Conforme o crepúsculo traz a penumbra,
a escuridão se enche de vida.
Essas luzes dançantes ao meu redor são produzidas por vagalumes,
criaturas que possuem a estranha capacidade de produzir luz.
A bioluminescência.
E os vagalumes não são os únicos.
Cientistas encontram cada vez mais estranhas e maravilhosas
formas de vida brilhantes ao redor do mundo.
Luz viva sempre me fascinou.
E as descobertas de cada vez mais criaturas luminosas criam
mais e mais questões.
Por quê? Para que serve a luz? Como ela é gerada?
Nos últimos anos,
os cientistas tentam encontrar respostas para estas perguntas.
E ao fazê-lo,
nos trazem um mundo muito diferente do nosso.
Por mais impressionantes que estas imagens possam ser, são todas reais.
Com o auxilio de novas câmeras, feitas especialmente para este filme,
podemos revelar este fenômeno extraordinário
como nunca feito antes.
A bioluminescência guarda inúmeros mistérios.
Mas nós sabemos os vagalumes a utilizam para atrair o sexo oposto.
Cada espécie possui seu código de flash, e nós podemos entrar na conversa.
Eu vou usar esta haste para pescar vagalumes.
Ela foi utilizada pelo cientistas que foi o primeiro
a decifrar os variados chamados luminosos dos vagalumes.
E há, pelo menos, 15 espécies ao meu redor.
Cada uma com seus próprios sinais.
O biólogo Jim Lloyd usou a haste para imitar vagalumes machos
e então decodificou inúmeros padrões de luz.
Ele descobriu que o sinal de chamada consiste, em parte,
a trajetória de voo de cada espécie.
Aqui, por exemplo,
alguns vagalumes se movimentam horizontalmente, deste jeito.
E há outros que
piscam conforme ascendem, assim.
Mas em adição ao padrão de voo, eles piscam um sinal em particular.
Mais ou menos como Código Morse.
Eu posso, então, usar esta luz para ilustrar.
Há uma fêmea entre estas folhas,
que irá emitir um único flash.
E o macho de sua espécie aguarda por 4 segundos cravados,
e a responde com um flash.
Ela, então, emite um outro flash, como este.
E o macho descobre quer ele é um visitante bem-vindo.
Mas, recentemente, constatou-se que as mensagens são mais
um simples sinal sexual.
A fêmea julga a qualidade dos genes do macho
pela precisão de seu timing e pelo brilho de sua luz.
Ela encoraja seu pretendente ao focar sua luz nele.
E parece que este macho cumpriu todas as suas exigências
Nós descobrimos atualmente
que esta linguagem luminosa possui seus dialetos locais.
Ao longo dos meses de verão, da Flórida ao sul do Canadá,
jardins, campos e florestas iluminam-se com estas mensagens de amor.
Fotografia em time-lapse revela
a extraordinária extensão de suas cortes.
Algumas espécies brilham apenas durante o crepúsculo.
Outras preferem os dosséis para seus shows de luzes.
Algumas espécies aumentam a potência luminosa ao escolher
os locais mas escuros para brilhar.
Eu não posso ver praticamente nada além dos flashes aqui.
E esta espécie em particular possui outro truque.
Ela sincroniza suas exibições.
Os indivíduos piscam juntos.
Cada animal é seguido por seu vizinho,
e logo ondas de luz pulsam pelo bosque.
Acelerado, algo fica claro.
Entre as ondas,
uma fêmea impressionada pode responder com dois flashes.
E os machos se direcionam a ela.
Mas ela só pode escolher um.
Estas exibições acontecem apenas em algumas noites de junho,
o que pode explicar o motivo de ter sido descoberta apenas recentemente.
Porque eles piscam juntos ainda é um mistério.
É surpreendente o quão pouco sabemos sobre a bioluminescência.
Vagalumes são, talvez, os mais bem estudados
mas algumas luzes vivas continuam desconcertantes.
Como amanhecer, os sinais sexuais dos vagalumes são ofuscados
pala crescente iluminação do ambiente.
Os vagalumes buscam refúgio na relva,
distantes da visão dos predadores diurnos.
Mas neste exato momento,
luzes são produzidas por formas de vida no solo abaixo de meus pés.
As hifas de certos fungos formam uma rede incandescente subterrânea.
Mas por que fungos brilham na escuridão permanente do solo?
Nós não sabemos.
E, por anos, a bioluminescência de fungos,
como muitas outras luzes vivas, foram descritas como
um belo subproduto evolutivo, sem função.
Mas algumas espécies brilham acima do solo, apenas de noite,
quando suas luzes verdes intensas são bem óbvias.
Se são apenas um acidente bioquímico, como se acreditava,
elas deviam brilhar o tempo todo.
O brilho certamente atrai insetos
e a teoria é que esses visitantes espalham os esporos dos fungos.
Então aqui, assim como com os vagalumes,
nós aprendemos coisas novas a todo momento.
Mas muitas luzes vivas continuam sendo um belo enigma.
Ao longo da história,
contos de bioluminescência eram tratados como pura ficção.
Na década de 1870, Júlio Verne, o novelista de ficção científica francês,
escreveu isso em seu livro, 20.000 Léguas Submarinas:
"As sete da noite, nosso navio, imerso pela metade,'
'viajava por um mar de leite.'
'Ao primeiro sinal, o oceano pareceu se lactinizar.'
'Todo o céu era negro em contraste com'
'a alvura das águas."
Júlio Verne talvez baseou sua história
em um mito contado a ele por marinheiros.
Mas em 1995, o capitão de um navio inglês escreveu
um evento real em seu diário de bordo.
"As 18:00 horas em uma noite clara sem lua,'
'a 150 milhas a leste da costa da Somália,'
'um brilho branco foi observado no horizonte.'
'E cerca de 15 minutos depois, o navio foi completamente cercado'
'por um mar cor de leite, com uma fraca luminescência uniforme.'
'E pareceu que, por um momento, o navio navegava'
'por um campo de neve ou por entre as nuvens."
Registros como esse são tão raros quanto os supostos avistamentos
do Monstro do Lago Ness.
E não há evidências fotográficas.
Alguns cientistas, como o biólogo marinho Steven Haddock,
estavam curiosos, e encontraram confirmações vindas do céu.
Nós sabemos que podíamos encontrar nestes registros de navegação
onde eles recordaram estes mares de leite,
e encontrar dados de satélite que cubram
aquela área no mesmo tempo.
Então nos valemos de imagens de satélite a partir do relatório de 1995
e o que se seguiu foi um momento eureca.
Nós tratamos a imagem de satélite
que mapeamos a partir dos registros náuticos e essa forma de 300 km
emergiu do mapa exatamente onde o navio havia reportado.
Foi um momento realmente incrível.
Pudemos documentar a extensão completa do mar de leite
por três noites sucessivas, em rotação com as correntes.
Então imagens de satélite da era espacial validaram
uma peça do folclore marinho.
Em raras ocasiões, os oceanos brilham.
Mas o que causa um brilho tão poderoso
que pode ser visto do espaço?
A resposta pode ser obtida em uma geladeira abandonada.
Após alguns dias, este pargo começa a brilhar.
O peixe em si não possui a habilidade de produzir luz.
De fato, o brilho provém de bactérias que são encontradas
em praticamente qualquer água do mar, quando começam a decompor peixes.
Em raras ocasiões, quando correntes e temperatura causam uma explosão
de algas no oceano, estas bactérias também se nutrem de algas mortas.
Quando atingem certa concentração,
suas secreções estimulam outras a brilhar.
Elas brilham em tal número que podem ser detectadas
por um satélite em órbita.
Bactérias estão entre as mais antigas formas de vida,
então possivelmente foram as primeiras criaturas a brilhar.
Mas o motivo delas fazerem isso ainda é debatido.
Atualmente, alguns animais roubaram os genes das bactérias,
os incorporando ao seu próprio DNA.
Outros simplesmente sequestraram as bactérias.
Estas luzes são produzidas por cativos,
que são pastoreadas em órgãos especiais sob os olhos dos peixes-lanterna.
Eles aproveitaram o brilho bacteriano para fins diversos.
Nós só os enxergamos porque nossas câmeras especiais usam luz infravermelha.
Mas para um predador, os peixes estão assim.
Uma confusão de luzes que dificultam mirar em um único alvo.
Pouco antes de mudar de direção, o peixe pisca repentinamente.
Essas luzes também possuem outras funções.
Elas funcionam como faroletes que iluminam o fundo do mar
enquanto os peixes buscam alimento.
Elas também podem auxiliar um peixe a flertar com o sexo oposto.
Ao contrário da bactéria cativa,
peixes-lanternas usam suas luzes para funções que hoje entendemos.
Mas como a luz é feita?
Pode parecer mágica,
mas na verdade trata-se de uma simples reação química que ocorre
quando uma substância se mistura com uma enzima em particular, como esta.
Em um piscar de olhos, luz!
A fórmula química varia de acordo com a espécie.
A reação é muito semelhante ao meio em que as bactérias produzem energia.
De fato, é bem possível que a primeira bioluminescência
seja um subproduto deste processo.
Um acidente evolutivo que foi assimilado pelos peixes
para auxiliá-los na sobrevivência.
A química envolvida é inofensiva.
De fato, você pode comprar um pirulito que,
quando em contato com água, brilha.
Mas, para ser sincero, eu não o acho muito tentador.
Talvez, em meu subconsciente, há uma memória
de bactérias em um peixe podre, que me dizem
que coisas que brilham não são boas para comer.
Bactérias podem ter gerado as primeiras luzes vivas,
mas muitos outros organismos também desenvolveram essa habilidade.
De águas-vivas a fungos e insetos,
a bioluminescência evoluiu independentemente em cerca de 50 casos,
e hoje é produzida por milhares de espécies diferentes.
E a defesa parece ser uma função comum.
Milípedes são encontrados por todo o globo.
Muitos são ativos durante o dia,
percorrendo o solo úmido de florestas.
Eles podem fazer isso tranquilamente, pois ostentam venenos mortais.
Suas cores brilhantes são uma mensagem clara aos predadores:
"Não me coma, estou cheio de cianeto!"
Mas e em relação aos milípedes noturnos?
Eles não são menos tóxicos do que os diurnos.
Mas, é claro, as cores não importam tanto de noite.
Será que essa luminescência é uma forma
de alertar os predadores da noite?
Esses milípedes extraordinários são encontrados
apenas nas altas montanhas da Califórnia.
Sua bioluminescência nunca foi filmada.
Eles não podem enviar sinais uns aos outros porque são cegos.
Suas luzes vivas evoluíram separadamente das bactérias,
de um processo químico que auxilia os milípedes a conservarem água
em ambientes secos.
Mas desde que os milípedes contenham cianeto,
a luz evoluiu com uma função.
Aos meus olhos, ele não parece tão brilhante.
Mas meus olhos não são os olhos de um predador noturno,
ou mesmo nossa câmera especial.
E para eles,
isso pode parecer muito brilhante e, por ora, um perigo a ser considerado.
Quando cientistas fizeram modelos destes milípedes,
metade do quais brilhavam,
os predadores noturnas tendiam a atacar os que não brilhavam.
Este experimento simples produziu um resultado claro.
Luz viva pode atuar como um aviso.
Mas provar a função da bioluminescência nem sempre
é algo fácil, como estudos recentes mostraram.
Estas são, com certeza, criaturas de ficção científica.
Minhocas luminosas.
Alguns anos atrás,
uma senhora que vive em Loire Valley, no centro da França,
saiu de casa à noite atrás de seu cachorro, que cavara um buraco no jardim.
E no meio do buraco, o solo estava brilhando.
Foram essas minhocas. Ela mal podia acreditar em seus olhos.
Ela contou às pessoas o que havia visto,
e poucos acreditaram nela.
A espécie de minhoca, como já se sabia, se encontra
em boa parte da França, mas nunca havia sido vista brilhando.
Talvez porque poucos saem de sua casa, no meio da noite,
e cavam um buraco, especialmente se luz.
Mas eventualmente, a ciência descobre essas criaturas.
Mas por que elas brilham na escuridão do solo?
Ninguém sabe.
Essa luz azul não foi noticiada pela ciência até 2010,
quando o biólogo Marcel Koken viu esse brilho estranho pela primeira vez.
Nós estamos tentando descobrir o motivo deste animal produzir luz.
Uma coisa que vive no subterrâneo. Por que ela brilha?
Aparentemente, não há uso.
É apenas um subproduto de uma via química?
Ou o brilho serve para espantar agressores?
Estes besouros-tigre são predadores vorazes que amam minhocas.
As minhocas parecem normais até a luz esmaecer.
Nossas câmeras especiais nos dão
uma visão privilegiada do que acontece na escuridão.
Os experimentos de Marcel mostraram que as minhocas
podem controlar seu brilho.
Quando o besouro toca parte da minhoca, a luz se torna mais brilhante.
Pode ser que, em um ataque onde é mordido,
a luz aumenta, o que assusta o predador.
O predador bate em retirada e a minhoca pode escapar.
O besouro ataca, e o corpo inteiro da minhoca
brilha enquanto ela luta para se desvencilhar.
Mas o besouro não se sentiu ameaçado pela luz.
Se é para defesa, não funcionou com essa aqui.
Marcel ainda procura entender a função.
Talvez outros predadores se intimidem ou talvez as minhocas
usam a luz para se localizarem.
Por ora, essa bela luz possui uma função
que ainda não entendemos.
O mundo das luzes vivas é cheio de mistérios.
As minhocas francesas não foram noticiadas por tanto tempo
porque sua luz estranha é produzida no subsolo.
Mas há raras ocasiões
em que a vida luminosa se revela.
Maio de 2015.
Enquanto a aurora austral iluminava o céu noturno,
o mar produzia uma estranha luminescência azul.
Cada onda causava um estopim intenso de cor.
Os animais da baía foram os primeiros a serem informados.
Aves limnícolas foram atraídas por pequenos crustáceos
traídos pelo brilho.
Cada movimento alertava outros deste raro espetáculo.
As pessoas se juntaram para apreciar esse evento em uma vida.
É incrível!
Eu nunca vi algo assim em minha vida.
Que loucura!
Pode parecer algo relacionado à Fantástica Fábrica de Chocolate,
mas este fenômeno é real.
Uma explosão em massa de micro-organismos causada por
uma rara combinação entre clima e nutriente.
Neste microscópio, eu tenho uma gota de água do mar comum.
E ela está cheia de pequenos organismos, invisíveis a olho nu,
chamados dinoflagelados.
E se eu os estresso de alguma maneira,
eles combinam dois químicos em seus corpos para produzirem um flash de luz.
Observe.
Dinoflagelados são uma das maiores
criaturas unicelulares conhecidas.
Eles são 1.000 vezes maiores do que as bactérias.
Não são nem animais nem plantas,
mas possuem características de ambos,
e quando as condições são boas no mar, como foi na Tasmânia,
eles explodem e números imensos.
Marés bioluminescentes como esta são raras.
Entretanto, dinoflagelados são encontrados em massa ao longo do mundo.
Eles estão entre os mais distribuídos seres bioluminescentes.
Onde quer que existam,
essas criaturas unicelulares brilham qualquer coisa que se move.
Mas por que os dinoflagelados se comportam assim?
Certamente não é para nos entreter, embora o faça.
Bem, pode ser uma espécie de alarme,
como quando um camarão, ou outro animal,
que se alimenta de dinoflagelados filtrando-os,
comece a se alimentar e,
em consequência, ilumina a si mesmo.
Isso atrai a atenção de peixes grandes,
que se alimentam do camarão.
Assim como um alarme intermitente alerta a polícia de um ladrão,
os dinoflagelados expõe seus atacantes aos predadores.
O camarão é revelado a uma sépia, com resultados fatais.
E assim, a sépia pode caçar na escuridão total.
Mas enquanto a luz dos dinoflagelados pode ter essa função,
ainda é debatido se é o real motivo deles brilharem.
Qualquer que seja o motivo, a mágica das luzes pode ser
um dos mais incríveis espetáculos da natureza.
Golfinhos na proa de barcos se revelam nos mais belos contornos.
Quando estas luzes aparecem, o jogo entre se ver-sem-ser-visto nos oceanos
muda totalmente.
Talvez os golfinhos se orientem pela luz dos dinoflagelados
para encontrar suas presas.
Apenas atualmente podemos filmar estas cenas com tamanha clareza.
Mas todas as noites, luzes espetaculares brilham
em algum lugar dos vastos oceanos.
O real motivo da bioluminescência dos dinoflagelados continua
sem provas, outros casos
do efeito alarme foram claramente demonstrados.
Os recifes de corais do caribe são uns dos
pontos de mergulho mais frequentados do mundo...
..durante o dia.
De noite, é um mundo diferente.
Um caranguejo procura alimento.
Isso é o que ele estava procurando,
os tentáculos delicados de um ofiuróide, um parente das estrelas-do-mar.
Mas o ofiuróide possui uma defesa espetacular.
Quando incomodado, ele desencadeia uma arma deslumbrante, soando o alarme.
Sendo revelado, o caranguejo tenta escapar.
E o caranguejo bem camuflado se torna um alvo fácil
para o polvo, mesmo na escuridão.
Foi apenas recentemente que os pesquisadores provaram
que a luz auxilia o ofiuróide a encarar seus predadores,
ou melhor, os transformar em refeição.
É em águas abertas, onde não há esconderijo,
que os alarmes são mais efetivos.
Peixes detectam pequenos invertebrados pela silhueta acontra a luz da noite.
Ostracodes, pequenos crustáceos não maiores do que um grão de areia,
emergem do recife.
Peixes-cardeais são predadores comuns destes pequenos incautos.
Mas quando eles capturam um ostracode,
eles obtém mais do que desejavam.
Os ostracodes descarregam uma bomba bioluminescente,
uma das mais brilhantes luzes vivas.
E o peixe-cardeal rapidamente o cospe.
A luz é tão brilhante que pode ser vista através
do corpo do peixe, temporariamente o cegando,
e o peixe invisível subitamente se torna um alvo fácil.
Ostracodes, com sua bomba de flash,
são encontrados pelos oceanos do mundo.
Mas no Caribe,
eles usam seu brilho para atrair tanto quanto para repelir.
É algo que os pesquisadores Gretchen Gerrish
e Trevor Rivers estudam.
A espetacular exibição de acasalamento dos ostracodes.
Mas eles não podem começar o trabalho até que a lua desapareça.
Uma noite de lua cheia não é tão escura aos olhos de um organismo
que depende de sua própria luz, e a escuridão perfeita
é um céu estrelado, sem sinal de lua.
Mergulhando sem lanternas em uma escuridão quase completa,
Gretchen e Trevor entram em um mundo pouco visto.
Você está imerso na escuridão, imerso na água.
E pode ver essas estrelinhas flutuando ao seu redor,
produzidas por esses pequenos crustáceos que mal são compreendidos.
Liberando uma pequena quantidade de líquido incandescente ao nadarem,
os ostracodes machos deixam uma trilha luminosa para trás.
A série de pontos é precisamente cronometrada e indica a uma fêmea
onde ele estará em exatamente meio segundo.
Mas quando um macho começa a se exibir, outro e outro se juntam a ele.
E conforme eles sincronizam,
eles aumentam a potência deste espetáculo pirotécnico.
É uma das coisas mais inspiradoras que eu já vi.
A cada viagem de coleta, Trevor e Gretchen descobrem novas espécies,
cada uma com sua própria linguagem.
Ostracodes e vagalumes usam bioluminescência
para encontrar parceiros em potencial.
Pode ser um meio eficiente de trocar mensagens,
mas não é infalível.
Essas mensagens podem ser hackeadas.
Há uma fraude amorosa nessa situação.
Aqui, há uma fêmea de uma espécie em particular que,
ao ver machos de espécies diferentes passando,
respondem com um sinal específico, atraindo-os.
E quando eles chegam, preparados para acasalar,
ela tem outra maneira de tratar a situação.
Ela imita os flashes de outras espécies.
Um macho ingênuo é atraído.
Vagalumes possuem toxinas que os protegem de muitos predadores.
Mas esta femme fatale não se rebaixa.
E o come vivo.
Talvez ela esteja interessada nas próprias toxinas.
Ela não pode produzir os químicos.
Então engana e devora machos de diferentes espécies para obtê-los.
Se os machos não vão até ela, ela vai atrás deles.
E um bom lugar para procurar é em uma teia de aranha.
Um vagalume macho é enganado.
Conforme o veneno da aranha faz efeito,
os flashes se tornam um brilho constante.
A femme fatale é alertada pelo brilho ofuscante
e voa ao redor da teia para roubar a captura da aranha.
Conforme a aranha luta para manter sua presa,
ela a hipnotiza com sua lanterna.
Usando sua luz, o vagalume pode claramente ver a aranha
e evitar a teia.
A aranha confusa perdeu desta vez.
Em uma paisagem cheia de luzes vivas, os predadores
se tornaram bastante criativos.
Como a superfície der uma planeta alienígena,
estes cupinzeiros possuem inquilinos em suas paredes.
As larvas luminosas de besouros-tec-tec aguardam nos buracos.
Insetos são atraídos até a morte pela sua luz verde,
como mariposas em lâmpadas.
E a larva de besouro garante
um suprimento de vítimas ingênuas.
Estes predadores trabalham individualmente.
Há outro inseto mestre na arte de enganar.
Mas trabalha ao longo de comunidades com milhares deles.
Do lado de fora, esta caverna não parece tão especial
como é em seu interior.
A entrada está cheia de cortinas de seda,
tecidas pela larva de um tipo de mosquinha.
Eles se movem para trás e para frente ao longo das rochas,
deixando cordas de saliva pegajosa pendendo pelas paredes.
Quando a noite cai,
as paredes e teto desta caverna parecem um planetário natural.
A armadilha está montada.
A luz azul fria produzida pela cauda das larvas é o engodo.
Outros insetos que eclodem
e emergem nesta caverna institivamente voam para o céu..
Mas este não é um céu estrelado: é uma armadilha mortal.
A bioluminescência é uma poderosa ferramenta
para as formas de vida que a possuem.
Mas efeito se dá apenas na escuridão.
A cada manhã,
o brilho dos raios solares oprimem as luzes vivas.
Para todas as maravilhas da bioluminescência,
nas planícies e bosques da Terra,
há apenas um lugar onde a luz viva é a chave para a existência.
O mundo das trevas eternas, as profundezas do mar.
O Western Fire é uma das mais avançadas
embarcações de pesquisa do fundo do mar.
Nas profundezas escuras não existem limites.
Sem fronteiras, sem esconderijos.
Predadores e presas são forçados a desenvolver
estratégias extraordinárias para se manterem vivos.
E muitos o fazem com o auxílio da luz.
O Dr. Steven Haddock passou os últimos 25 anos estudando
a parte menos conhecida do nosso planeta, as profundezas do oceano.
Acredito que as pessoas veem a bioluminescência,
essa habilidade de produzir luz, pensam que é uma coisa mágica,
mas a partir do momento em que você vê a diversidade de uso e funções
da bioluminescência para os animais marinhos,
fica claro que ela é parte de toda a ecologia
de seu sistema.
Até recentemente, era totalmente impossível
coletar criaturas bioluminescentes vivas das profundezas.
Mas este submersível remoto, conhecido como Doc Ricketts,
é equipado para fazer exatamente isso.
Eles estão atrás de novas formas de vida
e pistas para entender como a produção de luz evoluiu de maneiras tão diversas.
Na sala de controle, a milhares de metros acima,
Steve e sua equipe capturam formas de vida de outro planeta.
Que beleza.
Mas na verdade, nós somos os alienígenas aqui embaixo.
Mesmo altamente tecnológico, as câmeras remotas
do Doc Ricketts não são sensíveis o bastante para gravar bioluminescência,
então eles usam luzes brilhantes para encontrar e filmar essas criaturas.
Sem poder observar seus poderes luminosos,
a equipe de pesquisa precisa trazê-los para a superfície.
Sucções fracas e vasilhas remotamente controladas
delicadamente sugam e prendem estas criaturas.
Uma lula-vampiro.
Isso!
Peixe-víbora.
Perfeito.
Oh, veja isso!
E peixe-dragão.
Eles não apenas lembram algo de histórias de marinheiros,
monstros de fantasias, eles parecem com eles, também.
Este é um dos poucos peixes-dragão que foram vistos vivos.
E um dos ainda mais raros capturados ilesos.
- Isso! - Oh, meu Deus.
Uma vez trazidos ao navio, milhares de metros acima
de seu ambiente natural, não há tempo para demora.
A enorme diferença de pressão é susceptível
de impedir as habilidades bioluminescentes.
A corrida é para tentar observar tais habilidades
e entender como funcionam.
Em algumas espécies, parece ser defensivo.
Como os flashes circulares da água-viva Atolla sp.
Ou os feixes de luz ondulante da béroe.
Em outras espécies, como no peixe-víbora,
as luzes não são usadas apenas para defesa, mas também para atrair presas.
Os Pyrosoma sp., colônias de minúsculas criaturas translúcidas,
usam a luz para comunicarem-se dentro da colônia.
Os experimentos da equipe mostraram que, quando uma colônia começa a brilhar,
seus vizinhos brilham como resposta.
O que podem estar dizendo?
Graças aos delicados métodos de coleta do Doc Ricketts,
a equipe está pronta para observar um peixe-dragão,
vivo e brilhante, um fenômeno que poucos viram.
Qualquer que seja sua função,
há algo que une todos os tipos de bioluminescência:
sua beleza sobrenatural.
E esta beleza é resultado de corridas armamentistas evolutivas,
em que a luz é uma arma para cegar ou iludir.
Em resposta, alguns animais desenvolveram os olhos
mais bizarros e sofisticados do planeta.
O raro olhos-de-barril possui olhos que só podem olhar para cima,
ao longo do topo de sua cabeça translúcida.
Em busca de presas no alto.
Ele é tão raro,
que o vislumbre de um vivo é uma grande realização.
E o mesmo vale para a lula-estrábica.
Ela possui um olho normal e um estranho, virado para o alto.
Nestas profundidades, é demasiado escuro para o olho humano.
Mas a mais fraca luz da superfície,
a meio quilômetro acima, pode chegar à zona doo crepúsculo.
Lulas-vagalume normalmente vivem a estas profundidades.
Para prevenir de serem vistas de baixo,
elas se escondem usando luz.
É um estranho paradoxo.
Neste mundo sombrio, luz é usada como camuflagem.
De perto, as células emissoras de luz, chamadas fotóforos,
são facilmente vistas.
Mas a distância, elas quebram o contorno da lula
e ela se mescla ao fundo.
É uma solução elegante utilizada por diversas criaturas
quando suas silhuetas podem ser uma sentença de morte.
Em águas mais rasas, a cor de suas luzes muda
então as lulas, mais próximas da superfície, usam fotóforos verdes.
As vidas das lulas-vagalume são curtas.
Quando possuem apenas um ano,
fêmeas fertilizadas fazem sua jornada final à superfície para desovar.
Mas mesmo em seus momentos finais, elas são espetaculares
e valiosas.
Por toda essa costa,
estas lulas, que morrem naturalmente após desovarem,
se reúnem como uma iguaria local.
Boa parte do conhecimento que temos sobre as lulas-vagalume
se devem a estas pescarias.
Como muitas criaturas do fundo do mar,
suas vidas diárias ainda permanecem um mistério.
O que sabemos agora é que suas vidas dependem da bioluminescência.
Tivemos um longo caminho desde os vagalumes
nos bosques da Pensilvânia.
Organismos que produzem luz em terra podem ser excepcionais,
mas no mar,
criaturas que o fazem, como estes ctenóforos,
são, de fato, normais.
Nos oceanos e em terra,
criaturas vivas dos mais diversos tipos aproveitaram os poderes da luz
de modos extraordinários para acasalar,
mentir,
e mesmo se esconder em uma explosão de luz.
Mesmo com as mais modernas câmeras e tecnologia,
nós apenas começamos a entender a vida das criaturas luminosas.
Elas ainda guardam inúmeros mistérios.
Mas que belo mundo elas criaram.
E que belo mundo aguarda os cientistas no futuro.
Ao longo deste programa, utilizamos câmeras
que são muito mais sensíveis do que nossos olhos
e tão sensíveis quanto muitos dos animais que filmamos.
O olho é um dos grandes feitos da evolução.
E a natureza certamente desenvolveu alguns exemplos
engenhosamente complexos e sensíveis.
Alguns desenvolveram-se especificamente para enxergar a bioluminescência.
Quando estamos no escuro, mal notamos a bioluminescência.
Mas em poucos minutos, mudanças fisiológicas
fazem nossos olhos distinguirem luz viva.
As câmeras sempre tentaram copiar
os feitos do olho humano,
mas com câmeras sensíveis à baixa luminosidade,
podemos agora registrar luzes tão bem,
e por vezes melhor do que conseguimos.
Mas estar apto para filmar as luzes é apenas parte da solução.
Para realmente entender a luz na Terra, você precisa registrar
as próprias criaturas que brilham.
Essa câmera permite filmar
em baixa luminosidade de forma completamente inovadora.
O feixe de luz entra pela lente única,
mas então é dividido em dois, com uma câmera com certa
frequência de luz, e outra outra frequência distinta.
Uma das câmeras é sensível à luz infravermelha,
invisível à maioria dos animais, mas que é registrada pela câmera no escuro.
A segunda câmera registra a bioluminescência,
que geralmente é azul ou verde.
As suas imagens são combinadas em uma única.
E desta maneira você consegue imagens de baixa luminosidade,
não apenas dos animais bioluminescentes,
mas mesmo do ambiente em que vivem.
Esta técnica pioneira do realizador Martin Dohrn,
nos permite entrar no mundo das criaturas bioluminescentes,
e também contribui para a ciência.
Com este tipo de câmera, há várias coisas
que posso ver nas imagens que não veria em situações normais.
No passado, o cientista Marcel Koken era impossibilitado
de estudar as minhocas e besouros sem usar luz.
Mas quando o fazia, a luz assustava os besouros
e diminuía a bioluminescência das minhocas.
Com o auxílio da câmera de Martin, Marcel está apto para observar
e registrar o encontro dos besouros e minhocas pela primeira vez.
Como se trabalhar com duas câmeras simultaneamente já não fosse difícil,
a equipe decidiu levá-la para debaixo das ondas.
O objetivo era filmar
a bela exibição de acasalamento dos ostracodes,
pequenos crustáceos de um milímetro imersos na escuridão,
em turbilhão no seu ambiente natural. Uma tarefa hercúlea.
- Martin, como foi essa noite? - Tivemos alguns problemas.
Mas ficou tudo bem. Foi calma, bem calma.
Muito do que vi era absolutamente incrível.
O sistema de divisão de feixes de Martin o permitiu filmar
a bioluminescência dos minúsculos ostracodes, conforme deixam
sua trilha luminosa pelo caminho.
Por outro lado, os cientistas ainda não estão felizes.
A bióloga marinha Gretchen Gerrish espera que o sistema
auxilie a filmar grupos de machos que não estão brilhando,
nadando ao redor dos indivíduos que brilham.
Algo visto apenas em laboratório.
Estes machos, chamados de furtivos, são invisíveis às câmeras normais,
pois não deixam uma trilha luminosa.
Mas nossa câmera, apelidada Bertha, pode mudar isso.
- Então, como Bertha se saiu? - Bertha foi ótima.
Ela filmou os furtivos e dá até para vê-los nadando.
Eles são sem-vergonha.
O que você acha, Trevor? Fizeram uma boa tomada?
Foi espetacular.
Isso abre muitas portas.
Os cientistas estão preparados para ver
as imagens combinadas de Bertha.
O infravermelho mostra um grupo em espiral de machos,
com a intenção de interceptar a fêmea antes que ela alcance o macho
que fez o trabalho duro de atraí-la.
E há mais machos competidores
do que os cientistas esperavam.
É uma sopa de ostracodes. Há milhares deles.
O que, aos nossos olhos, é uma bela exibição ordenada, de fato,
é um cada um por si ostracoidal.
Vários machos tentando se aproveitar dos esforços de poucos.
A quantidade de informação que você pode tirar disso
nós tentamos obter nos últimos cinco anos.
Temos um artigo bem aqui...
..neste pequeno vídeo?
Quase isso.
Mas aparatos high-tech foram apenas parte da história.
Já que muito da bioluminescência é pouco conhecida,
encontrá-las por si só já era difícil.
A equipe está pronta para conseguir suas tomadas mais ambiciosas.
Hoje, iremos tentar encontrar
e filmar algo que conhecemos por todo o mundo,
e acontece todas as noites em todos os oceanos, em qualquer lugar
e ainda assim, em termos de levar informações às pessoas,
de onde podemos encontrá-lo
e a melhor época para vê-lo, não há quase nada.
Conforme a noite cai, eles rumam para longe das luzes artificiais.
E logo, eles estão navegando em águas cheias de dinoflagelados.
Esses flashes azuis podem ser vistos
em qualquer oceano de noite, sem luzes.
Mas a equipe não veio para filmá-los sozinhos.
Eles estão esperançosos em encontrar visitantes especiais.
Trabalhar em um barco que se mexe na mais completa escuridão
com uma protótipo de câmera foi um dos mais difíceis trabalhos
da carreira de Martin.
Após uma semana de patrulha pelo mar escuro, eles encontraram.
Golfinhos.
Estar no barco de noite, com o céu claro e a luz das estrelas,
com todos esses flashes de luz ao seu redor,
e chegam os golfinhos, o show fica ainda mais extraordinário.
É certamente uma das coisas mais incríveis que vi em minha vida.
Cenas como essa estão acontecendo por todos os oceanos,
ainda que esta é uma das poucas vezes que já foram filmadas.
Novas tecnologias e ideias estão criando
uma revolução na maneira como vemos o mundo.
E no entendimento da vida que brilha.