
Algumas nasceram do fogo.
Outras foram arrancadas pelas colisões entre continentes,
transportando consigo animais.
Na ilha de Halmahera,
as florestas albergam um passageiro clandestino
que ficou à deriva durante onze milhões de anos.
Antes da madrugada, os machos reúnem-se.
Eis a ave-do-paraíso-de-wallace.
A sua exibição aérea é totalmente única,
tal como as penas translúcidas.
Sabe-se muito pouco sobre estas criaturas peculiares.
A sua exibição parece uma combinação bizarra
das reuniões e danças
das aves-do-paraíso da Nova Guiné.
Estão adornadas como as aves emplumadas que dançam,
mas a luz do dia também revela uma capa iridescente no peito,
como nas aves que mudam de forma.
As aves-do-paraíso-de-wallace são das aves-do-paraíso mais invulgares.
Mas, na ilha de Sulawesi, junto de Halmahera,
vivem passageiros clandestinos ainda mais estranhos.
Sulawesi é composta por território vindo da Austrália e da Ásia
e alberga uma mistura de animais
que evoluíram em dois continentes totalmente diferentes.
Esta nascente mineral, escondida na floresta húmida,
é o pano de fundo de um grupo bizarro.
Existem criaturas na ilha de Sulawesi
que estão aqui isoladas desde um passado distante.
As verdadeiras estrelas são as tímidas e raramente vistas babirussas.
A babirussa é um tipo de porco
isolado dos seus parentes asiáticos durante vinte milhões de anos.
Transformou-se num porco único.
Os leitões não são listados
e nascem sozinhos ou aos pares e não em grandes ninhadas.
As babirussas emergem da floresta em grupos familiares
e visitam a nascente às dezenas todos os dias.
Vêm tantas beber água que depressa há congestionamento.
Para frustração dos macacos locais.
Por muito estranho que este espetáculo seja,
nada se compara à babirussa macho.
As suas presas atravessam o céu da boca.
Segundo o folclore local,
os machos usam-nas para se pendurar nos ramos e dormir.
Não se sabe ao certo,
mas, aparentemente, não servem para lutar.
Quando as babirussas macho se defrontam,
o conflito é resolvido através de pugilismo.
Outra criatura única juntou-se às babirussas pugilistas em Sulawesi,
quando a ilha colidiu com outra massa terrestre.
Tal como a babirussa,
o urso-cusco está confinado em Sulawesi há vinte milhões de anos.
A sua cauda preênsil atua como uma mão adicional
que o ajuda a deslocar-se pelas árvores da floresta húmida.
Mas o urso-cusco é, na verdade, um marsupial
e veio até aqui à deriva, provindo da longínqua Austrália.
O Norte de Sulawesi, uma terra de fogo,
conta uma história diferente.
Graças aos vulcões,
a floresta húmida aqui é mais robusta que a sul.
Estes macacos-negros têm uma dieta rica e variada.
Há tanta fruta
que podem viver em grupos de mais de cem elementos.
Com tantos a viver lado a lado,
a comunicação é essencial para manter a paz.
Cada expressão transmite uma mensagem diferente
para que os outros saibam como se sentem,
seja alarme, excitação
ou submissão.
Estes são os macacos mais sociáveis do mundo.
Podem passar horas a catar-se.
Sulawesi é a ilha mais extraordinária desta região.
É uma terra antiga de passageiros clandestinos,
arrancados de mundos diferentes,
dominados pela energia indómita da Terra.
Ao longo de milhões de anos,
o poder do fogo transformou estas ilhas entre a Ásia e a Austrália
nalguns dos locais biologicamente mais ricos do planeta
e criou um habitat para criaturas incrivelmente únicas.
Tradução: Sónia Coelho
Diego Moraes(oakislandtk) www.opensubtitles.org