Este programa contém dramatizações e animações
baseadas em registros históricos.
No dia 21 de julho de 1969, o Eagle decolou da Lua
com Neil Armstrong e Buzz Aldrin a bordo
para encontrar Michael Collins na nave em órbita.
Dois homens tinham acabado de caminhar na Lua.
Foi um momento triunfal para os EUA,
que, por pouco, não ofuscou os inúmeros incidentes
que precederam esse momento.
A etapa mais preocupante
ocorreu no meio da descida até a superfície da Lua.
Foi simplesmente horrível.
Eu temia uma surpresa que ninguém havia antecipado.
Em pouco tempo, o público passou a se desinteressar pelo Apollo,
o programa espacial mais caro da história.
Foi só com a dramática viagem da Apollo 13
que o programa voltou a chamar atenção.
No momento em que se tornou uma missão de vida ou morte,
as pessoas voltaram a ficar vidradas.
As pessoas perguntavam se podíamos nos envenenar.
O problema não tinha conserto.
Passados mais de 50 anos,
achávamos que já se sabia tudo sobre o Apollo.
Mas o programa da NASA ainda guarda mistérios
a serem revelados.
Neil me contou e pediu segredo,
e eu nunca vou trair a confiança dele.
O que acontece na Lua costuma ficar na Lua.
Por que o programa Apollo teve um fim tão abrupto?
Quais são os últimos segredos dessa épica aventura,
que viu quatro presidentes passarem pelo cargo,
causou a morte de três astronautas
e flertou com vários outros desastres?
Essa história fenomenal não é uma ficção.
Foi uma aposta
realizada por um presidente e 400 mil pessoas,
todas focadas em um único objetivo:
levar os EUA à Lua.
Antes de deixarem a Lua,
onde haviam passado mais de 21 horas,
Neil Armstrong e Buzz Aldrin
atiraram um pacote pela porta, ainda aberta, do módulo lunar.
Dentro dele, havia um tecido
com os nomes White, Grissom e Chaffee,
os três astronautas mortos na missão Apollo 1.
Mas o pacote também continha
objetos simbólicos, de natureza mais pessoal,
autorizados pela NASA.
Tínhamos permissão para levar um kit com objetos pessoais.
Tinha que ser minúsculo, leve e embalado a vácuo.
Eu e quase todos os outros
decidimos homenagear familiares e amigos
com algo que pudéssemos levar.
Mas o kit de Neil Armstrong
não estava detalhado em nenhum relatório de missão.
Ele talvez comportasse um item pessoal
em homenagem à sua filha Karen, que morreu com 2 anos e meio.
O Neil tinha perdido a filha, que ele chamava de "Muffy".
Ele passou por uma cratera na Lua,
disse que era uma "cratera bebê",
e a batizou de "Cratera de Muffy".
Ele também deixou uma recordação de Muffy na Lua.
Eu sei o que ele deixou.
Mas nunca compartilhei com ninguém.
Neil me contou e pediu segredo,
e eu nunca vou trair a confiança dele.
Poucas pessoas sabem
o que Neil Armstrong deixou para sua filha Muffy na Lua.
Após sua morte, aos 82 anos, no dia 25 de agosto de 2012,
o astronauta levou para o túmulo esse e muitos outros segredos.
Bem ou mal, esses segredos seguem alimentando a lenda
que começou quase 45 anos antes, em meados de julho.
16 de julho de 1969.
Às 09h32 da manhã, na Flórida,
uma multidão se reuniu em volta da arquibancada do Cabo Kennedy.
Alguns acamparam no local para não perder o evento.
Mais de um milhão de pessoas rodearam o Cabo.
Não havia mais espaço para ninguém.
As estradas chegaram a ficar entupidas de carros.
3.500 jornalistas de 55 países vieram testemunhar o evento.
Era a decolagem do Saturno V,
o foguete destinado a levar três homens à Lua.
Na parte superior do foguete, a mais de 90m de altura,
sentados sobre o equivalente a 540 toneladas de TNT,
três astronautas aguardam a contagem.
A tripulação estava em uma pequena cabine no topo.
Ou seja, somente 1% do material decolado
foi utilizado na missão de ida e volta à Lua.
Com exceção da bomba atômica, no momento da decolagem,
o foguete Saturno V produziu o som mais alto já registrado
por um objeto artificial.
No momento do lançamento da Apollo 4, em 1967,
o tremor foi tão forte que, a quase 5km de distância,
na zona de imprensa, o telhado despencou
e as janelas começaram a tremer.
Conforme o magnífico foguete desparecia no céu da Flórida,
ninguém queria mais saber
dos desafios enfrentados pelos projetistas do Saturno V.
Porque, quando Kennedy lançou o programa lunar americano
no início dos anos 1960,
não parecia que o foguete poderia ser concretizado.
Em 1961,
nem os EUA nem a União Soviética tinham foguetes com potência
para a jornada de ida e volta à Lua.
Nunca haviam sido construídos foguetes assim.
E não se sabia se iam funcionar.
Os EUA estavam dispostos a tudo para realizar a façanha.
Incluindo obter ajuda da única pessoa
capaz de desenvolver uma máquina dessa envergadura:
o futuro diretor
do Centro de Voos Espaciais Marshall, da NASA.
Wernher von Braun, um brilhante engenheiro alemão,
que também foi simpatizante de Adolf Hitler.
O Wernher von Braun foi uma figura histórica complexa.
Ele era nazista.
As pessoas que vieram com ele
tinham trabalhado em prol da causa nazista.
De foguetes, eles entendiam.
Tinham desenvolvido o V2 na 2? Guerra Mundial,
o primeiro míssil balístico com alguma capacidade.
Wernher von Braun se colocou à disposição da NASA,
assim como havia feito com os nazistas anos antes.
Mas, sem o alemão,
os EUA jamais teriam desenvolvido
o foguete mais potente da História
e derrotado os soviéticos.
O resultado foi estarrecedor.
O Saturno V tinha 110,6m de altura,
Incluindo o módulo de comando e serviço,
e 10m de largura.
O Saturno V era um foguete monstruoso.
Desde o programa Apollo, nenhum foguete se equiparou
ao Saturno V em termos de potência e capacidade.
Quando a última cápsula da nave deixou a órbita terrestre,
a tripulação teve que realizar uma manobra delicada.
O módulo de comando e serviço realizou uma rotação de 180º
e se reacoplou ao Eagle, o módulo lunar,
para que ficasse posicionado para frente.
O restante do foguete foi abandonado no espaço.
Depois, vieram as etapas mais importantes da missão.
Todas elas dependiam de uma teoria
que não havia sido testada.
A entrada na órbita lunar.
Já em 1959,
antes mesmo da declaração profética de Kennedy,
a NASA lançou diversos estudos sobre como viajar à Lua.
Mas nenhuma solução havia sido escolhida.
Foram colocadas na mesa três opções possíveis
para a viagem à Lua.
Os engenheiros consideraram enviar um único foguete,
que realizaria uma nova decolagem na Lua,
ou erguer uma estação espacial para servir como base.
A terceira opção não era muito popular.
Consistia na utilização de um único foguete possante
comportando três módulos.
Somente um, o módulo lunar, descenderia até a Lua,
enquanto o módulo de comando e serviço, o CSM,
aguardaria na órbita lunar.
Mas poucos acreditavam ser possível.
E, nesse momento histórico,
um homem estava particularmente nervoso.
MISSÃO TERRA / LUA
Seu nome era John Houbolt.
Dentre as técnicas concebidas para realizar a viagem à Lua,
a opção por um único foguete transportando três módulos
estava longe de ser unânime.
Foi a perseverança de um homem que deu vida a essa visão.
John Houbolt era apenas um entre os muitos engenheiros
encarregados de pensar nas opções.
Ele se responsabilizou por levar essa ideia
até os diretores da NASA em Washington,
o que acabou fazendo em 1961.
A reacoplagem em órbita lunar era mais complexa
em termos de peças móveis.
Mas era o tipo de complexidade possível de ser solucionada
apenas com técnicas adequadas de acoplagem e navegação.
A direção da NASA, enfim, foi convencida.
Em 1962,
a reacoplagem em órbita lunar foi escolhida
como método para ir à Lua
e voltar para casa.
No dia 20 de julho,
após realizar 13 voltas na Lua se preparando para o pouso,
o Eagle, com Neil Armstrong e Buzz Aldrin a bordo,
começou a desacoplagem do módulo de comando,
pilotado por Michael Collins.
Pela primeira vez na História,
dois astronautas partiam para aterrissar na Lua.
Em Houston, na sala de controle,
os engenheiros continham a respiração.
Quando o módulo lunar desacoplou do módulo de comando,
dava para sentir a energia.
Eles estavam preparados para aterrissar na Lua.
Quando o módulo lunar iniciou a descida até a Lua,
Armstrong e Aldrin voltaram a sentir a força da gravidade.
A Lua estava próxima o bastante para exercer o poder de atração.
Neil Armstrong avistou o local de aterrissagem.
E tudo parecia correr como planejado.
ALERTA MÁXIMO
Mas, a 1.830m da superfície lunar,
os computadores do Eagle começaram a piscar.
O alarme foi ativado,
e os erros 1202 e 1201 apareceram na tela.
A etapa mais preocupante
ocorreu no meio da descida até a superfície da Lua,
quando uma série de alarmes começou a soar
e o computador indicou que estava sobrecarregado
e que iria operar apenas as prioridades:
as funções de orientação, navegação e controle.
Na simulação, alguns dias antes, tinham constatado
que, se os dois sistemas usados na aterrissagem fossem ativados,
os computadores ficariam sobrecarregados
e o erro 1201 seria manifestado.
Distraído pelo alarme,
Armstrong não percebeu que o sistema
estava levando a nave em direção a uma cratera rochosa.
O Eagle estava prestes a colidir com a superfície lunar.
Mas ocorreu algo incrível na cabine.
Demonstrando muita calma,
Neil Armstrong aciona o modo manual
e se entrega de corpo e alma à missão.
Somos treinados para solucionar problemas.
E Neil Armstrong tinha essa mentalidade.
O combustível estava acabando.
A aterrissagem era urgente.
Restavam apenas 60 segundos.
Eles aterrissaram quando faltava cerca de 3% do combustível.
Se tivessem levado mais alguns segundos,
talvez fossem obrigados a abortar.
No carro, quando você está na reserva,
você sempre considera andar mais alguns quilômetros
antes de parar para abastecer.
No módulo lunar, quando o ponteiro chega a 0,
o motor para.
Após gastar quase todo o tanque do módulo lunar,
Armstrong consegue pousar no Mar da Tranquilidade.
Era domingo, 20 de julho de 1969,
às 03h17min39s do horário de Houston.
A aterrissagem é tão suave
que Buzz Aldrin precisou olhar para o painel de comando.
Era como se o tempo parasse.
Foi então que Neil Armstrong rompe o silêncio
com uma frase que nunca esqueceremos.
Houston, aqui é da base no Mar da Tranquilidade.
O Eagle pousou.
Charlie Duke, do CapCom, precisou levantar a voz
para responder em meio aos aplausos e gritos
na sala de controle, em Houston.
Se Neil Armstrong tivesse sucumbido à pressão,
a Apollo 11 certamente teria tido outro desfecho.
E, por trás de sua surpreendente personalidade,
a NASA sabia desde cedo
que esse homem discreto tinha os atributos de um herói.
Era meio frustrante perguntar a Neil Armstrong
sobre a experiência na Lua.
A resposta clássica dele era: "Apenas fiz meu trabalho."
Ele era extremamente reservado. Era difícil se aproximar dele.
Como muitos outros astronautas, seu 1? casamento fracassou.
E acho que muito em função do jeito contido dele.
Além da tripulação,
havia outro elemento essencial para o sucesso da missão.
O módulo lunar, ou LEM, na sigla em inglês.
Uma máquina inigualável,
cuja fabricação era extremamente complexa.
A NASA sabia que não podia errar na concepção do módulo lunar.
Por isso, foi contratada a empresa Grumman,
uma das maiores fabricantes de naves comerciais e militares.
Mas o módulo lunar seguia dando dor de cabeça aos engenheiros.
Tinha que ser perfeito, infalível e extremamente leve.
Inicialmente, a Grumman projetou uma cabine esférica,
com imensas janelas de vidro e assentos para os pilotos.
Janelas de vidro herméticas são muito pesadas.
Então acabaram não vingando.
Obviamente, desistiram dos assentos também.
Quando a Grumman venceu a licitação da NASA em 1962,
os US$ 350 milhões de orçamento
foram destinados à fabricação de um módulo confortável,
projetado para voar apenas no vácuo,
diferentemente do módulo de comando.
O revestimento do módulo lunar
era tão espesso quanto três camadas de papel-alumínio.
Os astronautas corriam o risco de perfurá-lo com as botas.
Na Lua, eles dormiram em redes dentro do módulo lunar.
Não era um hotel de luxo mas tinha espaço o suficiente.
No final de 1964,
o projeto do módulo lunar ficou finalmente pronto.
E a Grumman fabricou vários protótipos.
Depois, a primeira versão do módulo final
foi entregue à NASA.
Se a agência não tivesse realizado simulações extras,
a Apollo 11 jamais teria chegado à Lua.
O módulo foi feito sem cuidado e às pressas,
e os testes foram catastróficos.
O módulo lunar entregue à NASA apresentava falhas gritantes.
Havia inúmeros vazamentos nos reservatórios
e nos canos que transportavam o combustível.
Parecia uma peneira.
As missões anteriores do programa
permitiram que o módulo lunar fosse concluído.
Seu custo excedeu todas as estimativas da NASA.
Foram gastos US$ 13 milhões na época,
o equivalente a mais de US$ 93 milhões hoje.
Mas um componente essencial
não tinha como ser testado em condições reais.
O motor de ascensão criado para decolar da Lua.
Se ele funcionasse, a missão seria um sucesso.
Mas não havia segunda chance em caso de fracasso.
Armstrong e Aldrin evitam pensar na fatídica decolagem da Lua.
Por ora, estão apenas cercados pelo silêncio total.
Eles estão num corpo celestial deserto, vazio e estéril.
Mas quem pisaria primeiro no solo inexplorado da Lua?
Nos bastidores,
a decisão da NASA supostamente gerou polêmica
e frustrações, que jamais foram reconhecidas.
Buzz Aldrin achava que seria o primeiro a pisar na Lua.
Acho que o incidente foi mal conduzido pelo Deke Slayton,
chefe dos astronautas na época.
Ele provocou muita ambiguidade, embora todos quisessem saber.
No entanto, acabou prevalecendo a decisão mais lógica.
Por ser o piloto do módulo,
Armstrong estaria mais perto da porta
e teria mais facilidade para sair.
Por mais que Buzz Aldrin quisesse muito
ser o primeiro a pisar na Lua, ele não era o comandante.
Ele não tinha a autoridade para tomar essa decisão.
Às 21h56 do horário de Houston,
após alguns minutos tentando passar pela escotilha da nave,
O mundo todo conteve a respiração.
Foi um dos momentos mais significativos
da história moderna.
As imagens em preto e branco
transmitidas pela câmera do módulo lunar
eram medíocres.
Mas foi o suficiente para unir o mundo inteiro.
A filmagem original é bem confusa.
Se você consegue ver o Neil descendo,
é mais capacitado do que eu.
Armstrong saltou até o chão
e proferiu a frase que ficou marcada na História.
Um pequeno passo para o homem,
mas um grande passo para a humanidade.
A frase foi premeditada ou simplesmente improvisada?
Até sua morte, em 2012,
Armstrong contou a mesma história.
A frase foi concebida na Lua, e não antes.
No entanto, após a morte do astronauta,
surgiram relatos sugerindo
que o discurso havia sido planejado.
Ele me disse:
"Não quero dizer que derrotamos os russos.
Não quero atribuir aos EUA.
Quero dizer que é um feito de toda a humanidade."
O irmão dele disse: "Não conta para a mãe.
Deixa ela se surpreender."
A partir do primeiro passo,
todas as palavras e ações foram transmitidas ao vivo.
Neil Armstrong começou a fotografar a Lua.
Após 19 minutos,
Buzz Aldrin finalmente deixou a nave.
Buzz colocou o pé na entrada do módulo para descer
e disse para Neil:
"Estou pronto para fechar a porta."
E Neil respondeu: "Tudo bem, mas não tranca."
Se tivessem se trancado do lado de fora,
teria sido um problema.
Antes de pisar na Lua,
Buzz realizou alguns testes na escada
e saltou até o chão.
Depois, os dois astronautas seguiram a lista de afazeres,
costurada na manga dos trajes.
As atividades extraveiculares transcorreram perfeitamente.
Mas, na Terra, a tensão permanecia elevada.
A sobrevivência dos astronautas dependia de um único elemento.
Dos trajes espaciais.
Muitos acham que é só um invólucro hermético.
Mas é muito mais do que isso.
Havia um sistema controlando a pressão, a temperatura
e a composição da atmosfera interna.
Era praticamente um veículo espacial propriamente dito.
Tecnicamente inovador,
o traje precisou de cinco anos para ser desenvolvido.
Cada modelo acabou custando mais de US$ 100 mil.
Mas o fabricante recebeu total autonomia.
Tínhamos total liberdade.
E eles gastaram muito dinheiro desenvolvendo os trajes.
Composto por 25 camadas,
o traje deveria proteger os astronautas de meteoritos
e de mudanças extremas de temperatura.
Mas, antes da Apollo 11,
o traje não havia sido testado em condições reais.
Eu temia uma surpresa que ninguém havia antecipado.
E não houve nenhuma surpresa. Correu tudo como planejado.
A missão Apollo 11 incluía vários feitos simbólicos,
como o ato de fincar a bandeira americana.
Contrariando a lenda, a NASA hesitou por um bom tempo
antes de decidir enviar tal símbolo.
Na verdade, a bandeira só foi colocada no módulo lunar
pouco antes da decolagem.
Para que ela tremulasse mesmo sem atmosfera,
foi acrescentada uma haste de apoio.
O ato dos astronautas de fincar a bandeira americana
acabou se tornando o símbolo do sucesso.
Por mais que os astronautas relatassem todos os passos,
naquele momento, não disseram uma palavra.
Foi um silêncio absoluto.
Durou uns dez minutos. Foi um longo silêncio.
Um momento de silêncio ou de incerteza?
Ninguém sabe ao certo.
A única certeza é que a imagem de Buzz Aldrin
posando orgulhosamente com a bandeira
foi vista ao redor do mundo.
A missão foi interrompida
por um telefonema de Richard Nixon,
o presidente dos EUA.
Diante da câmera,
os dois astronautas ouviram as palavras do presidente,
marcadas pela intensidade do momento.
Armstrong foi o único que falou.
Obrigado, sr. presidente.
É uma grande honra e um privilégio estar aqui.
Petrificado, Buzz Aldrin não pronunciou uma palavra.
Pouco depois, Neil Armstrong tirou a foto mais marcante
do programa Apollo.
O astronauta aparece no reflexo do capacete de Buzz Aldrin.
É a única imagem clara de Armstrong na Lua.
Essa foto é mítica.
É a primeira foto do programa Apollo
que eu pendurei no meu quarto de infância.
Somente duas horas depois de deixarem o módulo lunar,
os dois astronautas precisaram retornar.
Quando os técnicos ficaram sabendo
que só seriam duas horas de reconhecimento,
ficaram bem descontentes.
Eles tinham muitos planos.
Os dois não caminharam na Lua. Eles deram uma voltinha.
No final, Armstrong até foi um pouco mais longe.
Mas o perderam de vista.
Ele tirou uma foto da nave de longe.
E foi só pela foto que viram o quanto ele tinha andado.
Neil Armstrong e Buzz Aldrin
também colheram as primeiras amostras lunares.
Foram cerca de 23kg na primeira missão
e mais de 400kg no total do programa Apollo.
As amostras de rochas coletadas pelos dois astronautas
foram distribuídas por centenas de laboratórios
na Europa, na Ásia e nos EUA.
Então pudemos datar as rochas
e constatamos que tinham mais de 3 bilhões de anos.
Eram muito antigas mesmo.
Antes de partir, Buzz Aldrin tirou uma última foto.
Das pegadas deixadas no solo cinzento e polvoroso.
Foto veiculada pelas revistas
com a legenda: "Os primeiros passos na Lua de pertinho."
O verdadeiro primeiro passo de Neil Armstrong
foi apagado pelo vaivém dos dois astronautas.
A foto mostra, na verdade,
um dos últimos passos dos astronautas.
Os astronautas, um de cada vez, foram até a escada
que levava à cápsula superior do módulo lunar.
A missão foi filmada do começou ao fim.
Mas alguns momentos continuaram gerando ceticismo
até bem recentemente.
Como a lembrança deixada por Neil Armstrong
para sua falecida filha.
O que acontece na Lua costuma ficar na Lua.
Até hoje, não sabemos ao certo o que os astronautas fizeram,
o que deixaram e o que levaram.
Michael Collins,
orbitando por mais de 24 horas sozinho no módulo de comando,
se preparou para receber os companheiros.
Ele nunca teve a chance de ver a Lua de perto.
Mas seu papel foi essencial.
Mike Collins tinha a amarga responsabilidade
de fazer de tudo para resgatar os outros tripulantes
ou voltar sem eles.
Ele foi treinado para isso.
O único receio de Collins era uma pane no motor de ascensão,
já que o motor nunca havia sido testado em condições reais.
O módulo de ascensão,
que ficava em cima da parte inferior do módulo,
tinha um motor próprio.
Era um motor de combustível sólido.
Ao ser ligado, ele decola feito um rojão.
Não dava para regular a potência ou controlar.
Só servia para voltar à órbita.
Foi tão estressante que Buzz, estorvado pelo traje espacial,
quebrou por acidente um dos botões de ignição
enquanto reingressava na cabine.
Não havia como decolar.
Um retorno que já era arriscado ganhava um rumo inesperado.
O risco era tão grande que o presidente Richard Nixon
tinha preparado um discurso em caso de fracasso.
Foi preparado um discurso para o presidente Nixon
celebrando as conquistas dos astronautas
e pedindo à nação para enaltecer o sacrifício deles.
"O destino quis que os dois homens
que viajaram à Lua para explorar em paz
permanecessem na Lua para descansar em paz."
Se Buzz Aldrin não tivesse tido a ideia de usar uma caneta
para pressionar o botão quebrado,
talvez Nixon tivesse proferido o discurso fúnebre planejado
e o Eagle nunca tivesse decolado da Lua.
Mas o destino foi outro.
Assim que foi dada a partida,
os astronautas sentiram a explosão do motor
que provocou a desacoplagem do módulo lunar.
A bandeira americana, fincada ao lado da nave,
foi derrubada pelo vento da propulsão.
Collins ajustou sua trajetória para receber os companheiros.
Mas ainda não estava seguro.
Eles ainda precisavam entrar na atmosfera terrestre.
A atmosfera oferece muita resistência.
Você vem a 58.000km/h e é contido pela atmosfera.
É aí que entra a gravidade.
Eles tinham um controlador perto da perna.
Era como um passeio de montanha-russa.
Iam passando pelas camadas atmosféricas,
tentando estabilizar e reduzir a velocidade.
No dia 24 de julho de 1969,
quase 200 horas após a decolagem,
a cápsula da Apollo 11 cai no Oceano Pacífico.
A nave foi higienizada com desinfetante,
os astronautas foram colocados em quarentena,
e as amostras foram analisadas.
Logo ficou claro que não havia chance de contaminação
por alguma forma de vida trazida da Lua.
A tripulação saiu em turnê mundial.
O programa virou o símbolo do poderio americano.
A história poderia ter tido um fim triunfal.
A Apollo 11 mal tinha acabado,
e a Apollo 12 já estava começando.
Então, não tivemos muito tempo para refletir sobre o passado.
Nos preparamos para o futuro.
Para ratificar o grande triunfo,
a NASA lançou a missão Apollo 12 em novembro de 1969.
A missão foi um sucesso,
Impulsionado por duas atividades extraveiculares,
em que os astronautas passaram
mais de 31 horas na superfície lunar.
Apesar disso, o público perdeu o interesse.
O desafio de Kennedy havia sido cumprido.
O feito era enorme.
Mas a NASA decidiu seguir com a missão Apollo 13.
Deviam ter parado por aí.
O país tinha parado de acompanhar.
Quando virou uma missão de vida ou morte,
as pessoas voltaram a ficar vidradas.
No dia 11 de abril de 1970,
James Lovell, Jack Swigert e Fred Haise
decolaram a bordo da missão Apollo 13,
para a indiferença do público.
Após 55 horas de voo,
Swigert executou uma tarefa de rotina
nos tanques de hidrogênio e oxigênio.
Poucos minutos depois,
os astronautas sentiram um impacto,
e a nave inteira começou a tremer.
Os dois veículos eram de metal.
Então, imagina que você está dentro de uma lata enorme,
e alguém vem e dá uma marretada.
Era esse tipo de reverberação no ouvido.
Eles ainda não sabiam,
mas o tanque de oxigênio número 2
tinha acabado de explodir.
Na hora, eles pensaram que tinha sido um meteorito.
Jim Lovell tinha começado a ir de volta pelo túnel
até a nave-mãe
e falou: "Houston, temos um problema."
Houston, temos um problema.
Em princípio, achamos que seria algo fácil de lidar
e que não seria um obstáculo.
Mas, em poucos minutos,
nos demos conta de que o problema não tinha conserto.
Os alarmes e as luzes de emergência dispararam.
A voltagem no sistema elétrico estava caindo.
Em poucos minutos, o que antes parecia simples
se tornou uma situação desesperadora.
Sem energia ou sem oxigênio,
os astronautas não tinham como sobreviver.
As alternativas eram terríveis:
ficar preso no espaço enquanto o oxigênio acaba aos poucos,
colidir com a superfície lunar
ou pegar fogo, caso a nave entrasse
na atmosfera terrestre rápido demais,
transformando os astronautas em cinzas flutuando no ar.
Na hora, eu senti um enjoo no fundo do estômago
porque sabia que não iríamos mais à Lua.
Na Terra, a 320.000km da tripulação,
o pânico tomou conta.
Houston já tinha cancelado a missão Apollo 13
e agora tentava salvar os três homens.
O diretor de voo Gene Kranz olhou para todos e disse:
"Vamos trazê-los de volta.
O fracasso não é uma opção."
Kranz basicamente mandou que calassem a boca.
Ele não falou assim,
mas todo mundo sabia que era para ficar calado.
Só podíamos nos comunicar
caso algum problema fosse detectado
ou em alguma emergência com o combustível
ou com a tripulação.
Gene Kranz decidiu usar um método não testado.
Para evitar esgotar as reservas e poupar tempo,
ele pediu para a tripulação cortar o sistema elétrico.
Foi uma decisão com graves consequências.
É como a luz da sua casa.
Para poupar eletricidade, só se deixa um disjuntor ligado.
Foi basicamente isso que nós fizemos.
A temperatura no módulo lunar deve ter chegado quase a 0ºC.
Mas não estávamos com roupas apropriadas.
Acabamos vestindo todas as nossas roupas de baixo.
Ficamos com três camadas. Foi o melhor que pudemos fazer.
Conforme o oxigênio se esvaía no módulo de comando,
Houston tomou a única decisão capaz de salvar os astronautas.
A tripulação abandonou o módulo de comando
e entrou no Aquarius, o módulo lunar,
que não havia sido danificado.
Projetado para duas pessoas,
o módulo lunar teria que salvar três.
DRAMA DE VIDA OU MORTE NA LUA
O público, desinteressado pelo programa Apollo,
de repente, mostrou apreensão diante da catástrofe iminente.
Começamos a ficar apreensivos por eles e pelas famílias.
Nós os amávamos, da forma que se ama figuras públicas,
e torcíamos para que voltassem.
Mas, no interior do Aquarius,
a tripulação estava prestes a se asfixiar.
O módulo lunar não tinha sido projetado
para comportar três pessoas.
E, em pouco tempo, o ambiente ficou intoxicado
com o gás carbônico exalado pelos astronautas.
Já me perguntaram se eu podia me envenenar ou algo do tipo.
Não havia planos nesse sentido.
Teria sido muito fácil. Era só abrir a escotilha.
Estávamos no espaço. Teríamos morrido em instantes.
Não precisava levar nada.
Em poucos minutos, tiveram uma ideia brilhante em Houston.
Adaptar os filtros mais eficazes do módulo de comando
para purificar o ar no Aquarius.
Tivemos que aprender a embalar uns filtros quadrados
que tinham sido abandonados no módulo de comando
e adaptamos ao módulo lunar.
A solução se mostrou perfeita.
E permitiu que a tripulação ganhasse algumas horas de vida
e resistisse até o final.
Manualmente,
Swigert e Haise modificaram a trajetória dos dois foguetes
para retornar à Terra.
Mas, em função dos defeitos no módulo de comando,
era uma manobra arriscada.
Lovell chegou a usar o relógio
para cronometrar a ignição dos motores.
Não dava para traçar a trajetória
porque, com o campo de destroços provocado pela explosão,
não podíamos diferenciar as estrelas dos destroços.
Por mais de cinco minutos, a comunicação foi cortada.
Houston não tinha como saber
se a tripulação tinha traçado a trajetória correta.
A tensão era insuportável.
Foi simplesmente horrível.
Quando reestabeleceram contato após cinco minutos, disseram:
"Aqui é a Apollo 13. Estamos na escuta."
Não deu para entender nada.
Parecia um milagre.
No dia 17 de abril de 1970,
a Apollo 13 aterrissou com sucesso no Oceano Pacífico.
A épica aventura foi acompanhada por todo o mundo.
A missão Apollo 13 foi magnífica
porque foi uma grande fábula da humanidade.
Se não fosse tudo verdade,
poderia ter sido uma grande obra de ficção,
uma epopeia sobre a aptidão e a perseverança humanas.
O último capítulo da saga Apollo foi muito menos fabuloso.
A NASA tinha planejado estender o programa até a Apollo 20.
Mas o acidente do Apollo 13 e a Guerra do Vietnã
alteraram as prioridades políticas.
No dia 20 de setembro de 1970,
a NASA anunciou a suspensão definitiva do programa,
embora tivesse fabricado mais três foguetes Saturno V.
A última missão do programa foi a Apollo 17.
Kennedy mobilizou toda uma nação com sua profecia
e levou um total de 12 astronautas à Lua.
Mas Nixon foi o homem que destruiu o sonho.
O presidente disse: "Talvez seja a última vez neste século."
E pensamos: "Minha Nossa!
Trabalhamos duro, fomos à Lua. Concretizamos tanta coisa!
E agora não vamos mais voltar. Abdicamos da superioridade."
Nixon declarou abertamente que, até o fim do século 20,
não voltaríamos à Lua.
Ele tinha razão.
Mesmo neste início do século 21, ainda não voltamos.
A agência espacial americana
nunca mais presenciou tanto alvoroço
quanto na década do Apollo.
As consequências científicas e políticas do programa
foram marcantes.
Mas, após tamanha façanha,
o que será do futuro?
Muita gente quer saber das novidades,
dos planos para o futuro, dos próximos passos.
A Lua não é visitada há meio século.
O financiamento foi drasticamente reduzido.
Mas cientistas ainda sonham com a próxima etapa,
a milhões de quilômetros do berço da humanidade: a Terra.
Hoje a NASA tem um orçamento de US$ 20 bilhões,
comparado a US$ 60 bilhões naquela época.
E queremos ir para Marte!
Sempre podemos ir mais longe. Veja o caso do Apollo.
Era um feito quase impossível de realizar a tempo.
Praticamente impossível!
Mas, mesmo assim, conseguimos.
É uma razão para ser otimista.