A ancestral floresta tropical de Bornéu,
uma inspiração para todo explorador.
E eu estou aqui
para contar a história de um deles, em particular.
Viajo seguindo o rastro
de um dos maiores heróis esquecidos
da história natural - Alfred Russel Wallace.
A jornada de Wallace
irá me levar por uma expedição exótica.
Uau, vejam isso!
Cheia de encontros mágicos.
Esse é um momento extraordinário.
Eu ouvi falar de Wallace pela 1ª vez
quando viajava pelas florestas da Indonésia,
há 15 anos,
e fiquei fascinado por ele, desde então.
Esse genial coletor Vitoriano
mudou nossa compreensão da vida na Terra.
Junto com Charles Darwin,
ele desenvolveu uma das maiores
idéias científicas de todos os tempos -
a Teoria da Evolução pela Seleção Natural.
Esses dois homens vinham de mundos bem distintos,
que estavam destinados a colidir,
conforme eles, de modo independente,
surgiram com essa teoria revolucionária.
Mas, agora, 100 anos depois,
Wallace foi esquecido.
Acho que você poderia dizer que ele é o elo perdido
na história da evolução.
Apenas entrando no mundo de Wallace
espero compreender esse aventureiro compulsivo,
que arriscou sua vida em sua jornada incansável
para decifrar a origem das espécies.
E eu estou em uma missão para dar a Wallace
o reconhecimento que ele merece.
O HERÓI DA SELVA DE BILL BAILEY
Ep. 01 - Wallace em Bornéu
O brilhantismo de Wallace
vem de sua curiosidade insaciável
pelo mundo natural,
e acho que essa é uma paixão que compartilhamos.
Eu perseguia borboletas. quando criança...
E também as coletava.
Não as caçava sem motivo -
isso seria esquisito, não é? Sem sentido.
Vejam minhas pernas arqueadas.
Oh, obrigado, Merle.
Conforme cresci, busquei coisas maiores -
papagaios, cobras, camaleões.
Mas para Wallace,
desvendar os misterios do mundo natural
se tornou uma obsessão,
e isso o levou aos cantos mais remotos do planeta,
inclusive à beira da morte.
Ele é um herói improvável.
Teve uma origem humilde. Teve uma infância sofrida.
Seu pai irresponsável acumulou dívidas
e gastou a maior parte do dinheiro da familia,
razão pela qual, aos 14 anos,
Wallace precisou sair da escola
e ganhar seu sustento.
Wallace queria ver o mundo e descobrir seus segredos.
Mas se supunha que pessoas de sua classe social
não faziam grandes expedições científicas.
Esse era, exclusivamente,
um legado da elite científica Vitoriana.
E o que eu admiro tanto em Wallace
é que ele superou esses obstáculos.
Desafiou o que teria sido um destino monótono.
Forjou seu próprio caminho selvagem, aventureiro,
e se tornou o maior naturalista de sua época.
Retraçar a história extraordinária de Wallace
irá me levar ao outro lado do planeta.
Mas antes, eu quero ver se há algum sinal dele
no local mais provável:
o Museu de História Natural de Londres.
E é claro, em destaque, Charles Darwin,
mas onde está Wallace?
Wallace deveria estar aqui, ao lado de Darwin,
porque, afinal,
quando a Teoria da Evolução pela Seleção Natural
foi primeiramente anunciada ao mundo,
ela era a Teoria de Darwin-Wallace,
dois nomes combinados como iguais,
e, de fato, ela assim foi chamada por décadas.
O nome de Wallace sumiu da história.
Mas ele não desapareceu completamente daqui.
Aventure-nos nos bastidores,
e seu legado está por toda parte,
revelando como um estranho, sem riquezas ou contatos,
tornou-se um naturalista renomado.
Uau, vejam isso!
Isso, ironicamente,
põe minhas velhas borboletas em xeque.
Nessas caixas,
há apenas uma fração das dezenas de milhares
de espécimes que Wallace coletou.
Esses espécimes eram sua forma de pagamento.
Foi como coletor freelancer que Wallace financiou
suas expedições mais longínquas.
Mas essa era uma carreira arriscada,
a qual dependia dos interesses da época.
O tamanho completo dessa coleção
é simplesmente impressionante.
Wallace descobriu cerca de 5.000 novas espécies,
das quais 200 ainda levam seu nome.
Como esses aqui: besouros Cetonia Aurata -
e esses Batocera wallacei.
Há algo de mágico em poder se aproximar tanto
desses pássaros, por exemplo.
Veja isso:
esse é um Cicinnurus regius.
Wallace o descreveu como tendo
"o brilho de um cristal"
e as penas da cauda como "elegantes botões brilhantes".
A avassaladora abundância das espécies
cativou Wallace.
"Por que existem tantos?" "De onde eles vieram?"
A explicação Vitoriana - "Deus criou tudo" -
parecia demasiadamente absurda.
E ele não estava sozinho.
Outros, incluindo Charles Darwin,
desesperadamente tentavam desvendar
o mistério da origem das espécies.
A questão das espécies, tal como a chamaram,
obcecava todos os naturalistas da época.
Por que existem tantas espécies?
Outras pessoas, é claro,
achavam que toda a vida estava conectada,
e que cada animal estava relacionado a algo mais,
mas ninguém descobrira o mecanismo,
e isso era o principal.
Acho extraordinário Wallace ter chegado lá
através de seus próprios dispositivos.
Darwin tinha muito mais...
Uma vida bem diferente, uma história diferente.
Ele estava conectado ao mundo da Ciência,
e Wallace estava agindo por conta própria.
Sim, Darwin cursou a Universidade, afinal,
e o pai de Darwin era um homem rico,
e Darwin era um aristocrata rural,
enquanto que Wallace, tal como já disse,
deixou a escola aos 14 anos,
ganhando seu sustento como pesquisador.
Mas ele era dedicado, imparável,
um cientista incessante, não é?
Ele simplesmente olhava, pensava, rotulava
e acumulava evidências.
Eu acho que ele foi um dos seres humanos
mais admiráveis que já existiu.
É hora de deixar Londres e seguir para o leste,
tal como Wallace fez em 1854.
Estou refazendo sua expedição revolucionária
até a região em que hoje ficam Singapura,
Malásia e Indonésia.
Mas Wallace a conhecia como Arquipélago Malaio.
E eu quero entender
o que foi que ele viu e sentiu aqui,
que acabariam permitindo que ele
desse seu imenso salto intelectual.
Começo a trilha em Jacarta, na Indonésia.
Wallace tinha 31 anos e arriscou tudo
na esperança de uma coleta rentável
nessa região misteriosa e pouco conhecida.
Seria uma exploração sem nenhum apoio,
e sua aventura demoraria oito longos anos.
Eu fui o fazendeiro em Nanny McPhee, na sequência.
É daí, provavelmente, que me conhecem.
Para mim, é como ir pra casa.
Eu tenho viajado por aqui durante 15 anos,
e eu amo o caos, as cores e a energia.
Mas para Wallace, tudo isso era novo,
e um lugar bem mais selvagem.
Ele escreveu:
"Há sempre alguns tigres rugindo,
e eles matam, em média, um homem por dia".
Ao visitar mercados locais, Wallace teve um vislumbre
das criaturas exóticas que havia na selva.
Ele sabia que poderia lucrar
com os colecionadores britânicos na volta pra casa.
Animais empalhados
eram o símbolo mais recente de status -
o tesouro da época.
Oh, sim.
De... Kalimantan.
Kali... Bornéu, é isso? Bornéu, certo.
- É um macaque, não é? - É, sim.
Oh, cuidado!
- Ele se chama Edgar. - Oi, Edgar!
Como você veio parar aqui, parceiro?
50 dólares - 30 libras -
por um pequenino bebê macaque.
O que foi?
Obrigado, Edgar.
Eu nem quero pensar nas circunstâncias
que o levaram a estar aqui.
Eles são animais muito sociais...
...e vê-los assim, sozinhos...
...é de partir o coração.
Especialmente em um lugar como este,
onde são, simplesmente, mais uma mercadoria...
Wallace pode ter tirado proveito dessa facilidade,
mas, para ele, animais
não eram apenas bens para fazer fortuna.
Ele era levado pelo desejo
de compreender como a Natureza funcionava,
e, para isso, ele precisou seguir
rumo ao desconhecido,
e o Arquipélago Malaio
estava repleto de oportunidades.
Essa grande faixa de 17.000 ilhas
se estende pela linha do Equador,
de Sumatra, no oeste,
até a costa de Nova Guiné, no leste.
150 anos atrás,
essa área era um buraco negro zoológico.
As pessoas conheciam os tigres indianos
e os cangurus australianos,
mas o arquipélago era um mistério,
um mundo perdido entre ambos,
um lugar cheio de mitos.
Destemido, Wallace mergulhou de cabeça.
Ele navegou até Bornéu,
a terceira maior ilha da Terra.
Nessas selvas, suas idéias acerca da evolução
começaram a tomar forma.
Ele era um europeu solitário,
percorrendo a mais antiga floresta tropical do mundo,
onde malária e outras doenças tropicais abundavam.
Animais que Wallace
apenas pudera ver como gravuras fantasiosas
ou em peles ressecadas,
ele, agora, tinha a chance de vê-los em carne e osso.
É simplesmente fantástico ficar tão perto
desses macaques selvagens.
Acabamos de nos deparar
com um pequeno grupo familiar,
e eles parecem aceitar nossa presença.
Apenas remando ao longo desse rio,
e você se maravilha
com a enorme quantidade de espécies que vemos.
Uma gigantesca diversidade de aves...
...primatas...
Isso é o que Wallace teria encontrado
em sua primeira incursão na selva.
Para Wallace,
cada criatura era outra pista que poderia desvendar
o mistério da origem das espécies.
Ele queria explicar
o que torna cada animal único,
e como ele se encaixa em um panorama maior.
Estes são macacos de tromba,
e eles são encontrados apenas aqui, em Bornéu.
E eles são conhecidos localmente como
"monyet orang putih", que significa
"macaco-branco humano",
que é algo que me deixa ofendido.
Nem chega a ser uma comparação gentil,
com seus enormes narizes,
postura curvada, rostos pálidos
e um estado permanente de excitação.
Bem parecido
à vasta maioria da aristocracia britânica.
Wallace ficou fascinado pela possibilidade
que humanos e macacos pudessem ser parentes.
E sua crença foi ainda mais reforçada
quando ele se deparou
com o "homem da floresta" - o orangotango.
Ele passou semanas
lutando para conviver com guias tribais,
e a cintura mergulhada
em um pântano infestado de crocodilos,
tentando se aproximar desses grandes primatas.
Felizmente, meu guia, Eric,
tem uma boa idéia sobre onde podemos avistar um.
Ah, ali. Bill, o orangotango.
- Onde? - Naqueles galhos, bem ali.
Entre a árvore grande... - Sim...
Sim, o encontrei.
Fantástico!
Vejam isso.
Lindo.
Deve ser um macho grande.
Posso ver suas costas grandes e peludas.
E ele está simplesmente dependurado,
esperando o Sol aparecer.
Brilhante.
É a 1ª vez que vejo um orangotango em Bornéu.
E ele virou suas costas para mim.
Eric nos leva para a mata,
para me dar uma chance de vê-lo cara a cara.
Esse é o tipo de coisa
que eu realmente admiro em Wallace -
ele andou por essa selva nos anos 1850...
...com todo tipo de parafernália Vitoriana -
frascos de coleta ao redor do pescoço,
troncos enormes e pesados, e redes de borboleta.
Ele era um osso duro de roer.
Avistar nosso orangotango
do chão da floresta não é fácil.
Pode achar que algo do tamanho de um homem
não poderia simplesmente sumir,
mas ele pode.
- Onde ele está, Eric? - Ele está ali.
Sério?
- Está ali? - Sim.
Veja o bolo de folhas, sentado ali no galho.
Ele é absolutamente enorme.
Agora, ele está se movendo - vamos acompanhá-lo.
A visão é fantástica, bem aqui em cima.
Adoro o modo como ele fica dependurado.
Ele não está incomodado conosco -
está apenas passando seu tempo, comendo.
É incrível vê-lo assim, na Natureza.
É uma das coisas que eu sempre quis fazer.
Esse é um momento extraordinário.
Pensar em Wallace
atirando nesses grandalhões gentis
me soa profundamente desconfortável.
Aquele era o jeito Vitoriano.
Mas ao contrário de muitos de seus contemporâneos,
ele também achava importante observá-los vivos.
Ele escreveu o primeiro relato da história
acerca do comportamento dos grandes primatas.
Wallace percebeu como seus braços longos e poderosos
permitiam que eles viajassem facilmente
através das copas das árvores.
"Ele nunca salta ou corre,
ou nem mesmo parece se apressar,
e, no entanto, consegue ir tão rapidamente
quanto uma pessoa correndo pelo chão da floresta".
Ele descreveu suas mãos hábeis,
usadas para arrancar frutos.
Ao escrever para sua irmã,
ele descreveu como um orangotango órfão
se parecia tanto a um bebê humano,
e reconheceu a sua inteligência.
"Quando está muito úmido,
o orangotango se cobre com as folhas,
o que, talvez, levou ao conto
de ele construir uma cabana nas árvores".
Tudo o que Wallace viu em Bornéu
reforçou sua convicção
de que orangotangos e humanos eram aparentados.
No entanto, essa era uma idéia
ridicularizada pela sociedade Vitoriana,
e isso o pôs em rota de colisão
com o pensamento da época.
Wallace estava nadando contra a corrente
da crença popular.
Ele estava tentando desafiar a visão já aceita
de como o mundo era do modo que era.
E essa visão se resumia, de modo bem simples,
a duas palavras:
Teologia Natural - "Deus os fez".
Deus criou todas as coisas vivas, e ponto final.
Quando ele os criou,
eles não mudaram - estavam fixos, imutáveis,
e quando as espécies morriam,
ele simplesmente criava novas.
E essa era a visão da sociedade,
da Igreja, da Ciência.
Bem, Wallace seguia um caminho bem diferente,
um caminho que o acabaria levando a negar Deus.
Então, assumir esse caminho
exigiu uma bravura tremenda,
exigiu fortaleza física...
...e uma enorme coragem intelectual.
Mas quem daria ouvidos a uma idéia tão radical
de um colecionador de besouros autodidata
e desconhecido?
Não era um desafio para os fracos.
Mesmo Charles Darwin, educado em Cambridge,
ele próprio um pilar do Establishment,
sabia que precisava agir cuidadosamente.
Darwin fizera sua jornada épica
até as Ilhas Galápagos,
18 anos antes da chegada de Wallace em Bornéu,
e desde então desenvolvia
sua radical teoria da evolução,
mas ele a contara apenas aos amigos mais íntimos.
Darwin queria provas incontestáveis
antes de ir a público,
e havia se debruçado no estudo de cracas
e, a seguir, pombos,
em seu confortável lar, em Kent.
Wallace, ao contrário,
estava em um território desconhecido -
"nada de moleza"!
Ele estava vivendo
em acampamentos precários na selva,
sobrevivendo a úlceras pustulantes
que o acamaram durante semanas,
e comendo tudo que estivesse a seu alcance.
Aqui estamos nós - esse é um durião.
E sua aparência é extraordinária.
Ele é coberto por esses espinhos assustadores.
Os orangotangos o adoram, tal como os tigres.
Bem, Wallace era um grande fã dessas coisas,
e ele, na verdade, escreveu sobre ele,
quando ele diz:
"Em Bornéu, encontrei um fruto maduro no chão,
e ao comê-lo, ao ar livre,
"tornei-me, desde então, um fã de duriões".
E ele reforça o fato de comê-lo ao ar livre,
porque há um certo tipo de arome podre
que emana dele,
então, o que eu irei fazer é tentar abri-lo...
...e prová-lo.
E eu já estou sentindo
esse extraordinário aroma que sai dele.
Vou precisar parti-lo um pouco.
Ah, aí está ele.
É isso aí. Eis a coisa, a polpa.
Ela desafia todos os seus sentidos,
porque o seu nariz fica insinuando: "não"!
Vejamos o que Wallace achou dele. Ele disse:
"A polpa" - que é isso - "é a parte comestível".
"Sua consistência e sabor são indescritíveis".
Bem, ele acertou em cheio.
"Um creme delicioso, parecido com manteiga,
bastante aromatizado com amêndoas,
mas, entremeado com isso,
vem um sabor semelhante a cream cheese,
molho de cebola, xerez marrom
e outras incongruências".
Soa como a velha ceia de Natal,
repleta de simplicidade e muita animação.
Ele diz: "De fato, comer duriões é uma sensação nova,
digna de uma viagem ao Oriente para prová-la.
Bem, acho melhor comê-la, após tanta expectativa.
Vamos provar um pouco dessa polpa.
Ela tem um sabor incrível.
É como se alguém tivesse posto um quiche
em um carro e o deixou lá durante quatro dias.
É deliciosa!
Wallace sobreviveu onde muitos exploradores morreram.
A doença matou a maioria,
mas ser morto por tribos locais
era um perigo ímplicito.
Enquanto a maioria dos europeus
os via como nativos primitivos,
Wallace estava à frente de seu tempo.
Ele aprendeu sua língua,
e respeitou suas habilidades,
mesmo eles sendo caçadores de cabeças.
A tradição de caçar cabeças praticamente se extinguiu,
apesar de meu guia, Eric,
lembrar-se de sua conexão familiar.
Você disse que seu avô
foi um dos últimos caçadores de cabeças.
Sim, antigamente.
Wallace conheceu vários caçadores de cabeças,
enquanto ele viajava através de Bornéu,
e ele fala acerca da percepção que se tinha
de que eles eram selvagens -
pessoas decapitando a cabeça dos outros,
um tipo de vida violenta -
mas, na verdade, eles tinham
sociedades bem organizadas.
O que acontece é que, segundo sua crença,
quando eles cortam uma cabeça,
o espírito morto irá protegê-los,
torná-los mais fortes.
E para que um jovem se tornasse um homem,
você precisava sair, lutar e conseguir a cabeça.
Então, isso seria uma parte da cultura, é isso?
- Sim, sim. - Parte da religião, até.
Seu estilo de vida.
Wallace não se converteu totalmente
à vida tribal.
Ele escreveu que precisou suportar suas músicas.
Talvez, esse instrumento local
me dê uma pista do porquê.
A gente o toca assim, ou desse jeito?
- Desse jeito, sim. - Assim, então?
Gosto dela: leve, portátil.
Você poderia usá-la como um snorkel.
Você sente que Wallace estava relaxado, aqui.
Após uma noite, ele escreve: "Eu dormi muito bem,
com meia dúzia de crânios humanos chamuscados,
suspensos sobre minha cabeça".
Ao longo dos 15 meses em que Wallace ficou em Bornéu,
ele dependeu das tribos
para ajudá-lo a explorar ainda mais o interior.
Será que essas florestas desconhecidas
revelariam novas evidências
que apoiariam suas idéias radicais da evolução?
Wallace voltou sua atenção
para a avassaladora diversidade de insetos.
"Estudar um grupo completamente" iria,
em sua opinião,
"revelar alguns resultados definitivos".
Assim, ele se impôs uma rígida rotina
de coleta de insetos.
Eu irei pegar minha rede,
amarrada a um pedaço de bambu.
É pesada e um pouco embaraçosa,
mas espero capturar algumas borboletas.
Wallace fez isso durante horas e horas,
dia após dia.
O truque é manter sua atenção no alvo,
mas esse é o problema:
você não consegue ver onde está pisando.
E também há a umidade, o calor tropical,
sem mencionar as sanguessugas.
Esse não é um passatempo agradável.
É algo extremo!
Foi pro chão... Venha aqui...
É impossível!
OK, hora de repensar.
Irei encarnar o espírito de Wallace.
Mantenha-se calmo, fique parado,
espere elas virem até mim.
Veja isso - capturei um sapo.
Brilhante!
Não era a minha intenção.
O sapo, achando que estava seguro,
estava mais embaixo,
não percebendo que essa é, na verdade,
a Hodgkiss 4000B,
com um apanhador de sapos destacável...
...surpreendendo o sapo.
Quero dizer, ele parece surpreso.
Eu não esperava por isso.
Pode ir. Vai, vai.
Essa é a forma de capturá-las.
Essa é, na verdade,
uma delicada e pequena Cercyonis pegala.
Ela me faz lembrar de quando eu tinha 10 anos,
tentando caçar algumas Apatura Iris, em New Forest,
e sempre falhando,
porque todas ficavam tremulando
nas copas dos abetos,
e você precisava de uma rede especial extensível
para chegar até lá, e não o levava tão a sério.
Mas eu e meu primos
passamos muitos verões caçando borboletas.
É muito emocionante quando a rede captura uma.
Esta é um belo exemplar
de uma criatura translúcida, rendada,
e ela voa delicadamente através da floresta.
É sério: várias outras borboletas
voam caoticamente, correndo para se proteger,
mas essa coisinha não parece ter pressa alguma.
Eu acho que é porque ela é altamente tóxica.
Suas larvas se alimentam de folhas venenosas,
então, me parece que
ela se tornou um pouco mais arrogante.
"Sim, coma-me, se quiser, mas irá pagar por isso!"
Como todo colecionador,
se há algo que você anseia muito,
que buscou por muito tempo, e que finalmente conseguiu,
há uma espécie de sensação de realização,
e Wallace sentiu isso em diversas ocasiões.
Ele esteve à procura
de certas espécies de borboletas durante meses.
E sobre um espécime, ele escreve, em êxtase:
"Ao abrir suas asas gloriosas,
meu coração começou a bater violentamente.
O sangue subiu-me à cabeça,
e eu me senti bem mais desfalecido
do que quando estive à beira da morte".
O ímpeto colecionador de Wallace
não parou com as borboletas.
Qualquer inseto chamava sua atenção.
E sua perseverança foi heróica.
Ele escalou montes, cruzou rios agitados
e acampou em cavernas -
tudo pela chance de encontrar mais espécimes.
Certo dia, indígenas ajudaram Wallace a coletar
74 espécies diferentes de besouros.
E 34 eram novas para ele.
Em três semanas,
ele coletou mais de mil tipos diferentes -
ele não parava.
Ele notou a minuciosa camuflagem
que tornava alguns quase invisíveis
aos seus predadores, e a mim.
Vejam essa esperança: ela é enorme,
mas está perfeitamente camuflada nessa folha.
Há detalhes maravilhosos em suas asas -
ela simula até os veios da folha.
Wallace a pegaria, querida.
Dia após dia, seu conjunto de evidências crescia.
Cada inseto era uma nova peça
do quebra-cabeça rumo à compreensão
do porquê de existirem tantas espécies.
80% de todas as espécies conhecidas são insetos -
cerca de 1 milhão de tipos diferentes.
Teria, Deus, realmente projetado cada uma?
Talvez fossem mais fácil de se fazer do que,
por exemplo, um panda gigante ou um javali.
Eu me esquecera de como isso é complicado.
Mas me traz lembranças.
E, na verdade, você pode prender firme
essa veia superior.
Aqui - vemos que ela é bastante forte,
então, é possível furá-la suavemente.
Wallace achava que os insetos eram a chave,
e conforme preparava cada espécime,
ele tinha a oportunidade de realmente estudá-los.
Os detalhes são incríveis...
...nos desenhos de Wallace.
E ele era meticuloso
em descrever todas as características
de cada um dos insetos e espécimes que ele coletava.
E você acaba tendo que...
focar de modo quase forense nesses espécimes
para só então revelarem sua beleza mais detalhada.
Oh, vejam:
nosso tatuzinho está acordando.
Eu pensei que ele estivesse morto.
Ele ficou adormecido durante 24 horas.
Deve ter decidido que a barra está limpa.
Você precisa ser desvirado.
E aí está.
O que eu mais gosto nos cadernos de Wallace
é que eles nos dão uma noção de sua mente.
É possível ver o quão atento e engenhoso ele era,
mas isso fez toda a diferença.
Para Wallace, Bornéu
não estava cheia só de curiosidades -
as variações sutis que ele viu
implicavam em algo mais.
Elas eram uma poderosa evidência
a favor da evolução.
Imagine três besouros.
A Teologia Natural diria que
cada um era, claramente, uma espécie à parte,
projetado por Deus em sua própria caixa-modelo,
por assim dizer.
Mas conforme Wallace coletava mais espécimes,
ele notou variações sutis
dentro de cada espécie, ou da caixa.
Alguns tinham pernas mais longas,
outros, marcas ligeiramente diferentes.
E o mais importante: não havia um ponto claro
onde acabava uma espécie e a próxima começava.
Para Wallace, não havia caixas.
Ao invés disso, o que ele viu foi que
as fronteiras entre as espécies estavam borradas,
sugerindo que as espécies estavam relacionadas.
Essa era uma contradição direta
à Teologia Natural.
Nesse lugar remoto de Bornéu,
Wallace deu seu primeiro passo
rumo à realização do seu sonho de uma nova teoria.
Ele não era o único com idéias radicais,
mas para ser levado a sério,
ele acabaria tendo que publicar.
No entanto, correr até a imprensa era perigoso -
poderia construir ou ruir sua reputação.
Apenas dez anos antes,
um livro controverso acerca da evolução,
ou "transmutação",
tal como os Vitorianos a chamaram,
mostrou a Wallace
as ameaças de uma publicação
sem o suporte de evidências.
"Os Vestígios da História Natural da Criação".
Robert Chambers foi o autor dessa edição,
mas, na época, ele foi publicado anonimamente,
e ele causou sensação.
Era uma mistura sedutora de fatos e suposições,
contos exóticos de pessoas com seis dedos,
insetos criados por eletricidade,
um ornitorrinco nascido de um ganso.
O mais importante é que ele sugeria a transmutação,
e tinha fãs por toda parte.
A própria Rainha Vitória gostava que o Príncipe Albert
lesse algumas passagens antes de se retirar.
"Um ornitorrinco nascido de um ganso, Albert?"
Estou intrigada!"
Fundamentalmente, ele estava dividido -
lixo demais para a Ciência,
radical demais para a Igreja,
e qualquer um que assumisse sua autoria
teria sua reputação partida em pedaços.
Darwin o desprezou totalmente.
Mas para Wallace, foi uma inspiração.
De fato, ele escreveu para seu amigo, Henry Bates:
"Eu preciso estudar mais".
Principalmente, com a idéia da teoria
da origem das espécies.
Ele acabaria chegando lá,
mas ainda tinha um longo caminho por percorrer.
E ao longo de seu progresso tortuoso,
Wallace precisou trabalhar duro
para proteger seus valiosos espécimes.
Veja, era contra isso que Wallace lutava.
Logo após coletar algo, a selva tentava tomá-lo.
Sem espécimes para vender,
ele precisaria empacotar e ir para casa,
e abrir mão de seus sonhos intelectuais.
Era uma batalha
que ele não poderia se dar ao luxo de perder.
As formigas, em particular,
devoravam seus tesouros conquistados,
e fugiam com sua evidência.
Os cães arrastavam as carcaças de orangotango,
os locais bebiam todo o seu álcool,
os ratos rasgavam as peles de suas aves.
Cada criatura perdida lhe custava dinheiro.
Mas ele tinha alguns truques na manga.
Ele pôs as pernas de sua mesa em pratos.
A seguir, derramou um pouco de óleo,
"sendo a única barreira
que essas terríveis formigas não conseguem cruzar".
Quando as formigas encontravam suas aves,
elas atacavam as peles suspensas.
Mas Wallace projetou
um engenhoso copo de bambu,
o qual continha óleo,
para interromper sua rota através da corda.
Essa engenhosidade
nascera de uma necessidade comercial.
O anoitecer dava a Wallace um pouco de descanso.
Após jornadas diárias extenuantes,
ele se deitava às oito,
justo na hora em que a escura selva acorda.
Em um acampamento,
os aldeões trouxeram a Wallace uma criatura noturna
que parecia desafiar
outra regra fundamental da ciência Vitoriana -
a de que Deus projetava os animais com perfeição.
E se nós tivermos sorte, eu conseguirei achá-lo.
Estou procurando o sapo-voador-de-wallace,
e não é algo fácil,
porque ele passa a maior parte de seu tempo
lá em cima, na copa das árvores.
A única vez que ele desce até o chão da floresta
é durante a noite,
para acasalar em uma pequena lagoa.
E eu descobri uma lagoa bem aqui
e, pelo som, parece que ela está cheia de sapos.
Então, eu irei investigar.
Bem, você é adorável,
mas você não é o sapo de Wallace.
Ele está ali! Vejam! Uau, vejam isso.
Esse não é o wallace.
Ele tem essas estranhas e maravilhosas
membranas pegajosas em seus pés.
E lá vai!
Ah, e que tal aquele? Vejam!
Aqui embaixo. Acho que encontrei um.
Vejam isso.
Este é o sapo-voador-de-wallace.
É uma criatura bem incrível, vejam.
E quando foi descoberto, foi a primeira vez
em que alguém encontrava
algo tão fantástico e estranho.
Uma criatura extraordinária.
Sua descoberta parecia ficção científica,
um conceito totalmente novo de como seria um sapo.
E eles têm esses pés enormes membranosos.
Acho que é possível vê-los.
Aí, vejam.
Isso permite, de fato, que ele plane pela floresta.
Tudo bem, nós podemos fazer isso.
É para ali que você deve ir - há uma folha.
OK, bem, eu irei soltá-lo.
Voe.
Vejam isso!
Nada mal para alguém tentando voar com os pés,
mas dificilmente um vôo perfeito.
Wallace olhou para isso, e ele pensou:
"Se foi projetado para voar, por que Deus
não deu asas a ele?"
Essa parecia ser uma criatura em adaptação,
uma criatura em transição.
Esses incríveis sapos
eram meio-nadadores e meio-voadores.
Pés membranosos,
originalmente adaptados perfeitamente à natação,
tornaram-se paraquedas imperfeitos.
No entanto, isso permitiu aos sapos
planarem através da copa das árvores,
sem fazer esforços descendo até o chão da floresta
e subindo de novo.
O sapo-voador-de-wallace
abalara outro conceito vital da Teologia Natural -
a idéia de que as espécies não mudavam,
desde sua criação até sua extinção.
Ao invés disso, a forma intermediária do sapo
era uma evidência convidativa
de que as espécies podiam mudar.
Com o início da estação chuvosa,
as tempestade mantiveram Wallace preso durante dias.
A floresta se tornou um atoleiro,
e as coletas eram inúteis.
Por fim, ele estava livre para se concentrar
no problema da evolução.
A mente de Wallace vagou muito além de Bornéu,
considerando toda a vida.
Ele buscava padrões no mundo natural.
Ele passou longas horas consultando
sua impressionante biblioteca selvagem,
convencido de que a resposta estava a sua frente.
"C. Pollase Vig. Nectem..." Abrir colchetes.
"C. Terrestris Gould Asiaticus."
"SW Hydrobata Asiatica." Fechar colchetes...
Não é, exatamente, uma leitura fácil.
Wallace tinha um apetite por aprendizado -
sempre tentava ampliar seu conhecimento.
E em sua biblioteca, na selva, ele tinha livros
extraordinários de referência, como esses:
três volumes do "Princípios da Geologia",
de Charles Lyell.
E esse livro extraordinário:
esse é o "Conspectus Generum Avium", de Bonaparte.
Aqui estão todas as aves do mundo em Latim.
Bem, para nós, isso parece morto e incompreensível,
mas para Wallace,
era possível ver cores, plumas, penas.
Tudo isso representava
mais partes tentadoras do quebra-cabeça.
A partir desses tomos mofados,
Wallace descobriu que a geografia
ditava onde diferentes animais seriam vistos.
Padrões que ele havia visto em Bornéu
repetiam-se por todo o planeta.
Agora, ele tinha o bastante
para arriscar uma publicação.
Ele formulou uma regra que descrevia
como espécies semelhantes se relacionavam entre si,
através do tempo e através do espaço -
e isso ficaria conhecido como a Lei de Sarawak.
Essa não era a Teoria da Evolução -
ele ainda não havia chegado lá -
mas era um grande passo adiante.
A partir de milhares
de observações próprias e de outros,
Wallace notou um padrão bastante claro.
Espécies similares
se aglomeravam em uma mesma área.
Todas as araras estavam na América tropical,
enquanto que todas as cacatuas
estavam dentro e ao redor da Austrália.
Para Wallace, essa não era uma coincidência.
Significava que essas espécies vizinhas
estavam relacionadas,
e mais do que isso, elas compartilhavam
seus ancestrais em um passado remoto.
Ele comparou essa idéia a uma árvore.
O velho tronco retorcido
representa as espécies extintas,
dando lugar a galhos, ramos
e finalmente, novas folhas -
as criaturas que ele via ao seu redor.
Mas não se engane,
Wallace ainda não resolvera
o mistério da origem das espécies.
Ele não tinha uma explicação
para como uma criatura mudava ao longo do tempo.
Mas o que ele demonstrou
fora a mais clara e profunda explicação já vista
para a vida na Terra, sem a ação de um Deus.
Ao enviar esse audacioso artigo para publicação,
ele estava estabelecendo
um ousado desafio ao pensamento científico.
Era como um astrônomo amador
escrevendo para Stephen Hawking, dizendo:
"Caro Stephen, desvendei a Teoria do Tudo,
e espero a sua pronta resposta".
Wallace enviou sua Lei de Sarawak
de volta a Londres,
junto com diversos milhares de besouros.
Ele não temia a publicação. Ele assumiu os riscos,
esperando que seu artigo fosse notado
pela elite científica.
Foi exatamente o oposto da reação de Darwin,
quando ele fizera sua própria descoberta.
17 anos antes de Wallace
ter enviado a Lei de Sarawak,
Darwin já desvendara a idéia da Seleção Natural,
mas era atormentado por ela.
Ele admitiu a um amigo:
"Foi como confessar um assassinato",
já que, de fato, a teoria matava Deus.
Darwin temia por sua reputação,
então, ele não a publicou, ele a manteve quieta.
Wallace, por outro lado,
mal podia esperar para contar a todos.
Ele queria gritar desde a copa das árvores.
É isso o que eu amo em Wallace:
ele não se preocupava com sua reputação -
era guiado pela busca por uma verdade empírica.
Seu artigo levou meses
para chegar até a Inglaterra,
e quando ele foi publicado, em setembro de 1855,
Wallace já estivera longe há um ano e meio.
Ele estava em Singapura, recebendo o dinheiro
pela venda de seus espécimes,
quando recebeu uma carta de seu agente, Stevens.
Não eram boas notícias.
Primeiramente, seus preciosos espécimes
não foram bem recebidos.
"Um lote muito pobre",
tal como seu agente escreveu.
Criaturas que Wallace achara fascinantes
foram tachadas como escuras demais,
pequenas demais e, na maioria, besouros.
O que as pessoas queriam
eram enormes coisas coloridas,
principalmente aves.
Wallace se desiludiu
com os caprichos do estilo Londrino.
E a reação a suas idéias
foi, igualmente, bastante negativa.
Seu agente relatou que
muitos da Sociedade Científica de Londres
resmungavam sobre ele parar de teorizar,
e se detivesse às coletas,
já que era de fatos que se precisava.
Para Wallace, parecia que o Velho Mundo
e a Velha Ordem estavam se fechando.
A Sociedade de Londres fez questão de refreá-lo.
Eles queriam reduzi-lo a um mero coletor.
Mas havia um homem
que ficou intrigado com o trabalho de Wallace...
...o eminente geólogo Charles Lyell.
Ao invés de felicitar Wallace,
ele escreveu para seu amigo, Darwin,
instando-a publicar rapidamente
sua própria teoria da evolução.
Mesmo que Darwin não se sentisse pronto,
ele começou a escrever.
Essa era a primeira vez
que Darwin tomara consciência de Wallace,
como não mais do que um coletor freelancer,
mas ele parece ter mal interpretado
a Lei de Sarawak, comentando:
"Não há nada novo, aqui".
Esse seria um descuido fundamental.
Apesar da falta de interesse por suas idéias,
Wallace não desistiu.
De fato, isso o estimulou
a encontrar evidências ainda mais poderosas
para explicar a origem das espécies.
Isso não seria fácil -
ele estava seriamente falido.
Então, para manter sua jornada viva,
ele iria coletar
as aves exóticas que Londres desejava -
as lendárias aves do paraíso.
Mas elas eram apenas encontradas
5.000 km mais ao leste.
Ele deixou Singapura em uma embarcação lenta.
Mas havia algumas ilhas no caminho,
as quais iriam revelar uma verdade inconveniente
acerca dos animais do Arquipélago Malaio.
Após três semanas, eles pararam em Bali,
em busca de suprimentos,
e sempre curioso,
Wallace dedicou dois dias para explorá-la.
Os animais que Wallace viu aqui
pareciam seguir a Lei de Sarawak,
sendo similares àqueles encontrados
em ilhas vizinhas, mais a oeste.
Bali tinha tigres e elefantes,
Spreo bicolor...
...papagaios...
...e pássaros tecelões.
Mas ainda havia muito a aprender.
Novidades culturais chamaram sua atenção.
Os impressionantes terraços de arroz,
e, especialmente, uma iguaria indonésia -
o "amuse bouche",
envolvendo libélulas e uma gosma pegajosa.
Ei, o que estão fazendo?
- Chari japung! - Chari japung!
Japung? OK.
E como se faz isso? Pegajoso, né? Ah, certo!
Então, basta apontar, certo? - Sim. - OK.
Vejamos se encontramos alguma.
Ali está uma.
Wallace escreveu, muitas vezes,
sobre o quão deliciosos eram esses espécimes.
Enquanto esteve aqui,
ele relatou sobre crianças caçando
e assando libélulas,
e esse ainda é seu passatempo favorito.
Oh, nós a pegamos!
E lá vamos nós.
Oh, sim, uma boa pegada!
Não é párea para mim.
O topo da cadeia alimentar, amiga.
No mesmo tempo que levo para pegar algumas,
meus amigos já reuniram
um verdadeiro espetinho de libélulas.
Vejam isso!
É uma boa pesca, não é?
Agora, vamos comê-las. Vamos lá, galera, "makan"!
Sua tia, Sumadi,
prepara um pequeno churrasco de insetos.
- Está bem quente, não é? - Está, sim.
Eu já comi algumas coisas estranhas na vida,
mas acho que nunca comi libélulas.
Eu já comi umas larvas nas Molucas orientais,
comi gafanhotos na Tailândia,
mas libélulas é a primeira vez.
OK, certo. Essa aqui está pronta?
- Essa aqui está pronta. - OK, aqui vamos nós.
Qual é o sabor?
É crocante.
Saboroso!
Tem um sabor um pouco de nozes,
a textura das asas.
É incomum, embora agradável.
Crocante.
Após sua curta estada,
Wallace retornou à embarcação
conforme rumava a leste,
para a próxima ilha do arquipélago, Lombok.
Apesar de ele não saber,
ele estava à beira de uma enorme descoberta,
a qual poderia remodelar totalmente
sua idéia acerca da evolução.
O canal dividindo Bali e Lombok
tem apenas 32 km de largura,
mas essas águas são traiçoeiras.
Wallace estava navegando rumo às profundezas.
Aqui, o leito marinho despenca para 300 metros.
Pior ainda, esse é um gargalo
onde dois enormes oceanos colidem,
onde o poderoso Pacífico invade o Oceano Índico.
A travessia deixou Wallace muito impressionado.
"As ondulações são muito violentas nesse estreito".
"O mar parece ferver
e formar espumas como cachoeiras".
"Os nativos dizem que seu mar está sempre faminto,
e que devora tudo que possa pegar".
Mesmo após Wallace chegar à enseada de Lombok,
ainda havia o desafio das ondas monstruosas.
Quando Wallace chegou em Lombok,
ele se disse agradecido
por ter sobrevivido ao apetite do mar.
Bem, devo confessar, Alfred: você tinha razão.
Quase que de imediato, Lombok começou a intrigá-lo.
Os animais que ele esperava encontrar
não estavam aqui.
Não havia mais tigres, nem mais elefantes,
mas foram, realmente, as aves que o intrigaram.
Para qualquer outro,
Lombok seria apenas mais uma ilha.
Um pouco mais seca, talvez, menos exuberante -
mas não outro planeta.
Mas para Wallace,
com seu olhar atento aos detalhes,
algo estava muito estranho.
Os animais aqui estavam errados -
havia comedores de mel,
e esses caras: cacatuas-crista-de-enxofre.
Essas eram aves australianas -
e isso estava errado.
Estava mais do que errado - aquilo era profundamente
surreal para Wallace.
Era como ver uma zebra trotando num shopping,
ou encontrar uma preguiça
em meio às groselheiras nas fronteiras galesas.
Eles não deveriam estar lá, mas lá estavam.
Isso era um enigma,
e Wallace não o deixaria passar.
O que aquelas aves estavam fazendo
a 1.500 km da Austrália?
O buraco negro zoológico que Wallace adentrara,
ao ter escolhido explorar o Arquipélago Malaio,
acabara de revelar seu maior segredo.
Como ilhas tão próximas entre si
ser como dois mundos distintos?
Seu estreito curto e traiçoeiro era a chave.
Wallace instintivamente soube
que sua descoberta era imensamente importante.
Essa enorme faixa de ilhas, esse enorme arquipélago,
tinha uma profunda barreira natural,
a qual ninguém, até então, percebera.
Wallace desenhou uma linha no mapa
entre Bali e Lombok.
Olhando para trás, para a Ásia, ao oeste,
Wallace se recordava das terras dos tigres,
elefantes e orangotangos;
e ao olhar para leste, as ilhas revelariam
cacatuas, cangurus e estranhos marsupiais.
Ele ofereceu uma explicação -
essa linha divisória
era, de fato, um ponto de encontro
de duas enormes famílias de animais -
a vida selvagem da Ásia e da Austrália.
E até hoje, a linha de Wallace
é a linha divisória de fauna mais importante do planeta.
Para Wallace,
esse era um paradoxo fascinante, desconcertante
e empolgante ao mesmo tempo.
Parecia desafiar todas as suas suposições.
Ela até mesmo contradizia sua Lei de Sarawak,
porque aqui havia espécies
que eram muito diferentes, mas geograficamente próximas.
Mas longe de se sentir desencorajado,
isso fez Wallace propor
perguntas mais profundas e básicas.
Como isso pôde acontecer?
Inicialmente,
parecia que suas idéias foram destruídas,
mas, de fato, isso lhe daria sua maior munição
para desafiar séculos de idéias,
e transformar a visão de mundo
existente em sua cabeça.
Então, após dois anos de trabalho duro,
as idéias de Wallace estavam fora de ordem.
Ele precisaria voltar aos seus rascunhos,
e encaixar o que a Linha de Wallace
representava para a evolução.
Ele estava confiante de que as respostas
desse quebra-cabeça estavam mais ao leste.
Cada nova ilha que ele exploraria
iria revelar criaturas extraordinárias.
Ah, isso foi incrível!
Ele veio voando por cima de meu ombro
como um pequeno "gremlin" disparado por um canhão.
Novas evidências,
comportamentos curiosos e inspiração.
Eu, agora, sinto-me aceito.
Sua tenacidade o colocará
em uma rota de colisão dramática
com Charles Darwin.
Para Darwin, a corrida começara.
Uma corrida da qual Wallace nem sabia
que participava!
Mas ele jamais abriria mão
de sua jornada pelo Santo Graal:
desvendar o mistério da origem das espécies.
E eu preciso cumprir com minha promessa
de lhe dar o reconhecimento que ele merece.
Hoje à noite,
os grandes e os bons estão, aqui, reunidos,
então, essa é a oportunidade perfeita para pôr Wallace
de volta ao centro das atenções,
então, vamos com calma!
Tradução e Legendagem: VitDoc @docsPT
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