Estou seguindo os passos
de um dos maiores heróis esquecidos
da história natural: Alfred Russel Wallace.
Eu ouvi falar de Wallace pela 1ª vez
quando viajava pelas florestas da Indonésia,
15 anos atrás,
e fiquei fascinado por ele, desde então.
Acho que pode-se dizer que
ele é o elo perdido na história da evolução.
Wallace foi o mais prolífico colecionador
da Era Vitoriana.
Ele descobriu 5.000 novas espécies.
Wallace iria pegá-la, amiga!
Mas ele era muito mais
do que apenas um colecionador de insetos.
Junto com Charles Darwin,
ele surgiu com uma das maiores idéias
científicas da história:
a Teoria da Evolução pela Seleção Natural.
Cada um fez sua descoberta de modo independente.
Mas ao contrário de Darwin,
Wallace teve uma origem humilde
e triunfou contra todas as previsões.
Eu sou Bill Bailey...
...e estou em uma aventura extraordinária
para mostrar-lhe como Wallace
fez essa incrível descoberta.
Eu irei encontrar criaturas curiosas...
Isso foi incrível!
...e imergir no mundo dos exploradores vitorianos...
Vejam isso!
...com alguns problemas de trânsito no caminho...
Isso mesmo, vamos lá!
Quero pôr Wallace de volta ao mapa,
porque Darwin não foi o único
a descobrir a força que impulsiona a evolução.
É uma completa injustiça,
e eu estou em uma missão para dar a Wallace
o reconhecimento que ele merece.
O HERÓI DA SELVA DE BILL BAILEY
Ep. 02 - Wallace nas Ilhas das Especiarias
Alfred Russel Wallace deixou a Inglaterra em 1854,
com destino ao misterioso Arquipélago Malaio.
Ele passaria oito anos explorando
algumas das milhares de ilhas
que atualmente formam
a Indonésia, Malásia e Singapura.
Com cerca de 30 anos,
ele era um colecionador de insetos destreinado,
mas ele tinha grandes idéias.
Sua missão era resolver o grande mistério da época:
a origem das espécies.
Até agora, eu tracei
os dois primeiros anos de sua jornada épica,
a qual o levou ao coração de Bornéu.
Aqui, ele descobriu centenas de novas espécies incríveis,
incluindo o inédito e fantástico sapo voador.
Uau! Vejam isso!
E ele havia publicado um artigo científico,
explicando sua idéia de que todas as espécies
evoluíam de formas anteriores.
Ele ainda não descobrira o que fazia isso acontecer,
mas suas viagens até agora o haviam convencido
de que essa era a explicação mais clara
para a vida na Terra.
Era como um astrônomo amador
escrevendo para Stephen Hawking, dizendo:
"Caro Stephen, entendi a Teoria do Tudo.
"Espero sua pronta resposta".
Mas seu artigo fora desprezado pelos poderosos,
incluindo o grande Charles Darwin,
que o classificou como não original.
Então, após dois anos
de lama e sanguessugas nas selvas,
Wallace estava mais determinado do que nunca
a descobrir como a evolução realmente funcionava.
Em janeiro de 1856,
ele saiu de Bornéu e velejou mais de 3.000 km
através de Singapura, Bali e Lombok,
até a ilha de Sulawesi.
Inicialmente, essa seria só uma parada,
conforme se dirigia ao leste,
mas as criaturas em Sulawesi
eram tão curiosas e diferentes
que ele retornou outras três vezes.
É nessa ilha incrível que retomo sua história.
E com a ajuda do meu guia, Bobby,
procuro uma criatura que habita as árvores,
a qual se tornaria uma peça fundamental
desse quebra-cabeça evolutivo.
Bem, Bobby, como achamos um cuscus?
Bem, posso farejá-lo.
- Consegue farejá-los? - Sim, consigo farejá-los.
A urina é bem fedorenta.
- A urina? - Sim, bem fedorenta.
Certo, então é um odor bem forte, não é?
- Muito forte, sim. - Certo, OK.
Veja se consegue captar algo.
Oh, aqui em cima. Bem ali.
Oh, sim, achei.
- Você o encontrou? - Sim.
É a primeira vez que vejo uma dessas criaturas -
um cuscus.
E eles são extraordinários. Eles são especiais.
Você apenas os encontra aqui, em Sulawesi.
Eu já vi outros tipos deles na Indonésia,
mas esse é o único que se locomove durante o dia,
então, é muito mais fácil de se ver.
Seu rosto se assemelha muito ao de uma preguiça.
As preguiças são muito boazinhas,
quase sempre de aparência sonolenta.
Mas esse parece estar irritado com algo.
E, de fato, se supõe
que eles sejam ativos durante o dia,
mas ele não parece muito ativo, não é?
Quer dizer, ele deu uma coçada na orelha -
realmente, o nível mínimo de atividade.
O que deixou Wallace empolgado
com esse preguiçoso animal
é que ele é um marsupial -
um parente dos mamíferos australianos,
como os cangurus,
que carregam seus filhotes em bolsas.
E eles não eram as únicas criaturas
australianas nessa ilha.
Ele também se deparou
com aves australianas, como cacatuas.
Wallace estava começando a enxergar um padrão.
Com base em suas viagens até agora,
ele sabia que nas ilhas ocidentais
havia animais asiáticos -
macacos, elefantes, orangotangos -
e, no entanto, agora,
ele se deparava com criaturas australianas.
Para Wallace, essa era uma evidência convincente
de que ele navegara
através de algum tipo de fronteira,
a qual demarcava um ponto de encontro
de dois grandes grupos de animais -
os asiáticos e os australianos.
Essa notável fronteira ficaria conhecida
como a Linha de Wallace.
Seriam necessários anos para ele perceber
a importância dessa descoberta,
mas essa se tornaria sua maior arma
para desafiar as idéias estabelecidas
pela Igreja e a Ciência.
E há um animal aqui que pode me ajudar a explicar
exatamente aquilo que ele enfrentava.
Eles vivem dentro de figueiras retorcidas
e emergem apenas após o anoitecer.
Társios.
Os társios têm olhos enormes.
Cada um deles é maior do que o seu cérebro.
Ah, parecem fofos, não é?
Não deixe os grandes olhos o enganarem.
Esses são pequeninos assassinos cruéis.
Isso foi incrível.
Ele passou voando sobre meu ombro,
como um pequeno "gremlin" disparado por um canhão.
Eu lhe disse que eram cruéis e impiedosos caçadores.
O társio: nêmesis dos gafanhotos.
Cientistas Vitorianos acreditavam que
todas as criaturas foram feitas por Deus.
Então, Deus teria criado os társios
com seus enormes olhos,
e os társios permaneceriam exatamente os mesmos,
geração após geração,
até que seu habitat se transformasse,
e eles fossem extintos.
A seguir, Deus criaria um novo modelo de társios,
idealmente adaptado para o novo ambiente.
Essa idéia foi chamada de Teologia Natural.
Mas Wallace pensava de modo diferente.
E essa era a grande pergunta:
seriam eles a versão mais recente
dos társios criados por Deus,
ou eles haviam evoluído
de ancestrais com olhos menores?
Wallace ficou convencido
de que as espécies mudavam gradualmente com o tempo,
e estava determinado a prová-lo.
Mas as selvas da Indonésia
eram um lugar trabalhoso para juntar evidências.
Vivendo em vilarejos remotos,
Wallace não tinha escolha, senão virar um nativo.
Então, para se ter uma idéia de como era a vida,
Bobby preparou para mim
um prato saboreado por Wallace
enquanto ele esteve aqui, em Sulawesi.
Certo, Bobby, o que é isso?
- É um morcego-das-frutas. - Oh, certo.
E qual é o seu sabor?
O gosto lembra um rato.
Oh, certo. O sabor é igual ao de um rato.
Isso não foi exatamente muito útil, mas lá vai.
Tudo bem, então. Saúde, saúde!
Bem, se eu quiser seguir o rastro de Wallace,
ofertaram a ele um fricassé de morcegos
no vilarejo local.
Foram várias coisas.
Ele esfolou várias aves e comeu várias aves,
e, certa vez, a coisa estava tão mal
que ele, na verdade, disse que precisou fazer
um periquito render para duas refeições,
mesmo tendo pouca carne.
Mas ele estava em partes remotas do mundo,
então, não podia exigir muito.
E tampouco eu.
Conseguiria arrumar um molho HP?
E ketchup?
Quando não comia potenciais espécimes,
Wallace os enviava para casa,
para vender a museus e a colecionadores privados.
Vejam isso.
Eu peguei uma.
E em agosto de 1856,
ele enviou um pato e uma galinha-do-mato
para um novo e ilustre conhecido,
um certo Sr. Charles Darwin.
Darwin contactara Wallace de repente,
pedindo espécimes
para ajudar em seus estudos sobre evolução.
Wallace ficou empolgado.
Mas para Darwin, Wallace era apenas um
dos vários coletores que o ajudavam.
Darwin já ficara famoso
por sua viagem ao redor do mundo no Beagle.
Ele era rico, educado em Cambridge e articulado.
Wallace era um novato,
cujo pai irresponsável
gastara o dinheiro da família,
forçando-a deixar a escola aos 14 anos
e a ganhar seu sustento.
Mas suas vidas estavam em uma rota de colisão,
que iria balançar o mundo de Darwin.
Quanto mais tempo Wallace passava em Sulawesi,
mais ela o intrigava.
Os cuscus e os társios
não eram as únicas curiosidades.
Muitas criaturas bizarras daqui eram únicas,
não encontradas em outras partes do mundo.
E foi nessa praia, há mais de 150 anos,
que Wallace encontrou uma das mais estranhas -
os macaques de Sulawesi.
Eles são criaturas de aparência bem estranha,
pequenos, compactos,
com pele cor de azeviche, e como Wallace anotou,
do tamanho de um cock spaniel.
Eles têm o pelo estranho, testas bem grandes,
e um olhar permanente de surpresa em seus rostos.
São criaturas, realmente, de aparência bem peculiar.
O que foi?
OK, talvez haja uma certa semelhança.
Ele escreveu como eles o encaravam, espantados,
enquanto ele seguia coletando.
Às 10 horas, macaco chegando.
Certamente atraímos uma certa atenção por aqui.
Fizemos com que toda a família aparecesse
para nos observarem.
E eles não perderam sua curiosidade natural.
Ele está me checando.
Eu obviamente fui aceito como "parte primata".
Wallace encontrara outras espécies de macaques
em suas viagens.
Todos eram marrons, e tinham rabo.
Mas seus primos de Sulawesi eram pretos e sem rabo.
E eles tinham moicanos.
Wallace queria compreender por que esses macacos
e outras criaturas daqui eram tão diferentes.
Algo nessa ilha levou as espécies a mudarem.
Ele estava convencido de que a resposta
estava nos mares ao redor da ilha.
Quando examinou seu mapa, notou que Sulawesi
era cercada por águas muito profundas.
Wallace acreditava que esses mares profundos
haviam aprisionado os animais na ilha.
As criaturas daqui
ficaram isoladas por milhões de anos.
Esse longo período de isolamento
foi a chave para explicar
a estranheza surpreendente das criaturas daqui.
Em Sulawesi,
a evolução criara animais de aparência bem estranha,
o que me parece ser verdade
em qualquer comunidade rural isolada.
Para Wallace, essa era uma evidência poderosa
de apoio à sua visão
de que espécies mudavam gradualmente com o tempo.
Animais isolados em ilhas
assumiam formas novas, distintas.
Wallace estava ficando perto de descobrir
a força que impulsiona a evolução.
Para entusiasmá-lo ainda mais,
oito meses após despachar o pato
para o seu herói Charles Darwin,
ele recebeu uma resposta.
Darwin escreveu palavras encorajadoras,
mas ele não mencionou
que já descobrira como a evolução funcionava.
Na verdade, ele a desvendara cerca de 20 anos antes,
mas não publicara uma só palavra,
e a contara apenas a seus amigos mais íntimos.
Após retornar de sua viagem no Beagle,
Darwin tivera uma vida caseira,
e estivera ensaiando sua teoria da seleção natural.
Mas os anos se passaram, e sendo tão perfeccionista,
ele ainda estava relutante em publicar.
Ele precisava de mais evidências.
Então, ele atendeu ao conselho
do eminente botânico Joseph Hooker
e começou um estudo detalhado
de um grupo inteiro de animais,
para dar a si próprio uma maior autoridade
acerca das espécies.
Darwin escolheu cracas -
pequenas, manuseáveis,
perfeitas para naturalistas caseiros,
e após oito anos de um trabalho duro,
Darwin era, agora,
um especialista mundial em cracas -
o máximo que se julgaria possível.
Mas os amigos de Darwin na elite científica
estavam ficando apreensivos.
Eles temiam que alguém
pudesse publicar sua teoria antes dele.
Um de seus aliados mais próximos era Charles Lyell,
outro cientista abastado,
educado em Oxford e de renome mundial.
Em 1856, Lyell pediu que Darwin
relesse a Lei de Sarawak -
o artigo que Wallace escrevera dois anos antes, em Bornéu.
Nele, Wallace usava a analogia
de uma árvore evolutiva para explicar
como espécies semelhantes estavam relacionadas
por meio de ancestrais comuns.
Darwin, agora, podia ver que Wallace encontrara algo.
Então, ele lhe enviou uma carta
que tem sido descrita apropriadamente
como um aviso cortês de repreensão.
Eu irei ler um trecho, aqui:
"Nesse verão, fará 20 anos (!) desde que abri
minha primeira anotação sobre a questão
de como e de que forma
as espécies e variedades se diferem entre si.
Eu estou, agora, preparando meu trabalho
para a publicação, mas achei o tema tão grande que
apesar de ter escrito tantos capítulos,
não acho que publicarei nos próximos dois anos.
Eu nunca ouvi falar de por quanto tempo
você pretende ficar no Arquipélago Malaio".
Bem, para mim, na linguagem corrente,
está claro o que isso diz.
"Eu trabalhei nisso durante 20 anos,
essa é minha área - caia fora!"
"E a propósito, não se apresse em voltar!"
Para Darwin,
a corrida pela publicação de sua teoria começara.
Ele temia que Wallace,
o humilde coletor de insetos sem treinamento formal,
pudesse superá-lo com uma das maiores
teorias científicas da história.
Wallace, por outro lado, estava alheio ao fato
de que estava em uma competição.
Ele simplesmente ficou encantado
em se corresponder com o grande Charles Darwin.
Mas Wallace não podia se dar ao luxo
de passar seu tempo teorizando.
Ele tinha assuntos mais urgentes para tratar.
Como coletor freelancer, ele dependia totalmente
do dinheiro que seus espécimes renderiam,
ao vendê-los a museus na volta para casa,
e suas finanças estavam em um estado deplorável.
Wallace estava sem um tostão,
e a não ser que achasse alguma forma
de ganhar dinheiro rapidamente,
ele precisaria retornar para casa
e aceitar o fracasso,
o que teria sido um golpe esmagador,
já que ele estava tão tentadoramente perto
de desvendar a origem das espécies,
esse mistério dos mistérios.
Wallace fez uma aposta alta.
Ele decidiu ir em busca
das altamente cobiçadas aves do paraíso.
Essas aves detinham um status quase mítico.
Os aldeões acreditavam
que elas haviam descido dos céus.
Se pudesse encontrá-las,
teria dinheiro o bastante
para continuar com sua jornada intelectual.
Eram as aves do paraíso, ou a ruína.
E, é claro, nenhum europeu jamais as vira na Natureza.
Jamais viram seus rituais de dança lendários.
Então, para Wallace,
esse era um poderoso incentivo duplo -
ser o primeiro europeu a ver
essas maravilhas deslumbrantes da Natureza,
e capturar uma delas
lhe renderia uma fortuna na volta para casa,
sem mencionar o grande salto em sua reputação.
Então, para Wallace, naturalista e colecionador,
encontrar as aves do paraíso era o derradeiro prêmio.
O que ele não tinha como saber
é que as ilhas em que as aves viviam
proporcionariam um enorme avanço
em sua compreensão da origem das espécies.
Como Wallace, eu irei em busca das aves do paraíso.
Minha missão é encontrar um Semioptera wallacii -
a espécie descrita como sua maior descoberta.
Minha busca me leva 300 quilômetros ao leste,
até a ilha vulcânica de Ternate,
o coração de um antigo reino governado por um sultão.
Antes de Wallace poder começar
a sua busca pelas aves do paraíso,
ele precisou obter a permissão do sultão.
Eu estou viajando para lá, para fazer o mesmo.
E posso ver por que Wallace
se apaixonou por esse lugar.
Muito pouco mudou,
desde a época em que Wallace esteve aqui.
Ocasionalmente, os vulcões explodem seus cumes,
mas à parte disso, esse é o cenário
que teria dado as boas-vindas a Wallace,
quando ele navegou rumo a Ternate.
Wallace descreve a cidade como um paraíso tropical,
envolto por árvores frutíferas exuberantes.
Atualmente, ela é lar de cerca de 160.000 pessoas...
...a maioria delas em um veículo.
Ternate foi a base de Wallace
para diversas viagens de coleta durante 3 anos.
E as pessoas daqui não o esqueceram.
Então, antes do encontro no palácio do sultão,
irei procurar, por aqui, vestígios de sua época.
Há uma viela em homenagem a ele.
Bem, é melhor do que nada, suponho.
E, então, surge algo extraordinário.
Uau, isso é brilhante!
Esse é um grafite dedicado a Wallace.
Em nenhuma outra parte do mundo
você veria isso.
E esse é um grafite acadêmico.
É um grafite amistoso,
e ele, na verdade, também é bem legal,
porque ele diz:
"Alfred Russel Wallace,
ilmuan Ternate, kelahiran Inggris".
E isso significa
"cientista de Ternate nascido na Inglaterra".
Os artistas grafiteiros de Ternate
celebram Wallace espontaneamente.
Então, após um rápido tour
e segurando o único chapéu de Panamá
desse lado da Linha Wallace, prossigo até o palácio.
Certo, então... Vamos lá.
Na época de Wallace, o sultão de Ternate
era um octogenário excêntrico e caolho,
que governava uma enorme porção de ilhas,
estendendo-se por centenas de quilômetros.
Se Wallace quisesse explorá-las,
ele precisaria da permissão do sultão.
Então, ele trouxe um presente, para bajulá-lo.
Eu trouxe para o sultão
uma lata de biscoitos da Harrods.
Eu não estou certo
se é um presente apropriado a um sultão.
Ele pode achá-lo uma porcaria.
Normalmente, ele deve ganhar
iates, helicópteros, coisas assim.
Então, se compararmos, isso parece um lixo.
Mas... não sei.
São biscoitos gostosos. São biscoitos muito bons.
Finalmente sou convocado.
Por favor, sente-se...
Você é do governo, ou...?
Eu? Não, na verdade, eu sou um ator.
- Você faz piadas? - Sim.
Por que não conta algumas piadas, agora?
- Sim, irei fazer algumas... - ...com nosso prefeito?!
A primeira vez que Wallace visitou Ternate,
foi até aqui que ele veio.
- Sério? - Sim, a esse local.
- Ele veio até aqui? - Sim, exato.
Você acha que nas pessoas de Ternate
existe um certo orgulho? Elas se orgulham de ter...?
- Especialmente eu. - Especialmente você?
Tenho muito orgulho de Wallace, do que ele fez.
Entendo.
Eles não fazem isso na Inglaterra?
- Não. - É uma pena.
É, sim. É lastimável. É uma injustiça.
Uma injustiça, sim.
Eu nunca encontrei um sultão, antes,
mas ele parece ser um cara legal,
então, em frente à sua coroa,
eu peço permissão para procurar as aves do paraíso.
Posso ter sua permissão...
...para explorar a área? - Sim, você pode.
Eu lhe darei minha carta.
Então, basta mostrarmos essa carta
e dizer que o sultão.... - Sim.
...dizer que está OK.
Você está a serviço do sultão.
Foi meio formal no início.
Todos estavam de pé ao redor, como em uma Corte,
e ele estava sentado em um trono.
É um pouco estranho
falar com alguém em um trono.
Eu me senti como se tivesse 10 anos,
falando com o diretor sobre correr pelos corredores,
durante os cinco primeiros minutos,
e, a seguir, eu me senti mais relaxado,
e, então, nós conversamos acerca de Wallace,
e ele conversou bastante, foi muito expansivo
acerca de Wallace, e isso foi maravilhoso.
Com a permissão do palácio,
eu, agora, preciso encontrar uma embarcação confiável
para me levar até as aves do paraíso.
Isso irá exigir uma séria negociação.
Wallace tinha pouco dinheiro,
e em suas muitas viagens entre as ilhas,
ele precisou pechinchar
com os donos dos barcos locais por um bom preço,
e é exatamente o que farei com esse cara, bem aqui.
Vamos iniciar uma complicada barganha.
Só que eu sou péssimo em barganhar.
Eu sou propenso a dizer:
"Parece-me bem razoável",
com o primeiro preço que ele sugerir.
Wallace escreve como é
absolutamente necessário oferecer bem pouco,
já que os nativos nunca ficam satisfeitos,
até que você suba o preço.
Ele quer dois milhões. Isso é muito.
Eu irei tentar baixar. Fechar em 500.000.
Ele quer 1.5 milhão.
Eu lhe disse que é meu aniversário.
Às vezes funciona.
Certo.
Concordamos com um milhão de rúpias -
isso equivale a £60.
O velho truque do aniversário -
sempre funciona!
É uma travessia de 2 horas até a ilha de Halmahera.
Mesmo hoje, se quiser viajar pela Indonésia,
você precisará de um pequeno barco, como esse,
em algum momento,
e na época de Wallace, ele não tinha escolha -
esse era o único meio de transporte entre as ilhas,
e Wallace ficou com pavor dos barcos.
Tudo que poderia dar errado deu errado.
Uma âncora se soltou,
a tripulação ficou presa em uma ilha por semanas,
os ratos roeram a vela,
eles se depararam com tempestades, tsunamis,
e até uma cobra venenosa entrou a bordo.
No entanto, como um autêntico homem,
ele nunca se queixou -
ele se ateve a seu dever,
tamanha era sua determinação e vontade.
A obsessão pelas coletas fez com que Wallace
constantemente viajasse entre as ilhas.
Ao longo dos oito anos de sua expedição,
ele navegou mais de 22.000 quilômetros.
Suas descobertas apoiaram o que ele vira em Sulawesi.
Animais isolados
tornavam-se espécies novas e distintas.
As ilhas são laboratórios naturais da evolução.
Ao escolher a Indonésia, com 17.000 delas,
Wallace havia ido parar
em um dos melhores lugares da Terra
para estudar como as espécies mudavam.
Mas este também era um lugar perigoso e anárquico,
e seus planos de encontrar as aves do paraíso
foram sabotados por piratas.
Eles faziam parte da notória tribo Bugis,
cuja reputação terrível
levou alguns a acreditar que seu nome seja a origem
do mítico bicho-papão. (bogeyman)
E ele escreve com o típico eufemismo Vitoriano:
"Os nativos ficavam, é claro, terrivelmente assustados,
conforme os saqueadores atacavam seus vilarejos
queimavam, matavam,
e levavam mulheres e crianças como escravos".
Bem, isso deixaria você apavorado, não?
Consegue imaginar como foi para ele, há 150 anos,
bem aqui, nessa parte remota do mundo, sozinho?
Os piratas acabaram sendo capturados e mortos -
é o que se diz.
E Wallace novamente buscou as aves do paraíso.
Assim como Wallace,
estou prosseguindo até o interior,
em uma jornada que irá revelar mais
sobre esse homem notável.
Estou procurando seu maior tesouro,
um Semioptera wallacii,
o que, convenhamos, não soa tão excitante.
Outras aves do paraíso
tinham nomes bem mais condizentes com sua beleza:
o Paradisaea rubra, o Cicinnurus regius,
o Lophorina superba,
o Cicinnurus magnificus,
então, Semioptera wallacii
parece um pouco simples, em comparação.
Só uma asa básica: um Semioptera wallacii.
É um equívoco, pois é tudo menos isso.
As canoas só puderam levar Wallace até aqui.
Após isso, teve que percorrer quilômetros a pé.
Ele relatou uma trilha
em que uma caminhada constante na água
destruiu seus sapatos,
e o forçou a andar com suas meias,
então, ele andou por essa selva, precariamente.
Esse é um terreno absolutamente incrível.
Nós acabamos de descer uma cachoeira,
onde, surpreendentemente, não estava escorregadio.
Essa é a única forma de chegar - descalço.
Esse é o tipo de jornada que Wallace teria feito
diretamente até o interior,
para ver essas aves do paraíso.
E o que posso dizer é que
espero que elas valham a pena.
A melhor forma de encontrar as aves do paraíso
é buscar a árvore onde elas se exibem,
já que usam a mesma árvore todas as manhãs.
Que tal essa?
E o meu guia, Janis, diz saber onde fica a árvore.
Pronto, ela é... aquela bem ali?
Tem certeza?
Mas começo a me preocupar:
ele pode estar só dando voltas.
Essa aqui?
E que tal aquela?
Bem, não está indo tão bem como eu esperava.
Mas Janis me assegura que, se eu retornar
na manhã seguinte, antes do amanhecer,
o canto estridente das aves me guiará até elas.
Então, começamos bem cedo.
Bem, foram 20 minutos de trilha pela selva
através desse caminho barrento e escuro.
São cerca de 6 da manhã,
e a floresta está realmente começando a acordar,
e eu acho que os pássaros estão bem perto,
então, nós iremos dar uma checada.
E com certeza, os pássaros se fazem ouvir.
É algo extraordinário.
É um verdadeiro privilégio vê-los na Natureza.
É muito, muito raro ter uma oportunidade assim.
E, de fato, desde a época de Wallace,
eles foram vistos apenas umas poucas vezes.
Ver um deles é...
...um privilégio raro, extraordinário.
Todos esses meses de dificuldades,
trilhas, desastres de barcos -
tudo isso teria ido embora,
quando ele avistou esses pássaros.
É incrível até onde os machos vão
para impressionar uma fêmea.
Mal amanheceu e a floresta está tomada por seus sons.
Todos os machos têm seu próprio chamado individual.
É provável que tentem abafar uns aos outros.
É como se "você faz wark-wark-wark.
Tudo bem. Eu faço: WAURK-WAURK-WAURK!"
Seu nome, Semioptera wallacii,
vem de suas penas longas e brancas, que se assemelham
a estandartes militares, bandeiras.
Para Wallace, observar essas aves do paraíso -
essas totalmente inéditas aves do paraíso -
deve ter sido o ápice extraordinário
de sua jornada.
Ele veio até aqui
para ver essas aves, para coletá-las,
mas encontrar uma totalmente nova,
diferente de qualquer outra ave do paraíso,
deve ter excedido suas melhores expectativas,
e, de fato, ele escreve a seu agente, Stevens,
em um estado de profunda excitação:
"Eu considero essa minha maior descoberta".
Durante seus oito anos longe,
Wallace coletou cinco espécies diferentes
de aves do paraíso.
Ele foi o primeiro europeu a ver
suas frenéticas exibições ostensivas.
Como todo colecionador,
ele sabia que elas lhe renderiam dinheiro.
Mas como naturalista,
as aves do paraíso
lhe despertaram uma profunda preocupação.
Ele escreveu:
"Eu pensei nas longas eras do passado,
durante as quais gerações sucessivas
dessa pequena criatura
fluíram seu curso, ano após ano
desde que nasceram, vivendo e morrendo
em meio a essas florestas escuras e densas,
sem um olhar inteligente
para contemplar sua beleza,
ao que tudo pareceria
um enorme desperdício de beleza.
Essa consideração deve, certamente, nos ensinar
que todas as coisas vivas
não foram feitas para o homem".
E compreendo totalmente o que ele quis dizer.
Ver essas aves nessa floresta escura e densa...
Elas são uma maravilha inesperada e surreal.
É como se deparar com uma antiga sociedade
desempenhando um ritual secreto.
Mas sua busca pelas aves do paraíso
também revelou uma verdade maior,
e a sua evidência mais poderosa
para destruir a visão existente da criação:
a Teologia Natural.
Conforme explorou mais ao leste,
ao redor de Nova Guiné,
ele notou cada vez mais animais australianos.
Phalanger Maculatus. Extravagantes cacatuas.
Os casuares.
E, até mesmo, cangurus.
Mas esses não eram cangurus comuns,
saltando pelo chão.
Estavam a mais de 30 m de altura, na copa das árvores.
Eles estavam se comportando mais como macacos.
E tal como Wallace notou,
eles não pareciam muito bem adaptados
a escalar árvores.
Bem, patas traseiras e caudas grandes -
não parece ideal, não é?
Mas Wallace queria saber
o que diabos estavam fazendo aqui.
De acordo com a Teologia Natural,
Deus fizera os animais
perfeitamente adaptados ao seu habitat e ao clima.
Então, deveria haver um único grupo
de animais da selva em todo o arquipélago.
Para Wallace, esse era um enigma.
Por que havia macacos nas florestas de Bornéu,
e cangurus nas florestas de Nova Guiné?
O habitat e o clima eram os mesmos,
mas os animais eram totalmente diferentes.
Talvez, houvesse mais de um deus.
Talvez houvesse um deus para Bornéu
e um deus para Nova Guiné.
Mas e Sulawesi?
Ela tinha seu próprio e único
conjunto de esquisitices. E por que parar aí?
Por que não milhares de deuses,
cada um deles fervorosamente criando
através de todo o arquipélago?
O argumento começou a parecer ridículo.
Para Wallace, estava claro.
A Teologia Natural não tinha as respostas.
De fato, ela estava desabando sob o peso
de seus próprios absurdos.
Era uma afirmação ousada e corajosa de se fazer.
Aquele era Wallace - se os fatos não encaixavam,
ele não tinha receio de se manifestar.
Agora, ele tinha algumas explicações a fazer.
Se a Teologia Natural não poderia prever
a distribuição dos animais,
então, o quê poderia?
Tal como descobrira em Sulawesi,
a resposta veio dos mares.
Seus mapas mostravam, claramente,
as profundezas do mar ao redor do arquipélago.
No leste, mares rasos
ligavam a Austrália, a Nova Guiné
e as ilhas ao seu redor.
E no oeste, também havia mares rasos
entre Bornéu, Sumatra e a Ásia continental.
Mas no meio, ao redor de Sulawesi,
as águas eram bem mais profundas.
Wallace acreditava que essa era a chave
para explicar a distribuição.
Em algum ponto no passado recente,
áreas ligadas por mares raros
deveriam estar conectadas.
De repente, tudo se encaixava.
Um ancestral distante do canguru
saltou da Austrália para a Nova Guiné,
quando essas duas ilhas
eram uma única massa de terra.
Cacatuas, cuscus e casuares fizeram o mesmo.
No lado oeste, animais asiáticos, como elefantes
tigres e orangotangos
percorreram longas pontes terrestres
que conectavam o continente, Bornéu e Sumatra.
E quando as condições mudaram,
as criaturas ficaram presas nas ilhas.
Mas no meio, as águas eram tão profundas
que nunca pôde haver pontes terrestres.
Wallace sugeriu que essas ilhas
foram populadas por náufragos,
que flutuaram até lá
por meio de vegetações desprendidas,
e como eles ficaram isolados por mais tempo,
desenvolveram suas formas próprias e únicas.
Era uma teoria bem simples, mas ela explicava
todos os padrões de distribuição animal
que ele observara em anos de viagens pelo arquipélago.
E bem no meio,
dividindo essas duas grandes famílias animais -
a Asiática e a Australiana - estava a Linha Wallace,
e até hoje em dia,
ele demarca a mais profunda
fronteira de vida animal no planeta.
Para Wallace,
essa também era uma evidência crucial
para explicar a origem das espécies.
Ele, agora, sabia que
animais semelhantes em ilhas vizinhas
deveriam partilhar de ancestrais comuns.
Mas um grande mistério permanecia:
o que levou as espécies a mudar?
No fim de 1857,
Wallace estava se dirigindo a Ternate,
bastante empolgado.
Suas estimadas aves do paraíso
lhe haviam rendido £1.000,
o equivalente a dezenas de milhares de dólares.
Wallace poderia continuar sua expedição
e, por uma única vez, ele viajou com estilo.
"Às 6 horas, uma xícara de chá ou café
é dada aos interessados.
Às 7 ou 8 horas, há um café da manhã leve,
com chá, ovos e sardinhas.
Às 10 horas, vinho Madeira, gim e bíter
são trazidos até o convés como aperitivos
para o substancial almoço das 11 horas,
que difere apenas do jantar pela ausência de sopa.
Xícaras de chá e café
são servidas por volta das 15 horas.
Gim e bíter novamente às 17 horas.
Um bom jantar com cerveja e vinho tinto às 18 horas,
finalizado com chá e café às 20 horas.
Após meses de dificuldades,
quando, muitas vezes, não tinha o que comer,
a não ser um estranho pássaro magricela,
esse era um completo luxo para Wallace.
Ele escreveu na época, de um modo bem objetivo,
sobre surtos de febre,
ser comido vivo por insetos, disenteria, úlceras,
pústulas tão graves nas pernas que não podia andar,
mas mesmo em meio ao eufemismo Vitoriano,
o desconforto está claro.
Então, aqui estava ele, pela primeira vez
cuidando de si, vivendo como um lorde,
cheio de dinheiro em seus bolsos.
Ele estava com sorte,
e ao julgar pela quantidade de álcool que consumiu,
bebeu até perder o juízo.
Wallace chegou em Ternate em janeiro de 1858.
Essa foi a primeira vez
que ele não tinha preocupações financeiras.
Ele ganhara tempo para pensar.
A pergunta que se fazia era sempre a mesma:
o que leva as espécies a mudarem?
Mas os bons tempos não duraram muito.
Os meses na selva lhe cobraram um preço.
Wallace sentiu-se bastante doente.
Vários surtos de febre amarela
o mantiveram confinado em sua cabana por semanas.
Seu corpo estava fraco...
...mas sua mente estava agitada.
Talvez, ele estivesse contemplando
sua própria mortalidade.
Ou talvez estivesse se perguntando
por que havia sobrevivido,
enquanto que outros ao seu redor, não.
O que quer que fosse,
algo o fez se lembrar do trabalho
do Reverendo Thomas Malthus.
Malthus era um acadêmico controverso,
famoso por suas teorias sobre populações humanas.
Ele acreditava que os números
deveriam crescer exponencialmente,
mas que eram mantidos sob controle
por uma combinação letal de doenças, acidentes,
guerras e fome.
Quando sua febre piorou,
Wallace teve um lampejo de inspiração.
Será que os mesmos controles
também agem sobre os animais?
De repente, a pergunta chave se tornou óbvia.
"Por que alguns vivem e outros morrem?"
Os anos de meticulosa observação de Wallace
haviam lhe mostrado que, na luta pela sobrevivência,
pequenas variações fazem diferença,
e que até mesmo a menor vantagem
poderia ser a diferença entre vida e morte.
O sapo-voador, com seus pés maiores,
tinha uma melhor chance de fugir dos predadores.
Os társios com olhos maiores
encontrariam mais alimentos à noite.
O besouro com as mandíbulas mais fortes
se defenderia melhor contra seus rivais,
e a borboleta com a melhor camuflagem
teria mais chances de sobreviver.
Wallace escreveu:
"Então, de repente, tive essa idéia
de que esse auto-processo de mudança irá
necessariamente, aperfeiçoar a raça,
porque, a cada geração, os inferiores iriam,
inevitavelmente, ser mortos,
e os superiores permaneceriam,
quer dizer, os mais aptos sobreviveriam".
Esse momento "eureka", essa epifania
mudou para sempre
nossa compreensão do mundo natural
e a forma com que vemos a vida na Terra.
Esse momento febril de inspiração aconteceu
em fevereiro de 1858,
quase 4 anos após sua jornada ter começado.
Wallace soube, de imediato, que ele conseguira.
A força que impulsiona a evolução:
a Seleção Natural.
Sua constante busca por padrões na Natureza
e seu meticuloso olhar aos detalhes
haviam, finalmente, solucionado
o grande mistério da época.
Imagine que você seja Wallace por um instante.
Você acabou de surgir, possivelmente,
com a melhor idéia na história da Ciência:
a evolução pela Seleção Natural.
A milhares de quilômetros dali, em Londres,
a fama e o status aguardavam,
a chance de ficar lado a lado
com os maiores pensadores científicos da época.
Ser aceito, por fim.
Bem, o que você faria?
A maioria de nós pegaria o primeiro barco
e partiria para casa, para o estrelato científico.
Mas não Wallace.
Ele escreveu uma carta a Charles Darwin,
na Inglaterra.
Ele poderia ter enviado
sua teoria diretamente para publicação.
Mas ele queria uma segunda opinião.
Ele não tinha como saber que a estava enviando
para a única pessoa no planeta
que já surgira, exatamente, com a mesma idéia.
E ele simplesmente a postou. A teoria da evolução.
Uma das maiores idéias
a já ter surgido na mente humana,
simplesmente postada pelos correios.
E na carta, ele escreveu:
"Eu espero que isso seja novidade para você,
tal como é para mim,
e que ela forneça o fator restante
para explicar a origem das espécies".
O fator restante?
A chave, o mecanismo
que explicava a Teoria da Evolução.
Ele simplesmente a postou,
como se fosse uma dica de jardinagem,
e essa é a verdadeira natureza de Wallace -
inocente, talvez ingênuo,
mas para ele, a fama vinha depois
do amor e do apreço pelo mundo natural.
A carta de Wallace
levou meses para chegar à Inglaterra.
Quando Darwin a leu, ela o deixou em colapso.
Aqui estava o esboço
de sua própria teoria, precisa e clara.
Um rascunho sobre suas décadas de trabalho.
Darwin contatou seu melhor amigo,
o eminente geólogo Charles Lyell,
que o instara, mais de 2 anos antes,
a se apressar e publicar,
antes de que alguém o ultrapassasse.
Darwin escreveu amargamente para Lyell:
"Suas cartas tornaram realidade
uma vingança contra a qual deveria ter me precavido".
Ele escreveu sobre o artigo de Wallace:
"Eu nunca vi uma coincidência tão chocante".
"Se Wallace tivesse meu esboço escrito em 1842,
ele não poderia ter feito um trabalho melhor".
É possível ouvir o desespero na voz de Darwin,
quando ele escreveu:
"Toda a minha originalidade,
seja lá o quanto valha, será esmagada".
Lyell e o renomado botânico Joseph Hooker
prepararam um plano.
Eles apresentariam a carta Ternate, de Wallace,
juntamente com dois trechos do trabalho de Darwin,
nunca direcionados à publicação.
E o nome de Darwin seria posto primeiro,
para garantir que ele fosse visto
como o originador da idéia.
Darwin agonizou com isso.
Ele chamou a coisa toda de um "golpe descarado",
dizendo que preferiria queimar o seu livro todo
ao fato de ele próprio ou outros
pensassem ter se comportado de modo tão mesquinho.
No entanto, no fim, ele concordou com tudo.
Eles nunca sequer pediram a Wallace
a permissão para publicá-la.
O Establishment não aceitaria que
seu "homem" perdesse a prioridade,
então, prepararam essa manobra,
a qual, foi descrita como, na melhor das hipóteses,
um arranjo delicado,
ou, na pior delas,
um encobrimento eticamente repreensível.
A Teoria Darwin-Wallace da Seleção Natural
foi anunciada ao mundo, em Londres,
em julho de 1858.
Wallace ainda estava longe,
buscando as aves do paraíso.
Ele não encontraria outra por mais três meses,
quando as cartas de Darwin e Hooker
chegassem em Ternate.
Justo um ano após, em 1859,
o livro de Darwin, escrito às pressas -
"A Origem das Espécies" - foi publicado.
Uma nova palavra surgia no vocabulário científico -
o Darwinismo.
Mas isso poderia ter sido bem diferente.
O que teria acontecido
se Wallace não tivesse enviado seu artigo a Darwin,
e, ao invés disso,
o enviasse diretamente para publicação?
Bem, agora, poderíamos estar falando
da Teoria de Wallace da Evolução.
Para mim, está claro. Wallace foi roubado.
E tendo acompanhado seus passos,
a injustiça, agora, parece ainda maior.
Minha jornada me ensinou que Wallace realmente
chegou lá contra todas as previsões.
Mesmo hoje, as ilhas que ele visitou
são bem difíceis de se chegar.
Ele era destemido,
vivendo com tribos caçadoras de cabeças,
e resistindo em condições terríveis.
Mas minha expedição também me deu
uma idéia do que o motivava.
A sensação de aventura,
de descoberta e de puro prazer,
diante da beleza do mundo natural.
E é isso, em minha opinião,
que eu percebo que foi o que alentou Wallace
durante esses longos anos de dificuldades e isolamento,
e, agora, eu tenho um respeito ainda maior
por esse valente,
despretensioso e notável ser humano.
A história de Wallace não acaba aí.
Quando ele finalmente chegou em casa, em 1862,
após oito anos longe,
ele foi, por fim, aceito na sociedade científica.
Ele não estava magoado
por Darwin ter recebido os créditos.
Para esse amador autodidata,
era o bastante poder falar em igualdade
com os mais renomados.
E quando ele finalmente escreveu
a história de sua aventura,
em seu excepcional diário de viagens
"O Arquipélago Malaio",
sua fama se espalhou
para muito além do círculo científico.
E adivinhem a quem ele o dedicou?
Sim, Charles Darwin.
"Não apenas uma mostra pessoal de estima e amizade,
como também para expressar
minha profunda admiração por seu gênio e trabalho".
E quando Darwin leu o livro de Wallace,
ele escreveu para ele, dizendo:
"O fato de você ter retornado vivo
é maravilhoso após tantos riscos e viagens marítimas.
De todas as impressões que tive com seu livro,
a mais forte é a de que sua perseverança
pela causa da Ciência foi heróica".
Seu livro foi um sucesso imediato.
É um dos melhores diários expedicionais já escritos,
e incrivelmente nunca deixou de ser publicado.
Durante sua vida, honras lhe foram concedidas,
incluindo a Ordem do Mérito, dada pelo Rei Eduardo VII,
a mais alta condecoração dada a um civil.
Táxi!
E quando ele morreu,
ele não era apenas um naturalista famoso,
era uma das pessoas mais famosas do mundo.
Então, por que Wallace foi esquecido?
Seria só porque Darwin escreveu
o grande tomo da evolução,
e a história só favorece um nome, e não dois?
Ou haveria alguma outra razão?
Pode ser minha cabeça,
mas às vezes me pergunto, se mesmo hoje,
não haveria alguns círculos
dentro da comunidade científica
interessados em manter Darwin em um pedestal,
e Wallace, nas sombras.
Eu vi acadêmicos esgueirando-se até mim
e discretamente dizendo:
"Se quiser alguma informação sobre Wallace,
aqui está meu cartão".
Como se ainda tivessem receio
de reconhecer Wallace publicamente.
Mas agora, após anos lutando por sua causa,
e oportunamente no centenário de sua morte,
tenho a minha chance
de pôr Alfred Russel Wallace
de volta onde ele pertence, por direito.
Quando comecei minha jornada de Wallace,
muitos meses atrás,
eu vim até aqui, ao Museu de História Nacional,
e enquanto Darwin estava em destaque
no corredor central,
Wallace não podia ser visto em lugar algum.
Então, hoje à noite,
em frente a um público renomado,
incluindo membros da família de Wallace,
eu fui convidado para inaugurar seu retrato
ao lado da estátua de Darwin.
Bem, olá, amigos do Museu,
estimados admiradores de Wallace,
obrigado por estarem aqui, hoje à noite.
Eu espero que essa presença visível,
aqui, nesse prédio magnífico,
desperte um interesse renovado
pela vida e o extraordinário trabalho de Wallace,
e que, talvez, tal como ele fez comigo,
inspire as pessoas
a fazerem sua própria jornada de descoberta.
Então, seja bem-vindo de volta,
ao Museu de História Natural,
Alfred Russel Wallace.
Com Wallace de volta ao seu posto,
posso bater um papo com Sir David Attenborough,
que viu o início de minha jornada,
vários meses atrás.
Você refez os passos de Wallace por um longo caminho.
Exato.
Fez a maior parte de sua jornada.
Sim, nós fizemos.
Nós inclusive vimos
um dos sapos voadores de Wallace, em Bornéu.
- Você viu? - Sim.
Eu nunca os vi voar.
O que fez? Lançou-o no ar e esperou que voasse?
Ele precisava de bastante incentivo,
e eu pensei que não daria muito certo
se eu apenas o jogasse no ar,
então, eu o encorajei,
e ele conseguiu: saltou e planou em pleno ar.
E também alguns dos macacos de Sulawesi,
os quais são extraordinários.
- Oh, com os engraçados... - Sim, moicanos.
E fui aceito pelo grupo.
- Oh, será algo em você? - Acho que seja algo em mim.
Acho que viram uma semelhança familiar, talvez.
De todos modos, ótimo falar com o senhor
e muito obrigado. - Parabéns!
Obrigado. Muito obrigado.
Bem, é isso.
Essa foi a extraordinária jornada de Wallace,
começou aqui,
levou-me até o outro lado do mundo,
e agora retornamos, fechando o ciclo.
Sinto uma enorme sensação de realização,
e sei que ele era um homem tímido e despretensioso,
mas aposto que ele ficaria eufórico
por estar de volta aonde ele pertence.
Tradução e Legendagem: VitDoc @docsPT
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