Nunca pensei ter outra carreira para além do desporto na minha vida.
Pertenço a uma equipa praticamente desde que nasci.
Somos cinco. Tenho quatro irmãos.
Tínhamos sempre alguém com quem competir, jogar
e ajudar-nos a sermos mais fortes.
Isso foi fantástico. Não trocaria uma única coisa
na minha infância.
Ajudou-me a chegar até aqui.
Gronkowski, "touchdown"!
BECOMING: NASCEU UMA ESTRELA
Em miúdo, era um brincalhão.
Não importava onde estava nem o que fazia.
Estava sempre a competir, na brincadeira
e a gerar problemas.
O Rob nasceu no Dia da Mãe,
a 14 de maio de 1989. Pregou-me uma partida.
MÃE DO ROB
O Rob é um brincalhão desde sempre. Tudo o que ele fazia...
IRMÃO MAIS NOVO DO ROB
- ... fazia-o por diversão. - Eu era assim.
Diziam que tinha muita energia em criança.
Era uma criança rebelde. Nunca estava quieto, não parava.
Não me conseguiam controlar.
Cresci a 25 minutos da baixa de Buffalo...
BEM-VINDOS A WILLIAMSVILLE
... numa cidade chamada Williamsville.
Adoro regressar à terra.
Estas ruas, onde tudo começou,
recordam-me os bons velhos tempos.
É uma cidade dura, trabalhadora, de operários.
Todos trabalham arduamente.
Aqui, toda a gente aprende a batalhar e nunca desistir.
A cidade inteira era muito competitiva.
Todos jogavam hóquei, basebol ou basquetebol.
Quem gostasse de desporto, podia entrar para uma equipa.
Os miúdos nunca tiveram de procurar com quem jogar,
porque se tinham uns aos outros.
O Gordie é o irmão mais velho do Rob. O Dan é o segundo mais velho.
O Chris vem a seguir ao Dan.
E depois é o Rob.
E o Glenn é a seguir ao Rob. E é tudo.
São todos rapazes muito ativos.
Estavam sempre a brincar, sempre a fazer alguma coisa.
IRMÃO MAIS VELHO DO ROB
Não podíamos ficar em casa a ver TV.
Era contra as regras da minha mãe.
Ela queria que gastássemos energia, por isso andávamos sempre no exterior
ou ficávamos na cave a criar jogos.
8.º ANO - 9.º ANO - 10.º ANO
- Nem comeces. - Dan, no jogo de lançamentos,
- quem é o campeão? - Eu.
- Eu sei, parabéns. - Obrigado.
- Mas vou reclamar o título. - Não!
Ninguém vai bater o meu recorde. Será meu para sempre.
Os troféus estão a crescer.
- Os meus troféus. - E meus.
Caramba! Sou eu que tenho mais.
Troféus de bólingue, hóquei,
basebol, basquetebol, golfe...
De onde veio o de bólingue?
- Está ali. - Eu sei, mas onde o ganhaste?
Não faço ideia.
Tens ali troféus falsos. São falsos!
Eles competiam uns com os outros.
PAI DO ROB
Quem marcou mais golos? Quem fez isto e aquilo?
Acho que incuti isso neles, que tinham de vencer,
que tinham de ser os melhores.
Eles estimulavam-se uns aos outros. Era incrível.
Conheci o Rob aos nove anos de idade.
AMIGO DO ROB
Quando fui a casa dele, parecia um campo de batalha.
Havia sempre bolas espalhadas, de futebol, de basebol,
almofadas, lutas...
Era o descontrolo.
Se as coisas ficavam descontroladas? Sem dúvida que sim.
Todos queriam vencer.
A verdadeira competição era o mini-hóquei.
- Sim. - As coisas ficavam intensas.
O que nós mais jogávamos era mini-hóquei na cave.
Os meus pais construíram-nos um recinto.
Um jogo de hóquei completo na cave. Tínhamos minitacos...
Tínhamos redes, lutávamos,
fazíamos placagens, atirávamos tacos
e atirávamo-nos contra as paredes.
Foi aí que desenvolvi a minha robustez.
Acho que gostavas de instigar as pessoas.
IRMÃO MAIS VELHO DO ROB
- O instigador. - Sim.
- O Rob? Nem pensar! - Não parava.
IRMÃO MAIS VELHO DO ROB
Tu abusavas sempre, mas nós é que ouvíamos
e tu ficavas a rir.
Era um instigador, sem dúvida.
Arranjava sempre forma de competir
de maneiras ridículas e disparatadas.
Nunca recuava, mesmo quando eram maiores do que eu
ou mais fortes. Eu era destemido.
Achas que o que te ajudou a chegar até aqui
foi teres os teus quatro irmãos
- a estimular-te? - Sem dúvida.
Sem vocês, quem é que me iria estimular?
Ter irmãos mais velhos deu-lhe uma certa vantagem.
Ele podia jogar com eles e aprender com os miúdos mais velhos.
Isso ajudou-o em muitas coisas.
Dada a energia natural e espírito competitivo do Rob...
COMENTADOR, NFL NETWORK
... os pais puseram-no a fazer desporto muito cedo.
E, como devem imaginar, ele só pensava em desporto o dia inteiro.
Um dia, ele decidiu que ia fugir.
E que ia levar uma maçã e uma garrafa de água.
Algo muito inteligente para quem quer fugir.
E também ia levar o seu protetor genital.
Não sei para onde é que ele ia,
mas ele precisava do protetor genital.
Adoro praticar desporto.
Joguei de tudo em miúdo, basquetebol,
basebol, hóquei...
E era sempre o mais matulão da equipa.
Ele era sempre o mais alto da nossa equipa.
Aos 12 anos, acho que ele já media 1,83 m.
Ele saltava por cima dos outros, fazia home runs,
era uma atleta capaz de fazer tudo.
Os meus pais nunca nos deixaram jogar futebol americano em miúdos.
Não queríamos que o Rob começasse a jogar futebol americano muito cedo
por causa das lesões.
Não queríamos que ele partisse pernas, braços, ou pior, em miúdo.
Eles diziam sempre para esperar pelo 7.º ano.
Quando comecei a jogar, estava entusiasmado.
Foi a primeira vez que entrei em campo
e tinha medo porque não sabia as posições.
Não me sentia a par dos outros, mas quando joguei a tight end,
e tive de ir fazer uma placagem ao "linebacker",
fui direitinho a ele, sem medo, nem parei.
Plaquei o tipo, e foi aí que soube que estava no desporto certo
e senti-me muito bem.
Eu adoro jogar. Adoro o contacto, adoro ser atingido.
Portanto, foquei-me em melhorar.
Perto do fim do ensino básico, ele deu um pulo.
Foi nessa altura que ele ficou mais alto do que eu
e quando parámos de lutar.
Ele era tipo um gigante todo desengonçado.
Ele tinha falta de coordenação por ter crescido muito rápido.
Eu ajudei-o a melhorar.
O meu pai fez um ginásio na cave quando o Dan
andava no secundário. Eu não o usava muito ao início, porque era muito novo.
Mas quando cheguei ao 7.º ou 8.º ano, comecei a treinar no ginásio.
O mais fixe é que é o mesmo material
que tínhamos há 20 ou 25 anos. - Pois é.
Era aqui que tudo acontecia.
Esta é a verdadeira máquina.
- Certo? - É verdade.
No 8.º ano, disse-lhe que se ele queria progredir,
vocês tinham de vir para cá.
Eu vi que vocês tinham talento, mas tinham de vir à cave,
- tinham de levantar pesos. - Certo.
Foi onde começámos a ganhar músculo,
onde começámos a ficar uns monstros. Foi aqui mesmo.
Começou a ficar maior, mais largo, mais forte
e com mais coordenação ao mesmo tempo.
Andei no Liceu Williamsville North, em 2003.
Tive oportunidade de subir a outro patamar
e de mostrar que podia competir a esse nível
e continuar, por isso estava ansioso pelo liceu.
A primeira vez que vi o Rob foi num treino.
TREINADOR DO ROB NO LICEU
Ele era o miúdo mais alto e, apesar de ser desajeitado,
ele sabia mexer-se e víamos que tinha um porte atlético.
- Mammo, está tudo? - G-Man!
- Como vais? - Bem.
- Estás em forma. - Obrigado.
- Vejam só! - Igual?
Está igual. Esperem, não havia este tapete.
Williamsville North, casa dos Spartans.
Tudo começou aqui.
- Foi aqui. - É incrível.
- Recordo-me deste balneário. - Sim.
Era aqui que nos preparávamos antes dos treinos.
Era aqui que conversávamos antes dos jogos.
Quando comecei o liceu, foi a primeira vez
que joguei na mesma equipa do meu irmão Chris.
Ele tinha mais dois anos do que eu e foi muito especial.
Mas tinha um pouco de medo, sentia-me intimidado.
Não achava que era forte ou rápido o suficiente.
O Chris fazia parte da equipa principal no meu primeiro ano.
Queria estar nesse nível e jogar com os meus irmãos.
Eu não tinha tanta experiência.
Todos os irmãos mais novos têm a vida complicada.
Não foi fácil estar na sombra,
mas obrigou-me a melhorar, mentalmente e fisicamente.
O que é ótimo, adoro esses desafios.
Será que consigo?
Lembro-me de me deixares rematar nos "playoffs".
Sou mesmo inteligente.
Estava tão entusiasmado por estar em campo.
Ele esteve bem e foi aí que reparei que o miúdo ia chegar longe.
- Apanhaste umas bolas aqui. - É verdade.
- Consegues apanhar outra? - Só uma.
- Marquei aqui o meu único field goal. - Sim. Foi ali.
Foi o único field goal que marquei.
- Foi aqui de lado. - Do lado direito.
Mais ou menos daqui.
Foi o que me motivou.
- Vês? - É o que basta.
Assim que ganhei confiança, tornei-me imparável.
Ele era um monstro em campo.
Não havia nada que não conseguisse fazer. Tinha influência em todos os jogos.
Era uma coisa inacreditável de se ver.
Rob Gronkowski tenta abrir caminho e consegue o primeiro "down".
O Rob é um miúdo único, sem dúvida.
Quando alguém o desafia...
AMIGO DO ROB
... ele faz de tudo para o derrotar.
Ele era um fenómeno. Foi considerado um dos melhores jogadores do país.
Soube que o futebol americano ia ser o meu desporto.
A partir dessa altura, eu sabia que tinha aptidão e talento.
Se continuasse a esforçar-me,
podia chegar a outro patamar.
Todas as escolas vinham cá observar o Rob.
Quando chegou a hora de recrutarem o Rob, os irmãos Dan e Chris
já tinham sido recrutados.
O Rob recebeu mais propostas do que os irmãos.
Tinha cerca de 60 propostas, quando estava no penúltimo ano.
Isto era algo novo para a família inteira.
Lembras-te quando vinham cá duas ou três faculdades por dia?
Era de loucos.
- O recrutamento foi uma loucura. - Entravas no meu gabinete,
ficavas de pé junto à porta,
eles olhavam para ti e pensavam:
"Caramba! O miúdo ocupa a porta inteira."
A decisão foi entre quatro universidades: Clemson,
Syracuse, onde eu andei, Ohio State e Arizona.
Ele podia escolher para onde queria ir.
Só tinha de ver onde encaixava melhor.
Tínhamos de tomar uma decisão importante.
Eu perguntei: "Para onde queres ir, Rob?"
Eu visitei o Arizona e adorei o ambiente.
UNIV. DO ARIZONA
Adorei o clima. A equipa de futebol era boa.
No geral, era a experiência que eu queria.
No Arizona, ele tinha a oportunidade de ganhar reputação,
de se tornar no jogador mais importante da sua equipa.
Em janeiro de 2007, o Rob entrou para os Arizona Wildcats,
para jogar com o irmão Chris.
Poder jogar futebol no Arizona, especialmente com um bolsa integral,
foi a realização de um sonho.
Quando fiz o meu primeiro jogo, no primeiro ano,
soube logo que estava preparado mal entrei em campo.
O Rob e o Chris estavam na mesma equipa, por isso podia vê-los
a jogar com os nomes deles nas camisolas.
Fiquei tão orgulhosa.
O melhor era quando tu e o Chris ficavam um ao lado do outro.
Quando via os meus dois irmãos a fazer placagens
ou a abrir caminho para o running back, eu ficava nas bancadas
a passar-me completamente.
Como foi andar com o teu irmão numa faculdade importante?
- Foi fantástico. - Devia ser o máximo
veres o teu irmão mesmo ao teu lado.
Era o que fazíamos. Foi altamente.
Foi por isso que o fizemos, para jogarmos juntos.
E foi altamente.
Ajudávamo-nos e defendíamos juntos.
Mas ele destacou-se e tornou-se numa força dominante,
um jogador completo.
E foi aí que vários olheiros da NFL vinham vê-lo jogar.
Estava tudo a correr bem para o Rob no Arizona,
não fazia nada de errado,
até que, de repente, sentiu algo estranho.
Antes do meu penúltimo ano, durante o defeso,
sentia umas dores lancinantes nas pernas.
Quando somos novos, lutamos contra tudo.
A dor é uma fraqueza.
Então, intensifiquei o treino, metia mais pesos
e dava o máximo, e, por fim,
deixei de me conseguir mexer.
A dor era insuportável.
Ele consultou um médico e, efetivamente,
tinha uma lesão nas costas, um disco intervertebral estava desfeito.
Era uma lesão muito grave.
Foi a primeira vez que não pude competir na minha vida.
A situação não era nada boa.
Em 2009, o Rob estava a sete meses do Draft, tinha 19 anos,
e teve de fazer uma operação à coluna, sem qualquer garantia
de que ficaria saudável como antes.
Uma operação é um sinal de alerta para a NFL.
Quando veem isso no currículo,
pensam que estás danificado.
O teu valor enquanto jogador cai imenso, porque não há um prazo
de recuperação de uma lesão assim.
Nessa altura, era uma incógnita.
Não saber como seria o futuro
foi uma das coisas mais terríveis para ele.
Mas ele fez tudo ao seu alcance para recuperar o corpo.
Não achei que era altura de desistir.
Eu queria entrar na NFL e queria jogar futebol americano.
Adoro jogar futebol.
Eu ia esforçar-me e fazer o que fosse preciso para lá chegar.
Saí da universidade
e decidi que ia entrar no Draft.
Mas recuperar de uma lesão é complicado, é um longo caminho a percorrer.
E umas semanas antes do Draft,
eu ainda não me sentia bem e estava preocupado.
Estava frustrado porque não conseguia recuperar o ritmo.
Lembro-me de tentar recuperar a musculatura.
Especialmente com aquela idade, sem saber bem o que fazer.
- Não sabia o que esperar. - Foi um grande desafio.
Quando se passa por uma cirurgia complicada,
- o importante é a recuperação. - Sem dúvida.
Há que continuar a lutar, a batalhar,
para dar a volta
e sair por cima.
Ter uma atitude positiva é importante ao recuperar de uma lesão.
Depois, tudo começou a endireitar-se.
Recuperei o meu fulgor.
Estava tudo a fluir outra vez e era isso que pretendia.
De repente, chegou o primeiro dia do Draft.
Sentia-me otimista, mas tudo podia acontecer.
Estávamos todos em Nova Iorque, no quarto,
uma equipa não o escolheu, a seguinte também não,
a outra também não e nós ficámos tipo: "Caramba! Quando é que o escolhem?"
O Rob era um dos jogadores que não foi escolhido no primeiro dia.
Estávamos preocupados que pensassem que ele ia ser um risco.
Sabíamos que o Rob era talentoso,
mas quando há lesões à mistura...
Quem ia arriscar?
Estava ali e ninguém dizia o meu nome.
Foi uma treta.
Foram todos escolhidos, à minha frente,
e eu fui para casa e pensei: "Não foi um dia bom."
Ele ficou desiludido e a família também.
Ele passou ao segundo dia, dia 23 de abril,
esperando que alguém o escolhesse.
E aconteceu, os New England Patriots escolherem-no em 42.º lugar
na segunda ronda, no Draft da NFL de 2010.
Ele ficou muito feliz.
Estava reluzente.
Fomos todos dar-lhe os parabéns e abraçá-lo.
Foi fantástico.
De repente, tornou-se no melhor dia de sempre,
a melhor sensação de sempre.
Os Patriots estavam no top 5 das equipas que me interessavam.
Na altura, era fã do Brady.
O meu sonho realizou-se.
Todo o trabalho árduo e dedicação de toda a minha vida compensaram.
Os New England Patriots são a equipa mais lendária,
de velha guarda e tradicional da NFL.
O Rob era um caso isolado quando foi escolhido pelos Patriots.
Ele era um miúdo divertido e muito alegre.
Com o treinador Belichick e o Tom Brady,
as brincadeiras acabaram e o assunto ficou sério.
A minha primeira época foi difícil. Tive de conquistar o respeito de todos.
Quando somos novatos, temos de mostrar que somos dedicados.
Mas eu segui o processo, fiz o que era preciso
e, a meio do caminho, já sabia a estratégia.
A partir daí, fui sempre titular e participava em todas as jogadas.
Eu e o Rob jogámos juntos nos New England e ele dominava.
Na segunda época, o Rob destacou-se como o líder,
dentro e fora do campo.
Ele esforçou-se muito, todos os dias.
A personalidade contagiante dele conquistou o balneário.
Ele é uma das pessoas mais amáveis com quem podemos estar.
Acho que as brincadeiras dele ajudaram a equipa.
Com 22 anos, o Gronk levou os Patriots ao Super Bowl de 2012, contra os Giants.
Foi agridoce.
Antes do Super Bowl, na final de conferência,
ele deu cabo do pé.
Se fosse outro jogo qualquer, ele não teria jogado,
mas, como era o Super Bowl, ele ia dar o seu melhor para contribuir.
Mas, quando chegou o dia, não conseguiu jogar.
Perdemos o jogo.
Pensei que podia ter feito mais para ajudar a equipa a vencer,
se o meu tornozelo não estivesse lesionado.
Mas perder o Super Bowl deu-me muito mais vontade de voltar.
Ficar saudável para jogar e vencer.
Eu recuperei disso tudo, no ano seguinte.
O jogo foi contra os Cleveland Browns.
O Rob estava a olhar para trás, para apanhar a bola...
... apanhou-a e houve uma grande colisão.
O corpo dele ficou todo mole, foi assustador.
Quando vamos ver um jogo, como pais, vemos o nosso filho,
não olhamos para a bola, olhamos para o filho.
E, todas as vezes, rezamos para ele se levantar
e voltar à formação.
Vemos o nosso filho, deitado, sem se mexer.
Sentimo-nos impotentes. O que podemos fazer?
Rasgou os ligamentos anterior e colateral interno e teve um traumatismo.
Eu fui ao balneário e ele não sabia quem eu era.
Não queremos ver essas coisas.
As pessoas começaram a dizer que ele não ia voltar
e acho que ele não sabia
se ia voltar, por causa de todas as lesões que tinha.
Tinha imensas lesões e elas estavam a acumular-se.
Na altura, não sabia em que ponto estava.
Após rasgar os ligamentos...
... não sabia se conseguiria voltar.
Foi de loucos.
- Sim. - Eu disse-lhe: "Rob.
"Talvez esteja na altura de desistires."
Como pai, disse: "Será que vale a pena?"
Fui ao Hospital Pediátrico de Boston.
Eu lembro-me.
Um colega ligou-me e disse: "Vamos ao Hospital Pediátrico."
Foi uma semana antes de eu ser operado ao ligamento anterior.
Fomos lá e eu vi aqueles miúdos a passar
por situações mais difíceis do que a minha.
Eles estavam a recuperar, porque não podia fazer o mesmo?
Isso deu-me força para recuperar e voltar mais forte.
Após a cirurgia, ele teve uma das recuperações mais rápidas
de uma lesão grave.
Durante a época de 2014, sentia que tinha voltado a ser eu.
E isso levou-nos ao Super Bowl.
Em fevereiro de 2015, o Super Bowl XLIX, contra os Seattle Seahawks.
Foi para isto que me esforcei.
Foi um dos melhores jogos dele. Foi emocionante.
Ele teve um papel fundamental no jogo e eles ganharam.
Vencemos. Foi incrível.
Ser campeões do Super Bowl e ter um grande impacto no jogo.
Foi um sonho tornado realidade.
Foi tudo aquilo por que trabalhou, durante anos, desde os 14,
e, finalmente, estar no topo
e ser o melhor do mundo foi incrível.
Ver o Rob no pódio a segurar o troféu,
com aquele brilho no rosto
deixou-me todo arrepiado.
Foi uma sensação surreal.
Uma sensação que queremos sentir todos os dias, a alegria de viver.
Em 2019, após nove épocas na NFL e três vitórias no Super Bowl.
o Gronk assegurou o legado dele,
mas todo o trabalho árduo, esforço e energia
tiveram um preço.
É preciso uma mentalidade especial para correr velozmente contra as pessoas,
mas quanto mais somos derrubados,
mais a mentalidade começa a ceder.
A alegria começa a desaparecer.
Não é assim que quero viver. Quero ser feliz, quero ser louco
e ter energia, todos os dias.
Foi aí que soube que estava na hora de sair.
O Gronk tinha 30 anos quando se decidiu retirar.
Todos ficaram chocados.
Tenho saudades do ambiente...
HOSPITAL PEDIÁTRICO DE BOSTON
... de estar numa equipa.
Posso não ter uma equipa no desporto,
mas tenho uma equipa no mundo real.
Faço negócios com os meus irmãos,
como família, como uma equipa.
O Rob deu mais do que tinha ao jogo.
Mas, no grande panorama da vida,
é o tipo de pessoa que ele é que me deixa orgulhosa.
Ele é muito otimista e as pessoas adoram-no.
Ele é muito divertido por fora,
e muito sensível por dentro.
É um amigo dedicado. É leal.
É bastante surreal.
- Começámos aqui, há muito tempo. - Sim.
Ver como aquele miúdo magricelas,
que marcava field goals, chegou tão longe.
E a forma como vives...
O homem em que te tornaste e as coisas que fazes...
... deixa-me emocionado, porque tenho orgulho em ti.
Obrigado.
Um abraço. Sim!
Obrigado. É uma honra.
Ver os nossos filhos vir do nada e tornarem-se alguém na vida...
Não há nada melhor do que ver os filhos serem bem-sucedidos.
E o Rob conseguiu isso tudo.
Ele ainda tem um futuro promissor,
só não será em campo.
Orgulho-me do que conquistei.
Eu entrei sempre em campo e dei o meu melhor.
O futebol deu-me prazer de viver, deu-me...
... um espírito competitivo, para lutar todos os dias
e trabalhar em equipa.
Ele dá-nos tantas lições de vida
que trazemos connosco, mesmo quando deixamos de jogar.
O futebol criou as bases daquilo que sou hoje
e não mudaria isso por nada. É fantástico.
GRONK VOLTOU A JOGAR EM 2020 E ASSINOU PELOS TAMPA BAY BUCCANEERS.