Na minha opinião,
não há ninguém que mude o mundo que não seja teimoso.
E eu jogo basquetebol à minha maneira,
porque sou teimosa.
A minha teimosia ajudou-me a ultrapassar obstáculos.
Houve vezes que existiram dúvidas se voltaria a jogar basquetebol.
Eu não dei ouvidos ao que disseram
porque eu tenho de jogar, não há outra opção.
Candace Parker encestou!
BECOMING: NASCEU UMA ESTRELA CANDACE PARKER
Meu Deus!
A nossa família é muito competitiva.
Em tudo o que fazemos.
Competi com os meus irmãos em tudo.
E eu era a irmã mais nova que ficava um pouco para trás,
quando corríamos ou fazíamos coisas, mas eu tentava sempre...
... fazer o que eles faziam.
Queria fazê-lo à minha maneira e vencer
e não queria que ninguém me ajudasse.
A Candace nasceu a 19 de abril de 1986.
Ela pesava 4,1 kg e media 61 cm.
MÃE DA CANDACE
Ela nasceu de olhos abertos, a olhar para as mãos
e para todo o lado.
PAI DA CANDACE
Gostava do nome Candace, terminado em A-C-E.
Ela era a nossa pequenina, a bebé da família.
O Anthony e o Marcus adoravam a Candace.
Eu tinha 11 anos, ele tinha oito. Ela era nossa.
Passávamos o dia a empurrá-la...
IRMÃOS DA CANDACE
... até conseguir andar.
Mudei-lhe a fralda, fiz essas coisas todas.
Ela tornou tudo mais especial.
Sou de Naperville, Illinois.
BEM-VINDOS!
Era uma bela cidade.
Foi votada a segunda melhor cidade onde criar um filho
e diria que merecia ficar em primeiro,
porque havia atividades, e um excelente ambiente familiar.
Era um sítio divertido.
Às vezes, as pessoas esquecem-se das suas origens
e há alturas em que nos devemos lembrar de onde somos
e quem somos, porque tudo isto me tornou quem eu sou.
Adoro regressar à minha terra. É uma sensação estranha.
É de loucos, mudou tanto! Esta é a minha rua, Westbrook Circle.
Andei de bicicleta nesta rua, caminhei para o infantário por esta rua.
É muito especial. Mudou imenso,
porque vemos coisas em criança...
... e, quando regressamos,
parece completamente diferente. Sabemos que as coisas mudaram
e que crescemos, mas temos aquela sensação.
Tomei conta do cão deste vizinho,
uma grande amiga minha vivia do outro lado da rua.
Esta é a caixa de correio onde o meu irmão, ao jogar ao disco,
partiu os dentes da frente,
porque não a tinha visto, quando nos mudámos para cá.
Na nossa família, o basquetebol é um rito de passagem.
O meu pai pôs um cesto no meu berço quando eu tinha dois ou três dias.
Sim, joguei em Iowa.
Não podes ser um Parker sem ter jogado basquetebol,
isso é certo.
A primeira vez que a Candace driblou uma bola,
ela devia ter uns dois anos
e queria fazer tudo o que eu e o Marcus fazíamos.
Rapazes, deixem a pequena lançar.
Sempre que os rapazes jogavam, a Candace estava lá fora, na entrada.
Faz um lançamento, Can!
Ela estava sempre de volta do basquetebol.
Os meus irmãos eram os meus heróis.
Quando tinha dois ou três anos,
a minha mãe vestia-me sempre com vestidos, laços e tranças.
Fomos ao parque e ficou muito calor, os meus irmãos tiraram as t-shirts
e eu fiz birra até o meu pai me deixar tirar a minha.
Quando vi, ela estava despida!
Disse-lhe para vestir a t-shirt.
Ela queria sempre competir, queria sempre lançar,
queria sempre participar e...
Tudo o que fazia com os rapazes, tinha de fazer com ela também.
Costumávamos jogar basquetebol para o Springfield Park em família.
- Está quase a acabar, Can! - Vou jogar com o vencedor.
Os rapazes deixavam-na fazer uns lançamentos
e mandavam-na embora.
Mas, com o passar dos anos,
os rapazes foram para a faculdade e fiquei só eu e ela.
Estamos a passar por Springfield Park,
onde a minha família vinha, aos sábados,
jogar basquetebol, divertir-se e agora, felizmente,
poder chamar-lhe Campo Candace Parker é muito fixe.
CAMPO CANDACE PARKER
- Olá, pai. - Como estás?
- Obrigada por teres vindo. - De nada.
- Como estás? - É bom ver-te.
A ti também.
Bom, isto mudou um bocado. Agora, os cestos têm redes.
Lembro-me de vir aqui contigo, com o Anthony e o Marcus.
Era muito nova.
- Sim. - Vocês jogavam ao 21.
E eu sentava-me no banco
- a pedir para jogar. - À espera que a bola fosse ter contigo.
Fazias uns lançamentos.
Mandávamos-te para fora do campo.
- Até tens ali o número 32. - Sim,
Foi o número que ele usou no liceu e na faculdade,
e era esse o número que eu queria.
Fui a única dos teus filhos que o fez.
É verdade.
Desde nova, aos seis ou sete anos, já conseguíamos ver
a coordenação e a elasticidade.
ESCOLA PRIMÁRIA ELLSWORTH
Ao recordar isso, e olhando para outros miúdos,
ela estava muito evoluída para a idade.
Quando a Candace era nova, os seus ídolos eram os irmãos.
HOLLY ROWE REPÓRTER, ESPN
Ela não tinha visto mulheres a jogar profissionalmente,
mas tudo mudou em 1996.
As Olimpíadas de 96 foram grandiosas.
Ver a Lisa Leslie, a Sheryl Swoopes e as outras a vencer uma medalha de ouro.
Acho que foi a primeira vez que vi mulheres
a jogar basquetebol àquele nível.
Antes disso, ela só tinha visto jogar o pai, os irmãos...
- Desiste! - Meu!
... e as equipas deles e os colegas.
Isto deu-lhe um vislumbre de que isto era uma possibilidade.
Acredito que estava no meu destino jogar basquetebol.
Tenho 1,93 m.
Depois, soubemos que a WNBA ia fazer a época de estreia em 1997.
Sonhamos com uma liga profissional,
para jogar contra as melhores jogadoras do mundo
e eu queria jogar ao mais alto nível.
Nessa altura,
interessei-me pela luta pela compreensão de que as mulheres são atletas.
Tipo: "As mulheres também o sabem fazer. Vou provar-vos."
Quando tinha 12 anos, aos fins de semana,
passava o dia inteiro no pavilhão a treinar e a melhorar.
Lembro-me de o meu treinador de basquetebol do 7.º ano dizer:
"Ela pode ser uma das melhores jogadoras do 8.º ano
"no estado do Illinois."
E eu pensava: "Eu quero ser a melhor do país."
CASA DOS REDHAWKS!
Em 2000, a Candace foi para a Naperville Central
e entrou para a equipa principal da escola.
Tínhamos um bom programa de basquetebol.
Tínhamos sucesso. Vencíamos 20 jogos por época.
TREINADOR DA CANDACE NO LICEU
Conquistámos títulos de conferência.
Mas a Candace Parker chegou e tudo mudou.
Candace Parker esforça-se e marca.
FIM DO 1.º PERÍODO
LICEU NAPERVILLE CENTRAL
- Nuss, tudo bem? - Como estás, Candace?
- É bom ver-te. - A ti também.
- Obrigada por vires. - É sempre bom ver-te.
É bom voltar a casa.
Temos muitas recordações daqui, certo?
- Algumas, diria eu. - Sim.
Era o treinador há 10 ou 11 anos quando chegaste cá.
CAMPEÕES ESTADUAIS DE BASQUETEBOL FEMININO, 2003
Costumava pensar que os outros treinadores
tinham boas jogadoras, e eu dizia: "Um dia, gostava de saber
"como é ter uma jogadora daquelas."
E, no final de contas, eu tive a melhor de todas.
Chegámos às semifinais regionais no primeiro ano dela.
No segundo ano, acho que perdemos um jogo contra uma equipa do estado de Illinois.
- Quero mostrar uma coisa. - Queres?
- Sim. - Certo.
Isto é muito fixe. Pega nela e vê. É de 2003.
- O primeiro campeonato. - Sim.
- Fixe. - Foi a bola que usámos
para chegar às Super-Sectionals. - Incrível.
Lembro-me desse jogo como se fosse ontem.
Foi a primeira vez que entrei num pavilhão e estava...
- Estava cheio. - Eletrizante.
Estavam a impedir pessoas de entrar.
Sim.
Ia a pavilhões e pediam-me um autógrafo.
Era bom ser reconhecida,
mas também me sentia envergonhada
porque, como adolescente, eu só queria
ser como toda a gente, só que tinha 1,93 metros, aparelho e acne.
Eu só me queria integrar, mas não me deixavam.
Disse isto a milhares de pessoas, não sei se já te disse.
Foste a melhor jogadora do liceu que já vi.
- Sem dúvida. - Não me faças chorar.
E, em 30 anos, também foste uma das mais simpáticas.
Obrigada.
As propostas das universidades começaram a chegar
após o primeiro ano dela.
Foi incrível. Ela não conseguia acreditar.
Foram mais de 100.
Tive de arranjar um telemóvel
por causa das chamadas que recebíamos sobre a Candace.
Isto foi em 2001 ou em 2002.
Tive de tomar uma decisão importante.
Lembro-me de estar bastante indecisa...
... e de saber que não iria tomar uma decisão errada,
mas não sabia o que queria fazer.
Depois, soube finalmente para onde queria ir.
A ESPN queria que a Candace anunciasse a sua escolha
em direto na TV.
Nunca outra mulher tinha anunciado na ESPN a escolha da universidade.
Estava muito nervosa porque tinha de escolher entre escolas fantásticas.
Candace Parker é a melhor jogadora do liceu do país. Qual é a tua escolha?
- Onde vai estudar? - Vou frequentar a Univ. do Tennessee.
- Para o Tennessee? - Sim.
O meu pai passou-me a camisola e o chapéu, eu vesti-os
e foi aí que começou a minha carreira universitária.
Quando soubemos que a Candace ia para o Tennessee...
EX-TREINADORA ADJUNTA, TENNESSEE
... fiz o que estou a fazer agora, um sorriso enorme. Fiquei empolgada.
A Candace é daquelas jogadoras raras que jogam em qualquer posição.
Isso tornou-a ainda mais impressionante.
A treinadora Pat Summitt tornou o basquetebol feminino
naquilo que é hoje.
Acho que a Pat percebeu que a Candace era uma jovem especial.
A treinadora Summitt é umas das treinadoras mais reconhecidas,
seja homem ou mulher.
Queria jogar basquetebol com a melhor treinadora.
E eles procuravam alguém que lhes pudesse dar outro título.
Eu queria muito ser essa jogadora.
Em agosto de 2004, levámos a Candace de carro até Knoxville, Tennessee.
Quando arrancámos, eu e o Larry não dissemos nada durante duas horas,
porque podíamos começar a chorar.
UNIV. DO TENNESSEE
Cheguei ao Tennessee e treinei lá pela primeira vez.
E o meu joelho não estava bem, lembro-me de estar um pouco lenta.
O joelho dela estava inchado, do tamanho de uma meloa.
EX-PREPARADORA FÍSICA
Foi algo preocupante para mim e para a equipa médica.
O médico disse para fazermos uma RM, só para vermos como está.
Recebemos o resultado e disseram
que havia algo de errado com o meu menisco e que tinha de tratar disso.
Disseram que era uma cirurgia complicada,
que iam ter de abrir o meu joelho
e que podia não voltar a jogar, pois pouca gente
conseguiu voltar e ter uma carreira longa após este tipo de cirurgia.
Não era suposto isto acontecer.
Umas semanas após a cirurgia, estava uma lástima.
Lembro-me de falar com ela ao telefone e ela estava
a chorar, a dizer que acabou. Nós consolámo-la,
mas, no fundo, pensava que era grave.
Gastei tanta energia e esforcei-me
pelo jogo, a adorar o jogo, e depois acontece isto.
Às vezes, acontecem coisas que não podemos controlar...
... mas eu sabia que ia voltar a jogar.
O basquetebol era o meu consolo, era o que fazia.
Quando havia problemas, ia jogar.
Era praticamente impossível manterem-me fora do campo.
Lembro-me de como estavas transtornada e assim.
Fizemos-te uma festa e, duas semanas depois da cirurgia,
estavas de volta à luta e a dar no duro.
Foi difícil, mas foi gratificante ver-te a continuar em frente.
- És teimosa... - Sou teimosa, mas...
... mas isso é bom quando há um objetivo
- para alcançares, e isso deu-te alento. - Mas o teu incentivo ajudou.
Tipo: "Vamos traçar objetivos, vamos fazer assim,
"nós fomos feitos para isto." Acho que essa tenacidade,
que foi incutida em mim em criança,
me levou a trabalhar arduamente.
E quando me diziam que não conseguia fazer algo...
- Entendes? - Sim.
Era muito próxima da treinadora Summitt. Ela estava sempre disponível.
Mandava imensas mensagens de incentivo.
Durante a recuperação, ela aparecia para ver como eu estava.
A Candace teve de passar o seu primeiro ano a recuperar,
mas no início do segundo ano, ela estava pronta.
A primeira vez que joguei por Tennessee, no meu segundo ano,
foi uma sensação incrível.
O público estava desejoso de a ver jogar.
Ela estava nervosa,
mas entusiasmada, arrepiada.
Mas assim que o jogo começou, a Candace Parker foi ela própria.
O mais incrível da Candace é que, sempre que ela entra em campo,
nós ficamos ansiosos do lado de fora,
mas ela não se retrai em campo.
Ela dá tudo.
A Candace continuou a brilhar em campo e a ser uma líder de equipa,
no segundo ano, mas foi em 2007, no seu terceiro ano,
que ela levou a equipa a conquistar o título nacional.
Força, Lady Vols!
Em 2007, venci o meu primeiro título da NCAA.
Vencer o título foi uma sensação fantástica
Isto é muito importante para mim.
Fazer parte dessa conquista com a treinadora Summitt...
Conseguimos!
... foi muito especial.
Em 2008, no meu último ano, voltámos a conquistar o título.
Nessa altura, estava pronta para ser profissional.
Queria seguir em frente.
Ela decidiu que queria dar o salto para a WNBA.
A Pat deu-lhe o seu consentimento e ela entrou para o Draft.
Foi entusiasmante vê-la a passar por tudo.
Foi surreal.
Com a primeira escolha do Draft da WNBA de 2008,
os Los Angeles Sparks escolhem a Candace Parker,
da Univ. do Tennessee.
Foi um grande marco vê-la percorrer todo este caminho
e chegar a uma nova etapa.
Ver todo o entusiasmo à volta dela,
o que ela poderia trazer ao jogo e o impacto que poderia ter.
Ansiava por este dia e estou ansiosa por jogar por Los Angeles.
Cresci a ver as LA Sparks e segui a história dessa equipa,
por isso, fazer parte dela era um sonho tornado realidade.
Foi especial ver a Candace, a minha irmã mais nova,
a jogar na WNBA.
Estava tão nervoso, só queria que ela jogasse bem.
Como é típico da Candace, ela aparece e teve a melhor estreia de sempre
enquanto rookie.
Parker rouba a bola. Ela está isolada, salta e afunda!
A Candace não só foi a Rookie do Ano,
como também foi a MVP da WNBA essa época.
Ela estava nos píncaros.
Mal eu sabia, em retrospetiva, que tinha alguém a acompanhar-me.
Nessa altura, não sabia que estava grávida.
A Candace fez uma grande época de estreia
e todos pensávamos que a carreira dela ia disparar,
mas a Candace e o marido, Sheldon, descobrem
que iam ter uma filha na primavera de 2009.
Estou muito ansiosa por vir a ser mãe. Dizem que nada se compara
a segurar e a ter o nosso próprio bebé.
Quando descobriram que estava grávida,
um fã das Sparks disse: "Como nos pudeste fazer isto?"
Eu pensei: "O quê? Como pude fazer isto a vocês?"
Não fazem essa perguntas aos meus homólogos da NBA.
Não contavam comigo
e pensavam que não iria regressar ao mesmo nível,
mas queria provar que estavam errados.
A Candace deu à luz a Lailaa a 13 de maio de 2009
e começou a treinar duas semanas depois.
Não devia, mas a Candace é assim.
Quando a Lailaa tinha seis semanas, a Candace voltou a jogar para a liga.
Acho que a Candace foi um dos primeiros exemplos
que mostrou às pessoas que podem ser atletas e mães.
Falamos de títulos e assim,
mas a Lailaa foi a melhor coisa
que a Candace já fez e isso tornou-a naquilo que ela é.
Ela é uma mãe, é responsável por outra vida,
e vejo esta menina crescer e a fazer todas as coisas
que a Candace fazia com a idade dela.
Tipo: "Candace, tudo fazias o mesmo. Não te zangues com ela."
Ela jogava na liga há sete anos e ainda não tinha ganhado um título,
por isso estava muito frustrada.
Em 2016, a Candace estava decidida em conquistar um campeonato da WNBA.
Estava focada nisso.
Mas depois soube de algo assolador.
A sua mentora, uma pessoa importante na vida dela,
a Pat Summitt, sofria de Alzheimer e as coisas pioraram.
Foi, tipo... Porque é que isto está a acontecer?
Sentia que ela era como uma segunda mãe para mim.
A situação dela piorou.
Recebi uma chamada e disseram: "Tens de a vir ver."
Portanto, fui para Knoxville...
... e consegui vê-la e falar com ela.
Consegui fazer a despedida que toda a gente precisa.
A Pat Summitt faleceu a 28 de junho de 2016.
A Pat era muito importante para todos nós, e nós adorávamo-la.
A treinador Summitt sabia o quão ela era importante para mim
e quão fundamental ela tinha sido na minha vida
em várias alturas.
E... Sim, ela sabe.
Acho que a morte dela me estimulou,
mas foi mais para homenagear a maneira como ela vivia.
Quer dizer...
Ela era uma mulher extraordinária e...
Não há ninguém como ela.
Acreditava que isto poderia trazer algo positivo.
Quando acontecem coisas más, há coisas boas que surgem.
Ia esforçar-me ao máximo para conquistar o título.
A Pat Summitt, a sua amiga, mentora e treinadora universitária faleceu...
COLEGA DE EQUIPA
... mas com a alma, a paixão e a competitividade que a Candace tem,
eu sabia que ela ia voltar para provar ao mundo
que ninguém derruba a Candace Parker.
"Sai daqui!", disse a Candace Parker.
Alguns meses depois da morte da Pat Summitt,
a Candace levou a equipa à final da WNBA.
Terminou! As LA Sparks são as vencedoras da WNBA de 2016.
Tocou a campainha, nós conquistámos o título e...
Foi surreal, porque era tudo o que eu sempre quis.
A minha filha estava lá.
E estava a dizer: "Vencemos!"
E eu disse: "Sim, é verdade."
Isto é pela Pat.
Senti a presença dela. A última vez que tinha ganho um título
foi com ela, por isso ela fez parte disto, sem dúvida.
Sem dúvida que estava a ver.
A Pat é um anjo da guarda da Candace. Acho que ela a observa lá de cima.
Acho que tem orgulho nela, na mulher em que se tornou
e na mãe que ela é.
A Candace é uma jogadora de basquetebol fenomenal,
mas acho que é ainda melhor como pessoa.
Tens de ver uma coisa.
Gosto como organizaste isto.
Olha aqui, tens os teus anéis, medalhas...
Está tudo decorado.
- Os troféus Naismith. - Isto são os títulos do liceu.
É de loucos.
- Ainda mais antigo. Olha para isto. - Que loucura.
É estranho quando olho para estes anéis.
O ano de 2016 foi difícil. Recordo-me de toda a gente
com que joguei nesse ano.
Olho para os meus títulos do liceu,
era tão nova.
Era uma pessoa diferente.
Cada um destes anéis mudou quem eu sou,
cada medalha mudou quem eu sou e...
Ela é uma lutadora e nunca cedeu perante os obstáculos
que lhe surgiram, ultrapassou-os.
Há poucos desportistas que transcendem o seu desporto,
que pessoas que não seguem esse desporto conheçam esse desportista,
mas ela tornou-se reconhecida.
Eu sou assim, preciso de algo que me estimule.
E quando fazem isso, quando me desafiam, é quando eu estou no meu melhor.
Sei que tornei o mundo num lugar melhor.
Quando vemos algo que é possível
e inspiramos as pessoas a serem o que elas querem ser...
E especialmente jovens raparigas. Espero que pelo caminho
tenha inspirado alguns rapazes a entenderem
que não estamos a pedir para saírem de cena,
apenas para se chegarem para o lado.
E é essa mensagem que espero ter espalhado e inspirado.